府衙簽押房內，茶水已冷，談話仍在繼續。
“這是為什麼呢？”雖然已經有了自己的猜測，但李塵還是希望聽聽當事人是怎麼說的。
李洪昌擦擦額頭的汗珠道：“我也覺著奇怪，便留心觀察、多方打聽，才知道有很多人買這個餅，並不是自己吃的，而是作為饋贈親朋的禮品。
而且收禮的人，也不見得會自己吃，因為誰都有個人情世事。
想要送禮還是首選萬福記。”
說著有些自豪道：“我們萬福記的酥餅，包裝精美、用料考究，作法獨到，廣州人都是認可的。”
李塵點點頭，示意他繼續說下去，便聽李洪昌道：“所以買的人不吃。
收禮的也不吃，甚至可以這麼一家家永遠傳下去……但問題是，酥餅存放時間長了就會長毛變味，沒法再送人。”
說著笑笑道：“再者，拎著諾大的餅盒到別人家裡，既不方便又惹眼。”
聽他這麼說，李塵不由看一眼桌上的餅盒，引得李洪昌一陣緊張道：“這是小人自家出產，孝敬大人當然是不惹眼的。”
李塵笑笑沒有答話，而是道：“於是，好多人就買了這種白條專門送人，反正誰想吃酥餅了，就可以去你家兌換，若是性繼續就不兌換，這樣就不怕腐爛變質，對嗎？” 李洪昌真心欽佩道：“大人真厲害。”
李塵淡淡一笑，搖頭道：“後來呢？” 李洪昌深吸口氣，小神道：“後來，我就暗自琢磨著，做一盒酥餅要用油用面，還得搭上人工，一天也出不了幾百盒。
但這種白條卻可以不用投入，就憑空坐地收錢，豈不是無本萬利？” 神魔微微皺眉，抿住嘴沒有責備他。
聽李洪昌接著道：“所以我就開始印製蓋有我私章的餅券，在門面叫賣起來。
賣餅券，在門面叫賣起來。
賣餅券的好處確實很誘人……一來，酥餅還沒有出爐，就可以提前收賬，我不用再像以前為討要賒賬而愁破頭了。
而來，賣餅券的錢還可以用來做其他生意，還不用付利錢，就等於別人白把錢借給我使。
還有就是，顧客手中的餅券總會有部分遺失或損毀，這些沒法兌換的酥餅就被白賺了。”
“所以那些布莊、肉鋪、米店的老闆看著都眼紅了，一窩蜂地跟著模仿，賣起了布券、肉券、米券？”李塵出聲問道。
“是的……”李洪昌小聲道。
“算盤確實打得精明。”
李塵沉聲道：“如果你能將空手套白狼的數量，控制在一定限度之內，不失為一個天才的創意。”
“是啊……”李洪昌用手捂住面頰道：“可後來事態的發展，大大超出了我的預料。
因為餅券上面沒有標明面值，按照購買時的價格付錢，提貨時不用多退少補。”
頓一頓，為李塵解釋道：“酥餅是用糧食做的，價格跟這糧價變化。
原本江南是魚米之鄉，兩市幾乎年年豐收，但這幾年兵災厲害，倭寇來去無蹤，導致糧價起伏很大，也讓酥餅價格最高和最低時相差數倍。
一些精明的百姓將餅券攢在家裡，等酥餅漲價時賣給別人。”
怕李塵不兵敗其中的奧祕，李洪昌小心翼翼的問道：“大人知道這是怎麼回事兒嗎？” “追漲殺跌。”
李塵淡淡道。
李洪昌徹底服了，看來這位府尊大人雖然年紀輕輕，但是精明過人啊。
“對，就是追漲……殺跌。”
李洪昌點頭道：“但是也有性子急的人，不屑於這種守株待兔的做法。
他們透過賭來年的收成，做起了買空賣空的生意。
倘若來年是豐年，現在的餅券就跌價;倘若來年是荒年，現在的餅券就是漲價。”
“不僅僅是餅券，市面上其他的券也被人用來投機。
其中更是有那些實力雄厚的當鋪和票號見有利可圖，不僅仗著自己本錢雄厚來分一杯羹，輕而易舉地操縱起價格，而且還接受百姓各類券的抵押，放棄了利子錢。”
待李洪昌講完，神魔問道：“這樣的危害你想過沒有？” “想過，”李洪昌咽口吐沫，道：“我們店放出去的餅券，如果要全部兌現的話，再不接受新訂單的情況下，要十五年時間……且我們這還是保守的，其他店放出的券，甚至有五十年也還不完的。”
說著臉色煞白道：“一旦出現擠兌，後果不堪設想。”
“既然知道危險，為什麼還不收手呢？”李塵沉聲道。
“停不下了，”李洪昌雙目乞求的望著李塵道：“現在就是我們想停，那些實力雄厚的當鋪和銀號也不允許了。”
“他們武力威脅你們嗎？”李塵問道：“放心說出來，朗朗乾坤，本官會為你們做主的。”
“不用武力威脅，”李洪昌滿嘴苦澀道：“他們手中攥著大把的券，有人威脅我們，只要誰敢不聽擺佈。
就擠兌死哪一家……他們錢莊背後都是有貴官家撐腰的，我們號哪能跟他們抗衡。”
說這長長的嘆口氣道：“其實現在，整個廣州城都被他們綁架了，說東西值多少錢，該發多少券，全是他們說了算。”
“如此下去，早晚有一天，廣州城的物價會徹底崩潰，這些票券將一文不值，所有人都算是慘重，憤怒的百姓會把我們抽筋扒皮的。”
說完跪在地上道：“小人一時貪心不足，走上了這條不歸路，甘願承受一切罪者，只是……”便叩道：“萬福記時小人祖宗數百年的心血。
請大人幫著保全招牌和聲譽，不然小人無臉見就九泉下的祖宗啊。”
“早想到你祖宗，就不該光想著錢。”
李塵罵一聲道：“你起來吧。
本官是不會坐視不理的。”
“謝大人！”李洪昌驚喜道：“如果能得搭救，小人情願獻出這幾年來的不義之財。”
又道：“如果有必要，小人可以帶大人約見幾位票號和當鋪的老闆。”
“這件事，還要從長計議。”
李塵緩緩道：“不要打草驚蛇。”
“那他們若是問我，大人找我幹什麼，小人該如何回話？”李洪昌道。
“你就說，”李塵道：“認了個本家吧……” 李洪昌一聽，登時激動得熱淚盈眶，他知道，大人這樣說，那就是一定會保住自己了，不然怎會亂認親戚呢？給李塵磕頭連連道：“侄兒鴻昌，叩見堂叔了。”
李塵心說你還真會順杆爬，不由笑道：“我可不敢當……”卻也沒有一口拒絕。
他之所以人這個本家，確實要保住這李洪昌，因為此人是第一家放券的標誌性人物，若是此人倒了，廣州的‘票券界’，定會引發信任危機。
繼而連鎖反應，造成大地震的！