史書上有過這樣的一段記載，大黎三十八年五月十日，在夏南與大黎的交界以南的地方，大地上突然燃起了沖天的火焰，大火整整持續了七天七夜，把上空的雲彩都染成了紅色。有好奇的人前往觀看，卻在那裡發現了一片以前從未見過的森林，遺憾的是，那龐大廣闊的樹林已被焚燒得只剩下焦枯的殘骸。
在那一天，蒼狼族的男女老幼靜靜地站在樹林之外，彷彿是在祭奠什麼而舉行的儀式。有人說，早些時候曾經看到一個女子衝入了大火之中，人們紛紛問起時，那人也記不太清了。他說，那名女子似乎是紅柳，但是仔細看看，又覺得不像，最終自己也只能含糊其辭。
後來，蒼狼族新任的族長帶著幾名族人，來到了紅柳曾經住過的小木屋。因為有人說，看見一個女子揹著一個昏迷的男子從大火中走了出來，好像是紅柳和歐陽長生。當族長推開房門的時候，他發現小木屋裡已經空空如也。曾經佔滿櫥櫃的陶俑與瓷器都不見了蹤跡。村民們猜測，是不是紅柳和歐陽長生帶著所有的東西離開了。但是，新任的族長只是搖頭，他說，歐陽長生已經死了。
或許，他真的已經死了吧。
*
女子將最後一件陶俑埋進了土裡，她站起身來，朝一塊沉重的石碑走去，那上面用鮮紅的血液刻著兩個醒目的大字：紅柳。
在不遠處的樹下，一個男人正閉著眼睛靠著大樹，如同在沉睡一般。他的全身彷彿被大火燒過，身上的衣服沒有一塊是完整的，但奇怪的是，他的面板上卻看不到一點燒傷的痕跡。
“這是你最後留下的東西嗎？”女子撫摸著那塊石碑，靜靜地說著。
男人依舊在沉睡，臉色乾淨得像一個剛出生的孩子。
“也許，你總有一天會把一切重新記起吧。”女子用盡力氣抬起了石碑，將它插在了已經挖好的土坑裡，四周用泥土輕輕地掩實。
“再見了，歐陽長生。”
一切都妥當之後，女子站起身來，拍了拍滿是塵土的衣服，然後起步向遠處走去。
樹下的男子，不知什麼時候睜開了眼睛，他看著女子逐漸遠去的背影，輕輕地喊著，聲音虛弱。
“紅……柳……”
女子停住了腳步，她回過頭來，靜靜地看著那個男子，然後搖了搖頭。
“相忘……”
女子說完，轉身離去，身後的男子再次閉上了眼睛。夕陽從遠處緩緩地照來，把泥土中那方小小的墳墓染上了橙黃的色澤，彤雲在上方懶懶地漂浮著，如果此時有人抬頭的話，也許會驚訝於那雲的形狀，竟像是一個女子微笑的模樣。
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蒼狼村。
“首領，外面有人擊鼓。”侍衛掀開帳篷走了進來。
“行，我知道了。”黑暗中傳來族長的聲音。
帳篷的大門被掀開，年輕的族長彎腰走了出來，虎紋的坎肩裹著結實的胸膛。村子裡美麗的女子們紛紛投來了傾慕的目光。
“看啊，蒼狼族最年輕的首領啊。”
“呵呵，你的臉紅了哦。”
“什麼呀，才沒有呢。”
人群中傳來竊竊私語的聲音。
首領並不在意，他只是隨和地笑了笑，然後看向了大堂鼓的方向，一個小孩子正提著鼓槌認真地望著他。
“有什麼事情嗎？”首領問道。
“我要向你挑戰，蘇平！”小孩昂首挺胸地大聲說道。
周圍圍觀的人們紛紛笑了起來，他們只是覺得有趣，但沒有人會真正的在意。
“挑戰我做什麼呢？”蘇平並沒有笑，蹲下身來看著小孩。
“我要戰勝你，做蒼狼族的首領！”小孩一臉嚴肅的表情。
“好！”蘇平站起身來，拿起了身後武器架上的大戟，一頓地面，看向了小孩，“我接受你的挑戰了，拿起你的武器吧！”
小孩看了看四周，從武器架上選擇了一隻短劍，但是由於他個子太小，那柄劍在他的手裡還是顯得過於沉重了。他便只能拖著劍柄，劍尖垂在地面上。
“蘇平，你不用太認真
了，小孩子隨便打發一下就好啦。”一旁的村民說道。
“不能隨便啊，”蘇平微笑著搖了搖頭，“小孩子的夢想，是必須要認真對待的啊。”
話音剛落，小孩拖著長劍向他衝了過來，他跑得很慢，因為那柄沉重的劍對他而言，實在是一種負擔。蘇平也揮起長戟衝上前去，揚手一挑，將小孩手中的短劍震飛。鐵劍旋轉著落在了遠處的地上，但是小孩並沒有停歇，他空手衝了上去，一把抱住了蘇平的腿。
這種有些耍賴的打法逗得村民們哈哈大笑起來，蘇平低頭看著腳下正漲紅了臉，想要將自己扳倒的小孩。他無奈地扔開了長戟，抓住小孩的後領，一把將他提了起來。
小孩還在半空中不停地揮舞著拳頭，而蘇平的眼神也逐漸變得嚴肅起來。
村民們感到氣氛有些不對勁了，他們在一旁勸解道，“首領，小孩子嚇嚇他就行了，不用太認真啊。”
但是，下一秒，蘇平按住小孩的胸口，一步上前，將他死死地壓向了地面。猛烈的撞擊聲震起了滿地的灰塵，小孩子痛苦地大叫了出來。
“蘇平，你幹什麼！”村民們驚呆了，憤怒得想要衝上前去。
“痛嗎？”蘇平盯著小孩的眼睛。
小孩倒在地上，痛得眼淚往外直流，但是他依舊在不停地掙扎著。
“想要當上首領，就要學會習慣疼痛，”蘇平慢慢放開了壓住小孩的手，“因為有一天，你可能會突然失去很多的東西，但是，你還是要堅強的面對。因為，所有的人都看著你啊，如果連你都開始軟弱地哭泣了，那麼仰望你的人們該去相信誰呢？”
蘇平緩緩地轉過身去，小孩舉起手臂，用袖口擦乾了眼角的淚水，似懂非懂地望著首領的背影。
蘇平穿過安靜的人群，向自己的帳篷走去。
“如果你覺得自己有一天強大了，再來找我吧，我會一直在這裡，等你來挑戰！”
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永寧城，順安大街，望春樓。
“小二，快給二樓的客官上菜。”掌櫃翻著賬本，向廚房裡大聲招呼著。
“好嘞！”小二應和了一聲，將毛巾往身上一搭，端著兩盤菜，迅速地朝樓上跑去。
望春樓的生意已經今非昔比，每天往來的客人都不計其數，喝酒的，吃飯的，遊玩的，做生意的，甚至永寧城中不知什麼時候，流傳起了這樣一段口頭禪：不進望春樓，枉到永寧城。
孩童們每次路過門口，都會大聲地叫嚷著這段口頭禪，彷彿這裡也成為了一座景點。掌櫃每次看到他們都會走出去，笑著遞給他們每人一隻糖葫蘆。久而久之，這樣的行為竟然成了習慣，無論哪家的小孩到此都會叫嚷一番，以便得到一些打賞的吃食。時間長了，那口頭禪便也傳的大街小巷路人皆知了。看到這種情況，掌櫃的心裡也一直在暗暗地歡喜，而到現在，他已經開始盤算著再招兩個夥計，然後再建一棟更大的樓搬進去了。
送完了菜，小二終於可以休息一會兒了。他緩緩地走到了櫃檯前，用毛巾擦著臉上的汗水。
“掌櫃，你說，我們的酒樓怎麼就突然開始受歡迎了呢？”
掌櫃抬起頭來，看了看一臉疑惑的小二，伸手拍了一下他的頭，“怎麼啦，生意好你還不高興啊？”
“不是不高興，”小二摸摸了後腦勺，“只是來得太突然了，所以有些不適應。”
掌櫃扭頭，看向了大門外，“因為別人都說，望春樓曾經救過歐陽將軍的命啊。”
“吶，掌櫃，我們現在的生活，是歐陽將軍所希望實現的嗎？”
“也許吧，對於我們而言，比以前要生活得更好了，不是嗎？”
小二向門口走去，這時，一群小孩剛好跑過，開心地笑著圍了過來。小二掏出身上的幾枚銅錢，給他們每人發了一枚。
“不進望春樓，枉到永寧城。”
小孩們蹦蹦跳跳地唱著歌，向遠處跑去。
小二望著他們的背影，輕輕地微笑起來，“也許對其他人也一樣吧。”
站在他身後的掌櫃微微愣了一下，他沒想到一向呆頭呆腦的小
二，竟然說出如此意味深長的話，心底不由得百味陳雜。
“如果歐陽將軍還活著話，那該有多好啊。”
*
永寧城，丞相府。
檀木的書桌前，一身白衣的守臣正在伏案疾書，如山的文書堆積在他的身邊，快把他的身影覆蓋住。
“丞相，休息一會兒吧。”家僕端著一杯茶走上前來。
守臣沒有抬頭，繼續埋頭批改著公文，家僕將杯盞輕輕地放在了一旁，躬身向後退去。
“等一等。”
家僕抬起頭來，守臣正扭過身看著他，雙眼因為熬夜而顯得有些通紅。
“你再去驛站看看，有沒有新的奏摺送來。”守臣平靜地說道。
“丞相，”家僕露出了一臉擔憂的表情，“您這樣會弄壞身體的啊。”
“去吧。”守臣揮了揮手，又埋下頭去。
家僕微微地嘆了口氣，轉身走了出去。
安靜的書房中，只剩下狼毫摩擦砂紙的聲音，守臣偶爾會停下筆來，抬頭看一眼窗外的天空，輕盈的浮雲緩緩地劃過天際。
“歐陽長生，你在哪裡呢？夏南的國君將永寧城交付給了我，所以，我現在要盡全力地管理好這一片地方。如果你還活著，你會為我感到驕傲的吧，我曾答應過你的事情，正在一件件地完成。儘管我早已經不願苟活，但是，在那一天，是你教會了我，要用生命去守護一些東西，活著比死去更需要勇氣。我沒有相信過別人，只唯獨相信過你，是你讓我一次又一次地見證了奇蹟，所以，我願意相信你到最後。即使大黎不在了，但是我們的信念還在，我們不是自私地活在一個名字下，而是生活在一個由人組成的國度，它應該是一個我們日日夜夜都憧憬著的理想的地方。”
一隻飛鳥落在了院子裡的樹梢上，它咕咕地叫著，向四周張望，然後又振翅飛向了遠方。
“你聽到了嗎，歐陽長生，你曾經跟我說過的話，我現在，終於明白了。”
*
夏南國，石海城。
朝堂之上，百官位列兩側，國君坐在王座的最中央，俯視群臣。
一名使者帶著略快的步伐走進了大堂，他來到國君面前，單膝跪地，向上方行禮。
“旗雲國使者前來拜見，向國君獻上黃金珠寶，以示忠於夏南之心。”使者伏在地上長拜。
“你起來吧，”王座上的國君揮了揮手，“這些東西你都帶回去，夏南不需要。”
使者驚訝地抬起頭來，他沒想到對方會是這樣的反應。
國君站起了身來，看著堂下的所有人，“夏南國統一中原，並不是為了掠奪其他國家的財富與土地，相反，我是要把這一切都平分給天下所有的人。你們曾經為之而紛爭，為之而戰鬥，甚至為之而付出了生命的代價，但是我想要告訴你們，平靜地生活下去吧，不用再擔驚受怕地過著日子，不用再忍受妻離子散的痛苦，不用再日復一日地乞求著和平的到來。因為，你們在這裡，你們在夏南國，你們在一個發誓要永遠消滅戰爭的國度！“
國君的聲音響徹了朝堂，正在外面恭候的其他國家的使臣都清楚地聽到了，他們面面相覷，彼此都忘記了該用怎樣的言語來形容自己的心情。這是大戰之後，終於迎來的和平嗎？它會一直長久地存在嗎？一個沒有戰爭，沒有殺戮的理想之國，它真的就這麼實現了嗎？
“讓他們都回去吧，以後也不用再來了，”國君說著，一拂袖，轉身朝後堂走去，“一個真正贏得民心的國家，是不需要靠朝拜來籠絡人心的，百姓如果尊重它，自然就會和它緊緊地站在一起。”
國君消失在了人們的視野中，群臣一時還沒有反應過來，怔怔地看著空空的王座發呆。
“退朝。”太監深吸一口氣，大聲地喊了出來。
群鳥在這一瞬間衝上了雲霄，在石海城的上空飛舞著，盤旋鳴叫。走出宮殿的國君正抬頭望著天空，他的嘴角輕輕地微笑。
“父親，你的理想終於實現了，沒有戰爭的世界，是可以存在的啊。”
（本章完）