當他們走下低處的小路時，崔斯特將關海法叫到自己的身旁。這隻黑豹安靜地坐下，等待著將要發生的情況。
“你應該把這隻貓送回去，”當明白崔斯特的意圖後，凱蒂·布莉兒建議道。這些野蠻人來自遙遠的平原那裡的故鄉，一直過著隱居的生活，他們始終有些不相信魔法，因此黑豹的樣子會讓伯克斯加的人民感到害怕的，伯克斯加本人也不可能和她相處的很好。
“我走進他們的領地就已經讓他們夠受的了，”崔斯特回答道。
凱蒂·布莉兒不得不同意地點點頭。崔斯特的模樣，一個黑暗精靈——以魔法和邪惡著稱的種族，甚至比那隻黑豹更能讓這些北方人感到恐慌。“但是，如果你讓這隻貓在伯克斯加面前坐上一小會兒，沒準可以把他教好一點，讓他更懂事。”她評論道。
崔斯特一想到關海法在這個龐大的、扭動著的人的背後舒服地伸懶腰的情景，就忍不住咯略地笑起來。“盤石鎮的人只要能習慣我到他們中間去，就一定也能熟悉這隻黑豹，”崔斯特答道，“想想布魯諾花了多少年的時間才熟悉關海法啊！”
黑豹低聲地咆哮著，好像聽懂了他們的每一句對話。
“那不是時間的問題，”凱蒂·布莉兒說，“這隻可愛的傢伙多少次從熊熊烈火裡把我那頑固的父親拉出來啊！”
當聽到關海法的又二次咆哮，崔斯特和凱蒂·布莉兒都禁不住對布魯諾的代價大笑不止。當崔斯特拿出小雕像和關海法道別時，他們停住了笑容。他向黑豹許諾，不久之後，他們返回祕銀廳從這裡經過時，會再把她召喚出來的。
這隻令人畏懼的黑豹，低聲吼著，圍著小雕像轉。關海法變成灰色的薄煙，叫聲也逐漸減弱，然後什麼都看不見了。
崔斯特拾起小雕像，望著盤石鎮附近升起的縷縷青煙。“準備好了嗎？”他問他的同伴。
“他會是一個頑固的傢伙。”凱蒂·布莉兒承認道。
“我們只需要讓伯克斯加清楚布魯諾現在的處境有多困難。”崔斯特提議道，再次朝那個小鎮進發。
“我們只需要讓伯克斯加想象一下布魯諾拿著斧子掃過他鼻樑的情景。”凱蒂·布莉兒嘀咕著，“就在他兩隻眼腈之問。”
盤石鎮是一座遍佈岩石，暴露在風中的巨石建築群。它坐落在一個小山谷中，三面環山，那些圍繞著它的就是被稱為“世界之脊”的高聳的山脈，山上的地形異常崎嶇。石制的建築群就好像以巨大山峰為背景的紙牌上的房屋一樣，它們是幾百年前由祕銀廳的矮人——布魯諾的祖先建造的，當時被稱為矮人驛館。那裡曾經被布魯諾的人民作為進行貿易的地方，是惟一可以讓商人們觀看從祕銀廳運來的珍寶的地方，因為矮人們不願意讓外人進入他們的祕密寶藏。
即使不知道矮人驛館歷史的人都會推理出這個地方是由長著長鬍須的民族建造的。只有矮人才有這麼大的力氣移動這些岩石，因為儘管數百年來這裡一直不適合居住，而且大風總是無情地掃過這個以高山為牆壁的峽谷，但是這些建築物仍然儲存了下來。沃夫加的人民為了在這裡居住，需要做的僅是支起一堵臨時的牆壁，清除掉已經半埋住一些房屋的數噸卵石，趕走在這裡生存的動物而已。
這裡再度成為集市，如同在祕銀廳的全盛時期一樣，不過現在這裡叫盤石鎮，人類在這裡工作，擔任著繁忙的矮人的代理。這項協議看起來對雙方都是合理並且有利可圖的，但伯克斯加並不知道這些嘗試是怎樣突然開始的。崔斯特和凱蒂·布莉兒都知道，如果他在要求拿走艾吉斯之牙這件事上沒有讓步的話，布魯諾很可能會命令這個野蠻人和他的人民離開這裡。
驕傲的野蠻人永遠不會服從這樣的命令。他們對這塊土地的所有權已經被認可，這裡不是租來的。
布魯諾的人民從山上下來將野蠻人趕走，這樣的戰爭前景並不是那麼不可思議。
所有這一切都是因為艾吉斯之牙。
“沃夫加知道了爭端的緣由之後一定不會高興的，”當凱蒂·布莉兒和崔斯特來到盤石鎮附近時她說，“是他將他們凝聚到一起。然而讓人感到遺憾的是，也是對他的回憶使他們受到痛苦分離的威脅。”
的確是個遺憾而糟糕的諷刺，崔斯特默然同意。他的步伐變得更加堅決；從這個角度看，這次外交使命的意義甚至變得更加重大了。突然，崔斯特覺得這次訪問盤石鎮絕不僅僅是為了兩個倔犟的統治者間的那點小糾紛。這個黑暗精靈是為了沃夫加的榮譽而來的。
當他們下到山谷的地面上時，他們聽到有人在唱著聖歌，有節奏地、莊重地誦讀一位傳奇戰士的事蹟。他們穿過空蕩蕩的道路，經過敞開的房門，這個勇敢的民族從來不願意麻煩地去看守。他們兩個都知道聖歌是從什麼地方傳來的，也知道在哪兒才能找到盤石鎮的男女老幼們。
這些蠻族定居者為這座小鎮增添的惟一景觀是一座巨大的建築物，它能容納下盤石鎮的全部四百名人民和相近數目的來訪者哼格洛，又被稱為“蜜酒廳”。他們在這個莊嚴的地方敬神和緬懷英雄，最後這也是分享食物和飲料的地方。
亨格洛現在還沒有完成。它一半長度的矮牆是用岩石砌成的，另一半則是用鹿皮圍成。這點對崔斯特來講並不難理解，似乎反映了沃夫加的人民從多遠的地方而來，又走了多麼遙遠的路程。當他們還住在冰風谷的苔原地區時，他們四處遊牧，尋找馴鹿群，因此他們的房屋都是用鹿皮做成，可以打成包裹攜帶在這個遊蕩部族的身邊。
這個勇敢的民族已經不再過遊牧的生活；他們也不再依靠馴鹿群為生。那是一種不穩定的生活方式，經常會導致各個部落之間的戰爭，或者和十鎮的人民——在三大湖邊上，冰風谷惟一的非野蠻人民族——作戰。
崔斯特高興地看到這些北方人達到了和諧安寧的水平，但是當他看到未完成的亨格洛，看到這些鹿皮，回想起這些人所做的犧牲時，仍然感到一陣刺痛。他們那種生活方式，已經延續了數千年，甚至更久的時間。黑暗精靈看到亨格洛的構造，僅僅是蜜酒廳已經熟悉的榮耀的陰影，看著那些現在圍著這個驕傲民族的石頭，他不禁想知道這是否真的是一種“進步”。
凱蒂·布莉兒年輕的生命中大部分時光是在冰風谷度過的，聽到過無數這個遊牧蠻族的傳說，她自始至終都知道他們失去了什麼。為了來盤石鎮，野蠻人放棄了他們的自由，更多的是他們的一些傳統。他們現在很富有，比他們曾夢想到的更加富有，荒蕪的冬天再也不會危及他們的生命。但是這卻是有代價的。好比星星。這裡山腳下的星空就是不同的。它們不會落到到平坦的地平線上，把人類的靈魂帶人天堂。
凱蒂·布莉兒聽天由命地嘆了口氣，有點懷念冰風谷。她提醒自己所處的緊迫環境。她知道伯克斯加非常頑固，但她也知道這個蠻族首領對於沃夫加的犧牲內心是多麼痛苦，並且當他想到由某個矮人看管著戰錘——他的部族歷史上最為榮耀的武器——一定多麼痛苦。
他從來沒有想過足矮人鍛造了這件武器；也從來沒有考慮過那個使戰錘如此光榮的人，事實上，就和矮人的兒子一樣。凱蒂·布莉兒知道，對伯克斯加而言，那位已故的英雄不是布魯諾的兒子，他是沃夫加·貝奧尼加的兒子，麇鹿部族的兒子。沃夫加屬於冰風谷，並不屬於祕銀廳。沃夫加已經成為野蠻人民尊敬和愛戴的代名詞。所有任務當中。凱蒂·布莉兒對他們面臨的這份任務的分量最為欣賞。
兩個身材高大，肩膀寬闊的衛兵守在蜜酒廳人口的兩側，他們的鬍子和呼吸的味道聞起來有濃重的蜜酒味。他們開始很憤怒，但當他們認出來訪者後，慌忙地讓開了道路。一個衛兵匆匆走到放置在大廳正中央的長桌最近的一端，通告崔斯特和凱蒂·布莉兒的來訪，列出他們卓著的功績以及血統（至少是凱蒂·布莉兒的，因為崔斯特的血統在盤石鎮並不是光榮的根源）。
崔斯特和凱蒂·布莉兒以及另外一個衛兵在門口耐心等待著，這個人的體重超過他們兩個的總和。他們兩人的目光都集中在伯克斯加的身上，他半坐在桌子的右側，目光不可避免地繞過通報來訪者的衛兵，注視著他們。
凱蒂·布莉兒覺得這個人在與布魯諾爭論時像個傻瓜一樣，但她和崔斯特都被這個魁梧的野蠻人所吸引。他幾乎同沃夫加一樣高大，高聳的身軀足有六尺半，寬闊的肩膀，粗壯的手臂有矮人的大腿一樣粗細。他棕色的頭髮亂蓬蓬地垂在肩膀上，他正在為冬天留著鬍子，頸上和臉頰上的濃密的鬍子使他顯得格外的凶猛和威嚴。就像歷史上野蠻人推選他們的首領一樣，盤石鎮的首領是透過力量的角逐，殘酷的戰鬥挑選出來的。在盤石鎮沒有人可以擊敗伯克斯加——人們稱他為伯克斯加勇者——然而，正因為如此，在已經成為傳奇的那位逝者的陰影下，他比其他任何人活得都更辛苦。
“請加入我們吧！”伯克斯加熱情地問候著，但是他的那種表情告訴這兩個同伴他已經預料到這次拜訪，他們的到來並沒有讓他感到吃驚。這位首領尤其將注意力集中在崔斯特的身上，凱蒂·布莉兒從他那雙蔚藍色的眼睛中，同時看到了熱情和驚恐。
有人為崔斯特和凱蒂·布莉兒拿來了凳子（這對凱蒂·布莉兒來說，是極高的榮耀，因為這兒的其他婦女都不能坐到桌旁，除非是坐在求婚者的腿上）。在亨格洛裡，以及在這個社會的所有場合下，除了年長的孩子外，其他的婦女和孩子都是僕從。他們忙碌著，將盛滿蜂蜜酒的杯子放在新來的客人面前。
崔斯特和凱蒂·布莉兒都懷疑地看著這些飲料，他們知道自己必須保持頭腦清醒，但當伯克斯加向他們祝酒，並高舉自己的酒杯時，習俗要求他們也必須同樣地致意。在亨格洛裡，喝蜂蜜酒時可不能僅僅小口吸啜！
兩個朋友喝完酒，放下杯子快活地歡呼，但當空酒杯撤下，重新換上裝滿蜜酒的杯子時，他們兩個都互相絕望地望著對方。
出乎意料的是，崔斯特突然站起來輕巧地
“我向盤石鎮的所有男士和女士致敬，向伯克斯加勇者的人民致敬！”他開始演講，馬上震耳欲聾的歡呼聲沸騰起來，人們向伯克斯加——這個小鎮所有驕傲的中心——高聲呼喊。這個高大的、頭髮蓬鬆的男人緊跟著不停地鼓掌，但是他的眼睛一眨也不眨，懷疑的目光片刻沒有離開這個黑暗精靈。
凱蒂·布莉兒明白這兒的情況正在如何發展。野蠻人看來已經逐漸接受崔斯特了，但他仍然是一個瘦弱的精靈，他黑暗精靈的身份比別的什麼都重要！矛盾就在於他們對此感到相當的不舒服。他們看到崔斯特長得如此瘦弱——可能一些結實的婦女也會比他更強壯——但他們也意識到他們中沒有一個人可以在戰鬥中打敗這個黑暗精靈。伯克斯加是這些人中最不自然的，他知道崔斯特和凱蒂·布莉兒為什麼來這裡，他猜想有關戰錘的問題將會在他和崔斯特之間解決。
“您的殷勤招待讓我們很感激，不，是很激動。整個世界上再沒有什麼別的地方可以佈置這樣一張好客的桌子了。”再次歡聲雷動。崔斯特表現得很好，沒有讓人看出他們差點就要醉倒。
“但是我們不能在這呆太久，”崔斯特說，他的聲音突然變得嚴肅。這使坐在他附近的人都感到震驚，他們立即鎮靜下來，似乎突然領悟到這個黑暗精靈此次到訪的分量。
凱蒂·布莉兒注意到掛在崔斯特脖頸上的紅寶石垂飾的閃光，她知道盡管崔斯特沒有主動使用這塊魔法寶石，但它的存在就像濃濃的蜜酒一樣令人陶醉。
“戰爭之劍沉重地懸在我們所有人的頭上，”崔斯特嚴峻地繼續道，“聯盟的時候到了。”
伯克斯加突然打斷了黑暗精靈的發言，將酒杯砰地摔在桌子上，酒杯碎裂，金褐色的酒和玻璃碎片飛濺到周圍人的身上。這位野蠻人首領手裡依然拿著酒杯的把手，搖搖擺擺地爬到桌子上，大大地高出了黑暗精靈。
一眨眼的工夫，整個亨格洛都安靜下來。
“你們到這裡來是想要結盟，”蠻族首領開始慢慢地說道，“你們來請求聯盟。”他停下來，環顧著他那些為這一戲劇性效果而顯得焦慮的人民，“然而你們卻拿著象徵我們人民的武器，一件由沃夫加·貝奧尼加的兒子賦予其榮耀的武器，不肯歸還。”
接著又爆發出雷鳴般的歡呼聲，凱蒂·布莉兒仰望著崔斯特，無助地聳聳肩。她總是很討厭這些野蠻人一提到沃夫加時就提及他的血統，說他是貝奧尼加的兒子。對他們而言，這是一種驕傲，屬於他們自己的驕傲，毫不符合這個講求實際的女人的脾性。
此外，沃夫加無需宣告他的血統，來抬高他的短暫的一生的成就。他的孩子們，假如他留下了任何子孫的話，才是真正有資格談論他的人。
“我們是你所服務的矮人國王的朋友，黑暗精靈，”伯克斯加繼續說道，他洪亮的聲音使亨格洛圍牆上的石頭髮生共鳴，“我們對布魯諾·戰錘，這位邦格的兒子。格倫的兒子，也有同樣的請求。你們會有你們要求的聯盟，但必須是在將艾吉斯之牙交還給我之後。”
“我是伯克斯加！”這個野蠻人首領吼道。
“伯克斯加勇者！”一些參謀立即扯著嗓子高喊，其他人也異口同聲地叫了起來，高舉酒杯向盤石鎮強大的首領敬酒。
“布魯諾不久就會將他自己的斧子送來，”崔斯特回答道，完全受夠了對伯克斯加的這些讚美。黑暗精靈這時才明白，他和凱蒂·布莉兒到盤石鎮來早就在他們的預料之中，伯克斯加簡短的演講以及眾人對此的反應，早就精心策劃過，甚至還演練過。
“我翹你不會喜歡他將那柄斧子送來的方式。”等到吼叫聲平息之後，黑暗精靈平靜地說完。像預料的那樣又是一陣寂靜，黑暗精靈的話可以看做是一種挑戰，伯克斯加的藍眼睛危險地斜視著，好像準備馬上發難。
“但是布魯諾不在這裡，”野蠻人首領平靜地說道，“崔斯特·杜堊登將要擁護他的決定嗎？”
崔斯特直起身子。想要找出最好的辦法。
凱蒂·布莉兒的思維也在飛快地轉動著。她毫不懷疑。崔斯特會接受挑戰，將伯克斯加打倒在地，但盤石鎮的人民絕對不會容忍如此尷尬的事情。
“沃夫加那時即將成為我的丈夫！”就在崔斯特剛要做出回答時，凱蒂·布莉兒從椅子上站起來高聲喊道，“我是布魯諾的義女——祕銀廳的公主。如果這裡有任何人支援我父親的決定的話——”
“你會嫁給他。”伯克斯加推理。
“那就是……我。”凱蒂·布莉兒嚴厲地說道。
整個蜜酒廳又是一陣喧譁，一些女人在房間的後面偷偷笑了起來，滿懷希望地點頭。
崔斯特看起來並不那麼高興，他看向凱蒂·布莉兒的眼神非常憂鬱，祈求她在事情還沒有完全失去控制之前，平息目前的局勢。他根本不想戰鬥。除了凱蒂·布莉兒，整個屋子裡的人都極度瘋狂，一半以上的人都向伯克斯加高喊“和她打！”好像凱蒂·布莉兒的挑戰已經開始了一樣。
伯克斯加投向凱蒂·布莉兒的眼神卻是完全的憤怒。
她瞭解也同情他的困境。她本來想繼續解釋：如果這裡有布魯諾的支持者的話，她將是惟一的一個，不過她到這裡並不是來打架的。然而，事情偏離了她的出發點。
“休想！”伯克斯加的吼叫聲壓過了喧囂，屋子裡安靜了許多，洶湧的呼喊衰減成輕聲低語，“我從來不和女人戰鬥！”
崔斯特想，伯克斯加最好能儘快改變這一態度，因為一旦黑暗精靈真的進軍祕銀廳，將不會給這些禁忌留下一點空問。女性卓爾戰士不論在魔法上還是在武器上都是最強大的。
“和她打！”一個人喊道，很顯然他已經醉眼蒙眈，喊的時候還不停地笑，他周圍的人也都是這樣。
伯克斯加的目光從那個人轉到凱蒂·布莉兒身上，他寬闊的胸膛起伏著，深吸一口氣平息心中的怒火。
他不會贏的，凱蒂·布莉兒意識到。如果他們交手，他不可能獲勝，即使他打倒了她。對於盤石鎮的這些勇士而言，甚至連向她舉起武器也會被認為是懦夫的行為。
凱蒂·布莉兒爬上桌頂，經過崔斯特身前時，向他輕輕地點點頭。她將雙手扶在臀部上——她臀部的曲線更加突出了她女性的身份——她朝蠻族首領婉爾一笑。“可能不需要武器，”她說，“但是男人和女人比賽還可以有其他方式。”
這一刻，屋內沸騰了。大家都激動地要舉起酒杯乾杯，但當他們把酒杯放到熱切的嘴脣邊時，才發現杯裡一滴酒都沒有剩下哼格洛後面的幾個人唱起了低俗的歌曲，互相拍打對方後背的聲音逐漸增強。
崔斯特淡紫色的眼睛瞪得大大的，好像要從眼窩裡滾出來一樣。當凱蒂·布莉兒朝他望去的時候，她真擔心他會拿出武器，把一屋子的人都殺掉。過了一會兒，她平靜下來，但是這種平靜稍現即逝，取而代之的是擔心黑暗精靈會為此輕視她的那種失望的心情。
她從桌子上跳下來時，看了他一眼，她的眼神說明了這一切。附近一個人伸出手去抓她，但卻被她一把推開，她充滿挑釁地大步朝門口走去。
“那人身上有火！”她聽到身後有人說。
“為可憐的伯克斯加哀嘆！”又傳來一聲無賴的喊叫。
桌子上，驚詫的蠻族首領轉過身去，故意避開黑暗精靈的視線。伯克斯加輸了；布魯諾的女兒，儘管是一個有名的冒險家，但是誰也沒有想到她會做出這樣古怪的舉動。但是伯克斯加也有一些被吸引住了。盤石鎮的每個人都把凱蒂·布莉兒——祕銀廳的公主看成是所有地方最美麗的珍寶。
“艾吉斯之牙會是我的！”伯克斯加最後喊道，在他身後和周圍又響起了震耳欲聾的叫喊聲。
蠻族首領回過頭去看到崔斯特不再面對著他，離開了他的視線。心裡覺得輕鬆了不少。黑暗精靈高高一躍，跳下桌子，急切地朝門口大步走去。
在亨格洛外面一所空房子旁邊安靜的地方，崔斯特抓住凱蒂·布莉兒的胳膊。將她轉過來面對著自己。她希望他朝她大嚷，甚至希望他揍她。
他卻大笑起來。
“聰明，”崔斯特祝賀道，“但是你能打敗他嗎？”
“你怎麼知道我的本意不是像我說的那樣呢？”凱蒂·布莉兒突然反問道。
崔斯特毫不猶豫地回答：“因為你遠比那更加尊重自己。”
這是凱蒂·布莉兒需要從她朋友那得到的理想答案，她不再強調這一點了。
“但是你能打敗他嗎？”黑暗精靈嚴肅地又問了一遍。凱蒂·布莉兒很優秀，並且在每一次訓練中她都變得更出色，但是伯克斯加太高大、太強壯了。
“他喝醉了，”凱蒂·布莉兒從容答道，“而且他動作遲緩，和從前那個沒有經你指導過的沃夫加一樣。是你教會他更好的戰鬥方式。”她的藍眼睛閃爍著，如同黎明前的夜空一樣幽深，“就像你教我的那樣。”
崔斯特輕輕地拍了拍她的肩膀，明白了那場戰鬥對她和伯克斯加是同等的重要。這時伯克斯加狂怒地走出帳篷，留下一幫唾沫飛濺的遊牧族同伴斜著眼從敞開的大門向外張望。
“打敗他的難度還不如想出辦法讓他保持名譽的難度的一半呢，”凱蒂·布莉兒低聲說道。
崔斯特點點頭，再次拍拍她的肩膀，然後走開了，他遠遠地繞過伯克斯加，然後又回到了帳篷裡。凱蒂·布莉兒已經掌握了主動，出於對她的尊重，他決定讓她來解決這個難題。
黑暗精靈走進帳篷，猛地關上大門，所有的野蠻人都向後退去。當崔斯特關門時，他們朝凱蒂·布莉兒望了最後一眼，看到她正和伯克斯加（他的背影像極了高大的沃加）肩並肩走下吹拂在風中的小路。
對崔斯特來說，這種場面確實令人不愉快。
※※※※
當凱蒂·布莉兒從揹包裡拿出練習用的襯墊，裹住她寶劍的利刃時，問道：“你不感到奇怪嗎？”她這麼做的時候，心裡感到一陣刺痛，一種突然而生的失望感，甚至讓她無法理解的憤怒。
“我有好一會兒都不能相信你把我叫到這裡，就是為了你暗示的原因，”伯克斯加漫不經心地答道，“儘管如果你已經——”
“閉嘴！”凱蒂·布莉兒尖聲打斷他的話。
伯克斯加的下顎張開。他不習慣別人用這樣的方式和他講話，尤其是一個女人。“我們盤石鎮人在比武的時候從來不把刀刃藏起來。”他自負地說道。
凱蒂·布莉兒用同樣堅定的目光盯著這個蠻族首領，同時把劍從護鞘裡拔了出來。一股突然而來的得意感流過她的全身。再加上剛才那種感覺，她無法理解為什麼會這樣，她想或許是她對伯克斯加的憤怒比她原來想的還要深刻的緣故吧。
接著伯克斯加回去自己的屋子，很快又返回來，臉上掛著得意的笑容，將劍鞘用皮繩捆在背後。從他的右肩之上，凱蒂·布莉兒能夠看到他的劍的劍柄和橫檔——那橫檔就有她手中寶劍的整個劍刃那麼長！——劍鞘的尾部從伯克斯加左臀後露了出來，幾乎碰到了地面。
凱蒂·布莉兒敬畏地望著他，當伯克斯加莊嚴地伸手去拔寶劍時，她想自己究竟捲入了一場怎樣的戰鬥啊。劍鞘在上面皮革的側面開了一條一尺多長的口子，因此野蠻人能夠很容易地拔出那把巨劍。
這就是伯克斯加的那把巨劍！它起伏的劍鋒長達四尺，劍鋒和整齊的橫擋之間是八寸長的一段有刃的金屬。
伯克斯加單手舉起巨劍，手臂上的肌肉如同鋼索一樣繃緊起來，舞動起來發出“嗖嗖”的風響。接著他將劍尖插到地上，胳膊拄在橫擋上休息，那幾乎有他那六尺半的高大身材的肩膀那麼高。
“你打算用它戰鬥，還是殺奶牛啊？”凱蒂·布莉兒問道，竭力想壓一壓這個人的高傲。
“我仍然給你選擇其他比賽方式的機會。”伯克斯加平靜地回答。
凱蒂·布莉兒將寶劍橫舉胸前，做好戰鬥的準備，蹲下身去採取防禦的姿勢。
野蠻人一聲長嘯，採用了相似的姿勢。接著又站了起來，眼裡充滿困惑。“我不能，”伯克斯加說道，“即使我只最輕微地擦到你，戰錘國王的心也會和你的頭顱一樣粉碎的。”
凱蒂·布莉兒突然前衝，挺劍直刺伯克斯加的肩頭，挑下他毛制短衫的一塊來。
他看了看這一擊留下的痕跡，接著他的眼睛又緩慢移回到凱蒂·布莉兒身上，但是除此之外他並未移動。
“你感到害怕了吧，你知道你無法如此快速地揮動那把殺牛用的大刀。”年輕的女孩嘲笑著對手。
伯克斯加慢慢地眨了眨眼睛，動作誇張得似乎為了表明他對這整件事的厭倦。“我會讓你看看保管班肯佛爾劍的地方，”他說，“並且在此之前我會先讓你看看我的臥室的。”
“這個傢伙更適合收藏起來展覽而不是拿在劍士的手中！”凱蒂·布莉兒吼道，對這個傢伙幼稚的挑逗感到厭煩。她再次縱身上前，用劍身的側面狠狠拍在了伯克斯加的臉頰上，然後又飛身跳回，仍然怒目而視，“如果你害怕的話，那就承認吧！”
伯克斯加立刻伸手摸了一下傷口，當他看時手指已被鮮血染紅。凱蒂·布莉兒見此情景不由得倒退兩步，她並沒有想會這麼重的打中他。
這是卡基德強烈戰鬥慾望的緣故。
“我沒有耐心再和你糾纏下去了，愚蠢的女人。”野蠻人吼叫著，舉起巨大無比的班肯佛爾，這把北方之凶神。
伯克斯加咆哮著向前跳起，這次他雙手抓著劍柄，在身前橫掃。如同凱蒂·布莉兒一樣，他也用劍背進攻，但是年輕的女孩認識到那也一樣可怕。即使被這把巨劍的劍背掃中。也一樣會讓她骨斷筋折！
想到這一點，凱蒂·布莉兒不敢輕易接近伯克斯加，當巨劍削來時這個女人快速撤退著（並且再次懷疑她這次挑戰是否明智）。伯克斯加揮舞巨劍掃過一個扇面，由左至右，接著又掃回來，這次斜過一個角度削了下來。伯克斯加比凱蒂·布莉兒想象的還要快捷，中途收回劍招，劍鋒帶著嗖嗖聲改為平掃，這次從左向右，然後按照準備的那樣停在野蠻人強健的肩膀旁邊。
這的確是一幕令人難忘的表演，但是凱蒂·布莉兒已經仔細觀察了他的套路，不再是透過敬畏的雙眼，她發現野蠻人的防禦中不止有一個漏洞。
當然，她必須精確把握好時間。只要有一個疏忽，班肯佛爾就會讓她成為蚯蚓的餌料。
伯克斯加衝了過來，再次橫削，這是預料中一招，因為任何人舞動這樣一件兵器套路必定只有有限的這麼幾種！凱蒂·布莉兒退後一步，接著為了確保安全又踏後一步，接著箭一樣繞到嗡嗡作響的巨劍後面，想要尋找機會擊中野蠻人的手臂。但是伯克斯加更快，快得讓凱蒂·布莉兒不得不放棄這次攻擊，倉忙後退擺脫他的威脅。
然而，她覺得自己仍然贏得了這個回合，因為現在她對伯克斯加的活動範圍有了新的估計。並且按照她的想法，過去的每一刻都對她更加有利，因為她看到這個酒醉的蠻族前額上已經滲出了汗珠，他寬闊的胸膛也比剛才起伏得更加劇烈一些。
“如果你做別的事也和你戰鬥一樣糟糕的話，那我很高興選擇了這樣的競賽。”凱蒂·布莉兒說道，這句嘲諷氣得伯克斯加再次掄起巨劍瘋狂掃來。
凱蒂·布莉兒又避開了伯克斯加幾輪力大無比然而卻根本無效的猛擊。巨劍再次襲來，野蠻人的狂怒絲毫沒有減弱，凱蒂·布莉兒只好飛身向後跳去。伯克斯加輪圓了手中的巨劍，猛撲過來，而凱蒂·布莉兒則輕巧的躲到了一邊，始終恰好保持在巨劍所及的範圍之外。
“馬上我就會抓住你的！”伯克斯加保證道，盯著這個年輕的女人，舉起強大的寶劍又一次從左至右橫掃，掄到了準備好的右肩旁邊。
凱蒂·布莉兒緊跟著這一橫削揉身上前，右腳踏出一大步，舉起手中寶劍直刺伯克斯加沒有防範的臀部。而她的左腳牢牢插在地上，沒有繼續向前移動。就在班肯佛爾橫過來格擋之際，凱蒂·布莉兒撤回右腳，繞著牢牢站穩的左腿一擰身，人已經在揮舞而過的巨劍後面，她挺劍直取伯克斯加暴露在外的右半邊身體，卡基德重重地拍在伯克斯加的屁股上。
野蠻人一聲怒吼，猛地側轉身子，由於用力過猛幾乎失去了平衡。
凱蒂·布莉兒站在幾尺之外，低伏身子做好迎擊的準備。無疑，如此劇烈地揮舞這柄巨劍已經開始讓這個男人感到有些吃不消了，尤其是在他喝了那麼多的蜜酒之後。
“再堅持幾個回合，”凱蒂·布莉兒低聲說道，強迫自己保持耐心。
就這樣，在格鬥中時間一分一分地過去了，伯克斯加的喘息變得和呼嘯的山風一樣響亮。每一回合，凱蒂·布莉兒最後一招都會巧妙地利用伯克斯加的巨劍和粗壯的手臂為她製造的屏障，成功展開反擊。
※※※※
崔斯特在亨格洛裡忍受了長達半個小時的粗魯的談論。
“他從來沒有堅持那麼久！”一個野蠻人說道。
“伯克斯加，bruzen！”另一個人喊道，這在野蠻人語言裡是精力旺盛的意思。
“bruzen！”這些粗魯的傢伙一起喊起來，舉起酒杯歡呼。一些婦女躲在亨格洛後面對這種下流的場面偷笑，但她們中大多數人都感到不好意思。
“bruzen，”黑暗精靈低語道，崔斯特想這個詞甩來描述他在這段漫長的、難以忍受的時間裡的耐心再適合不過了。他對那些針對凱蒂·布莉兒的粗魯的笑話感到無比憤怒。他更擔心伯克斯加在搏鬥中會傷到她，也許會打敗她。然後以其他的方式佔有她。
崔斯特努力使自己停止胡思亂想。伯克斯加非常自負，並且他的所有人民都堅信他是一個可敬的男人。但是他喝醉了……
我會殺了他，崔斯特暗下決心，如果他擔心的任何事情真的發生了的話，他一定會砍倒這個強大的伯克斯加。
事情還沒有糟糕到那種程度，伯克斯加和凱蒂·布莉兒一同返回到帳篷裡來，他們看起來都有一點生氣，這個野蠻人短粗的鬍子上有一塊被已經幹了的血染暗，但別的地方看起來都很好。
凱蒂·布莉兒經過卓爾面前時，朝他狡猾地眨眨眼睛。
亨格洛陷入一片沉寂之中，這些醉醺醺的男人毫無疑問都希望聽他們的首領講講關於自己的一些下流故事。
伯克斯加看著凱蒂·布莉兒，她也眼睛一眨不眨地盯著他。
“我不會再要求艾吉斯之牙了，”這個蠻族首領宣佈。不滿和蔑視一下子爆發，人們紛紛推測是誰贏了“比賽”。伯克斯加臉變得通紅，崔斯特擔心會有麻煩。
凱蒂·布莉兒
幾個野蠻人衝到桌子邊上，想要繼續挑戰。
“沒有更好的人！”凱蒂·布莉兒朝他們咆哮，她的憤怒嚇得他們縮了回去。
“我不會佩帶那柄戰錘，以沃夫加的榮譽起誓，”伯克斯加解釋道，“也為了凱蒂·布莉兒的榮譽。”
大家都茫然地看著他。
“如果我要很好地幫助布魯諾國王的女兒，我們的朋友和盟友，”這位野蠻人首領繼續說道，聽到這一提法崔斯特露出了笑容，“我將使用我自己的武器——班肯佛爾。它一定會成為傳奇。”他將手中的巨劍高高舉起，人群頓時高興的歡呼起來。
問題終於得到圓滿解決，聯盟也更加穩固，凱蒂·布莉兒正準備跳下桌子去崔斯特那兒，就已經有人送上了蜜酒。她經過蠻族首領身旁時，停下來狡猾地看了看他。
“如果你公然說謊，”她低聲說道，注意不讓周圍的人聽到，“或者你向人捏造你和我之間的什麼事情的話，你應該清楚，我會回來在你所有人民面前砍倒你的。”
伯克斯加的表情在那一刻變得很陰鬱，他轉身看著凱蒂·布莉兒離開，這時他看到她那致命的卓爾朋友從容地站在那裡，手扶彎刀的刀柄，那雙淡紫色的眼睛非常清楚地告訴這個野蠻人他對凱蒂·布莉兒的感覺，伯克斯加的表情更加陰鬱了。他不想再和凱蒂·布莉兒糾纏，但是他寧可和凱蒂·布莉兒戰鬥一百次，也不願與這個卓爾遊俠搏鬥一次。
“你會回來打倒他嗎？”當他們離開小鎮時，崔斯特問道，同時也告訴凱蒂·布莉兒他那敏銳的聽覺已經聽到了她和那位野蠻人臨別時講的話。
“那可不是一個我想有機會實踐的諾言，”凱蒂·布莉兒搖搖頭，回答道，“如果他沒有喝那麼多酒，和他戰鬥就像走進裡面有一隻暴躁的熊的山洞一樣危險。”
崔斯特突然停了下來，凱蒂·布莉兒又走了幾步後回身看著他。
他指著她大笑道：“我已經那樣做了！”因此崔斯特在他們兩個（稍後是三個，因為崔斯特很快又召喚來了關海法）返回群山的路上就又有一個故事可以講述了。
夜深了，星星在夜空中明亮地閃爍，營火慢慢地熄滅，崔斯特坐在一邊看著俯臥著的凱蒂·布莉兒，她均勻的呼吸聲告訴卓爾她已經很快就睡著了。
“你知道我愛她。”他對關海法說道。
黑豹眨著明亮的綠眼睛靜靜地傾聽。
“但，我該怎麼做呢？”崔斯特問，“並不是由於對沃夫加的回憶。”他很快補充道，聽到自己說的話後點點頭，知道沃夫加對他的友誼就如他對沃夫加的一樣，沃夫加一定會贊成的。
“我究竟該怎麼做？”黑暗精靈又重複道，他的聲音如同耳語。
關海法發出一聲悠長而低沉的吼叫，但是即使這聲長吼有任何含義的話，也不過是表明黑豹對卓爾精靈的話很感興趣，崔斯特依然很迷茫。
“她不會活得和我一樣久，”崔斯特平靜地接著說道，“當她已經死去的時候，我還是一個年輕的卓爾。”崔斯特的目光由凱蒂·布莉兒轉向黑豹，突然間他領悟到一些新的東西。“你必須理解這種事情，我永遠的朋友，”黑暗精靈說道，“我會倒在你整個生命的哪一部分呢？像保護我這樣，你還曾經保護過多少其他的人呢，我的關海法，將來還會有多少呢？”
崔斯特將後背靠在山壁上休息，他看了看凱蒂布莉兒，然後又遙望星空。他的那些想法很令他感到憂傷，但在某些方面，它們也令人鼓舞，如同一場永恆的遊戲，就像情感的交流，好比對沃夫加的回憶。崔斯特將這些想法拋向空中，讓它們消散在永無休止而哀愁的山風中。
他的夢中充滿了朋友的景象，他夢到了自己的父親札克納梵，斯涅布力侏儒貝爾瓦，杜德蒙船長和他那艘快船海靈號，瑞吉斯和布魯諾，還有沃夫加，但夢到更多的還是凱蒂布莉兒。
這是崔斯特·杜堊登睡的最安靜、最舒適的一晚。
關海法凝視了一會兒這個黑暗精靈，然後將自己龐大的頭顱枕在寬闊的爪子上，閉上了綠色的眼睛。崔斯特的話不錯，當然，除了他以為關海法對他的回憶在將來數個世紀後會變得淡漠這一點。在過去的一千年，甚至更長的時間裡，關海法的確被不少魔法師所召喚，他們多數是優秀的，但是也有一些是邪惡的。有一些她還記得，有一些卻忘記了，但是對崔斯特……
關海法將會永遠記住這個充滿叛逆精神的黑暗精靈，他的心地是那樣堅強而善良，他的忠誠一點都不比她這隻黑豹少。