太醫手捧著一個小盒子穿過茫茫的夜色而來，他爬上臺階，走進了大殿。大殿裡到處都是人，或站或立或跪，神色上一律寫滿了悲傷。太醫停下了腳步，抬頭看著大殿深處正背對著站在玉床邊上的歐陽長生。良久，他低下頭嘆了口氣，然後擠過人群，向守臣走去。
“丞相，皇上的死因已經查明瞭。”
他的聲音不大，但是整個大殿在一瞬間安靜下來，所有人都看向了這邊，只有歐陽長生依舊面著玉床一動不動。
“如何？”守臣問道，聲調凌厲，在安靜的大殿中顯得格外巨集亮。
“中毒而死。”太醫緩緩說出。
剎那間，大殿中每一個人的面色都陡然大變，竊竊私語的議論漸漸變成了義憤填膺的聲討。
“安靜！”守臣大喝一聲，然後轉向了一旁的太醫，“什麼時候中的毒？”
太醫拱了拱手，“皇帝陛下中的是急性的龍膽毒，無色無味。中毒後面色發青，意識模糊，三個時辰之內必當殞命。”
“三個時辰？”常貴插了進來，他回身看著被聚集在一起的宮女和內監們，“這一段時間皇帝在幹什麼？”
“稟……稟告，公公，”一個小太監站了出來，兩手垂在身前，“皇上一直都在休息，但……但是，三個時辰前，有人給皇上送來了一杯茶，說要讓皇上品嚐。”
“是誰？”常貴追問道。
“這個……”小太監哆哆嗦嗦地不敢說出來。
“不妨不妨，微臣正為這個事情而來，”太醫席地而坐，將手中的小盒子放在了地上，“煩請公公將那個茶杯端來，臣可以證明凶手是否是那個送茶的人。”
常貴點了點頭，向身後一招手，一名小太監端著一張金盤從人群中走了出來，金盤上放著一隻琉璃杯盞，裡面還有小半杯茶水。
“太醫，請！”常貴跟在小太監的身後，湊了上去。周圍的大臣們也慢慢圍了上來，想要看個究竟。
太醫戴上了一副手套，伸手接過遞來的金盤，放在了一邊。他開啟自己帶來的小盒子，從裡面取出一隻乾淨的瓷杯，和一個小小的黑瓶子。
“這個黑瓶子裡裝的叫做‘逆鱗水’，”太醫開啟封口的塞子，將裡面的**緩緩倒入剛才的瓷杯中，“它也是無色無味的，但是遇到龍膽毒就會立刻變綠。這樣，龍也就無處遁形了，所以人們稱它為‘逆鱗’。”。
太醫將金盤中的杯盞聚到眼前，看了看，然後將一根銀針插入了茶水中。半晌，他提出銀針向逆鱗水中遞去。所有人都屏住了呼吸，大殿裡一片安靜。
銀針懸在瓷杯的上方，一滴**在針尖上匯聚，慢慢凝成一團向下落去。每一個人都注視著那一滴水，它在空中不斷變幻著形狀，倒映著無數人的臉，有冷漠，有悲哀，有嘲笑，有暗喜……啪！水滴融入了逆鱗中，飄渺的綠色如同潑墨一般蔓延開來。
*
“關閉所有出口！”大殿上不知是誰的聲音突然響起。然後下一刻，所有的門窗都在一瞬間關了起來，大殿裡光線頓時暗了許多。並且能聽得到外面士兵們響亮的列隊拔刀的聲音，這裡已經被包圍了起來。
守臣有些發愣的看著太醫手中清澈透明的琉璃杯盞，那杯環上雕刻著一隻怒吼的猛虎，而在這個朝廷裡，只有一個人擁有這種茶杯。守臣想起了今天早朝前，自己在歐陽長生家裡喝過的清茶，他原本以為裡面裝得是酒，而那杯環上正是這樣的一隻猛虎。那是十年前，歐陽長生在擊退諸侯聯軍之後，皇上冊封他為風虎將軍，並且賞賜了他一套這樣的茶具。
守臣不敢相信自己的眼睛，他抬頭望向歐陽長生的方向。歐陽長生也正轉過身來，怔怔地看著這邊。
“是誰送來的！”有憤怒的大臣高聲叫嚷起來。
“說！快說！”越來越多的人加入了進來，他們揮舞著手臂，朝著那個端盤子的小太監怒吼。而那個小太監此時也嚇得渾身哆嗦，他趴在地上一動也不敢動。
“快說啊！”聲音還在持續。常貴雙手攏在袖子裡，用餘光飄了一眼堂上的歐陽長生，嘴角微微上挑。
“是……是……是……”小太監眼中充滿了恐懼，雙手在臉上亂抓著。
“說！是誰！快說出來！”
“是……是……是歐陽將軍！”小太監拼命地喊了出來，他用手指著歐陽長生的方向，“是他……他讓我送給皇上的，就是他……就是他。”他的聲音最後幾乎成了哭腔。
大殿內又一次安靜了下來，只剩下小太監的哭喊還在大殿上空迴盪。
“真的，是你麼？”守臣看著沉默的歐陽長生，他希望能得到一個否定的回答，他希望自己能夠相信面前這個曾經無比熟悉的人，“告訴我！是你乾的麼？”
歐陽長生的臉埋在陰影裡，他沒有說話。
“皇上御賜的虎頭茶杯……”常貴拿過那個杯盞，向歐陽長生一步步走去，“……你就用它來謀殺皇上嗎！你能對得起皇上對你的一片信任嗎！”
“守臣，”歐陽長生抬起了頭，他沒有理會走過來的常貴，而是看向了遠處的守臣，“不是我乾的。”
“不是你乾的？”常貴冷笑一聲，“那你能說明今天晚上你在哪裡嗎？為什麼衛兵第一次去找你卻沒看到你的人影？”
“常公公，這件事情還是要調查一下，不能妄下結論。”守臣突然開口道。
“丞相！”常貴轉過身去，“我知道你曾經和歐陽長生並肩作戰，感情很深。但是這種事情，不能被私情左右。歐陽長生消失了兩年，誰知道這段時間他在哪，他的身上發生了什麼？藍木說，他是在夏南的運糧隊裡遇到歐陽長生的。哼！夏南的百夫長，你連大黎的將軍都不做了，卻去做夏南的百夫長！你早已經不是原來的那個歐陽長生了！”
“常貴！”藍木從人群裡衝了出來，“我沒有說歐陽將軍是夏南的百夫長，那是因為……”
“藍木，”歐陽長生制止了他，“什麼也不要說了。”
“可是，將軍……”藍木還要辯解，身後的守臣上前去拉住了他。
“我們沒有證據，說了也沒用。”
常貴環視了一下大殿裡的人，守臣和藍木已無話可說，白祿正哆哆嗦嗦地躲在人群后面。他輕哼了一聲，向門外一招手，“來人，將歐陽長生押往大牢！”
大殿上的門打開了，無數計程車兵湧進殿內，他們舉著長槍衝向了玉床旁歐陽長生。
歐陽長生看著大殿外，太陽正從遠處緩緩升起，已經是黎明瞭。他覺得那些光是如此的刺眼，讓他的世界變得虛幻起來，到處都是舉著刀劍向他從來計程車兵，到處都是他們憤怒的面孔。他感覺自己的雙手被綁了起來，有很多人在推著他往前走。他扭過頭，人群中彷彿看到了守臣的臉，那是他曾經的戰友，此刻也默默注視著他的方向。還有藍木，曾經無比崇拜他的一個少年，現在已成長為大黎的支柱，他也在焦急地看著這邊。也許這樣，就足夠了，歐陽長生笑了出來，沒有人能明白他為什麼會笑，只是一直推著他朝殿外走去，那裡有初升的旭日，把他的身影淹沒在一片光海之中。
*
“唉，生亦何
歡，死亦何苦。”老和尚輕輕將手中的一枚白子放在了棋盤的右下角，然後站起身來朝屋外走去。
“和尚，你上方的白棋還有厚勢，左下角的一隅如能做活，連到中盤還能有一搏的力量啊，怎麼就認輸了呢？”對面坐著的是一個白髮蒼蒼的老者，大約有八十來歲，他的臉上佈滿了傷痕，眼神中卻依舊充滿了雄獅一般的鬥志和活力。
“技不如人啊，無論再怎麼掙扎，也終逃不過一敗。”老和尚搖了搖頭，走到了花園中。
這裡是位於半山腰的一座禪園，周圍群山聳立，雲霧繚繞，算得上是一個與世隔絕的地方。禪園裡種滿了各種花草樹木，現在正值春季，百花盛開的時節，那些五彩繽紛的色彩像是從綠意中浸透了出來，悄無聲息地覆蓋了園子裡的每一個角落。
“那按你的說法，這盤棋從一開始就毫無意義了？”老人的聲音從禪房裡傳來。
和尚穿著一身樸素的袍子，一手提著一隻水壺，正從花圃前走過，“人心是魔，在沒有得到一個失敗的理由前，總是想去不斷地嘗試。”
禪房內突然沉默了，半晌，一個聲音低低地傳來，卻比剛才顯得蒼老了許多。
“你說，我失敗了嗎？”
老和尚正在往一朵雪白的海棠上澆水，在陽光的照射下，顯現出一道小小的彩虹。
“和尚一生只在這深山老林裡種些花花草草，那些天下之爭的事情我是評價不了的。”
屋裡的人嘆了口氣，“到了我這樣的年紀，再去想對與錯，未免也有些太遲了。”
“和尚以為，您做的事情，成功了未必就是對的，而失敗了也未必就錯了。”
“你這個種花的和尚，原來不也是挺懂的啊。”
“和尚剛開始學習剪梅的時候，喜歡按照自己喜好的形狀去剪，但是那些梅往往都活不長。因為梅花有不同的品種，它們的開花習性也不盡相同，比如山桃白梅就不宜重剪，而舞硃砂卻要重截促發長枝開花。”老和尚放下水壺，拍了拍身上的塵土，“梅花的分枝雜亂，如果不修剪，花芽便會早衰。但是如果不知其特性，任意而為，反倒會適得其反。”
老和尚說完，轉過身去，發現那位老人已不知什麼時候走出了禪房，他雙手扶著牆艱難的站立著。
“你的腿……”老和尚一臉吃驚的表情，“什麼時候好的？”
“剛才，”老人勉強地笑了笑，“只是突然發現，還有一些必須要做的事情。”
“好吧。”老和尚無可奈何地搖著頭，“像你這樣的男人，發生什麼樣奇蹟我也不覺得奇怪了。”
“謝謝你給我講的梅花的故事。”
老和尚擺了擺手，“你真的要去救他？”
“那是段鶴拜託給我的人，我怎麼能置之不理呢。”老人放開牆壁，一步步走到了禪園中，慢慢的適應自己的雙腿，“大黎的未來還要靠他呢。”
“那好，你等一會兒，”老和尚說完，跑進了禪房，不一會兒，他又跑了出來，手中拿著一張皺巴巴的紙，“你把這個拿去吧，也許會派上用場。”
老人接過紙片，注視了很久，那上面是一行用血寫成的字，半晌，他回過神來。
“再見了，老朋友。”
老人將紙摺好，放進了胸前的口袋裡。然後轉身朝門口走去。
老和尚看著他的背影，有些出神，那搖晃的身影像是突然間高大了起來，像極了他四十年前的樣子。
“再見，朋友。”和尚喃喃地說道，“不……黎世青陛下。”
（本章完）