青石板的街道上，椴木的馬車車輪帶著巨大的轟鳴聲滾過，行人紛紛避讓開去。道路邊上，一個站在小攤前揹著行囊的少年扭過頭去，默默地看向馬車遠去的方向。
“客官，客官？”
少年茫然地回過頭去，小攤的商人正微笑地看著他。
“你想好要買什麼了嗎？”
少年託著腮，看著琳琅滿目的商品，細細地思考著。
“就要這個吧。”少年指著掛在木架上的一隻竹編的小鳥說道。
“客官好眼光！”商人讚歎道，伸手取下了那隻小鳥，“這是僅剩的最後一隻了，做工很精緻的，要是送給女孩的話……”
少年接過小鳥，抬頭向街道的另一邊看去，一個穿著彩裙的少女正蹦蹦跳跳朝這邊走來，她的手中拿著兩串糖葫蘆。
“聽說杞梁河那邊晚上有燈會，我們去看好不好？”女孩走到少年身邊，將手中的糖葫蘆遞給了少年。
“恩，”少年點了點頭，咬了一口糖葫蘆，帶著一絲冰涼的甜味在口中暈開，他輕輕地笑著，“吶，這個送給你。”
少女怔怔地看著舉到自己面前的一隻竹編的小鳥，那是一隻美麗的南客，翅膀驕傲地張開，頭頸昂揚，絢麗的尾巴如屏障一樣張開在風中。
“送給我的？”少女欣喜地捧著小鳥，開心地笑著。
少年靜靜地看著她高興的樣子，齊肩的秀髮在微風中飄揚，陽光從背後打來，將她的輪廓畫上了柔美的光暈。少年正看得出神，突然，女孩抬起頭來，睜著大眼睛望著他。
“你的呢？”
“我的……什麼？”少年沒有反應過來。
“你的鳥啊，”女孩蹙著眉，“我一隻，你一隻，這樣才可以一起在天空飛翔呀。”
“我……”少年有些不知所錯。
女孩拉著他的袖子向商鋪走去,少年有些無奈地跟在她的後面。
“客官，需要點什麼？”商人看到走過來的女孩，連忙躬身招呼道。
“這種竹編的鳥還有嗎？”女孩舉著手中的南客問道。
“沒有了，那已經是最後一隻了。”商人看了一眼，抱歉地說道。
“那你再給我重新做一隻。”女孩不依不饒。
商人無奈地笑了笑，“竹條已經用完了，不然你過兩天再來吧。”
“不行，我現在就要！”女孩嘟著嘴，氣鼓鼓的樣子，“你再找找嘛，或許還有呢，我們馬上就要離開這裡了，以後也不會回來了。”
“可是真的沒有了，”商人也沒有了辦法，“如果你真的想要的話，這裡還有一隻沒有編完的鳥。”
商人說著，從貨攤下面拿出了一隻小鳥，身子上塗了漆黑的染料。那是一隻烏鴉，但是沒有雙腳，顯得有些古怪，“沒有竹子了，只剩雙腳還沒有完成，如果你非要的話，就送給你好了。”
女孩從商人手中接過那隻烏鴉，低頭看著，“可是沒有腳啊。”
“沒事啊，”少年在一旁安慰她，“沒有腳，也可以在天空飛的。”
“可是它怎麼休息呢？”
“那就永遠不休息，一直飛翔就好了。”
“那不是會很累嗎？”
“只要能夠陪著南客，就不會永遠感覺累啊。”
*
葉片上的積雪很厚了，壓彎了枝條，便簌地坍塌下去，散落在了鬆軟的雪地中。
紅柳跟著烏鴉走在長生林中，腳步一深一淺地踩在雪地裡。紅柳時不時地抬頭望向天空，樹葉間透露出的鉛灰色的蒼穹，如墨跡般的雲朵翻滾著暈開，帶著末日來臨時壓抑的氣氛。
“你是什麼時候認識歐陽長生的？”紅柳用手撥開擋在面前的樹枝。
“幾個月以前吧，又或許是幾十年以前，我也記不清了，”烏鴉一直在飛快地向前走著，像急著要趕往某
地，樹林裡崎嶇的地形對他來說彷彿根本不存在，“不過，第一次和他的正式見面，應該是一個月前在樹林外的山頂上吧。”
紅柳突然停住了腳步，她的眼前慢慢地浮現出那天情景。黎明的陽光還帶著黑夜未褪去的潮溼，遍體鱗傷的歐陽長生倒在山洞外的平地上，手臂上被劃開了巨大的傷口，鮮血蔓延了一地。
“是你……”紅柳喃喃地說著。
烏鴉停下了腳步，回過頭去看她，兩個人彼此默默地對峙著，在這大雪滿布的森林中。
“是你想要殺死他？”紅柳質問道。
烏鴉用略帶不屑的眼神望著他，“他最後還活著，不是嗎？”
紅柳顫抖了一下，沒有說話。
“如果你不快點，他可能就真的再也活不過來了。”烏鴉說完，扭頭繼續向前走去，很快就消失在了樹林中。
*
夜晚，杞梁河的兩岸華燈璀璨。
絢麗的燈火倒映在河水中，水波晃動，如同天空中流淌的星光。遊玩的旅客們紛至沓來，衣著華貴雍容，搖著摺扇結伴而行，或者賞燈飲酒，也別有一番情趣。
河的中央停留著數十艘烏篷小舟，小舟上各有一名風姿綽約的船孃撐篙，想坐船的乘客只需在岸邊一招手，船孃便會撐著小船靠過去。小船上備著軟榻、茶酒可供乘客休息，賞玩。另外，每位船孃都帶有一把古琴，當小舟順流而下，船孃便會應景彈奏起一些小調。皎潔的月光下，琴聲伴著細細的流水，絲絲滑入人心中最柔軟的地方，此情此景，讓人如墜夢中。
這便是此地一年一度舉行的燈會，吸引了大批風流倜儻的富家公子，和有權有勢的官宦子弟。他們帶著大量的金銀珠寶而來，期望著能在這裡找到自己中意的姑娘。
少年牽著女孩在人群中走著，他們的衣衫顯得有些陳舊，在那些滿身珠光寶氣的遊客中顯得毫不起眼，但是他們並不在意這些，所有的注意力都集中到了絢爛華麗的彩燈之上。
“快看，快看！”小南站在杞梁橋上，扶著欄杆，指著遠處緩緩升起的亮光。
少年順著她的指尖望去，在河流的遠方，一點一點的亮光如同螢火般搖晃著緩緩升起。越來越多，越來越密，漸漸地蔓延上了整個天空，和星星交匯到了一起。
“是孔明燈。”人群中有人喊了起來。
“好漂亮啊。”小南仰著頭，如痴如醉地看著，燈火映亮在她的臉上，散發出柔和溫暖的光芒。
少年低下頭去，橋下有一艘烏篷駛過，船頭上站在一位穿著紫羅輕紗的公子，正眯著眼睛注視著自己的方向，不，應該說是注視著自己身旁的小南。公子在身後站著四五個跟班，嘴角都帶著不懷好意的笑容，讓少年看得有點毛骨悚然。
“走。”少年拉起女孩的手，向橋下走去。
“再看一會兒吧。”小南依依不捨地看著天空，但是少年的態度似乎很堅決，拉著她，腳步越走越快。女孩雖然很疑惑，但是也沒有反駁，只好任由他拉著，逆著人流向橋下走去，還時不時地抬頭望一眼天空。
剛剛走下杞梁橋，兩人突然被一群巨大的陰影圍住了，四五個粗壯的大漢將他們困在了中間。少年透過人群之間的縫隙，看到了杞梁河那邊，紫衫的公子正踏著木板上了岸，轉身向這邊走來。
人群散開，讓出了一條道來，紫衫公子來到了他們的面前，少年死死地盯著他。從剛才開始，那位公子的眼神就沒離開過小南一下。
“請問姑娘尊姓大名。”紫衫公子向她微微一笑。
小南剛想開口，少年在一旁撞了一下她的胳膊，向她使了個眼色，示意她不要說話。
紫衫公子這才注意到女孩旁邊的人，他仔細地端詳著面前的少年，正握緊了拳頭，對他怒目而視。公子搖了搖頭，然後釋然地笑了。他向身後的人比了個手勢，那個
隨從便匆匆離去，不一會兒，就提著一盞琉璃的彩燈跑了過來。
紫衫公子從他的手中接過燈盞，遞到了小南的面前。
“區區小禮，略表心意。”公子躬身道。
小南看著公子，又看了看他手中的彩燈，晶瑩剔透的流光在五彩的色澤中游動，如同夜空中流轉的星河。半晌，她搖了搖頭。
“不要。”她輕聲說道。
紫衫公子的笑容僵硬在了那裡，他直起身來，把彩燈交給了身旁的一位隨從。
“不知道姑娘可否賞臉到小舍一敘？”公子把手背在了身後。
“不去，我們明天就要離開這裡了。”小南堅決地搖了搖頭。
“去哪？”
“不知道，四處流浪。”
“你想過另一種生活嗎？”
“現在挺好的。”
“你知道我們金國正在和梁國交戰嗎？”
“知道一點。”
“你現在出去會很危險，你知道嗎？”
“沒關係的，我不怕。”
公子沉默了，半晌，他抬起頭來，嚴肅地看著女孩，“我需要你的幫忙，可以跟我一起走嗎？”
女孩盯著他，半天沒有說話。紫衫公子慢慢地失去了耐心，他背過身去，揮了揮手。
一個身材粗壯的大漢緩緩地走到了少年的面前，少年看著他，還沒反應過來是怎麼回事，突然，一記重拳狠狠地打在了自己的臉上。
女孩在一旁嚇了一跳，她雙手捂住了自己的嘴，差點沒有尖叫出來。少年從地上爬了起來，用手臂擦著嘴角的鮮血，這時，陰影又覆蓋了上來，一把抓起了他的衣領，又是一拳打在了他的臉上。
少年噴出了一口鮮血，眼前一片眩暈。
“別打他啊，別打他啊。”小南衝過去想要將他救下來。但是，大漢只是輕蔑地一笑，一把將她推開，繼續不停地對少年拳打腳踢。
“住手啊，放開他！”小南看向了紫衫公子的方向，朝他大聲地喊著。可她看到的，只是一個冷冷的背影，對她的哭喊似乎無動於衷。
少年已經昏迷了過去，滿臉血跡得已經認不清原來的模樣。周圍的行人都悄悄繞開道去，站在遠處觀望。大漢將少年從地上提了起來，一步一步地向河邊走去。少年此時什麼都看不見，什麼都聽不見，耳邊只有嗡嗡的聲音。這幅情景就好像是十年前的時候一樣，山頂之上，男孩蜷縮在地上，被人們唾棄，被人們拳打腳踢，女孩在一旁哭泣著。十年過去，所有的一切都在改變，可是自己呢，卻依舊還是那麼脆弱。
原來理想和現實竟然隔著如此大的距離，即使是用生命去承諾過的事情，在殘酷的現實面前，也是如此的不堪一擊。
大漢將少年舉到了河邊，他的腳下是潺潺流動的河水，只要他一鬆手，少年便將落入河流之中，生死由天。
“小南……”少年的嘴邊突然響起了含糊的聲音，“……別……跟他們走……”
女孩的眼淚如同斷線的珍珠，不停地流下。
大漢冷笑一聲，將少年高高舉起。
“別放手！”小南高聲喊道，她對著紫衫公子的背影，聲嘶力竭，“我答應你了，我答應跟你走！”
話音緩緩地落了下來，四周變得安靜起來，紫衫公子扭過頭，看著滿眼淚光的女孩，他輕輕地笑了一聲，然後轉身離去。
大漢將奄奄一息的少年扔到了地上，然後走過去，抓住了女孩的胳膊，隨從們紛紛跟上了紫衫公子，向遠處走去。
雙眼模糊的少年緩緩抬起頭來，女孩的身影正被拉扯著逐漸遠去，一件小東西從她的身上掉了下來，落在滿是灰塵的泥土裡，那是一隻竹編的南客。
少年的意識開始模糊，嘴裡還在喃喃地說著什麼，但是世界已經陷入了一片黑暗。
“小南……”
（本章完）