第二部 天路煙塵 第十二集第四章葉歆早已被府中之僕引到偏廳落坐，他原本無意來訪，只是見蘇方志突然到訪，覺得有必要在兩家之間製造更多的磨擦，因而突然改了主意，親自前來拜訪。
等候多時，這才見一名略胖的中年武夫走了進來，穿著一件海藍色的長袍，腰繫玉帶，臉色有些蒼白，但神色倨傲，眉頭高高地揚著，進入偏廳也沒有立與葉歆打招呼，而是逕直走到主位，甩袖坐下。
葉歆從他閃動的眼神中看出一些端倪，沒等他發言，忽然微微一笑，問道：‘曠將軍怎麼一個人前來？’曠國雄原想給他一個下馬威，被他這麼一問，剛剛撐起的氣勢頓時沒了，愕然看著他，問道：‘葉公此話是何意？’葉歆輕笑道：‘我只當曠將軍會帶一彪士兵前來抓我，沒想到孤身前來，倒是我小肚雞腸，誤會了將軍的肚量，實在失禮，葉某在此向將軍陪罪。
’葉歆說著竟真的起身朝曠國雄長身一揖到地，態度誠懇，令曠國雄愕然不知所措，愣在當場。
短短數語便打消了曠國雄的殺氣，葉歆此舉不可謂不高明。
曠國雄雖是人才，但武重文輕，論及言談辯辭，連蘇方志都敵不過，又怎能同文舉出身的葉歆相提並論。
呆了很久，曠國雄才平復了心情，對葉歆的態度也軟了下來，略顯尷尬地問道：‘不知葉公此來何意？’葉歆反而現出驚愕之色，望著他，反問道：‘將軍此話問得奇怪，曠將軍素來是天龍朝的不貳之臣，這雙龍城也是天龍屬地，我這天龍子民來到這天龍之城有甚麼不妥嗎？’一番話暗藏譏諷，曠國雄臉皮再厚也不禁紅了起來，然而葉歆話中又無明顯指責之意，因而他也無從辯駁，頓時啞口無言，不知應該如何應對。
葉歆看在眼中暗暗冷笑，像曠國雄這種反覆小人遲早是刀下之鬼，只是他的運氣好，佔據了這要害之地，因此才能活到今天。
葉歆話鋒一轉，單刀直入說起了蘇方志來訪之事，‘曠將軍是天龍忠臣，怎麼會與蘇方志這種叛逆之臣交往甚深，實在令葉某大為不解。
’領教了葉歆的厲害之後，曠國雄漸漸心懷懼意，越來越覺得與葉歆相處必須事事小心，處處謹慎，說錯一句話都可能留有無窮的後患，開始有些擔心這次四國結盟能否擊敗這位天下第一名士。
‘這……其實是他來拜訪，曠某隻是禮貌上接待他而已，並無私交。
何況上次蘇劍豪率兵攻打雙龍城，曠某為了天龍朝與他血戰月餘，最終將他擊潰。
’‘果然，曠將軍真乃世之英豪，天龍之重臣，依我看，封個王也是應當的。
’曠國雄臉色又是一變，天下皆知如今的天龍朝全掌握在葉歆手中，富貴榮辱全憑他一念之間，這番話無疑是向他許諾封王賜土，不禁怦然心動。
他雖然野心勃勃，想割據一方，但看天下大勢南有蘇家，北有葉歆，這兩家必成大器，諸侯割據的情況不會維持太久，為了保全身家性命和榮華富貴，他也不是沒有想過投降，但腦海中最希望的還是仿照昔日鐵涼與清月的例子，自建藩國，每年納貢，如此一來，既可以稱帝，又不必擔心飽受戰爭之苦。
‘怎麼？曠將軍難道覺得王位太低，還想再爬一層？’曠國雄忽然微微一笑，道：‘曠國雄自知才蔽識淺，做不得那種夢，因此只想安於一方，過些平靜的日子，只因天下大亂，無法置身事外而已。
’‘原來如此，既然將軍有此打算，我看北面的銀州草原風景秀麗，水土肥美，民生純樸，是個極佳的休養之所，若是將軍有意，我倒是可以去朝中游說一番。
’曠國雄目光一直，過了一陣才領會話中之意，驚愕地道：‘你的意思是……’葉歆沒讓他說下去，擺手微笑道：‘住在這中州之地，四面環敵，將軍哪得安寧，即使有心過些太平日子，只怕周圍那些虎視眈眈的諸侯也不會放過你，依我看，不如換個地方過些平靜的日子，也可免去戰亂之苦，對子孫後代更是有益，這亂世之中誰知道明天會如何，說不定哪天就被誅滅九族，連血脈都傳不下去。
’‘這……’曠國雄終於徹底明白了他要說甚麼，臉色刷的白了。
沒想到他竟是要用銀州的草原之地換取這雙龍城及附近土地，而且許以王爵，世襲罔替。
做為一個臣子，這可算得上最豐厚的賞賜。
葉歆一直盯著他的眼睛，見他眼中閃過一絲貪婪之色，知他心動，侃侃又勸，‘將軍身處是非之區，即便不想戰也不得不戰，偏偏天下幾分，戰亂頻生，此地也必然受到影響，以至民心不安，士氣不振。
北國草原風光秀麗，景色怡人，更重要的是那裡民風純樸，易於管理，我蒙先皇大恩出任肅州總督，深愛那片綠之海，早已打算終老於草原。
’‘葉公確是肺腑之言，只是此事關係重大，曠某一時無法迴應，還望見諒。
’葉歆根本不指望他會答應，用意無非是擾亂他的心情，使他在出兵之際患得患失，只要他腦海中有著為子孫留有後路的想法，作戰便不會傾盡全力，必然留有餘力，甚至以守代攻，完全放棄昌州會戰，使肅州主力可以全力攻取昌州，免了東面的威脅。
‘將軍可以仔細斟酌，葉某認為此事對將軍有利而無一害，功傳後世，爵蔭子孫，實是明智之舉。
’‘是，是！’曠國雄的腦子被葉歆的話完全攪亂了，剛才蘇方志威逼恐嚇，這邊卻是高官厚祿，封地賜爵，富貴已極，因此再也不把蘇方志當回事了。
葉歆倒也不一味利誘，話鋒一轉，語氣突然加重，淡淡地道：‘來雙龍城之前我曾去拜訪過河幫幫主，他對我的計劃頗感興趣，還說只要我有意拿下雙龍城，他會帶千條大船助戰，十萬大軍一日可達城下……’此番話無疑印證了蘇方志剛才的話，曠國雄猛地打了個寒噤，心頭一陣發悚，河幫若真是如此，他就必須終日提心吊膽地過日子，這樣的生活實在是不好受。
葉歆見他臉色一陣青一陣白，知道他害怕了，微微一笑，繼續又道：‘我說雙龍城早已是天龍朝屬地，曠將軍又是忠義之臣，只要朝廷有令，他必定順從，何必發兵去攻？’‘曠某素來以天龍之臣自居，不敢有一日懈怠，大人之話真合我心。
’葉歆笑道：‘所以我才敢孤身前來拜會將軍，只是那河幫幫主實在可笑之極，說是為防萬一，已把所有船隻運到上游，隨時可運送四十萬大軍東進，這不是庸人自擾又是甚麼？你說可笑不可笑？’‘可……笑！’曠國雄陪著一陣乾笑，額頭滿是冷汗，身上的小衣更是早已被汗溼透，渾身上下冷颼颼的，心裡更不好受，知道葉歆這話絕不是吹噓。
他心中暗道：‘難怪葉歆敢孤身前來，原來早有防備，四十萬大軍隨時都有可能出現在城下，而我的十萬大軍只有一半在北城外操練，只怕擋不住他的四十萬大軍。
這人做事的確周詳，出發前早已立於不敗之地，實在是個可怕的人物。
’葉歆望了望門外，故意露出坐立不安的神情，喃喃地道：‘眠月河夜色極佳，我已包下一艘畫舫出遊，恐怕不便再久留了。
’曠國雄正愁著如何招待他，若是讓他與蘇方志見面，氣氛必然尷尬，若是撇下其中一個，又會惹惱另一個，見他急著去遊河，倒也鬆了口氣，故作驚訝之態，道：‘葉公難得前來，我又怎能不設宴款待呢？’‘我看就免了，免得那位久候，我就先告辭了。
’沒等曠國雄挽留，葉歆轉身便往外走去，神色決絕，當曠國雄反應過來之時，他已經走遠了。
偏廳又恢復了寂靜，曠國雄孤零零一個人坐在椅子上發呆。
葉歆和蘇方志兩大霸主本應對峙在戰場上，卻同時跑到雙龍城來，用意再明顯不過，都看中了雙龍城優越的地理位置，他心裡是又恨又怕，以他現在的實力，哪一方都得罪不起，也抵擋不住，只有周旋於兩者之間才能化險為夷。
‘怎麼辦才好呢？哪方都不能得罪，否則大軍一到，我這雙龍城雖然堅固，但久守必失，必須想出一個兩全其美的辦法才行。
’他正在思索之時，管家又出現在廳中，稟道：‘大帥，蘇……大人要走，小的無法挽留，只能來驚擾大帥。
’‘是我疏忽了。
’曠國雄一拍前額，站起來就往外走去。
他趕到那邊的時候，果然見蘇方志正往外走，連忙喚道：‘賢兄留步，小的已備好酒宴，要與賢兄盡興，賢兄怎能一走了之呢？’蘇方志臉上微染怒色，淡淡地道：‘你不是有貴客嗎？愚兄也不便打擾。
’‘你說葉歆啊！此人甚是古怪，說了一陣，早就走了，說是邀了一群歌妓遊河。
小弟是去張羅酒宴歌舞，所以晚來了些，賢兄千萬不要見怪。
’曠國雄放低姿態，陪著笑臉挽留蘇方志。
蘇方志也不是非走不可，只是擺出一個姿態讓曠國雄看看而已，其實他很想打聽葉歆的來意，因此也就答應留下。
曠國雄自然是美酒歌舞隆重款待他，宮殿區頓時熱鬧非凡，所有經過橋下的船隻都能聽到空中飄來的美妙樂曲。
然而，表面上的和諧卻無法阻止暗處的陰謀，子夜時分，北城的糧倉突然起火，由於駐兵太少，發現得又晚，直到大火燒了起來才引起注意，兩千名士兵連忙撲到火場，奮力搶救糧食，直到天明才控制了火勢，糧食也燒燬了不少。
曠國雄陪著蘇方志喝了一晚，回到房裡又一直在思考葉歆的話，因此整夜未眠，直到黎明時分才睡著。
他一覺睡醒立時聽說糧倉被燒，頓時火冒三丈，把守夜計程車兵痛打了一頓，又下令徹查事件。
管家見他雷霆之怒久久不息，硬著頭皮勸道：‘大帥，昨日蘇葉兩家同時來訪，子夜就發生火災，其中是不是……’沒等他說完，曠國雄猛地跳了起來，神色凝重地道：‘事情的確蹊蹺，他們一來就發生火災，這也太巧合了吧？一定是其中一家乾的好事。
’‘屬下也是這麼認為。
’曠國雄沉吟道：‘北城盤查嚴密，要進去不是一件容易的事。
昨天讓你派人跟蹤蘇葉兩家的行蹤，結果如何？’管家躬身應道：‘葉歆孤身前來，沒帶一兵一卒，拜訪之後就回到城外，登上一艘畫舫遊河，我們的人連夜監視，船上燈火通明，歌舞不休，一直鬧到天明，那時大火已經滅了。
’曠國雄點了點頭，道：‘他昨日一直向我示好，還許諾封王封地，看來不會是他，何況他現在的目標是昌州，暫時還不是與我翻臉的時候。
蘇家的人呢？’‘蘇家帶來的人不少，有的混跡城外，有的到處混竄，有沒有疏漏，小的不敢擔保。
’‘蘇家……’曠國雄的臉上漸染怒氣，耳朵變得通紅，冷冷地道：‘他昨日要我允許在河岸設立兵站和軍需庫，用意無非是想在我的地盤上有駐兵權，然後伺機奪下雙龍城，看來他擔心我不答應提供糧草，因此做出這種安排，而且只有他的手下進入宮殿區，這裡最接近北城。
’‘可是我們的盤查如此嚴密，他的人有那本事嗎？’曠國雄冷笑道：‘蘇劍豪師從劍聖，是位高手，由此可見蘇家結交了不少江湖奇才，飛簷走壁也不是甚麼難事。
’管家見主公一口咬定是蘇家做的，也不敢多辯，反正是誰做的都一樣，蘇葉兩家都是敵人。
曠國雄越想越氣，拿著一方硯臺狠狠砸向地面，啪的一聲摔成了數塊，嘴裡罵罵咧咧地道：‘可惡的蘇方志，果然詭計多端，為了奪雙龍城，無所不用其極，接下去只怕還有其他的行動，看來我必須加強防備才行。
’‘大帥，是不是該讓出外訓練的大軍回城？’‘嗯，是時候回來了。
河幫依附葉歆的訊息雖然真假難辨，但為防萬一，還是小心點好。
你去傳我將令，大軍即日撤回，分兵助守南北城，再傳一道將令，西進大軍分兵二萬撤守洮安，萬一雙龍城遇敵，可以隨時回來。
’‘大帥英明，此安排一舉數得，實在妙極了。
’手下的奉承未能打消曠國雄心裡的不快，蘇方志的野心昭昭，這一戰早晚會發生，他現在也只能盤算如何應付蘇葉兩家的直接威脅，再也不去想昌州的戰事。
河邊，葉歆在雙龍城待了一夜，再次祕密上船。
碼頭上的人都在議論著昨夜的大火，有的說是敵軍，有的說是自己人，更有人說是河中鬼魂作怪，總而言之各種聲音都有。
葉歆聽了一笑置之，因為他和凝心很清楚真相，那場火是蘇家的人放的，原意無非是想給曠國雄一個警告，而他的出現卻使火勢擴大了無數倍，反倒是蘇家放火之人走避不及，被燒死在火場中。
他相信曠國雄很快就會把矛頭指向蘇方志和他的二十萬大軍，夜寒和黃延功兩路大軍的壓力必然減少，可以抽兵攻掠昌州。
出兵之始，眾人都以為他會在前線指揮作戰，然而他卻選擇了自己的戰爭之道，因為他很清楚自己未必是個優良的軍事指揮家，也不願用士兵的性命做為測試，所以不肯以統帥的身分參與戰爭。
然而這些年在官場中勾心鬥角，爾虞我詐，葉歆練就了施展陰謀的手段，任何一點小破綻落在他的手裡都會成為致命的利器，有的時候比刀劍更有效。
如此龐大的會戰，背後一定牽扯了無數的利益與關係，還有無數人的慾望，而他相信只要有慾望和私心，就必定有破綻，既然有破綻就可以將它無限度地擴大，最終導致戰爭勝負的關係，因此軍前作戰不如到敵人的心臟處作戰，無論成敗與否，至少會給敵人帶來心理壓力，影響他們在戰場上的發揮。
瞭解這種戰爭之道的人並不多，因為許多戰爭者除了追求結果之外，也都在享受躍馬戰場的豪情壯志。
然而葉歆卻不一樣，他從不享受戰爭，那不過是達成目的的一種手段、一種工具，只要看到結果，過程越簡單越好，用不著以更多的鮮血與死亡來渲染勝利的偉大。