凱蒂·布莉兒一看到信使的臉就明白了，他的臉上是一種混合了焦急與對戰爭的渴望的表情。她知道發生了什麼，因此她跑在了信使的前面，沿著祕銀廳蜿蜒的道路，透過現在看起來幾乎已經完全廢棄的地下城市，只有熔爐還在沉悶地燃燒著。許多雙眼睛盯著她，猜測她急行是為了什麼要緊的事情，很快他們知道了她的意圖。她知道，因此他們都知道了。
黑暗精靈來了。
當她跑過祕銀廳口沉重的大門時，守衛的矮人向她禮貌地點了點頭。“瞄得準點兒，我的女孩！”他們中的一個在她背後笑著喊道，儘管她現在分外驚惶，儘管她最壞的夢魘似乎即將變成現實，這還是讓她臉上露出了微笑。
她找到了布魯諾，瑞吉斯就在他身邊，他們在一個寬闊的洞穴裡，不久以前就在這間房子裡，矮人們擊敗了一個地精部落。現在這間房間已經成為矮人國王的司令部，成為抵禦外部世界或者底層隧道入侵的中樞。幾乎所有從幽暗地域的荒野通往這個房間的地道都被徹底地佈置了陷阱或堵死，或者布重兵把守，使得這個房間的安全性可以與祕銀廳外所能找到的最安全的地方相比。
“崔斯特呢？”凱蒂·布莉兒問道。 ，
布魯諾向洞穴的另一邊看去，那裡有一個通向更深區域的大隧道。“從那兒出去了，”他說，“和大貓一起。”
凱蒂·布莉兒環顧四周。已經作好了準備；在允許的時間內，所有一切都儘可能擺放到位。不遠處，演說者·芮金克勞和她的牧師們蹲伏著，跪在地板上，正在碼放各種各樣數打的小藥荊瓶，準備著繃帶、毯子以及治療傷口用的草藥軟膏。凱蒂·布莉兒退了回來，因為她知道在此結束之前將會需要這些，甚至更多的繃帶。
在牧師身旁，三個哈貝爾族人——哈寇、彼得多，以及貝拉·登·戴爾瑞——正圍著一張小圓桌商談著，桌子上鋪滿了地圖以及其他的紙卷。
貝拉抬起頭來向布魯諾示意了一下，矮人國王立刻衝到了她的身邊。
“我們就這麼坐著，一直等下去？”凱蒂·布莉兒問瑞吉斯。
“等待時機，”半身人答道。“但是很快布魯諾和我就會領一支隊伍出去，一個哈貝爾族人隨行，去特納洞窟和崔斯特以及潘特匯合。我相信布魯諾一定會讓你和我們同行。”
“讓他試試看能不能阻止我，”凱蒂·布莉兒輕聲嘀咕著。她默默考慮著這個集合地。特納洞窟是祕銀廳外最大的房間，如果他們打算在那裡與崔斯特匯合，而不是某個偏僻的地方——如果黑暗精靈們真的就在祕銀廳附近的隧道里——那麼他們所預期的這場戰爭將提前開始。凱蒂·布莉兒深深地吸了一口氣，拿起托馬裡，她的魔法之弓。她試著將它拉滿，接著看了看她的箭袋，確認也是滿的，儘管箭袋上所附的魔法保證它始終都是滿的。
我們已經準備完畢，一個念頭在她的腦海裡閃過，那是來自於卡基德的資訊，她知道。凱蒂·布莉兒為她最近得到的這個同伴感到欣慰。她現在信任這把寶劍，知道它和她的思想可以相通。他們真的已經做好了準備；他們全部如此。
當布魯諾和彼得多從其他的哈貝爾族人那裡離開後，矮人仍然走到他的個人衛隊和瑞吉斯、凱蒂·布莉兒身邊，年輕女孩的心急促地跳動起來。
※※※※
格特巴斯特軍團奔走著，互相推撞，從牆上或者彼此的身上反彈回來。卓爾在隧道中！他們發現隧道中有卓爾，現在他們需要抓住或殺死他。
有少數真正接近祕銀廳的卓爾，任務是向前偵察後示意後面的人可否跟上，對他們而言，潘特下屬們雷鳴般的嘈雜聲簡直是震耳欲聾。卓爾是一個安靜的種族，寂靜得如同幽暗地域本身，表面居住的這些矮人匆忙嘈雜的聲音讓他們以為有上千狂怒的戰士正在追擊他們。因此這些黑暗精靈開始撤退，隊伍拉得細長，更加重要的女性走在撤退隊伍的前列，男性被迫斷後並且拖延敵人。
第一次接觸發生在一段又窄又高的隧道里。格特巴斯特戰士從東面快速而猛烈地衝了過來，三個卓爾精靈，攀在鐘乳石上，用手中的十字弓向下射擊，用尖端浸毒的箭射中了衝在最前面的潘特和他側翼的兩個戰士。
“什麼！”這個狂戰士吼道，他的同伴也同樣吼著，對這突然的刺痛感到驚奇。永遠機警的潘特，狡猾而又富有理解力，四周環顧，接著他和他的兩個同伴倒在了地上。
伴隨著一陣驚奇的尖叫，其餘的格特巴斯特戰士調過頭去拔腿就跑，甚至都沒有想到要救回他們倒下的同伴。
殺掉兩個。帶一個回去問話，當他們飄落回地面的時候，三個黑暗精靈中地位最高的一個對其餘二人打出手語。
他們輕輕地落到了地面上，抽出了精良的寶劍。
三個狂戰士爬了起來，他們的小腿在身子底下不時地抖動。沒有任何毒素能夠穿透這個軍團最近吸收的那種奇效的調和物，甚至包括著名的卓爾睡眠毒劑。格特巴斯特是一種飲料，軍團中任何一個矮人喝下這種飲料後如果可以活下來，那麼在一段時間之內他就完全不必擔心會中毒（或者感到寒冷）。
潘特最接近黑暗精靈，他低下頭，用頭盔上的長釘，刺穿了一個黑暗精靈的胸部，輕而易舉而且非常殘酷地穿透了卓爾製作精良的鍊甲。
第二個卓爾試圖避過另一個狂戰士的衝鋒，用他的雙劍竭力格開頭盔上的長釘。但是一個戴著護套的拳頭，指關節處裝著厲害的有倒剌的棘釘，抓住了這個卓爾的下巴，並在他的喉嚨上撕開了一個窟窿。卓爾為了呼吸奮力掙扎，惡狠狠地在他對手的後背抓了兩把，但是這兩下對狂暴的矮人而言形同撓癢，起不到絲毫作用。
只有第三個卓爾在首輪攻擊後活了下來。他高高地跳在空中，再次施展出他飄浮的魔法，恰好越過了剩下那個矮人圓桶一樣的衝鋒——主要是因為這個矮人踩在第伯多夫·潘特快速殺死的那個敵人粘滑的鮮血上差點滑了一跤。
卓爾向上升去，飛進了鐘乳石之間，從視線中消失。
潘特站直身子，甩掉那個死去的卓爾精靈。“那邊！”他吼道，指著走廊的遠處。“找一處開闊的頂棚晾望！我們不能放走那個傢伙！”
其餘的格特巴斯特戰士從東邊的轉彎處跑了出來，四處搜尋，大聲叫嚷著，他們的盔甲嘩啦嘩啦響個不停，甲冑上的折縫以及連線處相互摩擦，發出刺耳的尖叫，就像手指甲在石板上劃過一樣。
“仔細搜尋！”潘特咆哮著，指著天花板，所有的矮人急切地跑來跑去。
一聲尖叫，十字弓射直接射中了一個矮人的臉部，但是那聲痛苦的叫喊立刻變成了快樂的呼喊，那個矮人掉轉一個角度發現了飄浮的卓爾精靈。立刻一團黑暗包裹住了那片鐘乳石的區域，但是矮人們現在知道該去那裡找他了。
“套索！”潘特吼道，另一個矮人從腰間抽出一條繩索，甩給了狂戰士。繩子的末端打成一個環結，是一個結實的活釦。這個矮人誤解了潘特的意圖，將套索甩到了他的頭上，看著黑暗的區域，想找到最佳的投射點。
潘特伸手牢牢地抓住了他，把繩子丟在了地上。“狂戰士套索，”潘特解釋道。
其餘的矮人圍了過來，不知道他們的首領到底是怎麼打算的。當潘特將繩索套在自己腳上，並緊緊繫在腳踝上，告訴其他人需要幾個戰士來共同完成這次捕捉卓爾飛行的發射時，所有人都開心地笑了起來。
每一個急切的矮人都抓住繩子，開始拼命拖拽，結果只是把潘特拖倒在地。逐漸地，在執拗的狂戰士司令的威脅下，他們安靜下來，試圖找到一個共同的節奏，很快潘特就從地上飛了起來。
接著他們將他送上了天空，野蠻地飛著，不停地轉圈。但是繩子松得太長了，結果潘特重重地撞到了廊道的側壁上，他的頭盔上的長釘在牆上劃出了一道長長的火花。
這支隊伍學東西很快，儘管——考慮到這群矮人每天的時光都花在用頭猛撞結實的鋼門上——他們很快就將旋轉的時間以及繩子的長度調整得恰到好處。
兩圈，五圈，狂戰士飛了出去，直飛空中，撞到了鐘乳石之間。潘特立刻抓住了其中的一個，但是它突然從天花板上折斷，帶著矮人一起摔了下來。
潘特重重地摔在地上，但是立刻跳了起來。
“我們的敵人少了一個屏障！”一個矮人高喊，頭暈目眩的潘特還沒有來得及反對，其他的矮人已經歡呼著把繩子拖了起來，讓狂戰士套索再次飛了起來。
潘特飛了起來，與上一次極其相似地，以痛苦而結束，接著是第三次，第四次，這使得那個可憐的卓爾將自己隱藏在環境中的魔法最終失去了作用，他又重新暴露在外，只好緩緩向西移動。
他感覺到活的繩套飛了過來，因此設法抓住身後一根細長的鐘乳石，但是那幾乎無濟於事，潘特徹底拔掉了這根石柱，環抱著它，也抱著它後面的那個卓爾精靈，結果卓爾精靈，矮人，石柱一起落了下來，重重地撞在地面上。卓爾還沒來得及恢復過來，起碼半個軍團已經壓在了他身上，他立刻失去了知覺。
他們又花了五分鐘才讓意識模糊的潘特鬆開那個可憐的犧牲品。
很快，包括潘特在內，所有人都爬了起來，綁起卓爾，用長繩捆住他的腳踝和手腕，兩個狂戰士架著他的肩膀，一起離去。他們甚至都沒有清理一下廊道，當矮人們走到西邊最遠處時，潘特派出去警戒的兩個人突然高喊一聲“卓爾！”並且立刻掉頭準備戰鬥。
一個單身疾走的黑暗精靈出現在通道里，潘特還沒有來得及喊“不是他！”兩個矮人就已經低下腦袋，吼叫著衝了上去。
在一瞬間，那個黑暗精靈突然左跨一步，又立刻撤回右邊，繞了整整一個圓圈，避開了他們的攻擊，兩個格特巴斯特戰士磕絆著重重撞到了牆上。當巨大的黑豹隨後跟著她的卓爾精靈夥伴出現時，他們才發現自己的愚蠢。
崔斯特轉到兩個矮人身後，幫他們站穩腳跟。“大批敵人即將到來，”他低聲說，聽到他的警告，他們都呆住了好一會兒，這時聽到不遠處傳來的衝鋒的隆隆聲。
由於誤解，格特巴斯特戰士們開懷大笑，準備向西繼續他們的衝鋒，去迎頭痛擊過來的部隊，但是崔斯特堅決地阻止了他們。
“敵人的數量數倍於我們，”他說。“你們會得到戰鬥機會的，而且比你們曾希望的更多，不過不是這兒。”
當崔斯特、兩個矮人，以及黑豹趕到潘特身邊的時候，接近中的那支部隊的嘈雜聲已經相當明顯了。
“我記得你說過，該死的卓爾行動時從來不發出響聲，”潘特評論到，跨前兩步直奔到敏捷的遊俠身邊。
“來的不是卓爾，”崔斯特回答。“是狗頭人和地精。”潘特猛地停了下來。“我們難道要逃避討厭的狗頭人？”他問道。
“數千個討厭的狗頭人，”崔斯特平靜的回答，“以及更大的怪物，很可能有數千卓爾精靈跟在他們身後。”
“哦，”狂戰士回答，突然咆哮起來。
在他們熟悉的隧道里，崔斯特和格特巴斯特軍團毫不費力的始終保持在追兵的前面。崔斯特這次沒有繞路而行，而是直奔東邊而去，通過了矮人設計塌落的那道隧道。
“撤退，”卓爾精靈命令負責這個陷阱的矮人，幾個矮人早已站在曲柄旁，隨時準備鬆開支撐著隧道結構的繩索。聽到這個令人驚訝的命令，他們每一個人都茫然的盯著崔斯特。
“他們就要過來了，”一個人說道，因為這就是這些矮人呆在外面這段隧道里的原因。
“你們現在抓到的只能是狗頭人，”崔斯特，深知卓爾的詭計，提醒他們。“先撤退，讓我們試試看能否也抓到幾個卓爾。”
“但是那就沒有人在這裡發動機關了！”許多矮人，包括潘特，插了一句。
崔斯特狡猾的笑容有足夠的說服力，因此矮人們，由於長久以來一直對崔斯特深信不疑，聳聳肩，加入了格特巴斯特軍團撤退的行列。
“我們要去哪裡？”潘特想知道。
“再走幾百步，”崔斯特告訴他。“特納洞窟，在那兒你們可以痛快地打一仗。”
“說話要算數，這是你答應我的，”凶猛的潘特嘀咕著。
特納洞窟，祕銀廳這邊最開闊的地區，實際上是由寬闊的圓拱形隧道連線在一起的七個洞穴。地面處處都很平整；一些房間坐落在比其他的更高的地方，有許多深溝橫穿地面。
布魯諾和他的衛隊等候在這裡，與他們在一起的是近一千名祕銀廳最優秀的戰士。在最初的計劃中，特納洞窟被設定為祕銀廳外面的一個指揮中心，當卓爾的進軍被落石徹底阻止後，這裡將作為與剩餘那些不是直接相連的隧道的聯絡點。
崔斯特改變了那個計劃，他衝到布魯諾身邊，與矮人國王以及彼得多交換意見，找到這個法師讓他感到更加放心。
“你放棄了陷阱機關！”布魯諾一聽到那段通道的頂部仍然完好無損，立刻對遊俠吼道。
“並非如此，”崔斯特充滿自信地答道。正當他的目光將布魯諾的注意引到東邊的隧道時，第一波狗頭人衝了進來，如同衝開堤壩的洪水一樣湧進了矮人當中。“我只是先把這些炮灰放過來。”