星期二上午，召開全市對外開放會，有兩個議題，一個是學習深圳經驗，最佳化開放環境；另一個是省裡撥了900萬元扶持基金的發放問題。幾個縣市委書記都就這次考察情況進行了發言，蔣昆提出要大力度營造開放環境的建議，讓趙基明書記非常激動。趙書記說：“深圳這樣一個經濟高速發達地區仍然需要解放思想，何況我們瀛洲市。我們是經濟欠發達地區，和人家本來就不在一個起跑線上，如果再不加速發展，差距只能越拉越大。我們有些同志總是強調體制障礙。不錯，我們現行體制是存在一些問題，對經濟發展產生了不容忽視的影響，但是，我們和這些發達地區是在同一個體制背景下，人家能找到發展的突破口，我們卻只是在這裡怨天尤人。溫州面臨的體制背景和我們是不是一樣，人家能在零資源基礎上發展起來，我們為什麼不行？體制對他們網開一面了嗎？有的人說我們的思想不夠解放，我看不對。怎麼不夠解放？有的人謀取個人利益的時候思想解放的很，力度大的很，措施多的很。只是用來發展經濟的時候，用來為人民作點事的時候就放不開手腳了，這原因那原因就多起來了，問題的關鍵不在這裡，而是在於我們是不是把人民群眾放到了心上，把黨的事業放到了心上。”
蔣昆就坐在林小麥身邊，對林小麥說：“怎麼樣，我彙報得不錯吧？”
林小麥說：“怎麼，你認為自己又幹了一件正事？”
蔣昆說：“我起碼證明了，你不要的，都是優秀的。”
這話讓林小麥聽起來格外刺耳。看他這淺薄的樣子，林小麥為當初的選擇有幾分慶幸，就有些不以為然的反問了一句：“比如你？”
“也許吧，但是，我得到的比我失去的多。”
林小麥很生氣，卻又無可奈何，只好對蔣昆說：“那就好，你覺得幸福比什麼都好。”
蔣昆卻又留了餘地：“也許是我自己的判斷，但是，我心裡還是有你。”
林小麥心裡擰著鼻子哼了一聲，嘴上卻說：“謝謝，有時，看見你很成功，很滿足，我很替你高興。咱們學校從政比較出色的還就屬你了。我盼著你取得更大的成就”。
蔣昆作出很受鼓舞的樣子，湊近了林小麥說：“你說咱們還有可能嗎？”
林小麥知道他假惺惺，他不可能做一點有可能影響他仕途的事情。但是，她也只能假戲真做，因為官場上是不能輕易得罪人的，一個小石頭子就可能絆你一個跟頭。何況自己是一個女人，在瀛洲市孤軍奮戰，在一個男權世界裡，自己的政治夢想更是命若琴絃，一不小心就可能前功盡棄，甚至在你一無所知的情況下身敗名裂。蔣昆是個手眼通天的人，他一句話就可能毀了自己的前程。她不能輕易給自己的道路設障。她笑著說：“只要嫂子願意，我沒意見。”
蔣昆沒想到林小麥這樣說，等於拒絕了，又等於接受了，一時竟然沒了話。他不再說什麼，開始盯著主席臺，好像認真聽會的樣子，高高的主席臺上，趙書記還在慷慨激昂的講話。
林小麥開始進入遊戲階段，給領導們畫像，一般她也按照級別畫，先畫趙書記，她截取了趙書記說“落實”二字時的表情，誇張了嘴部輪廓，嘴脣像是被什麼力量牽制著；然後畫邢書記，這時她看見邢書記支援中央的一綹頭髮在耳根後邊垂了下來，林小麥寥寥數筆，就把他正襟危坐、卻又眼望窗外、心遊萬仞的性情刻畫了出來。其他人也都一一選擇他們有代表性的動作時刻畫出來，當她畫許建群書記摳鼻子眼時，會議才結束。
不知不覺，單就最佳化開放環境就開了一上午。蘇芳下午來找她，讓她幫助寫一篇關於最佳化開放環境的文章。林小麥說：“你怎麼也寫這個？”蘇芳說：“蔣昆書記說的，點名讓我寫。”林小麥發現她一提蔣昆，眼裡閃過一種複雜的表情，憑她對蔣昆和蘇芳的瞭解，他們之間發生了一些事情，只是程度深淺問題。
蘇芳出生在一個老革命家庭，是家裡的老小，父親參加過抗美援朝戰爭，回來後一直任崑山縣武裝部部長，蘇芳上大學的時候就已經退休了。蘇芳有點嬌生慣養，上學的時候，林小麥泡在圖書館裡讀怎麼也看不懂的馬斯洛心理學，她在旁邊看《大眾電影》，一直到畢業林小麥都不知道她是怎麼考上學的。她很單純，畢業分到了崑山縣辦公室，和父親戰友的兒子結了婚，他丈夫目前做著生意，生活看來很安逸、舒適，完全可以不作什麼就能過的很體面。這樣一個女人怎麼會逃出蔣昆的手心呢。
蘇芳遲疑著，說：“蔣書記說這是個機會，讓我別錯過，我也想了，咱們這些同學就我沒出息，至今只是個副科。我想我也是大學生，怎麼就不行呢，蔣書記對我就是、就是……”。
林小麥明白是怎麼回事，蘇芳也頂不住了，也想混個一官半職，但是她怎麼知道這條路的風險，尤其是對一個女人。望著蘇芳嬌好的面容，林小麥有一種不好的預感，這是一張多麼好的通行證。但是，把這張臉捨出去，值嗎？可是，對於蘇芳來說，除了這張臉，還有什麼呢？她對蘇芳說：“你這些年過的挺好，別趟這混水，沒用。”
蘇芳說：“怎麼沒用？這麼多人都追求的東西不會沒用，我還是該拼一下。”
蘇芳已經不是一句話能說服的了。但是林小麥還是堅持說：“再說，你已經36歲了，即使再拼命幹又能怎麼樣呢，有些當官的素質並不象你想的那麼高，會糟蹋你的，你還是回到你原來的生活軌道上去吧。”
蘇芳說：“小麥，我知道你是好心，可是，我真的想有點出息，真的，你在文字上比我強，幫我出個思路吧。”
林小麥想起了邢書記在湖邊說的話，在別人看來，林小麥至今不甘心把一生的目標定位在任何一個領域，可是，林小麥想要的，是一個“愛”字，只是愛情在她的心裡是和地位、名望甚至權利、金錢密不可分的，一個一無所有的人怎麼能夠會有愛情，讓人家愛你什麼呢，換句話說，她現在所做的一切好像只為做給一個人看的，她想接近那個人，一點一點接近，告訴他自己為了贏得他的愛情在奮鬥，一旦那個人讓她說出那三個字，這個遊戲就可以結束。可是蘇芳不是，蘇芳已經把目標具體化了，她就是想要一個官職。她從心裡嘆了一口氣，也許有些錯誤，只有犯過了才知道是錯誤，說：“我考慮一下，有了提綱告訴你。”