第二部天路煙塵第六集第七章納顏鎮。
這是葉歆第二次來此地參加草原大會，但情況卻與上回截然不同，昔日草原群雄並起的局面已蕩然無存，如今天馬草原北方盡在樸哲掌握之中，雖然許多部族依然存在，但樸哲的霸主身分無可動搖。
南面的情況也有所改變，原本叫囂最響的尤海被嶽風壓得喘不過氣來，他的地盤與南部沙漠相連，原本藉助進入沙漠的商隊謀得龐大的利益，自從嶽風到來，立即派遣重兵嚴密控制進入沙漠的商隊。
由於天下大亂，商隊的規模和人數大為減少，其中主要部分又是宋錢的商隊，不會向尤海從賄，因此尤海的財源日漸枯竭，幾個月來，他沒有從商貿中取得一兩銀子，財力的短缺嚴重削弱部族計程車氣和尤海的控制力。
他也知道自己被葉歆盯上了，只要有絲毫異動，大軍將席捲而至，因此根本不敢踏出領地一步，這次草原大會也沒有來，只是派了幾名親信代表出席。
樸哲早已將整個納顏鎮佈置的妥妥當當，參加大會的部族首領都住進了整齊的帳篷區。
與以往不同，這次誰也沒帶馬隊前來，最多也不過帶三、五十名隨從，這是因為樸哲的邀請令上指明瞭隨從人數，那些部族首領懼怕樸哲的威名，不敢不從。
樸哲也沒有虧待他們，終日以好酒好肉相待，部族首領住了一天就都適應了。
他的一萬騎兵在納顏鎮外十里處紮營，構成一道環形的障礙物，只留正南和正北兩個入口，防止閒雜人等進出。
事實上，除了樸哲之外，沒有一個部族首領知道葉歆也會來參與，因為上次樸哲出兵救援臥牛城的訊息被他封鎖了，而傳聞中葉歆與樸哲不和，二人一直在爭奪草原的主導權，都以為樸哲召開這次草原大會是為了共同抗擊葉歆的統治。
葉歆走的不快，到納顏鎮已是五月初九。
來到鎮外三十里時，樸哲已領著人在此等候。
望著英姿勃發的樸哲，葉歆慶幸自己能及時收服此人，否則草原不會如此安定，但其中的關鍵還要算紫如，若不是樸哲傾心於她，也不會伏首歸降。
正想著，他不禁回頭看了看紫如，當年五十萬兩銀子為她贖身之時，如何也想不到會有今日。
“樸哲率領北方部族聯盟，參見大人。”
樸哲跳下馬背，帶領數十名手下向葉歆行單膝跪倒。
葉歆從思緒中抽回，親切地扶他起身，含笑道：“辛苦你了。”
“大人……”樸哲說到一半，眼睛就定住了，紫如那美麗的身影無時無刻不牽引著他的心。
葉歆洞若觀火，卻也只能暗暗嘆息。
紫如迎著樸哲深情而又熾熱的目光，滿懷歉意，但不想造成更深的誤會，朝他微微一笑，禮貌性地問候道：“樸哲大哥別來無恙？”“謝謝姑娘關心，樸哲一切安好。”
樸哲意識自己的失態，感覺有些尷尬，臉上的笑容顯得很僵硬。
葉歆見氣氛怪異，笑著道：“走吧！我們都累了，想早點休息。”
看著紫如的笑容，樸哲知道自己一輩子都沒有機會了，搖了搖頭，回頭喚道：“上馬。”
不多時，他們來到了樸哲設定的包圍圈，葉歆踏出車帳觀察了幾眼，立刻喚來了赤溫，吩咐道：“把士兵留在外面，你帶五十名親隨跟我進去就行了。”
“可是──”“裡面有樸哲的人保護我，不會有事，你若是領兵進去，恐怕那些部族首領們又要多疑了，同時也是對樸哲的不信任。”
赤溫恍然大悟，不禁對葉歆的細心感到佩服，立即前去安排駐紮事宜。
樸哲很快就察覺到赤溫的舉動。
巴巖松望著停下安營計程車兵，讚歎道：“大哥，葉大人實在是了不起的人物，單是這份信任，就足以讓人為他效死命。”
樸哲點頭道：“我從不後悔自己的舉動，但大人做的比我想像中還要好，我唯有盡力效忠，才能報答大人的知遇之恩。”
巴巖松微笑道：“日後葉大人一統天下，大哥也會裂土封王，永鎮草原。”
“如果能在草原上馳騁一世，一生足矣。”
納顏鎮的人們都得到有貴客到來的訊息，所有的部族首領都被請到鎮口，列隊相迎。
那些首領對於樸哲以外的人物都沒有放在眼裡，心裡十分不情願，但情勢比人強，在樸哲手下的邀請下，他們不得已來到鎮口，整整齊齊地排成左右兩列。
“喂！你們知道是甚麼人要來嗎？”“不知道？”“反正不會是葉歆，他們兩個是對頭。”
議論聲中，巨大的車帳出現在眾人的面前，當部族首領們望著墨綠色大旗上寫著一個“葉”字，心頭撲通一聲顫抖了起來，幾乎沒有人想到樸哲會邀請葉歆前來，更沒有料到接待的禮儀竟是如此隆重，可見兩人之間的關係不像傳聞中的那樣惡劣。
萬千目光剎那間聚焦在車帳之前，更令人驚愕的是，樸哲竟然親自騎馬領兵護送，儼然以下屬身分在護衛上司，這幅景象就像是驚雷炸響，引起了極大的轟動。
在眾人驚愕的目光中，樸哲跳下馬背，走到車帳側面，恭敬地道：“大人，請下車。”
葉歆撩起窗簾，緩緩步出車前的短木臺，今日他穿著一身繡著錦獅圖案的淡綠色錦袍，頭上束著發冠，發上插著一支玉白色的髮簪，文雅中給人一種不怒而威的氣勢。
葉歆抬眼掃視前方黑壓壓的人群，從目光中，他找到了無數的驚愕和困惑，他微微一笑走下車帳，紫如亦步亦趨隨在他身後。
對於部族首領們來說，這兩個人都不陌生，上次草原大會就是這兩人攪得大亂，最後成就了樸哲統一北方的霸業。
葉歆找到了幾個熟人，戈武便是其中之一，他也是親官府的族長之一，礙於樸哲在場，不便顯得過分親密，只是領著幾個相好的族長，一起向他躬身行禮。
樸哲走到兩個佇列中央，傲然掃視了一眼，揚聲道：“草原大會非我主持，而是葉大人所安排。”
尤海的親信忍不住踏出一步，高聲問道：“樸哲，你究竟是甚麼立場？不是與官府誓不兩立嗎？怎麼又把葉歆請來了？”樸哲微微一笑，揚聲應道：“我樸哲一直都在葉大人麾下效力，從前如此，以後也會是如此。”
說罷，向葉歆行了單膝跪禮。
這一幕讓所有族長都呆若木雞，想不到堂堂一位氣勢凌雲的草原霸主，竟是葉歆的部下。
換言之，是葉歆一步步把天馬草原的北部送入了樸哲的懷中，眾人皆像預先布好的棋子，任由葉歆擺佈。
突然，每個人都感覺到一股寒意從心底冒起，葉歆權謀之思、佈局之巧，讓這些只知馬上揚刀的草原漢子不寒而慄，抗拒感也驟然消失，誰也不想與這麼厲害的角色對抗。
葉歆依然保持著友善的笑容，朝著在場眾人拱了拱手，道：“草原的安定全賴眾位族長，此番草原大會也正是為了草原的將來而舉行，難得眾位都肯賞光，葉某感激不盡。”
戈武早就心向他，見樸哲也是他的部下，心中大樂，笑著迎了上來，恭敬地道：“有大人守護，實在是草原部族的大幸。”
“我還年輕，有何不足之處，還望族長指教。”
“豈敢，豈敢。”
這一番對話，立即把迷夢之人驚醒，他們都意識到一個事實，天馬草原的主宰將會是葉歆，無人能夠動搖，將來要在草原上平安的生活，只有投靠他，除此之外，別無生路。
頃刻間，人心都活躍了起來，族長們更是爭先恐後地向葉歆行禮問安，生怕晚了一步就會被列入打擊物件。
只有尤海派來的人例外，他們作夢也沒想到會出現這種結果。
單以樸哲的力量就足以蕩平草原部族，如今又加上葉歆的龐大勢力，尤海如果不投葉歆，在天馬草原很難立足。
一撮人開始向四方散去，這些都是懷有異心之人，其實這正中了葉歆和樸哲的下懷，草原的部族太多，要一個個盤查很費事，現在這種情況忠奸立辨，省去了不少時間。
一批由余樹青帶領的暗探隊早已在納顏鎮等待，此時悄悄地盯上撤離之人，並尾隨在後。
樸哲與餘樹青早有默契，且對這些草原人的習性瞭解極深，合作之下，神不知鬼不覺地把嫌疑人全數抓獲。
葉歆早就知道他們的安排，也做出相應的配合，在鎮門前與眾族長寒暄談笑，吸引大部分人的注意力。
處理完畢，樸哲又回到人群聚集的鎮門口，此時他已成配角，雖然少了許多注視的目光，卻也少了許多麻煩，心情格外輕鬆。
他的眼角瞥見紫如俏生生地站在車帳旁，翠裙迎風輕擺，笑若百花盛綻，迷人至極，看得他心動神搖，情不自禁地向她走去，含笑道：“紫如姑娘，大人現在才真正是草原之主。”
紫如正凝視著被包圍的葉歆，忽聽耳邊有人說話，轉頭一看，正迎上樸哲那張石刀削刻般的面頰，他的眸子深處透出濃濃情火，灼得她心裡微微發麻。
她怎能不知樸哲的心意，只是心有所屬，又立誓不嫁，因此不想招惹情事，卻也不想傷害樸哲，猶豫片刻，露出親切的笑容，讚道：“樸大哥，你的功勞最大，這些日子多虧你相助，草原才得以平靜，若不是你一統北部，大人也不會如此順利地控制這些族長。”
“這是為臣子應該做的。”
聽到美人稱讚，樸哲的心裡像塗上蜜糖似的，甜美的滋味久久迴盪在心中。
紫如不再看他，幽淡的目光移向人群，道：“大人真是很辛苦啊！剛剛病癒，又要長途跋涉，還得應付這麼多人，樸大哥，以後還望你能多幫幫大人。”
樸哲神色一黯，美人的情絲早就纏在別人身上，多想無益，沉默片刻，忽然問道：“雖然那位夫人仍在，但名位已失，大人似乎也沒有復娶的打算，只是正室之位懸空太久，對大人的事業似乎沒有好處。”
紫如怎會不明白話中之意，心中感激，誠懇地道：“樸哲大哥，你的好意我心領了，我早已立誓終生不嫁，何況大人的家事他自有主張，外人不應插手，在大人面前千萬別提。”
“嗯！”樸哲雖然點頭應允，心裡卻不以為然，相比之下，紫如更適合作一國之母，無論是氣度、品性、樣貌、才幹，都遠勝冰柔，唯一的劣勢就是出身。
“大人好像累了！”紫如瞥見葉歆的臉色有些蒼白，心中憐惜，撥開人群走到葉歆身前，揚聲道：“諸位族長，大人旅途勞頓，該休息了，草原大會不日舉行，大家不要著急，有甚麼話會上再說。”
一言既出，場面頓時平靜下來，紫如高貴的氣質和絕世的美貌都是一種無形的壓力，迫使人們不敢褻瀆。
“大人，我們走。”
紫如說完扶著葉歆的手臂向鎮中走去。
葉歆笑道：“好氣度，好威勢，早知如此，我就不必來了。”
紫如白了他一眼，嬌嗔道：“我為大人著想，大人卻來打趣我，再說我就回臥牛城了。”
葉歆呵呵一笑。
中軍行轅是一個白底藍花的巨大帳篷，四周還圍著八個白色帳篷，是親兵的居所，把中軍帳團團圍住，不讓外人有可乘之機。
進入中軍帳篷，裡面的擺設十分華美，用的是草原最高領袖的規格，地上鋪著潔白的羊絨墊子，上面有幾張手織的錦繡氈子，最裡面放著一張大床，鋪著巨大的羊絨毯，一張短腿小桌放在中央。
葉歆倒在羊絨毯上，笑道：“看來事情很順利，計劃大概可以成功了。”
“大人又在賣關子。”
紫如嫣然一笑，像侍女般坐在他身邊為他敲腿。
“我不是賣關子，只是事情要一步步走，走急了會摔跤。”
葉歆坐了起來，端起小桌上的茶碗呷了一口，輕嘆道：“這次草原大會至關重要，不但關係到草原內部的安定，還牽引著更多問題，若是這一步走錯，後面的道路又是荊棘小路了。”
“我對大人有信心。”
紫如接下茶碗放回桌上，含笑道：“那些族長聽說樸哲是大人的部下都嚇呆了，如果不與大人合作就沒有出路，除非他們別有用心，否則不會不投入大人麾下。”
葉歆微微笑道：“這些部族雖然不算太大，但每一族至少有兩三千騎兵以上，若是算起總數，不下三十萬，這還只是壯丁而已。
與其讓他們自相殘殺，不如納入我的帳下，共同抵禦敵人。”
“莫非大人想徵兵？”“軍力不足，何以東征西討？除了邊關守軍之外，手中至少還要有數萬強兵，才有能力向外擴張，而這些騎術精湛的草原牧民將是最優秀的騎兵，只要有良好的軍事訓練，這支鐵騎可以馳騁天下。”
紫如擔心地問道：“他們會答應嗎？”葉歆露出自信的笑容，點頭道：“這些族長都不是蠢人，利害關係看得很清楚，只要處理的手腕靈活，一定會成功，不過這支新軍的首領還要仔細斟酌，草原內部的將領更知道士兵的情況，但他們大都沒有接受過正式的軍事訓練，出了草原未必是良將；若是任用外來將領，雖然擁有更多的軍略知識，也熟悉軍事管理，但短期內難以與這些草原牧民有良好的溝通。”
“這支新軍是大人手上的利器，應該交給親信管理，我覺得可以從現在的將軍中挑選一位做主將，選擇一名外人做副帥，還可以配置幾名謀士參軍相助。”
葉歆所想與她完全吻合，只是麾下的親信大將都在邊關領軍，脫不開身，他沉吟了片刻，喃喃地道：“狼牙文武雙全，是個帥才，又與我共同患難過，把新軍交給他應該沒有問題，只是這名副帥可不容易找！”紫如拿起一床羊毛被蓋在他身上，柔聲道：“大人還是休息一下吧！等新軍成立，再挑人不遲。”
葉歆搖了搖頭，癱倒在**，目光呆呆地望著帳頂，不知道在想些甚麼，其實他心裡最煩的不是攻城掠地，也不是奪取天下，而是妻子突然表露的野心。
紫如冰雪聰明，怎能不知其中奧妙，她能做的只有盡心撫慰葉歆的心靈，伸出玉手在他的胸口輕輕地揉著。
漸漸地，葉歆進入了夢鄉。