第二部天路煙塵第八集第七章回到芒野城，葉歆突然得到了一個令他十分驚訝的訊息，城守夫人要把她的公公趕出芒野城。
‘可憐的老人！’聽到訊息的葉歆只是搖了搖頭，並沒有發表任何評論。
如果連兒子都不能保護父親，這個赫洋似乎並不值得太推崇，但外人難以知曉內幕，以赫老的性格以及愛護兒子的決心，也許這是他自己選擇的。
‘嗯，這件事也許是個契機，看來有必要去見一見這個赫洋，若是條毒蛇，還是及早剷除。
’帶著滿腹的不平，葉歆準備去看看赫洋，剛走出大街，迎面而來的正是赫老，神色明顯頹喪了許多，意志消沉，整個人彷彿籠罩在灰色之中，就連線近的人似乎也會被沾染。
‘赫老！’葉歆一如既往地笑著迎上去。
赫老慈祥地看著他，溫言道：‘小哥，我就要走了，臨行之前來看看你，在這城裡能以平常心相談的只有你一個，希望以後還能再見到你。
’葉歆笑道：‘赫老放心，我們是忘年之交，其他人的反應我不管，我只做該做的事。
’‘你真是好人啊！’赫老親切地拍了拍他的手。
‘到我房間去談吧，外面太冷。
’葉歆攙著赫老走回自己的房間，落坐之後，忍不住問道：‘赫老，您的事情我都聽說了，怎麼會這樣？難道城守大人沒有維護您？’‘是我自己要走，不關他的事，外面的傳聞有些不實。
’赫老的臉上充滿了無奈，讓人有心酸的感覺。
葉歆的心裡也不好過，這個老人一生務農，活到這把年紀，好不容易看著兒子成功，卻又要被迫與兒子分開，脫離人生的唯一依靠，這是莫大的悲哀。
他不禁想起自己，上有父母，下有兒子，小兒子更是許多年沒見，若說沒有思念那是假話，只是上一輩的恩怨一直無法解開……想著，葉歆忽然感到一陣莫名的憤怒，握著拳頭冷冷地道：‘我要去問問赫洋，讓唯一的父親孤零零的遠走他方，這難道就是為子之仁嗎？’赫老嚇得一把抓住他，連聲勸道：‘不，不，你別去，這事別再鬧大了，我那兒媳脾氣不好，萬一遷怒於你，只怕會害了你全家。
’‘我倒要看看誰能動我！’葉歆傲然一笑，‘赫老，您就在這裡休息，我去城守府。
’‘這太危險了。
’赫老一生謹小慎微，雖然感激葉歆的拔刀相助，但不想他因為自己而遇險，因此一再阻攔。
‘放心，以我現在的身分，不會對城守大人如何，不過這口氣不能不出，我要讓他無地自容。
’葉歆主意已定，把赫老扶回床邊，然後轉身踏出房門。
赫老望著他消失的背影微微一嘆，讚道：‘好個小夥子。
唉！希望別鬧出事來。
’城守府像往常一樣寧靜，有效的管制手段使芒野城的一切都顯得有條不紊，極少有需要城守自己出面解決的事情。
然而就在這一天，一個書生打扮的青年拿著一張佈告走到府門前。
由於城中安定，再加上冬日寒冷，守在門口的守衛只有三個，但反應很快，從葉歆出現的一刻就開始盯著他。
葉歆迎著目光，坦然地笑了笑，然後把預備好的道具貼在大門側的牆壁上。
‘喂！你在幹甚麼？’一名衛兵大聲喝問。
葉歆沒有任何緊張的表現，溫雅地笑道：‘沒甚麼，最近寫了歌頌城守大人的文章，想獻給大人，又怕唐突，所以貼在這裡。
’‘哦！’聽說是歌頌城守的文章，衛兵的反應明顯友善許多，又見葉歆的表情和眼神中沒有一絲惡意，更是放心。
葉歆見衛兵們一臉好奇，卻沒有衝過來看文章，而是堅守在原位上，說明赫洋卓越的管理能力。
‘對了，如果城守大人對此文感興趣，可以到芒野小棧找我，我叫辛野，別忘了。
’葉歆朝三人欠了欠身，然後轉身往回走。
衛兵們都當他是寫文邀賞的人，相覷一笑。
‘不如拿回去讓城守大人看看吧，難得有人寫文頌揚大人，想必大人不會責怪我們。
’‘嗯！也好。
’好事的衛兵終於忍不住好奇，把佈告揭了下來，送往書房給正在看書的赫洋。
‘甚麼事？’聽到腳步聲的赫洋抬起頭望向門口。
赫洋，年紀剛滿三十的有為男子，擁有高明的管理手腕，對經濟和政務有很高的領悟力，是個內政型的良才，因此才會有芒野城的今天，然而妻子對父親的感覺是他心頭之刺，這次又鬧出父親出走的事情，他心裡很不愉快，只是姚家的勢力根本不是他能抗衡的。
衛兵捧著葉歆的文章走了進來，滿臉笑容地道：‘稟大人，有個書生說是寫了一篇頌讚大人的文章，不敢冒然送入府中，所以貼在府門外的牆上，屬下揭了下來，不知大人想不想看一看？’‘文章？頌讚我？這倒是怪事，拿來我看看。
’赫洋正感心煩意亂，聽了很感興趣。
‘是！’衛兵捧著文書放在桌上。
‘想不到有人用這種方法拍馬屁，倒也新奇，只是不知道他會怎樣吹捧。
’赫洋並沒有打算受文中的讚美之詞鼓動，只當是在看外人的文字，然而當他的目光掃過幾段後，臉色就變了。
衛兵正打算離開，忽然瞥見赫洋失去笑容的臉，不禁大驚失色。
越往下看，赫洋的臉色越是蒼白，額上冷汗直冒，臉上的愧色也越來越重。
衛兵原以為會立功，但見他這副神色，心道不妙，戰戰兢兢地問道：‘大人，您沒事吧？’‘寫文的人呢？’赫洋突然站了起來，神色前所未有的凝重。
‘走……走了，不過小的知道他的姓名和住所，立即派人去把他抓回來。
’‘抓？我甚麼時候讓你去抓人？’赫洋瞪了他一眼，厲色喝道：‘用上賓之儀請他來，以我的名義去，快！’‘是……是！’衛兵抱頭鼠竄地奔出書房。
大約半個時辰之後，葉歆的身影慢慢地出現在赫洋的書房門口。
赫洋正靜靜站在窗邊，手裡仍捏著葉歆的那篇文章，就算過了時辰，心中還是有一種不寒而慄的感覺，文章裡的每個字都像是一根針，不斷地刺激著他。
‘這人到底是誰呢？好厲害的文章，詞鋒銳利，一環扣一環，讓人無法反駁，彷彿盛夏淋了一桶冰水……’葉歆微微一笑，欠身道：‘城守大人，你找我嗎？’赫洋愣了愣，回頭掃向大門，見一名書生打扮的青年微笑著站在門口，瘦削的身形、文弱的氣質，任何一點都不像能寫出尖銳文章的人，不禁有些懷疑。
葉歆見他盯著自己沒有反應，微微一笑，道：‘難得大人至今還拿著在下的文章，看來的確有些觸動，不知在下所言如何？’‘這真是你寫的？’‘如假包換。
’葉歆輕鬆地笑著。
赫洋深深地吸了口氣，然後再次打量葉歆，漸漸感到一種莫名的深沉，尤其是那對漆黑的眸子，像是深淵似的，看不到盡頭，又像是大海，包容一切。
‘尊父與在下算是忘年之交，承蒙老人家不棄，聊了幾次，相談甚歡，我不忍見老人壽終之際被兒子扔走，因此寫下此文，若對，大人當立即行之，若不對，在下也無言以對。
’赫洋走回書案後面，隨手把紙卷扔在桌上，一臉無奈地道：‘你一個文人知道甚麼？事情若有這麼簡單，我早就解決了。
’‘事情其實很簡單，只不過大人想複雜了而已。
’‘哦！’赫洋緊盯著他問道：‘此話怎講？’葉歆輕笑道：‘大人所懼者，無非是丹絡的姚跋，但他與此事毫無瓜葛，把他也考慮在內，豈不是庸人自擾？’赫洋不悅地問道：‘你難道不知道他是我的岳父？’‘岳父又如何？難道岳父比親父更重要？大人為了不讓岳父生氣，因而捨棄親父，這個理由若說出去，只怕沒有幾個人會點頭。
’葉歆的話鋒辛辣之極，赫洋被話一激，頓時漲紅了臉，心裡又羞又愧，不知如何迴應。
葉歆得勢不饒人，咄咄逼人地斥責道：‘你父生你養你，再無餘子，晚年依仗兒子，這是天理人情，你若連這點孝道都沒有，枉為人子，即使是你擁有才能，也不過是個無恥小人。
’赫洋頓時驚覺，點頭道：‘你罵得對，我並非不想把父親留下，但我那妻子對父親一向有偏見，她仗著父親之威肆意妄為，我也是有心無力，更害怕她和她父親加害了我父親。
’‘我見芒野城市容整潔，街面治理的井井有條，以為你是個有智慧的人，沒想到你連這一點都沒看清楚，我實在太高估你了。
’‘先生若有妙計，請助我。
’赫洋恭恭敬敬地一揖到地。
葉歆見他能低聲求教，可見他的本性，心中大喜，表面上還是不露聲色，淡淡地道：‘計雖有，但大人畏妻如虎，恐怕說了也沒有用。
’‘畏妻如虎’四個字讓赫洋無地自容，若是換了別人，他一定會不高興，但不知為何，面對這個瘦削的書生，他總是有一種氣勢被壓的感覺，不由自主地就向他低頭，而且心裡還沒有任何的不滿，彷彿自己是天生的屬下。
葉歆正色道：‘我不是在開玩笑，以你的才能，前途無限，但如果受到妻子和岳父的限制，成就大概也就止於城守一職，不過……’‘不過甚麼？’赫洋的心神已被葉歆完全操縱，腦子只隨著對方的言語轉動。
‘不過姚氏一門還能支撐多久還是個疑問，姚跋的才能想必你比我清楚，而環繞在他身邊的又是甚麼樣的人，你也應該見識過，這種權力絕不可能順利交接，不是我詛咒他，姚氏一門的風光大概沒剩幾年了。
’‘你是說有人會來攻佔這裡嗎？’葉歆搖頭道：‘不必外力，只要再等一段時間，姚跋手下的那些大將就會被眼前的鉅富吸引，他們或者擺脫控制，或者再找靠山，甚至殺害姚氏一門，取而代之，原因很簡單，這裡太富了，能在財富面前不動心的人不多，而佔著財富的人會成為其他人妒忌甚至憎恨的目標，姚跋素來飛揚跋扈，桀驁不馴，只怕未必能善終。
’‘你敢詛咒姚公！’‘我不是詛咒，而是分析，大人是聰明人，看得必然深遠，我若說得不對，大人可以隨便責罰。
’赫洋一屁股坐倒在座位上，滿臉沮喪的抱著腦袋。
一個農民之子爬到如今的地步，一半是靠自己的努力，另一半則是依賴姻親關係，妻子雖然刁蠻任性，還對滿身鄉土氣息的父親大為不滿，但沒有了她和她父親的支援，他就會從雲端墜回地面，多年的巨集願也就會化成泡影。
葉歆若無其事地在屋內看了看，並不急著挑動赫洋的情緒，對於一個早已意識到危機的人來說，過度的刺激只會讓他崩潰，或者產生懷疑。
呆坐一陣，赫洋誠懇地看著葉歆問道：‘先生之言令在下茅塞頓開，以先生之才，不該只是個書生，不如到芒野城中助我一臂之力，不知先生意下如何？’‘我？’葉歆淡淡一笑，隨手從書架中拿起一本書翻了翻，應道：‘大人的智慧本已出眾，只要有決斷力，這些問題都不是問題。
’‘我是誠意邀請，先生若肯助我，日後定當重謝。
’葉歆假裝想了片刻，最後滿臉為難地道：‘謝意倒是不敢當，短時間留下也不是問題，只是大人真的下定決心了嗎？’‘其實你剛才說的問題不需要等幾年，眼下就會發生。
’赫洋朝門口望了望，然後從抽屜拿出一封信放在桌上。
‘這信……’葉歆有些意外，沒想到短短一番話，竟然讓赫洋絕對信任自己。
‘這信也沒有甚麼，訊息洩露不過是早晚，你看一看吧，答案都在這裡。
’葉歆好奇地開啟信紙，只掃了一眼，文中的大意已進入腦海。
赫洋嘆道：‘姚跋的第七子姚海野心勃勃，正謀求取代父親的位置，請我協助，成功後答應賜我五座擁有礦山的城池。
’葉歆把信放回桌案上，輕笑道：‘果然不出我所料，財富雖然是好東西，但紛爭和陰謀必然會隨之而來，丹絡的平靜時間無多了。
’‘世上只要有利益就有爭奪。
’‘不知大人是想參加爭鬥，還是置身事外，做個太平城守？’葉歆挑撥似的問道。
‘這……’赫洋原以為他在說笑，但見了他凝重的表情後低下了頭，沉吟了很久，忽然重重地捶了一下桌面，正色道：‘我只想做點事情，金礦銀礦雖然是好東西，但錢不能代表一切，姚海連父親都能下手，我不相信他會守信。
’‘好！’葉歆撫掌笑道：‘大人既然明白其中關鍵，自然明白如何做才對自己最為有利，只要有決心，在下自當盡全力相助。
’赫洋忽然露出苦笑，無奈地道：‘我雖然知道姚海不是好人，我那妻子卻與這位七哥關係最好，要趕走我父親的原因之一，就是我遲遲不肯答應參加這場奪權之爭。
’葉歆恍然大悟，點頭嘆道：‘原來其中還有這種內幕，難怪大人猶豫不決。
’‘依我看，夫人本性不惡，只是受到她父兄的影響，因此刁蠻成性，又仗著父親的勢力任意妄為。
唉！這次實在為難，因此我打算暗中安排父親出外小住幾天，等她氣消再回來。
’葉歆沉聲道：‘夫妻之間在乎一心，外人不便多言，但赫老之事關乎大人一世清譽，若是訊息傳到外面，大人就會成為畏妻如虎、大逆不孝之人，無論大人有何等智慧，也無法抹去這些萬世罵名。
’赫洋猶如當頭棒喝，突然驚醒，拍著桌子嚷道：‘說得不錯！大丈夫立於世，即使不能千古流芳，也絕不能背上不孝的罵名，一定要把父親接回來！對，我要親自去接父親。
’‘不許去！’一名豔妝少婦氣沖沖地走了進來，張開雙臂將赫洋攔下。
‘夫人，你怎麼來了？’赫洋有些尷尬。
葉歆微微一笑，轉身走到窗邊。
少婦正是姚跋之女姚菁，她不顧有外人在場，指著赫洋的鼻子罵道：‘你聽好了，既然我七哥的要求你不答應，你的要求我也不會答應，這裡是我父親的地盤，你在我家裡當城守，就要聽從我家的命令。
’赫洋堂堂一位城守，在外人面前被妻子如此辱罵，又羞又憤，怒氣滿腹，但又不想動手打妻子，只能咬著牙硬忍。
葉歆終於見識到姚菁的潑辣，不禁為之咋舌，相比之下，冰柔要溫柔百倍，心道：‘看來我還是幸運的。
’