0584
清河便是小童的郡望, 現在蘇碧曦說改道清河, 就是要給小童報仇了。
即便小童說的不盡屬實，清河爆發了瘟疫, 還有人裝神弄鬼, 他們前去抓了這個鬼，也是應當應分的。
他們一行人手足夠，又個個都是羽林衛的好手，隨行又有能幹的侍醫, 足夠的藥材，只要不是去打仗, 哪裡都去的。
待小童被收拾好了傷口，餵了藥, 張次公便迫不及待地上前問道：“哎, 小鬼…….”
小童打斷他，“我不叫小鬼, 我叫鄭谷。”
張次公摸摸鼻子，“鄭谷小兄弟，你是咋從清河來到平原的啊？這可老遠了。”
鄭谷沉默了一會兒，就在張次公以為他不會回答的時候, 低著頭，以幾近囈語的聲音道：“自阿翁阿母去後，我便偶爾去偷一些吃食。祖母, 不喜我這般…….待祖母沒了, 我就一路偷些東西, 還偷了一匹馬……到了這裡。”
他本想著這麼多人，吃了這麼多東西，總會剩下一些殘羹冷炙，到時候他可以撿回去。
誰知就是存著撿漏的心思，隔得遠遠的，還被人捉了。
鄭谷覺得偷竊不是什麼好事，可在曾經當過強盜的張次公來看，這麼小的孩童，憑著一手偷竊的本事，能夠在這種大災的年份活下來，還能偷到一匹馬，實在是有些本事啊。
而且這個小童一副心存死志的樣子，可見是並沒有花多少心思，得過且過地過日子。
是個有本事的小郎君啊，張次公心中暗道。
蘇碧曦領著人，在山林裡採了一圈藥材野菜，喝了一碗侍醫給所有人熬的防疫病湯藥後，回到馬車裡更衣梳洗時，一旁的齊嫗便有些欲言又止。
蘇碧曦日日都跟齊嫗待在一起，哪裡不知道她有話要說。
待她換好了衣裳，便出言相問，“可是有何不妥？”
齊嫗想說的話太多了。
女郎以前是遇人不淑，她本以為跟司馬相如和離後，女郎要一個人過日子了，誰知竟被天子看中。
女郎家世地位不顯，還是士農工商最低一等的商女。
皇宮裡，天子三宮六院，妃嬪媵嬙數也數不過來，高門貴女更是何其多也。
女郎沒有有權有勢的孃家，又曾經嫁過人，僅僅憑藉天子一時的恩寵，哪裡是能長久的。
郎君的情意如果靠得住，司馬相如何以變了心，那麼多曾經情意深厚的夫妻，到後來不也是面子情，妾室通房一個又一個地抬進來，不過是靠著兒女過日子罷了。
色衰而愛遲，郎君三心二意，花心風流，是一個亙古不變的事。
一個司馬相如尚且如此，何況是當朝天子。
要她相信天子能守著一個女郎一生一世，不如叫她相信夏日飄雪，冬雷震震。
而且，女郎跟司馬相如成婚多年，一直沒有子嗣，是他們這些人心中的一塊心病。
婚姻大事，兩姓之好，就是依靠子嗣來維繫的。
旁的不說，女郎跟天子相處時日已然不短，仍然沒有任何動靜。
等到天子另覓新歡，女郎不僅沒有入宮，連個名分也沒有。
跟天子有過情意的女郎，哪裡還能尋其他的姻緣。
屆時，女郎沒了天子的寵愛，又沒有子嗣，將來的日子可要怎麼過下去。
此次女郎出長安，已經有小半年的辰光。
原以為將黃河決口堵住之後，女郎就會帶著他們回長安，不想此次因為一個不相干的小童，女郎就又推遲了行程，改道清河。
這麼耽擱下去，之後還要去燕國，何時才能回到長安？
陛下正是血氣方剛的年歲，沒了女郎，還有後宮無數的妃子，哪裡會為女郎守著。
女郎是何等剛烈的性子，若是發現陛下有了其他人，女郎勢必要跟陛下鬧得天翻地覆。
誰能扭得過當今天子，到時候吃虧的還不是女郎。
為了一個素不相識的小孩子，這樣根本就不值得。
齊嫗心中愁得腸子都打了結，眉頭緊緊蹙著，“女郎，我們離開長安太久，不能再耽擱了，陛下那裡…….”
雖然陛下時時會有信來，可是哪裡有親眼看見得好。
在普通人家，妻妾爭寵都要鬥個你死我活，何況是皇家。
皇室可是一個父子可以反目，夫妻可以相殺，兄弟可以成仇的地方。
女郎落草，第一個抱到女郎的便是她，比女郎的親生母親，卓家女君還要早。
私心裡，她早就把女郎看成是自己的孩子。
她服侍女郎，自己當家的跟孩子也都在女郎名下的店鋪裡做活，一家人都仰仗著女郎，跟女郎是一榮俱榮，一損俱損。
若是女郎失了陛下的寵愛，其他還好，女郎名下那麼大的產業，誰來護著女郎？
現今女郎得勢，偶爾去參加宴會，所有的宗室貴戚都給女郎一份臉面。
一旦女郎失勢，這些人就會像豺狼一樣撲上來，要在女郎身上撕咬下一塊肉去。
女郎如此通透之人，何以連此事都分不清利弊得失。
蘇碧曦自然明白這其中的利弊得失。
只是在她心裡，比起長安城裡無止境的勾心鬥角，爭權奪勢，每日賞花煮茶的日子，她始終更喜歡在外遊歷，四處遊走的生活。
何況她現在做的是自己心中想做之事，即便失去了什麼，今後也不會為此後悔。
她雖然跟劉徹定情，有白首之約，但是從不認為愛情便是人生中的唯一，整日便要過跟人算計來算計去的日子。
天下之大，大漢她都沒去過多少地方，何況百越之地，朝鮮，乃至於匈奴跟更遠的地方。
她並不是漢朝土生土長的女子，眼界只侷限在內宅跟郎君子嗣身上。
她早就厭倦了沒完沒了的爭鬥，哪怕是真得到戰場上去真刀真槍地跟匈奴人打上一場，也比整日算計要好。
蘇碧曦知曉齊嫗為她憂心的好意，溫聲道：“嫗，我明白的。陛下待我，猶如我待他一般。”
蘇碧曦將箱籠裡的玉珏系在腰帶上，整理了一下袍子，便徑自下車，去取了自己的馬來騎。
齊嫗看著自家的女郎著了一身寶藍色的男裝，飛身上馬，金黃的光芒照耀在女郎白皙如玉的臉頰上，彷彿蒙上了一層金色的面紗，亮瑩瑩地發著光。
她一上馬，便帶著旁邊的羽林二郎們縱馬而去，不時傳來陣陣歡快的大笑聲。
齊嫗捫心自問，在長安城裡，富貴榮華，花團錦繡一般的日子裡，女郎雖然也是笑著，可是大多隻是掛在臉上，就像泥人雕像一般。
唯有在離開長安的這段辰光，女郎才會笑得這麼開懷暢快。
……
被齊嫗擔憂著的劉徹，此時正在桑弘羊的引路下，微服在長安街道上巡視。
今日的長安城，也是一個難得的好天氣。
陽光明媚，天朗氣清。
桑弘羊被蘇碧曦留在翁主府看守門戶，主持翁主府名下的產業，每日裡也是忙得腳不沾地。今日天子宣召，他自是要推了所有事務，前來陪侍天子的。
如今的長安城早已經今時不同往日。
在京兆府尹薛澤的治理下，道路翻修，夾道的房屋都被修葺一新，每日有專人灑掃，巡邏的北軍及京兆尹衙役時時經過，不僅沒了械鬥縱馬之人，連隨意亂扔雜物都會被抽十鞭子，或者罰五千錢。
尋常百姓幫工一個月才掙不到五六百錢，十個月才能湊齊五千錢。
此條規矩一出，根本沒有人敢再隨意便溺扔物。
身份高貴者丟不起這個人，身份低賤者罰不起這個錢。
被當街打了十鞭子，看病吃藥莫非不要錢了，最關鍵的是街坊鄰里都來看熱鬧，以後誰還抬得起頭來做人。
北軍執金吾周建德又是出了名的油鹽不進，只聽從天子一個人的話。
去求京兆府尹薛澤，跟他說了半天，等你出了京兆府的門，你還不知道跟他說了什麼。
對付這麼一條滑不溜秋的泥鰍，得長多少個心眼才能跟他掰扯得清楚。
自從幾個宗室皇族被當街抽了十鞭子之後，再也沒有人敢去挑京兆府跟北軍的不快。
劉徹看著眼前井井有條，乾淨整潔，連小巷子都不會髒汙的長安，心中甚是滿意。
作為大漢都城的長安，就該是這般模樣。
“現下長安聚集了大漢各地的商旅，還有各地推選上來的孝廉，都稱頌長安是首善之地，當得起盛世氣象”桑弘羊恭維道，“待到剷除了匈奴，開通了西域的商路，大漢定是百國來朝，海清河晏。”
桑弘羊陪伴劉徹日久，現下又是翁主府的長史，對劉徹可謂知之甚深，這番話說到了劉徹的心坎上。
聽到此言，劉徹雖然不曾喜形於色，眉宇間也是舒展了許多。
在親近之人身邊，他若是再是一副七情六慾不上面的樣子，委實就沒有太大必要了。
李廣將軍之幼子李敢是一個典型的武將，聞言便說：“我大漢苦匈奴已久。有朝一日，定要將匈奴人打得屁股尿流。”
“此日定不會遠。”一旁的衛青也出言。
眾人皆點頭稱是。
正待桑弘羊要帶著眾人從一條街巷穿過，去往文錦樓用午膳之時，一對衙役走到一個白髮蒼蒼，正拿著一筐雞蛋在販賣的老嫗面前，“陳嫗，這月的孝敬呢？”
商賈已經要向官府納稅，納稅金額有極為明確的條陳，為何穿著衙役衣服的人還能向小販要所謂的孝敬？
老嫗臉上的雞皮褶子都堆了起來，強笑道：“這月有隻雞得病死了，孫子又要看病。不得已，孝敬便少了些。差役大哥多累，老婆子對不住。”
衙役們接了荷包，拿出來看了看，在瞅了一眼顫巍巍的老嫗，扔下一句，“下月記得補上。”
衙役們走到一家大酒樓面前，還沒進去，便見管事的掌櫃便上來，又是拿點心又是喝茶，主動把孝敬給了，還要賠笑。
眼見劉徹的臉色越來越難看，桑弘羊連忙將人引到文錦樓的雅間，其他人都退下之後，便嘆息著對劉徹解釋道：“陛下，此事已然是常例。”
“為何此事能變成常例？”劉徹心中的怒火擋也擋不住。
他正是用錢的時候。
練兵養馬要錢，修路造橋要錢，救災治水要錢。
雖然祖父跟阿翁給他攢下了不少家底，但是要錢的地方實在太多了。
他一直想修葺一下上林苑，就是因為沒有錢，才不得不罷了。
沒有一個帝王能眼看著別人從他口袋裡掏錢。
這些衙役給漢室做官，打著漢室的名號從百姓身上收錢，就是在戳劉徹的血管子。
他恨不得立時便把這幾個衙役抓起來，親自送到京兆府去。
看方才老嫗跟酒樓掌櫃的神情，此事已然發生過不止一次，早已習以為常。
百姓們對於官吏的欺壓看成常事，那對於這個掌管所有官吏的天子，心中做何感想？
劉徹看向衛青，“你去把薛澤給朕叫來。”
衛青應諾而去。
桑弘羊嘆了一口氣，“陛下，文錦樓方在長安，還未曾開門迎客，便有差役來索要了五萬錢。及至文錦居士在長安露面，才沒有差役再敢來討要。”
一個活神仙開的酒樓，誰敢來訛詐，又不是不要命了。
“卑臣郡望洛陽，當地商戶每月繳納數萬錢的，比比皆是”桑弘羊給劉徹倒了一杯熱茶，將茶壺放到了梅花案几上，“相比之下，長安乃是天子腳下，差役不敢過分，已是比其他地方好得太多了。”