第十九章 北燕南飛（1）
時光飛逝，轉眼到了五月下旬，天氣漸漸暖和起來。
我數月來我一直深居簡出，飲食行動都極度小心，腹中胎兒一天天平安長大。
清晨的輕風涼爽宜人，我穿著寬大的衣裙，坐在朝雲殿的南窗下，逗弄著一對綠『色』的鸚鵡，一隻鸚鵡尖叫著說：“皇上駕到！皇上駕到！”
我仰頭微笑道：“又騙人了，皇上在勤政殿上早朝，怎麼會來這裡？”那鸚鵡又叫著說：“燕王！燕王！”我的笑容立刻凝固了，急忙輕叱它道：“不許胡說啊。”綠『毛』鸚鵡果然不說話了，低頭喝著水。
小胎兒似乎聽見了鸚鵡的叫喚聲和我的回答，輕輕動彈了一下，我撫『摸』著它踢動的位置，想像著它淘氣的小模樣，心中泛起淡淡的甜意。
沒過一會兒，鸚鵡的叫聲又傳來了：“皇上駕到！”
我拿它沒辦法，笑嗔道：“別叫了，再騙人我就要拿走你的水槽了！”轉過頭，卻看見朱允炆身著常服而來。
他看了看我，說道：“它這次沒有騙你，是我。朝中這幾天事情多，一直沒來看望你，身子還好嗎？”
我答道：“謝謝皇上關懷，一切都很好。”
朱允炆凝視我片刻，在庭中徘徊數步，似乎心事重重，嘆息道：“我不知道還能保護你多久。三年來朝廷犧牲了百萬兵馬，竟然阻擋不住燕軍南下，四叔的八十萬大軍就在城外，城中只剩下二十萬御林軍了，金陵很危險……朝臣紛紛上柬，勸我棄金陵前往湖廣，佔據江南之地，還有人勸我議和……”
他雖然閃爍其辭，我瞭解當時的歷史情況，當時的情形局勢對朝廷極其不利，前線的壞訊息一個接一個，沿江的海船全都投降了燕軍，鎮守的將士多數不戰而潰。
史載二月初十，副將盛庸取代李景隆為徵燕主帥，燕軍在夾河與盛庸開戰。東昌之役燕軍慘敗，折損數名精銳，此時正欲復仇雪恥，士氣高漲。盛庸不敵燕軍勇猛之勢，平安擁兵十萬，遲遲不前往救援盛庸，明軍大敗退回德州。
三月初七，燕軍在篙城大敗副將吳傑，明軍損失六萬餘人，軍資器械均為燕軍所獲。
四月初一，山東戰事告急，朱允炆再換定國公徐輝祖為主帥，馳援山東與鐵鉉合兵，卻被朱能、宋貴率軍截擊，明軍被迫返回，無一人到達濟南。燕軍迅速控制了山東，率師南進，轉道安徽鳳陽奪取靈壁。
五月十六，揚州都指揮使王禮、吳庸拱手歸降，隨後高郵、通州、泰州、江都全部歸降。
五月十九，江南屏障全部被打破，燕王誓師說：“頻年用兵，何時能止？今當臨江一決，不復返顧！”
五月二十，燕軍渡過長江天險，攻佔鎮江。
短短四個月，燕軍出奇制勝、如有神助，他們一路暢通無阻『逼』近京師，很快就會順江而下，進駐龍潭。
迫不得已之下，方孝儒提出了“堅壁清野”的方案，下令盡撤城外民舍，拆除屋宇、搬運物資，將不便搬運的磚瓦木料盡數焚燒，不給燕軍留下任何可用的東西，同時派遣黃子澄、王叔英等人祕密出京招募援兵，修築城牆固守金陵，以待援軍。史載當時金陵城外大火連日不息，兵士民夫喊號之聲不絕於耳。另一方面，方孝儒希望透過和談推遲燕軍的進攻，假裝割地請和，拖延時間等待援兵。
我聽見他提及“議和”二字，心中突然升起一線渺茫的希望，抬起頭說：“此時此刻，皇上還願意與燕王議和嗎？”
他帶著幾分愁緒，凝望窗前翠竹，說道：“議和？他早已不甘心做一個北方的藩王了，他雖然是我的叔叔，卻是全天下最狠心的叔叔！他要的本是我的皇位，除非我將玉璽交給他，否則他一定不會撤兵的。但是，皇爺爺將大明江山交給我，我怎能讓給他？如果皇爺爺願意選擇他，當初就不會立我為太孫了。”
我說道：“皇上既然知道他不會同意議和，不如早作打算。”
他眼眸中透出異樣的神『色』，說道：“你贊成我逃走嗎？”
我說道：“千古艱難惟一死，生命是世界上最寶貴的東西，任何時候都不該輕易放棄。如果你連死都不畏懼，為什麼不堅強活下去？九重殿閣、君臨天下是一種人生；歸隱松林、縱情山水也是一種人生，為什麼不選擇後者？”
他似乎有所觸動，問道：“如果我帶你離開皇宮，你會和我一起走嗎？”
我不敢面對他灼熱『逼』視的眼神，低頭說：“我現在這樣子，恐怕會拖累你。”
過了半晌，我聽見了他的一聲嘆息和低沉的話語：“我知道，你心裡始終還牽掛著那孩子的父親……”
我聽他這樣說，解釋道：“我沒有牽掛他。宮廷也好，民間也好，對我沒有半點分別。”
一名內侍飛奔進入朝雲殿，匆忙跪地叩首道：“啟稟皇上，出事了！諸位大人散早朝後聚集在勤政殿前，御史魏冕、大理寺丞鄒謹一起圍攻扭打左都督徐增壽，罵他是叛國『奸』賊，請旨誅殺他！”
朱允炆略帶不悅，問道：“勤政殿前如此作為，成何體統？方孝儒不在場嗎？沒人勸止他們嗎？”
那內侍答道：“方大人最近身體染恙，剛下早朝就暈厥，被抬回家去了，並不在場。其他大人都……”我明白他想說什麼，其他官員對燕王和徐增壽恨之入骨，見徐增壽捱打，心中只會覺得痛快，誰會去阻止？
朱允炆道：“宣魏冕、鄒謹來奉先殿見朕！”
他又對我溫和說道：“今天是我母后的忌辰……蕊蕊活著的時候，我們每年都去皇陵，你身子不方便，如果能走動走動，就陪我一起去奉先殿，拜一拜靈位，讓母后護佑你安產吧。”