第二部 天路煙塵 第四集第十二章“刺客！”丁旭剛剛回到府中，正與新婚不久的妻子駱芸吃著晚飯，聽到急匆匆闖入了總督府的衛士報來惡訊，驚得手腳冰冷四肢發麻，手中的碗筷拿捏不住摔在了地上。
“大人，事情緊急，赤溫統領請您速往總督府，其他諸位大臣也正趕去。”
“赤溫這個混蛋，連總督府都守不住，枉為人臣。”
丁旭心神激動，一邊罵著一邊衝了出去。
剛出府門，就遇上了正往總督府跑的夜寒，急忙問道：“到底是怎麼回事？”“刺客進了圓舒軒。”
夜寒神色異常的凝重。
“圓舒軒！”丁旭呆了片刻便大叫起來，這三個字的含意遠遠不止表面的意思那麼簡單。
那裡住著葉歆的父母、兒子，還有紫如，可以算作是肅州的核心區。
“傳信士兵只說有人被刺，沒有說是誰，想必是赤溫怕動搖了軍心。”
“到底是誰這麼大膽，敢在這裡動手？”“可以想到的很多，還是直接去問赤溫吧！”夜寒最為擔心是葉歆回來之後無法交待。
大街上依然很平靜，直到總督府的門口，趕到的官員們才能感到異常凝重的氣氛，五十名身披鋼甲，手持利刀的衛士牢牢地守住大門，而赤溫也披掛整齊，神色緊張地站在門口徘徊。
丁旭不顧眾人圍觀，一把抓住了赤溫，降低聲量斥問道：“赤溫，你是親衛隊長，大人把如此重任交付給你，怎麼會出現這種事情？我們有何臉面去見大人？”赤溫滿臉愧色地低下頭，雖然丁旭語氣極重，但他沒有半點反駁，而他的內心也同樣在責怪自己的缺失。
夜寒雖然心情沉重，但還是理智地攔下丁旭，沉聲道：“丁兄，冷靜點，我們進去再說。”
“大人回來我自有交待，現在請諸位來是商議大事。”
赤溫嘆了一聲，領著兩人進了正廳。
黃延功和東方不平在懸河城，狼牙和寇子誠在嘎山城，嶽風在龍口關，因此臥牛城的重臣只有赤溫、夜寒、丁旭、紫如，因此偌大的廳中只有三人。
赤溫關好廳門，這才正色道：“刺客被困自殺，是個女的，年紀輕輕，看不出身分，不過餘樹青在後院驗屍，很快就會有訊息。”
丁旭按捺不住心中的躁動，急聲問道：“傷了人沒有？”“紫如姑娘受了兩刀，一刀刺在腰間，一刀刺在後背，失血極多，危在旦夕。”
赤溫長嘆了一聲。
“啊！”丁旭和夜寒驚得瞠目結舌，半晌都沒有回過神來，臉色越來越白，眉頭緊緊地皺著。
赤溫憤恨地道：“最慘的是大人的岳母，老太太年紀大了，被刺客一刀插中後心，情況更不妙，眼見不能活了。”
“什麼！”兩人又一次被驚呆了。
廳門突然開了，餘樹青神色凝重地走了過來，朝夜寒和丁旭點了點頭，沉聲道：“刺客的褻衣是鐵涼的雪錦織成，雖不一定是鐵涼派來的人，但他們的嫌疑最大。”
“鐵涼！”赤溫此時只想贖罪，聽完了餘樹青的話後憤然大怒，咆哮著道：“這些混蛋攻不下懸河城就來行刺。
該死，立即盡起大軍，滅了他們。”
“不許亂動！也許敵人正等著我們主動出擊，他們好從中取利。
沒證據，先別下定論，所有的敵人都有可能，就算遠在京城的皇帝抑或是蘇劍豪都有可能。”
夜寒雖然同樣震怒，然而他最冷靜，如果說紫如是葉歆的代表，而他就是紫如的輔佐者。
一直以來，紫如有一半的命令都是由他起草，因此在肅州有著舉足輕重的地位，如今紫如傷重垂危，他不能不挺身而出，承擔固守肅州的大任。
赤溫怒色道：“那就把仇恨送給所有的敵人。”
餘樹青沉聲道：“凶手的來歷我去查，就算翻遍了整個肅州，一個月內我也會查出真相。”
丁旭點頭道：“夜兄說的對，紫如姑娘不在，我的任務更重了，絕不能有絲毫的鬆懈。”
“此時唯一要做的就是全力救活紫如姑娘，否則我們更沒辦法向大人交待。”
赤溫苦笑道：“城中最好的醫師全都請來了，不過他們都說只能盡力而為。
臥牛城雖大，但比起南方的大城來說，某些方面尚有欠缺。”
丁旭嘆道：“大人的醫術極高，上次紫如姑娘的傷便是他治的，可惜大人不在。”
夜寒忽道：“丁旭，你立即動身前往河幫，請他們帶你找到大人，務必請他趕回來。
無論紫如姑娘的傷勢，還是肅州的局勢都需要他來主持。”
“我立即動身。”
“天下大亂，一切小心。”
丁旭沉聲道：“放心吧！我絕不會誤了大事。”
說罷便走出了廳。
“餘將軍，刺客之事全在你的身上，大人回來之前，務必查個水落石出，給大人一個交待。”
“嗯。”
餘樹青微微欠身，也出了廳。
夜寒拉著赤溫道：“事情不要傳出去，外鬆內緊，從今日開始在總督府外牆的內側佈置護軍，一步一人，日夜輪轉，不能有半點鬆弛。”
“我明白。”
夜寒寒著臉道：“我還要派人去嘎山城、懸河城和龍口關等重要城池，告知他們小心防備。”
突然冰柔衝了進來，水靈靈的大眼睛哭得又紅又腫，臉色卻白的像一張白紙，毫無血色，流露出極度的殺意和憤慨，冷冷地道：“查出凶手的來歷了嗎？”夜寒和赤溫對視了一眼，一時間不知該如何回答。
畢竟冰柔極少出現在外院，雖然紫如說過她是夫人的身分，還有一位小公子，然而這一切至今仍是個謎，所以都有些不適應。
“沒有查出嗎？”夜寒道：“殺手自盡，所以沒有太多的線索。”
“是嗎？”冰柔失望目光掃了兩人一眼。
“老夫人還好嗎？”“我娘……她……”淚水又湧了出來，話沒說完的冰柔衝出了廳中。
“她娘！難道……”夜寒想到了一種可能，頓時呆若木雞，直愣愣地望向廳門。
“她娘是冰老夫人，如此說來她是大人的原配！”赤溫的反應遠比他更直接。
“赤溫，這是大人的大祕密，千萬不能說出去。”
夜寒看了他一眼，臉上充滿了擔心。
“為活人舉行葬禮！大人到底為什麼要這麼做？”赤溫百思不得其解，疑惑地望著夜寒。
夜寒臉色一正，沉聲道：“這是天大的祕密，一個人也不能說，就當我們從來都不知道，聽到了嗎？”赤溫嚇了一跳，連忙點頭。
夜寒嘆了口氣道：“想必大人也是迫不得已吧？”“老夫人過世，我們怎能不發喪？若是發喪，這事情可不好辦啊！”夜寒皺著眉頭道：“看夫人的樣子，想必老夫人已經去世，你立即去準備孝衣孝幡，三日後發喪，對外宣稱老夫人壽終正寢，以免引來不必要的慌亂。”
“紫如姑娘怎麼辦？如此大喪，她若不出現，只怕還是會引來猜測。”
“總不能密不發喪吧？”夜寒感到十分為難，不禁嘆道：“若是大人在該多好。”
葉歆此時剛剛來到司馬丞駐紮的思封城，要將司馬丞這位帥才納入麾下。
司馬丞知道他身分不同，又佩服他的才識，熱情地將他請入了自己的中軍行轅。
“司馬兄，不知道獨領大軍的滋味如何？”葉歆笑著調侃道。
司馬丞哈哈一笑道：“聽說是辛兄讓我來的，我還沒謝你的推舉之恩呢！”“司馬兄有才有識，統率這一萬多人只能說是大材小用，不要怪我就好。”
“辛兄過譽了，這思封城雖然小，卻是兵家必爭之地，若想穩守，並不容易，不知辛兄有何見教？”“城中的佈置十分穩妥，便是十萬大軍圍城，十天半月也未必能動此城分毫。
可惜天目城在趙玄華手中，若是得了天目城，這裡的壓力便少了九成。”
司馬丞點頭嘆道：“我正為此事擔心，城中唯一的缺失只是兵力不足，銀雪的大軍已經回到天目城附近，對這裡也有威脅。”
葉歆笑道：“你放心吧！龍大將軍會再調一萬人前來助守，這一片地區很快便可高枕無憂了。”
司馬丞呆了呆，問道：“龍大將軍也只不過有一萬七八千人，若是撥出一萬給我，恭城豈不是成為空城？”“剩下的八千也會移駐汾城，而恭城一線會有京城派去的新軍鎮守。”
“哦！這麼說龍大將軍要來此處？”“他大概會在武化城住一陣。”
葉歆微微一笑道：“我還沒有恭喜司馬兄，一躍成為提督。”
司馬丞笑了笑，嘆道：“我原本是敗軍之將，應該受懲，龍大將軍卻將我列入頭等戰功名單，既是感激又是慚愧，此恩此德，不知如何報答。”
葉歆笑而不答，反問道：“不知道司馬兄日後有何打算？”“打算？”“司馬兄雖然昇了提督，然而蘇劍龍被斬，司馬兄與在下同為凶手，蘇家豈能善罷甘休，日後揮師京華，一定要殺你我。
即使他們不親自動手，皇帝也會殺了我們與蘇家修好。”
司馬丞呆了呆，苦笑著搖頭道：“我可沒想過這個問題，不過你說得對，蘇家一定會找你我報仇，看來我要另作打算了。”
“你覺得龍天行如何？”葉歆若有深意問道。
“龍大將軍自然是出色的帥才，否則又怎能出奇不意地奪取了這麼大的土地。”
司馬丞的臉上露出讚賞之色。
葉歆看在眼中，心中大定，又問道：“司馬兄覺得我比他如何？”司馬丞沉吟了片刻道：“各擅勝場，不過相比之下，我倒覺得辛兄更適合為帥，神雨之戰辛兄與李夢田兄合力相擊，才有今天的局面，軍中至今仍在議論此事。”
葉歆笑著調侃道：“我若為帥，司馬兄可願輔佐我？”司馬丞笑道：“蘇劍豪要殺你我，我們已是同病相憐，若辛兄為主帥，司馬丞願在麾下做一小卒。”
“司馬兄之才若為小卒，天下人會罵我不識人才。”
葉歆哈哈一笑，又問道：“我有公侯將相，不知司馬兄要哪一種？”“以我之才，也許官至總督，督鎮一方大概也夠了。”
司馬丞神態很輕鬆，並不知道葉歆不單是開玩笑，其中也包含了考驗的意味。
葉歆聽罷撫掌笑道：“不貪心，如果我把思封城至眠月河之間的府縣交給你，你又怎樣呢？”“我自然能全力守住。”
司馬丞見他越說越細，彷彿真有其事似的，不禁心中暗笑。
葉歆不滿意地道：“若只要守住土地，要一員大將就行，何必要總督？緊緊守住它只不過是根本，不算功勞，身為總督，必須想到軍政財民，四者缺一不可。
如此肥沃之土，正是養兵屯糧之所，大可利用優勢發展，從而將之變成威懾四方的土地。”
司馬丞不禁聽呆了，原本輕鬆的神情悄悄地不見了，取而代之的是恭敬和誠懇，心裡從來沒有像如今一樣對一個人如此的信服，幾乎歎為觀止。
葉歆見他動容，指著他道：“你沒有想到這些，是因為你沒有把這裡當成自己的土地。
無論你掌握一城一縣，若不能用整理家園的心態去打理，便不可能成功，這一點乃重中之重，千萬要記住。”
司馬丞突然站了起來，一揖到地，恭敬地道：“先生之言猶如當頭棒喝，令我茅塞頓開。”
葉歆扶他起身，含笑道：“不必多禮，日後我還要謝你呢！”司馬丞對他越發尊敬，“可惜先生是龍大將軍的人，否則我一定請先生留下來助我。”
葉歆微微一笑道：“若不是為了你，我早已離開。”
“你特意為我而來？”“天下大亂，人才難得，既然有幸結識，我自然要全力爭取，否則會被別人搶去。”
司馬丞懷疑地問道：“先生的氣度遠盛於在武化城的時候，難道你不是龍大將軍的謀士？”“我是葉歆。”
葉歆微微一笑。
“葉……歆！”司馬丞頓時呆若木雞，望著他顫聲問道：“你怎麼會是葉歆呢？”葉歆洗了洗臉，面目煥然一新，臉色雖然有些蒼白，但神采飛揚，氣蘊不凡，與剛才的黃臉漢子有天淵之別。
“你……”司馬丞這才相信，如何也沒有想到名動天下的葉歆竟然會在龍天行手下做一個小謀士。
“不過是一個名字，司馬兄何必如此見怪！”司馬丞長長地吐了口氣，苦笑道：“俗話說真人不露相，我看天下的人都被大人瞞住了。”
“難道只為了我的身分不同，司馬兄就不願與我相交？”司馬丞看著他片刻，讚嘆道：“難怪天下人都說葉大人奇特，與蘇劍豪並稱為兩大名士。
然而今日一見，大人遠在蘇劍豪之上，司馬丞怎能不心服口服。”
“我剛才所說之事，司馬兄答應嗎？”“剛才？”“掌管思封城至眠月河的土地。”
“如此說來，龍大將軍也是您的人？”“我和他相交已有數年了，未入官場之時便與他結識，直到今日。”
司馬丞恍然大悟，搖頭嘆息道：“難怪龍大將軍會如此尊敬大人，原來早就是大人的屬下，想必安排我來思封城也是大人的主意。”
“讓一個參軍領兵鎮守一方，便是皇帝也不會輕易冒險，而且士兵和眾將也未必能信服，大概只有我敢這麼冒險。”
司馬丞卻有著不同的感覺，從一開始他就感覺到這項任命出人意料，只是一直不明白為什麼，只當是龍天行識才，完全沒有想到竟是葉歆的安排。
他的心裡突然有些激動，眼角望向葉歆，手指微微顫了起來。
司馬丞心道：“葉大人在那個時候就開始信任我了？可我出任參軍已經七年了，誰也沒有注意我，只有葉大人不同，只有他做到了納才唯信。
人生有此知己，我又猶豫什麼？”想著，他忽然拜倒在葉歆的面前，鄭重地道：“司馬丞從今日起唯大人馬首是瞻，若有二心，天誅地滅。”
葉歆笑了，親切地扶他起身，欣慰地道：“得到司馬兄相助，比得到這片土地更令我興奮。”
司馬丞也笑了。
葉歆拉著他坐下，含笑道：“龍天行雖是帥才，卻沒有政治的手段，這方面他不及你，因此我想請他進京掌管蘇劍豪走後留下的兵部，而這片地區則由你來打理。”
“難得大人如此信任，我自當鞠躬盡瘁，死而後已。”
“你首先要明白敵人在什麼地方，會以什麼方式向你進攻。”
“請大人示下。”
“蘇劍豪前兩次大敗你應該清楚，都是因為敵人混雜在平民之中。”
司馬丞點頭道：“原來如此，難怪大人將俘虜中不願除去黃帶的人全部殺掉。”
“龍天行是個武人，他不願對俘虜下手，因此一切都是我安排的。”
司馬丞見他瞥向自己，心念一轉立時明白什麼，含笑站起來道：“大人放心，我不是武人，沒有武人的尊嚴，不會計較敵人的強弱，就算小童要殺我，我也絕不會為了面子坐以待斃。”
葉歆撫掌大笑道：“好，說得好，我的確沒有看錯人。
與銀雪帝國對敵，沒有這副胸襟絕不會贏。”
司馬丞猶豫一陣問道：“屬下有個問題，想問一問。”
“是想問我何時稱帝吧？”“大人英明。”
葉歆擺手道：“對我而言，名號只不過是虛名，而稱帝則只是一種決定勝負的手段，除非沒有其他的選擇，否則我絕不稱帝。
當然，此時要我聽命他人也絕不可能。”
司馬丞有些詫異，葉歆所有的表現儼如帝王之態，那號令山河的氣勢從他展現出本來的面目開始就隱隱顯露出來，如此人物，卻說出不想稱帝的話，著實令他大為不解。
“不談這個了，你雖然昇了提督，但軍威不夠，最重要的便是如何建立威信，龍天行會留下數月幫你建立威信，此後就看你的，而且除了軍心還有民心，時局穩定之後，南逃的百姓很快就會迴歸家園，這也是你的重要目的。”
“我明白，難得有此機會大展鴻圖，我絕不會放棄。”
葉歆含笑道：“我明日回京，大概不日會回肅州，他日滅了銀雪帝國，我們便能連線成勢了，以後可以常常來往。”
司馬丞沉聲道：“大人放心，若取銀州，我願為先鋒，掃平銀州的妖孽。”
“好！”葉歆此時極為高興，平空在別人的勢力範圍之中硬生生地為自己切出了一塊上好的福地，無疑對將來的發展有至關重要的作用，然而此時的他並不知道肅州變故幾乎要將一切全部打亂。