第二天，帝國學院便颳起了一陣關於包工頭帶人毆打齊嶽王國王子的風暴，各種版本的傳言紛至沓來，甚囂塵上，最後竟然傳遍大街小巷。整個帝都的人都或多或少地聽說了這件奇事，因為從來沒有人可以在帝國學院打人，而且還打的是齊嶽王國的王子。
後來，可靠訊息傳來，打人的是在帝國學院修建校場的一個監工，是平山王國推薦進帝國學院的新生，天賦平平，並沒有提前訓練的資格。因嫉妒齊嶽王子而出言侮辱，後來被打後唆使手下一干工匠圍毆齊嶽王子，齊嶽王子雖然英勇，可獨木難支，不敵受屈。
齊嶽王國位列土行帝國十大王國第九位，要知道，整個土行帝國可是有七十幾個王國。齊嶽王子齊棟乃是未來的國王，如今一國儲君被打，簡直就是在打齊嶽王國的臉面，此事豈會善罷甘休？
平山王國只是帝國南陲小國，雖說千年前平山王一世享有盛名，可到如今，早已聲名沒落。強國林立，平山王國只是排在帝國的第三十六位，怎麼看也不是齊嶽王國的對手。
許多人都猜測，這監工是平山王國的某位王親貴族的子嗣，否則如何能被平山王推薦而來，更是付出了昂貴的捐贈。如此一來，帝都必然會上演一出好戲，一時間滿城風雨。
然而，所有等著看好戲的人赫然發現，對於此事，齊嶽王國的駐帝都的使臣館竟然保持沉默，甚至兩天後，宣佈此事子虛烏有，純屬謠傳。
畢竟天下沒有不透風的牆，有好事者調查發現，原來是齊嶽王阻止了自己兒子的報復，他還在與王公大臣在朝堂上談笑此事。言稱，作為齊嶽的子弟，若是平白遭辱，當十倍百倍還回去，絕不會靠齊嶽之勢，仗勢欺人，否則豈能配掌齊嶽江山。
得知此事後，眾人無不讚嘆齊嶽王的絕世風範，如此一來，一場風波竟暫時化為無形。但一些有大智慧謀臣卻隱約猜到了齊嶽王的意圖，只怕他是想給齊嶽王子留下一個入學後的墊腳石吧，而那時，齊嶽王子在帝國學院大敗平山王國貴族子弟，將會更加威風八面，遠比此刻強勢動他，反落下以勢欺人的罵名要好。
齊嶽王當真是好計策，無愧為一代梟雄。
洞悉此事的人都暗自期待，聽聞平山王國出了個先天土行體的天才龐非卿，如今已經在土行神殿修行。此事決不會這樣結束，恐怕只是個一場風波的開始吧。
……
姜山一個人走在帝都的大街上，他從鬧市一路尋到了人煙稀少的街道。一路上，他多少也聽到了一些關於自己五天前的鬧劇，不過此刻他卻並不在意。如今他最擔心的不是齊嶽王子的報復，而是他究竟能不能進入帝國學院。
沒想到入學費居然要一百兩中品土行晶石，姜山身上可是一個子都沒有，工程昨天總算結束，他已經沒地方混飯吃了。飯都吃不上了，哪還管得了別的。
尋尋覓覓，這條街道似乎已經快廢棄了，整條街道只剩下幾家店鋪，一家肉鋪開在街口，門口的案板上都是些白花花的肥肉，左右也看不到老闆。
姜山掃了一眼，彷彿聞到了惡臭般，捂住口鼻遠遠地避開了。他加快腳步，走到一個巷口，抬頭一看，頓時柳暗花明。遠遠就看到了自己此行的目的地，破敗的牌坊上寫著五個大字——吳記鍛造鋪。
姜山走到了店鋪門口，覺得一股涼氣撲面而來，始覺驚奇，還未及打量，卻看到一個醉醺醺的漢子躺在門口的藤椅上。醉漢蓬亂的頭髮後濃密的鬍鬚讓姜山看不清他的容貌，手上掛了個酒葫蘆，看起來他已經喝多，酒葫蘆搖搖欲墜。
此刻醉漢迷糊的看了姜山一眼，姜山連忙開口：“這位大叔，我叫姜山，我想——”
醉漢卻嘶吼了一聲，忽然把酒葫蘆甩了過來，直衝姜山面門，姜山生生將話語停住，下意識地便伸手接住了酒葫蘆。姜山有些懵了，剛要說話卻聽醉漢打起了鼾，他移開葫蘆一看，漢子已經醉成了一灘爛泥。
姜山哭笑不得，稍微打量了一下店鋪，鋪子裡的架子上都是一些普通的鐵器農具。姜山看著直皺眉，自己也算是內行人，一眼便看出來，這些東西或多或少都有一些暗傷，分明就是殘次品，這東西拿出來賣未免有點坑人吧。
“呀！這位小哥，您是要什麼呀？咱們這裡訂做、修補各種農具、兵器！”一個瘦弱的青年忽然從內堂裡跑了出來，對姜山笑了笑，快跑著來到他身邊，不著痕跡地拿走了姜山手裡醉漢的酒葫蘆。
姜山看著這個青年，看打扮是個夥計，一副機靈的模樣，眉清目秀，一身短襟十分乾練。姜山收拾心緒，想起此行目的，連忙道：“我不買東西，我想來這裡應聘匠師！”姜山在帝都中打聽過了，這裡是城裡最近的鍛造鋪，城裡很多鐵器都是出自這裡。
夥計臉上笑容一僵，不禁詫異地打量了姜山幾眼，看到他腰上彆著的黑錘，仍有些不確定道：“你是不是要來當學徒呀，咱們這確實是收學徒。”
姜山搖了搖頭，自信地笑道：“我不是來當學徒的，我是來做匠師的！”
夥計皺起了眉頭，一時不知如何說是好，卻聽醉漢口中含糊不清地說道：“帶他、試、試試試……”說了幾個字，卻又開始鼾聲大作。
姜山嘴角有些抽搐，鄙夷地看了醉漢一眼，暗自腹誹：“合著沒真醉啊，沒醉這扔什麼葫蘆，真會借醉撒潑。”
夥計連忙點頭應答，將酒葫蘆輕輕放在了藤椅旁，葫蘆塞子撞在了青石板上，發出一聲清脆的響聲。
姜山被這響聲頓時勾去了魂魄，兩眼盯著塞子幾乎把眼珠子都凸了出來。
夥計察覺到了姜山的目光，連忙拉著他就向內堂走去，似乎生怕姜山鬧出什麼亂子一樣。夥計人雖精瘦，力氣卻大，可一拽之下，卻發現姜山腳下像生了根一般，不由暗驚，頓時收起了輕視之心。嘴上卻不耐煩道：“快跟我走呀，不快點一會兒開飯了你可得等上幾個時辰了！”
姜山回過神來，視線有些不捨地離開了那顆黑色的葫蘆塞子，心中掀起了滔天巨浪，此刻對醉漢砸他的事沒有半點不滿，反而後悔不迭，恨不得醉漢起來再砸他一遍，狠狠地砸一遍。他心底狂吼：“天啦，要不要活了，萬年寒鐵啊！居然砸在了手上都不知道，啊——”他這時總算明白，為什麼炎炎夏日，這一隅會如此涼爽，全因這塊寒鐵。
姜山又眼巴巴地看了兩眼，在夥計的催促下，依依不捨地走進了內堂。
內堂裡別有洞天，姜山跟著夥計走在一條甬道中，甬道兩側都有發光的晶石，照亮了前路。迂迂迴回，姜山感覺自己應該是深入了地下。約莫一盞茶時間，眼前豁然開朗。
這裡像是一間山洞一般，只有頂上開了幾個磨盤大的洞口。洞口下有一顆水缸大小的球形晶石，晶瑩剔透。其中心又嵌入了另一種晶石，陽光從洞口射下，透過兩種晶石，竟然折射一束束光線，其中一束正是射到到了甬道口的一塊五邊形的晶石上，又透過其折射進了甬道中的一塊晶石上，如此傳遞下去，照亮了整個甬道。
姜山一看不由拍案叫絕，沒想到五行大陸竟也有如此奇巧的設計，設計不僅精巧，更是對工匠的技藝極其考究。這些晶石的設計打磨，無不需要深厚的光學計算，若在前世，利用計算機倒也不算為難，可在這裡，弄出這樣一套裝置，簡直令人歎為觀止。
這時，一個魁梧的漢子走向了夥計和姜山二人，他赤膊上身，一身精壯的肌肉虯結墳起。只是臉上卻是一副憨厚，眉宇間流露著一絲絲淳樸，看起來也就二十來歲的樣子。他過來朝那夥計甕聲甕氣地說道：“小師弟，你怎麼帶客人進來了，快快帶出去，別等師父酒醒了發現！”說著四處張望了一下，朝姜山道：“小兄弟，這裡沒啥意思，趕緊出去吧，我師父脾氣可壞了！”說著他已經開始推著二人原路返回。
夥計苦著臉，急道：“大師兄，你別忙推啊，是師父叫我帶他來試試的！”夥計幾乎是喊著出來的，漢子順手就推，將他推的撞在了姜山身上，可夥計發現，姜山的身子竟然像鐵打的一樣，只感覺被擠壓在了銅牆鐵壁上，差點沒背過氣去。
漢子一聽連忙撒手，他此刻也察覺了異樣，剛才姜山站在那裡紋絲未動，頓時讓他驚訝不已，上下打量了姜山幾眼，驚訝道：“小兄弟，看不出來，你可還真有幾把力氣呀！”
姜山有些不好意思，剛才有些愣神，沒想到漢子說推就推，一下子推過來讓他避讓不及，苦了夾在中間的夥計了。有些歉意地看了眼夥計，隨即朝漢子說道：“我叫姜山，是來應聘匠師的，還望能給我個機會。”
這時陸陸續續有幾個人從其它甬道走出圍了過來，畢竟剛剛夥計那聲慘豪有些驚天動地了。
他們個個都是赤著上半身，精壯敦實。姜山的話他們正好聽到，不禁竊竊私語，議論開了。
一個漢子似乎覺得好笑，竟出言道：“小兄弟，要到咱這可不容易，要不先露一手如何！”
一旁眾人一聽，頓時開始起鬨。
夥計似乎也緩了過來，他對姜山印象不錯，倒也沒對剛才的事放在心上，此刻出言道：“四師兄，您還是別為難人家了，咱這裡都是些生鐵，哪有精鐵給小兄弟鍛打！”
姜山聽出了夥計的意思，目光掃到一塊不遠處的礦石上，眼睛一亮。迅速走過去拿起個比拳頭大的礦石道：“我不用生鐵，就用這個吧。”
“什麼！”
“什麼！”
……
一連數聲驚呼從在場眾人口中響起，看著面前的少年，他們心裡有些不敢置信地猜測著。