光陰一晃如流水，東逝匆匆不復返。
韓錦圖本是一介書生，手無縛雞之力，薄田幾畝，一年到頭全交了稅子，日子越過越緊，家裡卻是又添一男丁，一家三口，家徒四壁。
韓錦圖飽讀詩書，為子取名‘競’，取意‘物競天擇，適者生存’，只因世道荒涼人人難活，願子韓競自食其力，在寬洪世界裡豐衣足食。
韓競今年已然十三歲了，卻始終不開口講話，周圍鄰居早給他蓋棺定論——出生就不會哭，必是個啞兒無疑了，韓錦圖要他去私塾讀書，他始終搖頭不去，每日只在家裡發呆，偶爾也會替韓氏做些力氣活，韓錦圖起初嘆他朽木難雕，後來發現韓競竟對書本無師自通，心裡自然百般高興，日後卻也不再勉強他去私塾讀書了。
待韓競十五歲這年，已然長成一個俊郎，雖是個鄉村少年，但身上卻兀自養成一股儒雅氣質，連他父親韓錦圖整日混在筆墨也不及他身上一半的書卷氣，脾氣不溫不火，不言不笑，但對韓錦圖夫婦卻也孝順。
一日，韓錦圖早去私塾教書，只留韓競與韓氏在家裡，韓氏織布，韓競幼時學會些編筐、糊燈籠的手藝，母子兩個在家相安無事，日上三竿時，一老婦滿目笑意，躡手躡腳來訪，正逢韓競在院子裡為燈籠配畫，老婦上前，拍了下韓競的肩膀，笑道“競兒，你娘呢？”
韓競抬頭，一看她笑色下賤，復低頭畫畫，全不理她，老婦一臉尷尬，卻不再開口，轉身便奔著屋裡走去，進屋不久，韓競在外面便聽見那老婦‘高談闊論’，一副破鑼嗓子怕是十里之外也聽得真切，韓競聽得仔細，那裡面老婦道“韓嫂子，你家競兒生的好俊！雖是個農村娃兒，容貌卻比城裡的王孫公子還秀氣，看別家的小子黑得似土，再看他！白得似玉，哈哈哈……”
韓競不禁心裡一陣好笑：這便是‘夸人’？難不成夸人是非得貶著一個才算好聽？我本是幽冥界白麵判官，天生如此，凡夫俗子哪裡比得了？
比起那老婦的高嗓子，換韓氏開口時韓競在外面卻什麼也聽不見了，須臾，又聽那老婦高嗓笑道“這個自然！無事不登三寶殿嘛，我來是專門給你韓家報喜的，周家千金若雨你可識得？”
原來是給韓競做媒的。
後面韓競便愛聽不聽了，只見裡面聊了多時，那老婦方才離開，走時趁韓競不備，使勁在他臉上捏了一把，那一下登時給韓競唬得一愣！韓競抬頭看她，那老婦回頭笑了一下便走了，韓競氣得夠嗆，把未畫完的燈籠往地上一摔，心裡暗忖：如此人家果真混沌！我今年才十五歲，還得與這群凡人相處幾十年！還得受他們幾十年的侮辱！我堂堂幽冥界執筆判官，竟淪落到被一個老婆子調戲的地步！閻王老爺，您當真是罰我！
韓競正在院子裡生氣，卻聽見韓氏在門口叫他“競兒，你過來。”
韓競知必不是好事，卻也只好過去。
一進屋內，韓氏便跟他道“競兒，你可想過要成家？”
韓競本來面露慍色，此時臉上更是拉得老長，他不開口，便搖了搖頭。
韓氏道“競兒，你要聽話，你看看這家裡，你們父子一個教書一個做燈，為娘織布，沒一個吃白飯的，但日子卻越過越窮，你可知道為何？”
韓競搖頭。
韓氏道“只因我們都是草民，無權無勢，每年賺得錢都不夠交稅子，你看見你父親如今的頭髮上，白髮早比黑法多，如今城裡一個鄉紳周家相中了你，要把他家唯一的女兒許配與你，那小姐雖比你大四歲，但周家勢力雄厚，你入贅她家，衣食無憂，家裡日後也不必為為你婚事操心了。”
韓競比劃兩下，示意父親還未回來，此事容後再議。
韓氏道“不行，競兒，你父親雖太慣著你，但我看得出來，你是想等他回來一起反駁我。是不是？”
韓競微微笑了一下，指著外面的燈籠，示意要出去做事了，但韓氏不同意，道“不行，你得答應娘，應下了這門親事，權當孝敬爹孃了。”
韓競眉頭深皺，百般不甘，但到底不好與韓氏頂撞，只推門出去，自顧自地在院子裡繼續給燈籠配畫。
漸至晌午，韓錦圖方從私塾回來，一進屋，看見韓氏已把飯菜做好，正與韓競吃飯，便也上了飯桌，飯沒吃幾口，韓氏便把周家親事一事告訴了他，韓錦圖聽罷，一驚道“周若雨？聽聞她曾與齊家公子私奔過，何時回來的？”這句話剛完，韓氏在碰他一下，韓錦圖才知失口，又笑道“哦！城裡有好多家姓周，這個周若雨聽聞通詩詞、相貌也極好，能找競兒，也是我們韓家的幸事了。”
韓競心裡登時涼了半截，他心裡只恨這對夫婦竟可為了圖利把兒子送人，當初他四歲時，曾見雲遊僧人到村裡化緣，他本想跟著去，邊遊山玩水，邊耗盡壽命，便可再回幽冥界，但念及韓錦圖夫婦養育之恩，不捨得拋下他們，恐他們老時孤苦無依，日後無人送終，一時心裡起了孝意，便留了下來，豈料，不過幾年便後悔了，他發現，原來這凡人當真是煩人！男子易怒，脾氣來時暴躁無禮，無情無義；女子無能，遇事只會哭哭啼啼，又喜嚼舌根，吵鬧起來不依不饒……
想起那些，韓競飯也吃不下了，撂下碗筷，繼續去院子裡做燈籠。
抬起板凳，一坐，便到半夜，韓競越想越氣，自己雖是窮家男兒，但也不能娶一個與人私奔過的女子，而且那女子比自己大四歲！
若不是自殺下幽冥界會被罰，他早自殺了。
韓競抬頭望望天際明月，他早看見那四十里外的白芙山，只是始終放心不下韓錦圖夫婦，如今看來，卻是此地不宜久留，他們早晚要把自己按斤按兩賣了，韓競對著明月，空嘆了一回，細細看了最後一遍自己居住了十五年的家，抬腿便走了。
韓競走了一天一夜，到底走到了白芙山，看那山，遠看時青翠懾人，漫山遍野倉木，高聳入雲，周遭無人煙，唯明月大地相偎，著實怡人；近看時卻又是另一番景象，裡面盡是奇花異草，藤纏藤，枝連枝，草草相誅，花花相食，一步沒站穩，怕是就要被千條萬緒糾纏了去，屍骨無存。
韓競照進不誤，若能在此山修
煉下去，必定無人打擾，百鍊百成，若不能，死於非命，倒也提前去了幽冥界，不是更好？
韓競步步深入，在山中吐納，混聚當中靈氣，與山川大地同輝，日打坐，夜吸靈，任憑山中草木變幻，山澗流水停留，心如止水，不動不驚，光陰流轉，一來一回，卻已是光陰流轉了百年了。
因白芙山草木混淆，所以動物不多，更何況是人？無外界干擾，韓競靜心修行，如今已是一百一十五歲了，雖是滿頭白髮，但臉上、身上卻半點皺紋不顯，百年來不笑不哭，心中無物，已然是個長壽仙人。
百年來韓競幾乎未生長，只是進山不久後，二十左右，自己方才步入修煉佳境，停止容顏的變化，韓競眼看現今已是無愁壽命，索性再細心修煉，興許還可由人化仙。
“救命——”這一聲高遠打破白芙山與韓競多年來特有的寧靜，韓競眉頭輕皺，撩開擋眼的樹藤，發現原來是一個黃袍道士正追著一隻蛇妖。
“萬般皆有定數。”韓競依舊似往常打坐。
“仙人救我——”卻是那蛇妖已然看見了韓競，離得老遠便開始對著他哀憐。
那黃袍道士見一棵樹下坐隱隱坐著個白髮之人，以為是妖，便打算先下手為強，韓競則並未動彈，那道士卻是一把桃木匕首飛過來！韓競一躲，便躲過了，否則定刺他頭上！
韓競雖修煉百年，但到底肉體凡胎，只修煉得長壽之術，還未煉得任何防身之術，因此遇上別人出手，也只得躲來躲去。
那蛇妖與黃袍道士追來追去，卻到底追到了韓競身邊，蛇妖乾脆纏在韓競身上，依舊哀求“仙人救我！”
黃袍道士道“大膽蛇妖！你在富陽縣連傷五人性命，還敢求救？”
韓競不動，眼也不睜，照舊打坐。
道士見韓競臨危不亂，也不敢上前造次，只道“你是何人？識相的趕緊走開！”
韓競故作深沉，道“眾生相皆由天生，何苦自相殘殺？”
道士用劍直指著韓競面門，喝道“你休得賣弄！到底何人？”
韓競依舊紋絲不動，幽幽道“區區賤名，何足道哉。只盼道人放此物一馬，而後各歸各位，自然相安無事。”
道士見韓競話裡有話，又見韓競如此震驚，自然不是個好惹的，便打著圓場道“好，那貧道就姑且放此妖一馬，來日它再作惡，可怨我不得。”
韓競微微點頭，仍舊不睜眼。
道士遠走許久了，韓競睜開了眼，跟身上依舊纏著的那蛇妖道“你還不下來？”
那蛇妖緩緩從韓競身上爬下來，兀自幻作人形，卻是個女子，在韓競跟前作了個揖，笑道“多謝仙人救命之恩。”
且看那蛇妖幻作何樣女子：頭插三朵鬥紅雪，腰佩兩把琉璃鎖；眉下兩明燈，胸前兩招搖。舉手投足灑蠱惑，一顰一笑勾世人。
韓競幽幽起身，只略微點了點頭，轉身便要離開。
那蛇妖見韓競要走，趕緊伸了手臂攔住韓競，笑道“仙人，你在如此深山修行，多孤苦寂寞呀。”
（本章完）