伊瀾故意問道：“一漏時是多久啊？”
方陽笑答道：“伊瀾仙子，我們這裡一個時辰為八漏時，也即一大漏等於八小漏。你們天上是怎樣計時的？”
伊瀾暗自一笑，然後忽悠道：“我們那一個時辰為八刻時，一字之差而已。”
方陽又問道：“那你們的‘刻’是怎樣算出來的？”
伊瀾因不好正面回答於他，只得道：“其實‘刻’跟‘漏’是一樣的，可能是我們的漏要大一些，漏上刻有諸多小格，每漏下砂粒一格就是一刻，所以便有‘一刻時’之稱。”
方陽得意了，又笑道：“這麼說來天上人間異曲同工了！”
伊瀾無奈，只得道：“方陽所言極是！”
其實方陽早就準備妥當，因想借講故事讓大夥增進彼此友誼，故才主動提此建議。除伊瀾之外，沒有見誰在認真思想似的。
施華雖斯文，此刻也等不及了，說道：“要不方陽公子先講，沒有理出來的可以邊聽邊理啊！”
方陽瞧了瞧伊瀾，伊瀾忙道：“那你先講吧！大不了大家都講完了，我再想也不遲。”
方陽毫不客氣，最愛講故事了，翻著手掌搓了兩下，笑眯眯地說道：“好，那我就先開頭了！”
方陽特意咳了兩下，當潤潤嗓子，開講道：“十年前，在利茲國的那場抵禦西犯的戰事中，很多孩子失去了父親，很多妻子失去了丈夫。
“由於陣亡戰士的家庭得不到利茲國任何的補償，而一些為國獻身的戰士的家庭本就無田無地，終年靠租種領主的田地過活。可不巧的是，翌年利茲國西部又出現了罕見的旱災。
“在那饑饉之年，很多這樣的家庭被迫踏上了以乞討為生的艱難歷程。也即九年前的一個夏天的一日上午，有母女二人身背破舊包袱，其母當時約莫花信年華，其女約莫七歲，麻屣鶉衣來至雲來客棧院門外。
“其母對站門的兩位侍應說道：‘二位大爺，我們母女二人因孩子她爸去歲戰死於西犯，今年家鄉又出現
了罕見的旱災，我們一路乞討至此，還望我們母女二人能在院中謀一活計。
“我們不求有薪俸，只求有一口飯吃，有一個睡覺的地方，我們願意為客棧洗碗端水、洗衣做飯，一切做得到的，我們都願意做，只盼二位大爺能行行好，進去代為傳報一聲，即使不成，也感謝二位大爺之恩德！’
“一個侍應見其說得可憐，又口齒伶俐，衣裳雖有些襤褸，倒也乾淨，如果換上一套好衣裳，還是很俊美的，答道：‘好吧！我進去向東家稟報一聲，成與不成就看你二人的造化了！’
“孩子她媽千恩萬謝。那侍應進去後，不多時出來傳話道：‘東家叫你們進去，你們隨我來吧！’
“此母女於是跟隨侍應來到後院一廳堂，侍應說道：‘你們先在此等一會兒！一陣東家就會過來。在這個空隙的時間裡，你們也好理一理有些什麼特長，比如說會做什麼特產食品，有什麼手藝活兒，只要是會的，到時東家來了，問到時都是可以講的。’
“孩子她娘又是千恩萬謝。侍應離去，不多會兒只見一而立男子走來廳堂，孩子她娘立即彎腰行禮。
“而立男子道：‘二位的情況剛才夥計已跟我講了，請問二位家鄉是哪個縣的？’孩子她娘道：‘我們母女是秦翔縣的。’
“而立男子又問道：‘請問嫂子，你有些什麼專長？’孩子她娘道：‘我會包粽子、做糯米雞、會洗衣做飯、還會掃地種菜。’而立男子問道：‘包粽子和做糯米雞是什麼？’
“孩子她娘道：‘包粽子就是把浸漬過的糯米裹在箬竹葉裡，裡面再放一兩塊配好料的豬肉，用火蒸或炆熟，味道很是不錯；做糯米雞就是將已配料之雞肉置於糯米中，然後裹於幹荷葉中蒸熟。
“此乃最簡易之做法，餡料是可以千變萬化的，吃法也可以是種類奇多的，大小也可以是隨人之意的，如果要一一道盡，也不是一時半會兒的事。
“此二法也是兩年前一位年輕貌美之女子在一次偶然的機會中傳授於我，我母女二人今次
老遠一路乞討來到雲來客棧，也是在萬般無奈之時，可巧又遇此年輕貌美之女子，並授意指點我倆，特前來投奔。
“還請大東家看在我們母女二人可憐之份上，收留在此，洗衣做飯，只要我們能做得到的，我們都願意做，只求有一口飯吃，不敢求薪俸。’
“而立男子道：‘這樣吧！等一會兒我叫夥計每人送兩套乾淨的衣裳給二位，待二位沐浴更衣用過膳食之後，便去廚房交待包粽子和做糯米雞的準備事宜。
“需要些什麼材料，告知廚房去辦理，明日便包粽子和做糯米雞，後日試情形再行安排你的工作，孩子先去跟我的孩子一起讀簡習武和音律。
“薪俸後日再奪，你先在此等著，一會兒會有夥計前來安排你們的住處。’說畢而立男子起身做禮離去，母女二人又是千恩萬謝。”
說到此處，方陽停了停，起身去袋裡找到葫蘆，飲了一小口水。直急得六人忙問：“那後來怎樣？她包的粽子和做的糯米雞好吃嗎？”
方陽拿著葫蘆回到圈裡坐下繼續講道：“第三天一早，而立男子便去嚐了。”
方陽又裝模作樣地飲了一次水，六人又急急地問道：“你快說呀！不要賣關子了，到底味道怎樣？”
見他們都急待知道，方陽更是得意了，說道：“粽子和糯米雞嗎！那而立男子一嘗，味道呀，簡直好的無法用言語來形容！”
六人又忙問道：“那東家後來有沒有定一個月薪或是年俸給那女子？”
方陽不好意思再吊胃口，答道：“有，給她每月二兩白銀，雲來客棧最好的庖丁也只有每月二兩的薪水。”
六人又問道：“那後來呢？她們母女後來又怎樣了？”
方陽左右看了看大家，答道：“後來粽子和糯米雞在雲來客棧是兩道招牌食品，很多人老遠都跑來吃。至於她們母女後來又怎樣？這個問題呀，敝師妹瑾瑜英麗小姐也是可以回答的。但可以肯定的是，那小女孩如今已長成玉立亭亭之大美人嘍！”
（本章完）