密林之後，冒出幾個膚色黝黑的矮胖人型生物。
四個塞爾騎士迅速地為手中硬弩架上了箭矢。
三個紅袍也掏出了各自攜帶的法術卷軸，學徒們抽出簡易的魔法杖護衛在側。
灰矮人的名氣並不好，這些被地表矮人逐入地下的矮人亞種因為受到奪心魔長期奴役改造，性情變得殘忍嗜殺，除了尚算良好的紀律性與傳承下來的鍛造手藝，這些矮子與他們地表的近親幾乎沒有任何相同點，他們的紀律也通常體現在聚眾劫掠時擺出的陣型上面，而他們最喜歡搶劫的物件莫過於在他們眼裡軟弱無力的地表人了。
他們經常從隱祕的地洞裡面鑽出來，對附近的人類村莊進行洗劫，長以來一直是地表人類的惡夢。
絕境東域通往幽暗地域的入口不少，日出山脈附近更多，遇見灰矮人不足為奇，西恩注意到這些灰矮人破爛鱗甲上的血跡，微微思量一下，開口說我們只是路過，不想引起衝突，你們攔住我們有事情麼？”
看到出現在林邊的灰矮人總數不過六個，潘尼微微鬆了口氣。
自從補習了一些靈能技巧之後，潘尼的感應能力越發靈敏了，只要他進入狀態，兩百碼內沒有任何生命體能夠逃出他的感應範圍，他閉眼默默感應一下，察覺到附近裡除了眼前這幾個灰矮人外再無人形生物，而細細觀察這些灰矮人的精神狀態，似乎也沒強大的施法者。
如此這些灰矮人總不至於傻到攻擊車隊。
“幾位閣下，我們有個不情之請。”聽到灰矮人用堅石般僵硬的語音說出這句話，車隊邊上的人更加戒備了。
這像是搶劫的開幕詞。
“不要誤會我只想問一下，幾位大人的隊伍中有沒有神明的侍者存在？”見到車隊的反應，領頭那個粗壯的灰矮人連忙擺著手說道。
雖然語音僵硬，但是很顯然他的言辭靈敏，仔細觀察，還可以他身上的鱗甲是完整的，可以推斷出他在這一群灰矮人中地位較高。
潘尼琢磨了一下灰矮人的言語，注視著幾個矮人身上的血跡你們有傷員需要治療？”
“不。”灰矮人點了點頭。
“我們之中沒有你想要找的人。”潘尼搖了搖頭。
幾個灰矮人失望地對視一陣，然後面對著車隊謹慎地退向森林。
“但是我想我可以幫助到你們。”
聽到車隊旁的男性法師如此，不止幾個灰矮人愣了一下，連麗姬塔和休斯狐疑地看著潘尼你是牧師嗎，潘尼？”
“不兼職牧師不代表不能療傷。”潘尼眨了眨眼睛，那幾個灰矮人再次走近：
“如果閣下能夠幫助我們，我們會予以重謝。”
“重謝？”潘尼挑了挑眉毛，心生好奇，灰矮人雖然邪惡嗜血，但是信譽卻良好，很少說謊，這些傳統源自他們的地表近親們，而且如此的雙方形勢下，灰矮人搞鬼的可能性不大——狡詐不是這個種族的本性。
而且路上左右無事，有好處可撈的事情不妨插插手，懷著這樣的想法，潘尼開口問道說說你們的事情吧。”
麗姬塔和休斯對視一眼，感覺到潘尼的自信滿滿，理智地選擇了沉默。
幾個灰矮人短暫地猶豫了一下，相互爭論了幾分鐘，像是下了決心，然後才引領幾人走入森林，途中潘尼，這些矮人原來是因為信仰不同而被同胞驅逐追殺到了這個地方。
“我地底的同族大部分信奉拉杜格，但是那些傢伙沒有剝奪我們信奉杜馬斯的權力。”這隊矮人的隊長名叫魯瑞克新上任的族長是個宗教狂。”
“呃……灰矮人也會去信奉靜寂守衛？”休斯揚了揚眉毛這聽起來真奇怪。”
灰矮人由於被驅離地表矮人社會，信奉的神祗是灰矮人守護神拉杜格，偶爾有些也會選擇信奉‘不可見之祕法王后’拉杜·深地。
但是靜寂守衛杜馬斯則是地表矮人信奉的神祗。
“他迴應了我們的祈禱，我們的信仰很虔誠。”魯瑞克吹了吹他那撮灰白的鬍子，不滿地看了一眼休斯。
“這種信仰決定了你們的行事風格和同族大相徑庭。”休斯撇了撇嘴怪不得會被排斥追殺。”
“那位混蛋的新族長連居留的權力都不給我們。”魯瑞克憤怒地瞪了一下眼睛我們從來沒有想過要推翻他的統治。”
“中間路線大多數情況下是走不通的，這是教訓。”麗姬塔忽然冷笑一聲。這時樹林到了一個拐角，山岩間現出一個洞窟，幾人鑽了進去，看到一小群浴血的灰矮人或躺或坐在洞穴之中。
細細一數這些灰矮人一共十二個，洞穴最深處那個身穿長袍手握木杖的灰矮人吸引了潘尼的注意力，只因為他的鬍子太長了，足有四英尺多，鬚根密密麻麻地編成了麻花辮子在下面結成一束，這個矮人滿臉皺紋，顯然年紀不小了。
透過觀察，潘尼這個矮人身體虛弱到了極點，隨時都有可能死亡，他湊了，休斯靠上前來，一臉的不確定，你確定你不會任何治療的法術？”
“難道救人非要用法術不可嗎不跳字。潘尼嘆了口氣，搖了搖頭，將右手按上老者的胸前，回頭瞅了一眼魯瑞克呃……他的肋骨幾乎已經全斷了？”
“只有四等以上的治療術才能解決這樣的傷勢。”休斯一樣辨認了一下這個矮人老頭的傷勢，又皺了皺眉，施展了個探測法術唔，我又改變看法了，西恩，他的體內還有一些靈能怪物寄生，第四級神術顯然無能為力，即使選定了醫療領域的牧師也要至少五級的神術才能解決問題，而我們不過是三極的奧術師，你確定你能行麼？”
將幾個紅袍引進來的灰矮人一起變了臉色，事實上他們自然這位矮人長者的傷勢隨時可能死亡，否則也不會冒險將幾個紅袍帶進來，他們聽到休斯的話，一起朝潘尼下拜。
“如果您能救回長老大人，我們願意奉上我們的一切作為謝禮。”
麗姬塔站在一邊，用玩味兼著好奇的目光看著這一幕。
“我只能說試試看。”潘尼掏出一個小小的白色工具箱，上面惡趣味地繪畫著一個鮮紅色的十字——或許代表了某種紀念，開啟箱子，裡面是各種各樣的手術工具，他朝幾個臉上變色的灰矮人搖了搖頭我要用這些工具取出你們長老體內的，你們不要害怕。”
“哦，好的……”魯瑞克眼神閃爍著退後兩步，雖然對於地底矮人來說，縫合傷口或是用工具取出異物並不罕見，但是他仍然充滿了不放心。
但是下一刻，他就看到那個法師手中小刀以極快地速度切開老矮人胸腹，在他還沒反應的時候，潘尼另一隻手裡的鉗子在那攤內臟中攸地一攫，一個半透明的蠕蟲狀生物就被鉗出來擲在地上。
這種寄生蟲長著猙獰的頭部，讓人看著就毛骨悚然，魯瑞克臉膛瞬間變紅，飛起一斧將這蟲子砸成了爛肉。
而其他幾人則完全被潘尼·西恩手上的動作吸引住了。
飛舞的手術刀，止血鉗，鑷子，剪刀……戲法一般變幻的手指，損傷的筋骨組織一點一點恢復原狀，其速度之快令人瞠目結舌，然而就在如此高速的運動中，還保持著有規律的韻律感，這就更讓旁人目瞪口呆了。
針線飛快縫合了切口，繃帶和夾板包裹住了老矮人的上身，潘尼帶血的手伸向休斯，倒把這個變化師嚇了一跳幹？”
“藥水，你應該有帶著的。”潘尼說道。
“哦，不。”休斯揚了揚眉毛，傷勢被調整到這個程度，低幾個檔次的藥水已經差不多足夠生效了，於是掏出一瓶藥水，交給潘尼灌進老灰矮人的嘴裡。
“你的手藝真嫻熟。”他讚歎地說道。
“我，你不會想這手藝是練出來的。”潘尼詭異地朝休斯笑了笑，重操舊業的感覺相當怪異，現在他的手藝可比上輩子熟練得多了。
“得了吧，誰不學院是個地方。”旁邊的女紅袍一聲嗤笑，卻已經大致猜想出來這麼麻利的手段是練出來的，心裡同時對潘尼生出幾許忌憚。
潘尼擦擦手術工具，將沾血的抹布撇到一邊，又走到另外幾個受傷的灰矮人旁邊開始了救治，這些灰矮人傷勢多數不輕不重，並沒有老灰矮人的棘手，潘尼略一思忖，便明白了緣故。
大概其他與老矮人傷勢差不多的，都已經被拋棄了吧，因為老矮人的地位顯然很高。
這時老矮人咳了幾聲，魯瑞克幾個灰矮人一起靠了：
“長者大人……”
……
“感謝您們的幫助，呃……如果我沒認，你們是塞爾地區的紅袍法師……”虛弱的矮人長老看著潘尼一行，目光有些疑惑。
“不，我們是塞爾的紅袍。”周圍的灰矮人大都已經救治完畢，潘尼點了點頭。
“哦。”矮人長老點了點頭，臉上出現沉思的神色。
潘尼默然不語，很顯然，這個矮人似乎紅袍法師這個名詞代表的意義。
他心中原有的算盤恐怕要換一個打法了。
“長老大人，我們已經冒昧地代您許下了報酬。”魯瑞克恭敬地朝長老說。
“法師們，你們想要呢？”矮人長老的目光盯著潘尼。
“我們能得到樣的報酬，還要取決於你們能夠提供些樣的回報。”潘尼想了想，把皮球踢了。
矮人長老笑了你狠狡猾，法師，你我們現在無家可歸，除了我們，再沒有任何有價值的可以回報給你。”
他沉吟一下，又說道你拯救了我們這些人的生命，按照矮人的原則，我們有充足的理由與你同生共死，但是我不敢肯定，你是否值得我們在報償過恩情之後繼續效忠。”
“坦白說，我們確實缺乏人手。”潘尼坦誠地說道我們希望能夠得到任何可能得到的幫助。”
“孩子們，你們的意見呢？”矮人長老撫了兩下鬍鬚，詢問其他十七個族人。
“我們已經答應了他們。”這是魯瑞克的話。
“這位法師救了我們的命。”受到潘尼治療的矮人如是說。
“這就沒有問題了。”矮人長老轉向法師，又皺起了眉頭不過你要清楚，法師，還有人在追殺著我們，雖然我們暫時擺脫了他們。另外，如果我們認為我們償還了你們的恩情，如果你無法吸引我們繼續效忠下去，我們會立即離開。”
“沒有關係，這些條件都很合理。”法師臉上露出了笑容，無論如何，能夠逃遁到這裡，本身已經說明了這些矮人的力量，而且矮人都是天生的工匠，在很多時候都有用處。
是 由】.