如火盛夏，烈毒的太陽高高的懸掛在九天之上……
青雲不在，火毒的日光灑在巍峨古老的皇城中，彷彿鍍上了一層閃閃發光的金漆，將恢弘的皇城襯托的更為氣勢磅礴……
清晨，徐風曉曉，大街小巷車水馬龍，依舊是繁華似錦，然而有心人仔細觀察之後才會發現，今日的人流走向與往日大為不同。形形色色的武者便從武德大街上魚貫而出，排著長排，不約而同的朝著武德大街和皇宮外的交匯處湧去。
在兩條大街的交匯點上，有著一個足以容納數千上萬人的廣場，那裡是煉藥大會的會場，廣場上有著數十高矮不一的、三米見方的擂臺，彷彿一樁樁白玉雕砌的華表，以廣場中心為原點鋪設而開。
這就是煉藥大會主賽場上的擂臺，每個選手都會在擂臺上盡展所學。
辰時剛過，廣場上已經人滿為患，擂臺高聳，已經然有多達數百的煉藥師在擂臺上舉火焚株，展現著煉藥師行業獨特的魅力。
陣陣的叫好聲隨著擂臺高熾的火能一浪高過一浪，場面熱鬧非凡，如同過節一般熱鬧。
半個時辰之後，擂臺中心響起一道嘹亮的嗓音，身著華服的主持之人站在臺上，眉飛色舞的宣佈道：“第一輪選拔賽晉級者已經選擇出來了，他們分別是……”
伴隨著主持者一個名字一個名字的宣佈之後，選拔賽的九十五人浮出了水面。
這些人都是慕名而來的煉藥師，有的系出名門、有的獨自修煉……
煉藥大會每年都會在真正開賽之前進行選拔賽，畢竟每年參加的人數多的不知凡幾，而擂臺數量有限，只能選出一百人進行三輪淘汰賽，最終決出冠軍。
當然，四大名門、皇宮、青州門所舉薦的人才並不在此列，他們可以直接晉級到三輪淘汰賽。
所以這個時候，四大名門、皇宮、青州門的人還沒有出現。
一個時辰過去了，廣場上鼎沸的人聲愈是熱鬧了起來，不久之後，一隊人馬，由廣場的正東方魚貫而來。
領頭之人，是熊天府蕭家蕭萬熊舉薦的煉藥師，此人名為霍真。
熊天府在煉藥界一直以來都保持著不溫不火的態度，並非每年都參加煉藥大會，不過今年也不知道作何想法，先前沒有半點預兆的舉薦了一名煉藥師，就是這霍真。
看到熊天府的隊伍，人群多少有些迷茫，蕭萬熊老爺子大病初癒，人們一直覺得此次煉藥大會蕭家不會參加，沒想到第一個入場的竟然是蕭家的隊伍。
半晌過後，另一隊人馬從南邊走進，正是金脈府燕家燕長天，以及其字燕飛魚，伴隨同行的，還有一名名氣不大的煉藥師，當然，它的名氣也是相較而言，比起古凌、北冥這樣的真正大師級人物，他的名氣很小，不過論實力並不弱。
緊接著，李承堅帶著李藥仙、李藥明以及古凌緩緩步入會場，古凌一經出現，頓時引起了不小的轟動……
“快看是古凌大師……”
“果然氣度不凡啊，
大師就是大師，聽說古凌大師不久之前加入了藥王府，看樣子確有其事了。”
“藥王府的煉藥能力在大禹王朝首屈一指，現在又有古凌大師加盟，看來今年的桂冠非李家莫屬了。”
“……”
藥王府盛名遠播，此番也是大舉出動，四人身後，便是整整二十幾餘名一品煉藥師，每個人都掌握著高深的煉藥技巧，叫人羨慕不已。
就在這時，另一支隊伍出現了，那是太子引領的皇朝煉藥師，首席煉藥師北冥一身華服出現在眾人的眼球當中。
“北冥大師到了。”
人群的目光飛快移動，很快就落在了北冥和太子禹梁的身上，其後還有九公主長雲。
“拜見殿下，公主……”
廣場上數以千計的圍觀者雙膝拜倒在地，太子禹梁青眉墨髮，氣宇軒昂的走過人群，受萬眾矚目，在他身邊，長雲公主也是溫婉得體、大方端莊，極有公主典範……
而就在這時，東南方向又出現了一支隊伍，領頭者，正是鐵拳拍賣行的曹鐵言以及鐵拳公子曹天化……
隊伍走進廣場的那一刻，頭戴著斗笠的羅飛就引來了無數目光。
不久之前的一枚先天丹，驚動了整座皇城，隨後先天丹的主人，成為了皇城腳下最大的一個謎，在武者世界裡，能煉製出讓後天體境突破到先天氣境丹藥的煉藥師絕對是空前絕後般的人物，以致於羅飛的真面目還沒人知道之前，他的名氣卻一路高歌的走進了皇城煉藥界的最前端。
而隨後，羅山之名鵲起青州，誰都知道，蕭家老府主蕭萬熊中了奇毒，此毒讓皇城無數煉藥師束手無策，包括宮內的老者龍澤、古凌大師，以及北冥同樣無力迴天，而最後，羅山出現，居然將蕭萬熊從鬼門關一把拉了回來。
此事一經傳出，皇城震動。
此刻，黑衣斗笠已經成為了羅山二字的標誌，待他走進會場的時候，千呼萬喚、雷鳴掌聲頓時響徹了雲霄。
“是羅山先生，果然是真人不露相啊，這麼大的場面還保持低調。”
“聽說羅山先生的煉藥術已經達到了神乎其技的地步，也不知道是真是假，今天我們有機會大飽眼福了。”
“依我看，羅山先生的實力可以跟龍老相比了，古凌根本不是對手。”
“那可不一定，雖然羅山的“吞炎”之術的確很強，能救了蕭老府主，但誰說“吞炎”之術能解毒的，依我看，他是用了別的辦法，跟煉藥術無關，而且聽說古凌大師不久前突破到了三品煉藥師，今年的煉藥大會一定會很精彩……”
“古凌大師突破到了三品煉藥師境界了？”
“……”
各執一詞的議論褒貶不一，有的傾向北冥，有的傾向羅飛，絕大部分還是在傾向古凌，畢竟古凌的名氣太大了，大到直逼龍澤。
龍澤的煉藥實力雖然也很高，但是自從他成為皇上的貼身護衛之後，就不經常出現在世人面前，以致於古凌漸漸的取代了他的位置。
等到古凌突破三品煉藥師的訊息傳出之後，人群再度譁然了起來，數以千計的目光皆是不約而同的朝著古凌身上看去。
恰在此時，一道尖刻的叫聲響徹了整個廣場，那聲音細長而尖厲，正是宮中太監的叫聲。
“皇上駕到……”
尖聲擲地，全場頓時肅穆了起來，數以萬計的圍觀者不約而同的跪倒在地，旋即一輛九龍寶車緩緩駛入會場中心。
九龍寶車之上，一年紀老邁的金龍錦袍的王者端坐其中，他雙鬢斑白，臉上的皺紋也是頗多，眼神空洞毫無光彩，即便著那光鮮華麗的衣著也無法襯托出其一代王者的威儀。
他就是大禹王朝的國主。
九龍寶車共分上下兩層，右道一個傘蓬之下正襟威坐著另一名老者，恰恰是龍澤無疑。
寶車駛入廣場中心，皇帝和龍澤雙雙起身，此時後面跟來的儀仗中走出兩名妙齡女子，走到皇帝左右將其攙扶下了九龍寶車，龍澤慢慢跟了下來。
“吾皇萬歲，萬萬歲。”
群起的拜聲同時響起，場面一時轟動不凡。
“眾欽平生，咳咳。”
老皇帝欣然的點了下頭叫眾人起身，羅飛自然也在此列，目睹一代君王風采，他心裡感觸頗深，只是一直聽說，老皇帝年輕的時候也是一代梟雄般的人物，更擠身強者之列，怎麼到了老居然一點武者的風範都瞧不出來。
羅飛疑惑著忍不住問向身邊的曹天化，曹天化聞言嘆息著說道：“羅山先生有所不知，皇上多年前身染重疾，就連龍老都束手無策，多年來雖然以多少珍貴的補品補身，又以靈丹為藥，卻始終沒能痊癒，再加上年紀大了，一身的功力在三年前化為烏有。”
“哦？那真是悲哀了。”羅飛也跟著嘆息了一聲，一個強者最在乎的就是自己的修為，修為功力消失了，當然可憐。
曹天化長嘆道：“我大禹以武定國，國民亦是以為武尊，皇上他老人家失去了功力，已經不配為一代國主了，所以這些年，太子、皇子奪權爭銳的事時有發生，簡直是悲哀。”
二人聊了兩句，才放緩心情，而這時，老皇帝已經坐到會場的龍椅寶座下，用著殘弱不堪的聲音說道：“今日是本年度的煉藥盛會，朕到此希望能看到我大禹武丹之道發揚光大，然則朕身體不適，不能久留，到此一佇便要返回宮內，今年龍老就不參加盛會了，朕命其擔當煉藥大會的評審之人，還望眾家能全力以赴，光耀國威。咳咳……”
老皇帝中氣不足，說上幾句話便咳的厲害，說完之後，很快有人將老皇帝攙扶了下去，坐在九龍寶車揚長而去了。
廣場上靜謐無聲，皆是為老皇帝的身體狀況表示惋嘆，等到老皇帝離開，龍澤方才走上廣場中氣十足道：“選拔賽已經結束了，今日老朽受皇命所託，監督大會賽程，望列位能謹守賽規，全力以赴，現在，進行淘汰賽吧。”
轟！
龍澤的話音落下，沉寂的廣場頓時沸騰了起來。
（本章完）