“這城市名為沙塔拉爾，亦將沙塔拉斯（高等精靈語混亂）詮釋到時間終結，
七聖賢餘音喧囂的城堡裡，囚禁古老的夢魘和*，
這裡必定與安寧隔絕，因為黑暗每夜降臨其上，
當血舞者踏上沉淪的巷道，有一雙眼睛在北方成殤。”
-刻在沙城入口的石碑銘文，作者，光之聖賢伊修奈爾。逐日者。
清晨的陽光剛剛灑在沙塔拉爾城的城門上，淡淡的金黃色光輝照耀在城門前那座十米多高的石碑上部。石碑前站著一個穿著破爛衣衫的老頭兒，一件袍子將十幾種布料用繩子連起，就像兩張補滿補丁的破布披在身上，髒兮兮的老頭兒就像在街邊乞討的乞丐。
“十年前我來這裡的時候這石碑上可沒有這麼多鳥屎！沙城的城市管理部門失職。”那人伸手將石碑上一坨鳥糞用手抹去，竟然也不嫌髒
。
“十年前？十年前你還有一雙好腿！”他身後的女人嘲諷說道。
女人穿著黑色斗篷，臉上帶著厚厚的面紗，聽聲音十分悅耳，就像精靈們撥動豎琴發出的輕靈顫音，那身材十分曼妙婀娜，就算是厚厚的斗篷也難以掩飾那纖腰****，長腿豐臀。就是臉上的面紗讓人看不見她的容顏。
老頭兒昏黃的眸子射出鷹一樣的神彩，盯著女人覆蓋黑紗的臉，眯起眼睛，“十年前你不一樣是沙城第一美人。”
女人銀鈴般的笑聲漸漸止住，一陣風吹過兩人之間寂寥的大門，冬天的早晨有些寒冷，一隻飛鳥飛過石碑，拉下一泡灰色的鳥屎，突然那隻五彩的鳥毫無預兆地變成一團血水，只剩下纖細的骨架從空中墜落在石碑上。
女人伸出左手捻起藝術品一樣精緻的鳥骨架，突然一笑，凝重的氣息頓時緩和下來，“可惜了這麼美的鳥，你還是和當年一樣不知道憐香惜玉。”
“呵呵。”老頭兒笑的更像一隻夜貓子啼哭，就像樸實的老農一樣擺擺手，彷彿剛剛那個陰戾到每一個皺紋裡的老怪物不曾存在過，“當年的血腥瑪麗虐殺的美人兒可比老頭子我多多了。”
女人輕輕一笑，一隻白皙細膩的手撫上自己的臉頰，“美麗的女人有我一個就夠了。那些卑劣的女人活著還有什麼意義，何況女人總是要老去的，在她們最美麗的時候我將她們的臉皮剝下珍藏起來，她們應該感謝我才對。”
她蒼白如雪的纖長五指一纂，玲瓏的鳥骨架便被捏碎，血腥的碎骨黏在她的手心。
老頭兒抬頭看看沙城城門上的精靈文字，嘆聲說道，“十年了，沒想到他居然還敢復出，這十年來我活著的唯一目的就是一雪當年之恥！”
他邁步想沙城中緩慢走去，左腳邁出一步然後停頓一下，拖著右腿往前挪一步，然後以殘廢的右腿為支撐，再邁一步左腳，這樣蹣跚著向沙城中走去。原來是一個老瘸子！
城門邊上有乞討的乞丐，看見這個老乞丐抬頭罵道，“又來一個同行，真他嗎晦氣！”說著將破碗往身邊一扔，挑釁地看著老頭兒，“這兒沒地方，敢和老子搶地方老子廢了你另一條腿。”
沙城的乞丐也沒有好人，大多數曾經都是好勇鬥狠的狠角色，因為一些原因被人廢了才成了乞丐與流氓的綜合體
。
老頭兒笑笑沒有理會，依然一步步緩慢地向前走著，那個全身包裹在黑色裡的女人目光陰冷地跟在身後，和他距離一直保持的不遠不近。
一個年輕的乞丐笑嘻嘻對身邊同伴說道，“看那個女人，一定是長得醜不敢讓人看見，才蓋住臉。小妞，爺爺不怕你長得醜，過來坐坐沒準兒還能討到一點兒高階貨----”
女人驀然停住腳步，轉頭看著那個乞丐，冷哼一聲走過他身邊。
乞丐呵呵笑著，在這個寒冷的早晨調戲了一個陌生的女人總算在這難過的一天找到點兒樂子。
忽然他的笑容越來越怪，頭顱突然一歪從脖子上掉了下來，血液從腔子裡冒出來，女人邁出第二步的時候，乞丐的四肢全都像壞了的玩偶一樣從身上掉下來。
幾個老乞丐們見狀一古腦衝到年輕乞丐屍體碎塊兒旁邊，有的搶走一隻破碗，有的搶走一套棉絮杯子，“哈哈，這小子的地方是我的了。”說著將他的屍體碎塊兒隨手扔到馬路邊上，沒有一個人害怕或者敬畏。
女人冷笑一聲，“沙城的乞丐這些年一點兒也沒變！”
她一甩手，手指上閃過一絲紅光。
老頭兒眯著眼睛看到這一切，然後笑笑。“這十年你的實力又增長了。”
“你不也一樣？老鬼！”
兩人對視一眼，同時仰頭哈哈笑了起來。
這時前面街邊的一個酒館兒裡傳來一聲輕佻的笑聲，一個柔和的男音笑道，“黑暗傀儡師法拉克和血腥切割者瑪麗居然也能一起笑，這個世界真是變的我都認不出來了。”
髒老頭兒笑聲頓止，向著聲音傳來的地方看去，女人也低哼了一聲，徑直走進酒館裡，酒館兒靠窗的位子上坐著一個年輕男子，看上去十*歲，長得極為英俊，身穿著精靈貴族長袍，綠髮銀瞳，膚色蒼白半邊臉頰上紋著淺綠的紋飾，銀色的眸子總是迷濛蒙喝醉一樣，這是一個森林精靈
！
他笑看著走進酒館的女人，一邊自得喝著麥芽酒，“好久不見了，曾經的沙城第一美女，血腥瑪麗！”
女人冷笑一聲，在年輕男人對面坐下，黑紗後面的眼睛盯著男子，“你這個老不死還是那麼喜歡裝成年輕人的樣子，我五歲的時候就看到你這幅德行了。”
男子聳聳肩，“沒辦法，我身上流淌的是高貴的精靈血統，蒼老的緩慢一些那也是正常的，不像你們人類，幾十年就變成又老又醜的老太婆。就算再美也不過是虛幻的泡影。”
瑪麗不在乎他的嘲諷，說道“精靈血統？你身上那點兒稀薄的野精靈血脈恐怕還沒有一隻豬身上巨龍的血脈濃，而且野生精靈在沙城一直都是被賣到妓院裡當性奴，不知道你的那位精靈祖先是溫柔香的侍女，還是水靈咚的女僕，哦抱歉，我忘了現在沙城最有名的妓院是美神殿。”
年輕男子臉色一沉，雙目閃過狠厲顏色，這時老乞丐一樣的法拉克哈哈一笑，大咧咧坐在男子身邊，“大家都是老相識了，何必一見面就這麼緊張呢，我老頭兒有十年沒有回到這裡了，大家一起敘敘舊，懷念懷念當年不是很好嗎？”
血腥瑪麗笑道，“回念當年，回念什麼？被那個傢伙像狗一樣趕出沙城十年不敢回來嗎？”
法拉克苦笑道，“你的嘴還是這麼毒。”
女人邪魅一笑，抬起一根修長白嫩的手指在他眼前搖了搖，用**嬌媚的聲音說道，“我毒的可不僅僅是嘴哦。”
法拉克哼哼一笑，對男子說道，“當年還活到現在的最強王者就剩下咱們三個了吧。”
女人冷笑道，“當年的最強王者爭奪者在競技場就被暗夜死神殺了大半，剩下幾個從他手下逃走的這些年不是被魔法聖地通緝燒死，就是死在黑暗法師的手裡，還說什麼最強王者，不過是帶著痛苦和仇恨活著的行屍走肉。”
男精靈笑著擺擺手，“我這次回到沙城是聽說暗夜死神重新出現，當年我敗在他的聖光魔法，心中卻一直不服，這次回來就是想和他重新打一場。”
血腥瑪麗仇恨說道，“我也是，不過我要打敗他，然後挖出他的心，抽出他的腸子，把他的臉皮剝下來晒乾掛在我的床頭
。”
男精靈起了一身雞皮疙瘩，黑暗傀儡師法拉克呵呵一笑，喝了一杯酒，卻將那隻瘸腿放到了長凳上。
“讓你吞吃晶核是為了增加你對聖光魔法的抗性。等你吞噬荒魂的時候增強成功率，四魂合一失敗的人為什麼會性情大變？那就是因為荒魂吞噬了離禮螭三魂，等於人的意識裡進入另一個人的情緒，二來裁決聖光是守護天使體內的力量，人類拿來用總要對身體產生傷害的。”裡維斯教訓著艾德。
他面前放著一個盒子，裡面有幾顆大小不一的光明屬性晶核。
艾德愁眉苦臉地往嘴裡塞了一顆晶核吮著說道，“你不是說毒蛇不會被自己的毒液毒死嗎？”
“那是為了打消你疑惑騙你的，何況毒蛇的毒液是毒蛇自己產生的，裁決聖光是你自己產生的嗎？古代術士從惡魔身上汲取惡魔息用來使用惡魔魔法，那些術士年老時都是一幅乾屍的樣子，就是因為惡魔息對人體的腐蝕，裁決聖光本質上一樣，和惡魔相比不過是一個是光明力量，一個是黑暗力量罷了。”
艾德臉色忽然虯結扭曲，全身顫抖著僵直。過了好一會兒才緩過來，吐出一個無色的晶核，呼哧呼哧喘著粗氣，“每次吃這些晶核就像被火焰從裡到外烤了一遍----”
“哼，現在被烤總比你在戰鬥中被敵人真的烤一遍強。”
“這個法子真不知道是你怎麼想出來的，這不是自虐嗎？”
裡維斯目光一沉，“這不是我想出來的方法，我又不是血曼陀羅，誰關心你們的死活。”
“那是誰？”
“朱莉！”
“-----”艾德知道朱莉有個女兒，是她和自己老爹的私生女，那就也是一個血曼陀羅了，吞噬晶核提高四魂合一成功的方法想來是朱莉為她的女兒準備的----
艾德撥弄著盒子裡的晶核，“沒有幾個了，還剩下兩天的量，我在普旺斯和凱瑟琳那裡得來的晶核都被克雷雅充當班級財產了，你這裡有沒有晶核？”
“沒有，你這些就是我的全部藏品了，我可不是普旺斯那頭貪婪的豬
。”
從裡維斯黑塔出來，艾德心想普旺斯這個死胖子一定富得流油，看他那副奸兮兮的樣子就知道是一個腦滿腸肥的學院蛀蟲，不過這個蛀蟲對自己倒是不錯。
“普旺斯伯父在嗎？”
普旺斯房間裡傳來一聲聲喘息和床板顫動的聲音，還有一個女人的細細呢喃，兩個侍女站在門口臉紅如血，害羞又有些好奇地低著頭，看到艾德來了抬眼看了他一眼，裡面的濃濃春情讓艾德誤以為自己是不是走錯了地方。
普旺斯在幹什麼用腳趾都猜的出來。
他敲敲門，加大聲音喊道，“普旺斯伯父在嗎？”
“啊--啊---艾德呀，等一下，馬上就好。”
裡面傳來一陣急促喘息，一個老男人的壓抑咬牙急躁的聲音傳來，過了一會兒，普旺斯房門開啟，裡面走出一個高個子美女，頭髮有些凌亂，一隻手掩著胸口的衣服，看到艾德對他嫵媚一笑，扭著腰肢走出去了。
艾德往房間裡瞄了兩眼，普旺斯穿著白色襯衣正坐在床邊喝水，滿頭大汗氣喘吁吁。
“進來吧，艾德。”
“老普，你這把年紀了小心別死在女人肚皮上。”艾德自從和他一同逛過美神殿以後也沒什麼客氣的，知道他之所以幫自己那是鐵甲皇帝的意思。這老東西其實吝嗇的很。
普旺斯訕訕一笑，“那小妞功夫不錯。”
艾德看著那女人離去的背影，“我怎麼覺得這女的有些眼熟呀。好像在哪兒見過。”
普旺斯擺擺手，“那不就是第四班的一位女生嗎。”
“啊，我想起來了，文森特帶我認識霍院的時候在第四班城堡裡見過她，就站在她們第一學姐乃娜拉身後的，怎麼---你這老傢伙不錯呀，居然能讓這麼一個大美女青睞。”
艾德捅了捅普旺斯的肥肚子
。
普旺斯冷笑一聲，“青睞個屁，還不是求著我給她們第四班多點兒魔法資源，不過是交易罷了，學院弱小的班級是競爭不過那些強勢班的，尤其在魔法資源分配上，每個班的晶核和實驗材料可不是定量的，下個月學院年終試煉，第四班不出意外又是墊底的，每年這時候她們都要想辦法多得到一些晶核，卷軸什麼的，增加點兒在年終試煉裡的存活率，學院的試煉可不是演戲，死人是經常的。”
艾德看那女人的背影嘆了口氣，收起曖昧的眼神。
普旺斯笑道，“你還憐憫那女人？哼哼，不光是她，就是她們第一學姐乃娜拉還不是為了一點兒補給就去陪理事會的一些人睡，她看我又老又肥，才讓她的學妹過來陪我，哼，今年別想從我這裡得好處。”
艾德錘了他一下，“你就別得了便宜賣乖了，人家四班的女生連個男人都沒有，能在學院立足就不容易了，何必這麼苦苦相逼。”
“學院就是吃人的地方，不然你以為？”普旺斯綠豆眼瞪著，“這也就是你去了第七班，不然第七班那些又高傲脾氣又臭的第一學姐早晚也要來求我，不然她總不能看著自己學妹學弟在試煉中死人吧，我聽說那幾個女人將我給你的晶核都貪汙了，真是一群---對了，你來找我什麼事兒，我正要找你去呢。”
“我需要點兒聖光元素的晶核，所以來找你了，你不是說有什麼問題找你就行嗎？那你找我什麼事兒？”
普旺斯走到書桌邊上，用一把小鑰匙開啟一個抽屜，“晶核的事兒是小事兒，我給你開張條子去理事會校務處拿就行了，君臨那邊來信了，兩封，一封是陛下那邊過來的，還有一封是---你的家書，一個叫‘達婭。羅斯。阿諾拉’寫的。”
“達婭姐？有信？快給我。”艾德一把搶過信封。
“你這傢伙，陛下的信還沒有一個女人的信重要？”普旺斯笑道。
艾德看著封皮，確實是達婭的來信，他珍重地收好，然後才看著普旺斯，“陛下有什麼指示？”
胖子翻了個白眼，“自己看！”