破敗的城池如同地獄一般的沉睡著，還未熄滅的火焰在傾頹的城牆上靜靜燃燒。天空是通紅的，黑色的濃煙裹挾在雲層裡瘋狂地捲動，太陽不知隱藏在了什麼地方，只剩下一個不清晰的輪廓，如同一隻詭異的眼睛一樣俯視著大地。
男孩在廢墟之上大聲哭喊著，他的衣衫破破爛爛，身上佈滿了嶙峋的傷口。他的周圍有很多的人，但是卻沒有一個人去理會這個孩子，因為他們都已經死去。在男孩的世界裡，只剩下那些數不清的屍體，和遠處搖搖晃晃站起來的人影。而那些倖存下來的人也只是一個模糊的剪影，在殘垣斷壁中緩緩前行。
一陣馬蹄聲傳來，停在了自己面前，從馬背上跳下一個人來，破損的靴子上滿是血汙。男孩抬起了頭，眼神空洞而麻木。
面前的人臉色蒼白，頭髮凌亂，嘴角有鮮血不停地淌下。他伸出手撫摸著男孩的臉龐，眼睛裡有淚光在閃動。
“結束了，一切都會好起來的。”
男孩呆呆地望著那人的臉，嘴裡含糊不清地說著。
“爸爸……媽媽……”
男孩的身後，倒著一男一女兩具屍體，胸口像是被利劍刺穿，臉上已經血肉模糊，分辨不清模樣。
那人抱過小男孩，把他的頭埋在了自己的胸前。
“閉上眼睛。”他輕輕地說著。
男孩在低聲地抽泣。
那人拍了拍男孩的後背，從自己的大衣口袋裡摸出一張皺巴巴的紙，將右手食指放進嘴裡輕輕一咬，指尖滲出鮮血來。他伸出手指在紙上寫著什麼，過了好久，才終於寫完了，然後將那張紙摺好，放進了男孩的褲袋裡。
“這只是一場噩夢而已，睡一覺醒來，一切都會好的。”他將男孩抱了起來，身子有些搖晃。
男孩趴在他的身上，眼睛依舊圓睜著，死死地盯著頭頂的那片天空，食腐的鷹在那裡盤旋鳴叫，但是他卻聽不到任何的聲音，世界是一片死寂。
突然，天空傾斜了，抱著男孩的那個人緩緩地倒了下去，面朝大地。男孩被他壓在了身下，眼前變成了一片黑暗。而在最後的一瞬間，男孩看到了那人背上密密麻麻的箭支，鮮紅的**從那身體裡面湧出，血流成河……
*
歐陽長生從**猛地坐起，大粒大粒的冷汗順著他的臉頰流下，窗外微風輕撫著簾紗，月亮在雲層後若隱若現。
他也記不清這是第幾次夢到這個的場景，在他支離破碎的記憶裡，這個情景卻又格外得清晰，而當他想要細想的時候，頭就會痛得要裂開。
“這只是一場噩夢而已。”歐陽長生喃喃自語。
*
在永寧城的另外一個地方，皇宮內，此時已經亂作一團。
“皇帝陛下真的不行了嗎？”
大殿之外，焦急等候
的群臣議論紛紛，大門緊閉著，由兩位內宮禁軍把守，只有太醫和宮女在進進出出。
“黎氏家族是被詛咒的皇族啊。”文官大臣白祿站在一旁嘆著氣，“開國皇帝黎世青五十九歲死於暴病，二皇帝黎巨集三十二歲因病早逝，當今聖上黎永泰才二十歲，可是……”
“白祿！”突然一聲大喝從身後響起。
白祿回過頭去，看見藍木正對著自己的方向怒目而視。
“皇帝陛下還活著，不要妄下結論。”守臣靜靜地站在一邊，他抬眼看了看佇立在門前的常貴。平時盛氣凌人的他，今日卻意外地一句話也沒說，沉默地站在一旁，臉上的神色陰晴不定。
常貴察覺到了守臣的目光，轉過頭來，“丞相，歐陽將軍，怎麼沒來呀？”
他一張口就恢復了以往那種陰陽怪氣的腔調，守臣搖了搖頭，“派人去叫過了，沒有找到歐陽將軍。”
“哦？”常貴眉間一挑，“這種時候找不到人，會在什麼地方呢？”
“不知道，”守臣厭倦這種拐彎抹角的語氣，“來人，再去找找歐陽將軍，多帶些人，找不到不要回來。”
“得令！”守臣身後的一名士兵領命之後，立刻轉身向宮外跑去。
常貴望著士兵遠去的背影，注視了好久。突然，他緊鎖的眉頭逐漸展開，嘴角浮起一陣若有若無的笑意。
*
咚咚咚，屋外響起來急促的敲門聲。
“歐陽將軍！歐陽將軍！”
叫門計程車兵顯得十分焦急，可能由於匆忙趕過來，他的頭盔歪在了一邊，右臉頰的顴骨下有一條不深不淺的傷疤。
士兵稍微等了一會兒，再次抬手去敲，門卻突然一下打開了，一個高大的身影站在了面前。
“歐……歐陽將軍……”士兵有些慌亂，立刻將右手按在額前行了一個軍禮，卻一不小心將頭頂的頭盔碰到了地上。
歐陽長生驚異地看著這個人，他沒有頭髮，眼下的那條傷疤劃過右眼直接穿越過了整個頭顱，像是被人用一刀劃開過，周圍的面板與新生的息肉虯結在一起，看起來十分恐怖。
“這是在戰場上受的傷？”歐陽長生有些疑惑。
“恩……是的，”那名士兵連忙將地上的頭盔撿起扣在頭上，“將軍快跟我一起去皇宮吧……”
“發生什麼事了？”
“皇上……皇上不行啦！”
*
皇宮外，疾奔的馬蹄聲停了下來，群臣一起朝宮門的方向看去。
“歐陽將軍！”守臣衝下臺階。此時，一個急匆匆的身影從宮外跑了進來。
“皇上怎麼樣了？”歐陽長生焦急地問道。可能是一路上跑得太快，他喘著粗氣，胸口還在劇烈的起伏。
守臣搖了搖頭，“不知道，剛才常
貴被叫進去了，到現在還沒出來。”
“常貴？”
“恩，大殿內只有太醫，宮女和宦官可以出入。”
“那暫時只有等等看了。”
“你之前去什麼地方了？第一次派人去沒找到你。”
“這件事以後再說，我想問你，皇上以前有生病的症狀嗎……”
突然，大殿的門打開了。常貴站在門口，雙手套在長袖裡垂在身子兩邊。他輕輕咳嗽了一聲，然後抬起頭仰視著天空，鼓起胸腔大聲喊了出來。
“皇，上，駕，崩！”
永寧城內，棲息在各個角落的鳥兒都在一瞬間騰空而起。世界頓時陷入了沉寂，只剩下無數雙翅膀相互撲打的聲音，黑色的羽毛漫天落下，像是永寧城下起了大雪。只不過那色澤，是如死亡般的漆黑。
*
群臣們都湧進了殿內，他們跪在地上，默默地哭泣或嘆息。大殿正中央的臺階上，永泰皇帝正安靜地平躺在鏤刻著神鳥圖騰的玉**，鑲金的龍袍包裹著全身，他的臉色有些發青，圓睜著眼睛死死地盯著殿頂，像是要透過那些磚瓦琉璃看到外面的天空。
歐陽長生想起了十年前，那是諸侯聯盟對黎國的最後一次圍攻，十九歲的皇上黎永傑在出逃的過程中被亂箭射死，而只能由他的弟弟——當時只有十歲的黎永泰即位。他們只是小孩，卻總是要在戰爭中被迫扛起那些責任。
“永泰，你怕嗎？”
城外戰火在燃燒，二十歲的歐陽長生抱著年幼的皇帝，一步步走上了大殿深處的寶座。
“從今天起，你就是黎國的皇帝了。”
“恩，好的。”大殿上響起了皇帝稚嫩的聲音，“我會做一個好皇帝的，這樣可以嗎？”
歐陽長生將皇上輕輕放在了龍椅上，靠上前去，將嘴脣湊在他的耳邊。
“我會讓世界都屈服於黎國之下的。”
……
*
“永泰還記得當年的約定啊。”歐陽長生自言自語。他想起了今天早朝時，皇上說的那些慷慨激昂的話。“守臣說你年幼無知呢……看來是被誤解了啊。”
歐陽長生沿著臺階向上走去，每走一步都像是回憶。時代讓人們被迫得做出了一些不屬於自己的選擇，永泰皇帝短暫的一生，也許只有歐陽長生才真正明白。因為他說過的那句話，那句要征服世界的諾言，他說給了一個孩子。而那個孩子便相信了一生，無論歐陽長生在什麼地方，他都一直仰望著他，期待著他，等候著他。而現在，他也沒有機會去見證那份遙不可及的未來了。
站在床邊的歐陽長生早已淚流滿面，他伸出左手，將永泰皇帝的雙眼緩緩地合上。
“對不起。”
他的聲音很小很輕，好像只是說給一個人聽。
（本章完）