在抓走嬸孃時，父親嚴詞地問汪吉：“你知道她是誰”
話還沒說完就被汪吉打斷：“她是個壞分子！”
嬸孃忙望著父親：“我是壞分子，罪有應得。”
父親就這樣眼睜睜地看著兒子把弟媳帶走了，氣得連話都說不出來了。
嬸孃經過批鬥已是精疲力盡，被押回後就一病不起，不久就與世長辭，到陰與丈夫團聚去了。汪吉也因為這次革命行動加入了紅衛兵，好容易盼望到復課鬧革命。可是，不久那上大學的希望如曇花一現又破滅了，所有的老三屆都一鍋端地去要接受貧下中農的再教育。
回鄉後父親不認他這個“革命”的兒子，也不讓他回家。
姐姐這時已結婚了，收留了小弟。其實他倆只是堂姐弟關係，父親才是他的伯伯。汪吉下放到姐姐的生產隊，姐夫正好是生產隊長，對他很是照顧。在姐姐的催促下，姐夫在公社為汪吉活動。經調查汪吉在學校沒參加過打砸搶活動，公社革委會起用了汪吉，讓他當了專管知青的公社幹事。後來，他又理所應當地被推薦上了大學，成了第一屆工農兵大學生。他這一生的轉折，全靠姐姐與姐夫的幫助，他不能忘恩負義呀。
改革開始時，汪吉才回鄉向老父親負荊請罪。老父親嘆了口氣就把他帶到一座荒墳前讓他跪下，見墳頭立著“革命烈士紅梅之墓”的墓碑。
汪吉不明白老父親，道：“為什麼要我給這人下跪？”
老父親告訴他，“這就是你嬸孃的墳！”
汪吉不明白，“嬸孃不是叫李貞嗎？”
老父親沒好氣地說：“紅梅是她的別名，你沒學革命英雄的故事嗎？她才是個貨真價實的革命者。你知道她丈夫是幹什麼的，同她一樣都是打入敵人內部的革命同志。誰知一個這好的人死在你這個人的貪心與背叛上。”
汪吉哭跪在墳前叫道：“我只是想上大學呀，你們培養了我十二年，我不能就這樣白費呀。我也沒背叛我嬸孃呀！”想到過去的無知與可恥，汪吉悔恨自己過去的胡來，並向老父親哭訴道：“那時，我是為了父母含辛操勞供自己上學到高中的寒窗十二年，為了能有考大學的機會才不得而為之啊！”
老父親嘆了口長氣，道：“你知道她是誰嗎？”
汪吉覺得明知故問，“是嬸孃呀！我這不是向她老人家請罪來了。”
老父泣不成聲道：“畜牲！她是成全你的，把命都搭進去了的，你的親孃啊！”
老父親講了那段過去，汪吉哭倒在墳頭，撕心裂肝地叫：“娘啊，孩兒是渾蟲，是個不孝子啊！”