大明崇禎年間。
杭州舉子蘇書平入京趕考，其父蘇員外為蘇生準備了紋銀五百兩做為盤纏，並令家丁蘇原陪同前往。蘇生拜別家父，啟程赴京，一路曉行夜宿，飢餐渴飲。倒也順利，並未遇歹人劫財之事，再加之蘇原自幼跟隨蘇家，會些武藝，蘇生又思慮真有歹人擋道也只是圖些銀兩罷了，並不會傷及性命，兩人都不禁放寬心來。
這一日，兩人行至安徽黃山地界，中午在一家客棧用飯時，有一雲遊道人厚臉皮湊到蘇生桌前討肉吃，蘇生天性善良，又見老道鬚髮皆的，雖紅光滿面，卻難掩滄桑之容。不由生出敬老之心，順手將一整隻燒雞遞於老道。那道士單手接過，哈哈大笑道：“施主善心，貧道記下。公子能不能再施些錢財，貧道感激不盡了。”蘇原一拍桌子站起道：“哪裡來的瘋子，好生無禮，還不快滾，免得小爺動了肝火。”蘇生道：“算了，蘇原啊，從我們盤纏中取五十兩贈於道長吧。錢財乃身外之物，出家人歷來清苦，雲遊更是艱難，家父通道，我也當敬道。”蘇原噘著嘴拿了一錠銀子交於老道。
老道笑眯眯地接過，走過來用右手中指在蘇生頭頂按了一下，蘇生頓覺神清氣爽，精力充沛，一路的睏倦消失的無影無蹤，感嘆道：“道長真乃神人也，請受小生一拜。”蘇原不解地望著蘇生，撓著頭皮。道人將拂塵一揮，揚長而去，口中念道：“三清門中觀紅塵，天涯坐客孤一人。妖魔鬼怪見我避，危難之時現真身。”
“公子，他真是個瘋子，你聽，還胡言亂語呢。”蘇原夾口菜道。蘇生道：“不，他定是世外高人，這五十兩銀子花到地方了，小二，結賬。”
日暮時分，忽然陰雷陣陣，烏雲密佈。
兩人此時正處荒山野嶺之中，前無村鎮，後無人家，頓時慌了手腳。“公子，只好找山洞避下雨了。”蘇原護著書箱道。蘇生點頭應允。結果，他們找來找去也沒找到山洞，氣得蘇原大罵：“奶奶的，這麼大一座山，怎麼連個洞也沒有。”蘇生道：“若是淋了雨，生了病，定會誤了考期的，這可如何是好。”“公子快看，那裡有燈光。”蘇生順著蘇原手指的方向看到半山腰果然像是有人家的樣子，那燈光雖十分微弱，卻使兩人看到了希望。
待到了近前，才發現這裡是一座寺廟，灰濛濛的看不真切是什麼磚，什麼瓦，什麼柱子，只是大門中間上方懸了一塊匾看得清晰，藍底黃字：極樂寺。匾周斑駁不堪，看來是座古寺了。兩人剛站到房簷下，豆大的雨點就從天而降，伴著狂風暴雷，氣氛甚是怕人。“愣著幹什麼，快敲門呀。”蘇生不快道。蘇原慌忙拍打門環，不多時，門開了，出來一個身穿灰袍的小和尚，雙手和十道：“二位施主，是否要借宿。”蘇原兩眼放光道：“對呀，對呀，正是，正是。再準備些齋飯最好。”蘇生上前道：“小師傅，小生是進京趕考的舉子，路至此地，天色已晚，又逢大雨，能否行個方便，借宿一晚。”小和尚道：“隨我來吧。”蘇生在後邊小聲嘀咕道：“怎麼這小和尚臉色如此蒼白。”蘇原道：“一年到頭吃齋，不蒼白才怪。”小和尚猛的一回頭冷笑道：“是啊，貧僧很久很久沒有吃過肉了。”到了佛堂，小和尚垂手站在門口，讓他們進去，進去發現裡面端坐著一個老和尚，白眉白鬚，身穿藍袍，他一邊叫蘇生主僕二人坐下，一邊吩咐小和尚去備齋，他自己親自奉茶。等齋飯的過程中，主僕二人的肚子一個比一個叫得響，不停地喝茶，茶葉都嚼著吃了。
半柱香的工夫，小和尚端來了齋飯，蘇生兩人看也不看，端起碗就狼吞虎嚥起來。飯罷，小和尚帶他們進房休息。
午夜時分，蘇原叫肚子疼，疼得在**翻跟頭，不消片刻就狂吐起來，等蘇生點上燈一看，蘇原吐的哪裡是飯，分明是蛆蟲，和著血水，白花花的在地上亂爬。蘇生哪看得了這個，也哇的一口吐了起來，主僕二人就在屋子裡你一口我一口地狂吐，像比賽誰吐的遠一樣，直吐得眼冒金星，肝腸寸斷，手癱腳軟，腰痠背疼腿抽筋，才有氣無力地躺在**喘氣。
“媽呀，見鬼了。公子，我們見鬼了，快跑吧，再不跑就來不及了。”蘇原強打精神道。蘇生道：“我現在連下床都費勁，你還讓我跑，你不是練過武嗎，還怕什麼，你揹我跑。”蘇原哭喪著臉道：“那是小時候跟著爺爺賣膏藥耍的三腳貓，我現在也是渾身沒勁呀，我的好公子。”蘇生嘆道：“想我蘇書平，自幼聰穎好學，父母疼愛有加。長大後也是才華橫溢，英俊瀟灑，一心要考取功名，飛黃騰達，難道今日竟喪命於此不成。”蘇原道：“我也不想死，我還沒成親呢。”
就在這時，窗外狂風大作，窗紙都被刮破，陣陣陰風，直往人的毛孔裡鑽，蘇家主僕躲在被窩裡瑟瑟發抖，毛骨悚然，頭髮都快豎起來了。門被風吹開了，門口立著一個身影，應該說是鬼影。藉著閃電的光，蘇生認出是那個老和尚，想開口卻什麼也說不出，蘇原從枕下拿出了短刀卻坐不起來，只見老和尚的樣子在變，一點點地變，臉上的肉一塊塊地往下掉，黑色的血往下滴著，慢慢地成了骷髏頭，眼睛閃著藍光，舌頭伸出很長，手指甲一點點地變長，變長，尖銳無比。
老和尚哈哈大笑道：“我死了幾百年了，想不到今天又可以吃到新鮮的人心，吃了這兩顆我就可以轉入魔界，成為不死魔身了。哈哈……”說著就撲將上來，將指甲划向蘇生的胸口，蘇原道：“老鬼，先吃我的，我的好吃。”老和尚就真去抓蘇原的心，蘇原眼疾手快，一刀砍向鬼手，老和尚大叫一聲，縮手回來，手已被砍了一道深痕，老和尚大怒道：“我要吃了你！”蘇原道：“吃屎吧你，我三天沒入茅房了，都給你留著呢，唉，你說你呀，人家出家人都是降妖除魔的，你不做那個就算了，已經夠缺德了，你還變成鬼來害人，佛祖知道了，絕不會輕饒你。”“休再多言，拿命來！”老和尚雙手齊下。眼見蘇原的性命危在旦夕，突然間，亮光一閃，兩道黃符從天而降，牢牢貼在老鬼的雙手上，他頓時動彈不得，嗷嗷怪叫。緊接著從門外進來一位白鬍子老道，捋須含笑，慈眉善目。蘇生一看，正是在客棧遇見那位道長。心想這下不用死了，有救了。嘴上忙喊：“道長救命！”老道士笑道：“施主莫怕，有貧道在，可保性命無憂矣。”老和尚掙脫符咒反手抓向道長：“死道士，少壞我好事，你我井水不犯河水，勸你快些逃命去吧。再阻攔於我，連你一塊吃了。”道士一甩拂塵：“你生前做惡多端，死後執迷不悟，今日，貧道代如來清理門戶。”說話間念動咒語：“天元太一，精司主兵……黃龍降天，帝壽所期，景霄洞章，消魔卻非，急急如律令！”拂塵瞬間變得很長很長，閃著金光將老和尚纏繞起來，使他動彈不得，道長抽劍出鞘，一劍刺中他的心臟，老和尚尖叫一聲，片刻化為一灘血水！又走過去從腰囊中取出兩粒丹藥，喂蘇家主僕服下。蘇生，蘇原很快恢復了體力，活蹦亂跳。蘇原跪倒在地道：“仙家，請恕小人有眼無珠之罪。”老道笑道：“起來吧，不知者不怪，那小和尚也是鬼，已經被貧道結果了。我和這老鬼鬥了上百年了，貧道門下兩個弟子都是死於他之手啊。今日，總算有個了結。若不是貧道又去崑崙山尋訪師兄閉關修行數十年，恐難是他的對手。此地不宜久留，快些上路吧，貧道去也。”說罷便騰空而去。蘇原起身道：“打雷他也可以駕雲，真厲害。”蘇生道：“休又多舌，快些趕路才是。”
幾日後，蘇生到達京城，找客棧住下，無心遊玩繁華街道和山水美景。關在房中苦讀幾日，準時參加了科舉。發榜時，蘇生在房中睡覺，讓蘇原跑去看榜，蘇原見公子中了一甲第三名探花。興沖沖地跑回來報喜。蘇生連夜修書一封，告知蘇員外，舉家齊歡。
蘇書平被朝廷留在京城做官，蘇原也陪伴左右。他公正廉明，兩袖清風。後升至禮部左待郎，中年被調任杭州知府。直到大明江山動盪飄搖，滿人入侵，他辭去官職，歸隱鄉野，一直未出。