看著面前伸過來的手，艾迪塔愣在了那裡。
事情的發展有些過於出乎意料了。 不僅僅是艾迪塔，其他的貴族們也都愣住了，因為以往每一次皇家宴會，皇帝一定會邀請夏內爾.潘恩小姐跳第一支舞。 至於凱瑟裡克公爵小姐則是和其他貴族少女一樣，她們的第一支舞會和她們的父親或是兄長一起跳。 此時，宴會廳中沒有人在跳舞，只有一個皇帝朝著一個少女伸出了一隻手。
“我……”艾迪塔想要拒絕皇帝的邀請，但是她感覺到騎士又一次暗中拉了她的胳膊一下。 最後，她只能放開騎士的手臂，無奈地點頭，行禮，把自己的左手放到皇帝伸出的右手上。
悠揚的音樂迴盪在寬敞的宴會廳之中，艾迪塔僵硬地扶著杜威特三世的肩膀，笨拙地邁著舞步。
她原本認為是要與騎士一起跳舞，而且他們也曾經一起練習過，再加上他們之間十分熟悉，所以那層難為情很快就消退了。
艾迪塔是個女孩子，雖然她的行為舉止看起來並不像一個淑女，但是她依然有女性的矜持。 跳舞在她看起來是一項十分親密的行為，而且當跳舞的物件從一個十分熟悉的朋友變成了一個陌生男人的時候，一種極大的尷尬將她包圍了起來。
“抱歉！”由於音樂旋律的加快，艾迪塔控制不住她的雙腿，最終踩到了那位皇帝地腳上。
“沒關係。 小姐。 請放輕鬆一些。 ”杜威特三世低聲安撫到。
在艾迪塔與杜威特三世跳舞的時候，沒有舞伴的夏內爾.潘恩姿態優雅地走到了凱斯汀的面前，微笑著說道：“德恩騎士，你是否要請我跳舞呢？”
凱斯汀猶豫了一下，行了一個紳士禮，伸出右手，說道：“潘恩小姐。 請問我能否有榮幸請你跳一支舞？”
“當然。 ”夏內爾.潘恩欣然行禮，同時將自己的左手放到了凱斯汀的手上。
夏內爾.潘恩的舞步要遠比凱斯汀嫻熟許多。 如果說是杜威特三世引導著艾迪塔地舞步的話。 那麼夏內爾.潘恩則是擔當了同樣地引導者，帶領著凱斯汀慢慢滑動著舞步。
“艾迪塔真是個討人喜歡的小姑娘，不是嗎？”夏內爾.潘恩扶著凱斯汀的肩膀，輕聲說到。
凱斯汀愣了一下，他的腳步一頓，漏掉了音樂的節拍，險些踩到夏內爾.潘恩的腳上。 不過。 夏內爾.潘恩卻微微滑動著腳步，躲過了這場“危險”，並且帶著凱斯汀重新跟上了音樂的節奏。
“看起來我們地皇帝陛下十分喜愛艾迪塔。 ”夏內爾.潘恩的語調依然是那麼的溫和，沒有絲毫的改變，似乎是在位這件事高興，又似乎是在嘲笑這件事。
凱斯汀依然保持著沉默。
“嘿，德恩騎士，難道你不擔心嗎？還是說我猜錯了。 其實你並不喜歡那個少女？”夏內爾.潘恩微笑著問到。
“潘恩小姐。 ”凱斯汀低聲說：“思科爾洛特只是一個單純的少女，請你不要戲弄她。 ”
夏內爾.潘恩依然微笑著說：“德恩騎士為什麼不叫艾迪塔的名字呢？皇帝陛下每次都會喊我的名字。 我沒有戲弄她，我真的很喜歡艾迪塔，就像你說地，她在某些方面很單純，不過並不笨。 ”
她停下聲音。 帶著凱斯汀轉了一個圈，然後滑動舞步，繞過了旁邊的兩個人後，繼續說道：“我們現在討論的不是艾迪塔，而是皇帝陛下，不是嗎？”
“我沒有看出哪裡不對，潘恩小姐，我想你是想得太多了。 ”凱斯汀冷淡地說。 他想停下舞步，離開夏內爾.潘恩，不過。 卻又被潘恩拉了回去。
“在舞曲中間扔下女伴。 這並不是一個紳士應該做的事情。 ”夏內爾.潘恩說到。
“你不應該與一個皇家騎士討論這種問題。 ”凱斯汀指責到。
“難道連你的心上人即將被搶走這種問題也不行嗎？親愛的帝國守護者。 ”夏內爾.潘恩說到。
凱斯汀搖頭否認道：“我們只是朋友和同伴，並不是你想象地那樣。 潘恩小姐。 ”
“隨便你吧，如果你一定要否認的話。 ”很明顯，夏內爾.潘恩並不相信凱斯汀的話。
凱斯汀沉默了一會兒後說道：“潘恩小姐，並不是所有人都會對你產生威脅。 ”
夏內爾.潘恩拉住凱斯汀的手轉了一個圈，然後說道：“這隻能說明你對於我們的皇帝陛下還並不瞭解。 ”
“凱瑟裡克公爵小姐呢？”凱斯汀冷淡地說。
“貝爾西和我不同。 ”夏內爾.潘恩的表情變得有些古怪，她只說了這一句，然後就再沒說話。
艾迪塔覺得這個世界上最丟臉的那些事情裡可以加上一條了：一位少女在與一個帝國的最高統治者跳舞的時候，不停地踩到對方的腳……
她猜測眼前地這位皇帝或許會慶幸他今天穿地是一雙厚的皮質長靴，她用眼角打量著那些貴族男子腳上地那些漂亮的軟面鞋子，微微嘆了口氣，希望在這支舞結束之後，她不會被這位皇帝以“故意謀害帝國皇帝”的罪名抓起來。
艾迪塔又看了一眼那些貴族女子腳上的鞋子，幾乎都是有著尖細的鞋跟。 她一時間忘記了拉著她的手的男人是誰，而是保持了和騎士在一起時的習慣，自言自語說：“如果穿上那種鞋子，效果或許更好一些。 ”
“是的，我也這麼認為。 ”正拉著她地手的那個男人低聲贊同到。
艾迪塔愣了一下。 連忙說道：“抱歉，我不是……”
杜威特三世沒有講話，只是微笑著搖頭。
不過，當艾迪塔再一次踩上皇帝的腳的時候，杜威特三世帶著高興地語氣說：“我真的很慶幸夏內爾沒有讓你穿那樣一雙鞋來參加宴會。 ”
當曲子最終結束的時候，艾迪塔感到極度的疲憊。 所以，當杜威特三世地右手再一次伸出的時候。 艾迪塔連忙搖頭說：“抱歉，皇帝陛下。 我感到有些餓了。 ”
“好吧，我不希望我地客人在這場宴會上有什麼不愉快的經歷。 ”杜威特三世微笑著說，然後他指著角落裡的一張擺滿食物的長桌說：“那張桌子上的食物是真正的宮廷廚師烹製的。 其他桌子上地食物大多是貴族家的廚師們的作品。 ”
“好的，十分感謝，皇帝陛下。 ”艾迪塔沒有忘記對這位皇帝行了一個笨拙的淑女禮，然後朝著那張桌子走去。
這些貴族似乎已經習慣了參加宴會的這種生活，很明顯他們對於跳舞和閒聊的興趣要比對桌上這些食物的興趣更大一些。 所以這些餐桌前並沒有圍著什麼人。 只是偶爾會有一些侍者走到這裡，將托盤上地空酒杯換成那些裝滿了各種顏色的酒水的杯子。
艾迪塔看到佩頓牧師正端著一杯果汁站在角落裡，他的身邊圍著許多貴族婦人。 這些婦人的年紀大多看起來是四五十歲的樣子。 他們似乎聊得十分愉快，佩頓牧師好像說了什麼有趣地話，逗得那些婦人們都紛紛笑了出來。
“看起來他的‘佈道’進行得十分順利。 ”艾迪塔自言自語到。
艾迪塔走到那張桌子邊的時候，騎士已經站在那裡等待她了。 他遞給艾迪塔一個托盤，上面放著一些食物，不過。 大部分都是一些看起來很美味的甜品。
“騎士先生，你太好了！你還記得我喜愛吃甜食。 ”艾迪塔高興地說。
艾迪塔一手端著托盤，一手拉著騎士走到牆邊的長椅上坐下。 她舒服地長長地舒了一口氣，搖頭說：“這雙鞋子太過於折磨人了。 我的雙腳都快要斷掉了。 ”
“情況還好嗎？我是指跳舞。 ”凱斯汀問到。
“噢，別提了。 ”艾迪塔沮喪地搖頭說。 她把事情的經過講給了騎士聽，然後說道：“希望在宴會結束之後。 那位皇帝陛下不要把我抓起來。 ”她特意在“皇帝”這個詞上加了個敬稱，以免被其他人聽到她對這位皇帝不尊敬而引起麻煩。
凱斯汀帶著笑意地搖頭說：“放心吧，不會的。 對於女性，皇帝陛下一向是一位完美的紳士。 ”
艾迪塔塞了兩塊甜點到嘴中，然後有些模糊地問道：“騎士先生，你呢？我剛才看到你在和潘恩小姐一起跳舞。 ”
凱斯汀猶豫了一下說道：“還好，潘恩小姐跳舞的技巧很好。 所以，我沒有踩到她地腳。 ”
“這聽起來有些可惜。 ”艾迪塔聳了聳肩膀說到。 不過，由於她穿地是長裙，所以聳肩膀這個動作似乎變得有些不太雅觀。
他們坐在那裡隨便聊了些話題。 騎士給艾迪塔講了講那些貴族都是誰。 而艾迪塔也第一次看到了那位一直和自己女兒跳舞的溫特侯爵。 那位把花白地頭髮從中間分開梳向兩邊，看起來像是一個藝術家的老侯爵的長相。 讓人意外的和善。
第二支曲子的節奏很快，在宴會廳中央跳舞的人們也同樣快速地跟著曲子轉著圈，踏著舞步。 所以，當第二支舞曲結束後，所有人都氣喘吁吁地停下了舞步。
“艾迪塔。 ”夏內爾.潘恩快步走了過來，她的臉色有些發紅，帶著一層薄薄的汗水。 她低頭看了看艾迪塔的臉後，搖頭說：“艾迪塔，你的妝有些花了。 我們到裡面的房間去補一補妝吧。 ”
凱斯汀抬頭，有些戒備地看了夏內爾.潘恩一眼。 而夏內爾.潘恩只是對他微笑，似乎剛才他們之間的對話並不曾發生一樣。