太后病勢比聽聞來的還要沉重，屋裡跪了一地太醫卻沒有一個敢出聲，容王守在床邊輕輕握著母親的手，一向喜怒不形於sè的臉龐此刻竟被憔悴浸染。江鶦連忙帶了弟弟妹妹跪於榻前，輕聲呼喚下太后睜開眼吃力地掃過去，“琮兒……呢？”
太后疼惜孫子是出了名的，這種時候了仍心心念念惦記著他，江琮澀聲答應：“nǎinǎi，我在這裡。”
太后的目光落到江鶦身上，嘴角微微露出一絲笑意，“哀家有話要對鶦兒和琮兒說，你們全都出去吧。”
容王輕輕掖了掖被角，柔聲說：“母親別急，慢慢說，切勿傷神動氣。我就候在殿外，有什麼事只管叫我。”
江鶦等一室人走乾淨這才起身，江琮坐到容王方才的位置緊緊握住太后右手，江鶦也想伸出手去握，又覺得此舉唐突，二人毫無血緣更少來往，縱有敬意也少親情。正躊躇著，太后主動摸索到她的手，江鶦心中流過一絲暖意，忙定定地輕輕地握住。
太后衰緩道：“哀家最大的心願就是看到江家兒女一個個chéng rén成家。鶦兒最年長，也最懂事，鶦兒的終身大事，一直都是哀家心頭疙瘩，一ri不成，哀家走也走得不甘心。”
多年來江鶦心有罅隙，將自己排除在江家門外，不料太后並未拿她當外人看待，字字句句語重心長，不由眼底一熱，“nǎinǎi寬懷，nǎinǎi身體不會有事的。”
太后虛微一笑，下一句卻讓江鶦心驚起來，“你看聖上和容王，哪個更適合當皇帝？你不必怕，推心置腹地對我說罷。”
江鶦一怔，和江琮對看一眼，心下忐忑難言，太后卻替她答了：“其實明眼人哪個不曉，皇帝優柔，遠不及我兒智略。可是你想過嗎，他們才德相差如此之遠，孰強孰弱一幕瞭然，為何先皇執意要將帝位傳予前者？”
江鶦聽了一愣，這個問題幾十年來不知讓多少人疑惑不解過，也許連聖皇本人都常常在午夜夢迴時捫心自問，問自己這個位子還能坐多久。太后目光虛幻起來，八寶**垂著的輕柔絲幔距離那ri已經換了不知幾重，那當初最讓人刻骨銘心的卻被遺忘在了哪個角落？
“先皇老邁得子，不喜反疑，聽信讒言說我與人苟且，更質疑我兒血統，苦於沒有證據，才將此事壓下多年。只是背後一直有人徹查此事，那些人慣於興風作浪，倘若抓到把柄，傾巢之下焉有完卵，我苦苦支撐多年的聲譽都要毀於一旦，這些ri子以來我掙扎許久，本不想將這驚天的祕密告訴你們姐弟二人，但鶦兒身為長女，琮兒又是唯一的男丁，總有一天要子承父業擔起家中重任，早說遲說也就沒什麼分別了。”
江鶦惴惴不安起來，扭頭朝江琮望去，見他倒不怎麼意外，只是一味柔聲安慰：“nǎinǎi放心，琮兒知道輕重。”