第二部 天路煙塵 第一集第三章其實兩次大敗只是表面的事實，內裡卻暴露了天龍朝的危機。
由於太平日久，以至於士氣渙散，訓練馬虎，為將者享樂太平，早就沒有決斷力和統率力，往往自傲自大，草率行事，尤其是眠月大陸東面的軍隊，軍力每日都在減弱；反觀叛軍，除了信仰控制外，他們之中有不少是平民，雖然缺乏訓練，但鬥志旺盛，而且不怕死，兩軍對戰時，往住是天龍軍率先撤離。
而且，蘇劍豪的軍隊是臨時調配而成，相互之間沒有協調性。
以臨清河之戰來說，若不是臨戰時兩翼大軍擅自行動，蘇劍豪也不致招來大敗。
然而朝中的大臣們並不知道這些，因為北線戰事吃緊，都顯得異常慌亂，對蘇家不滿的人也像上次對付葉歆一樣，開始上奏摺彈劾，只是由於蘇家勢大，所以普通官員不敢亂說，但心裡還是有所怨恨。
另一方面，諸皇子們也因為戰事吃緊而蠢蠢欲動，由於蘇家對皇位繼承人的態度晦暗不明，皇子們既不敢得罪，又不得不防備，還有的擔心蘇家擁兵自立，有人開始考慮尋找牽制蘇家勢力的人。
這日，大皇子四十一歲大壽，他藉此為名大肆慶祝，其實則是商量著大事，黨羽都到齊了，把偌大的一個“明鶴廳”擠得滿滿的。
眼下的時局對他們來說已經到了千鈞一髮的時刻，在場每一個人的富貴榮華，乃至於身家性命，皆已經系在大皇子的身上。
成敗在此一舉，無路可退，所以緊張的氣氛中洋溢著沖天的鬥志。
大皇子端坐正中，看著在坐的手下文武齊備，士氣正盛，心中甚喜，陰沉的臉也展開了笑顏，舉著酒杯揚聲道：“這些年來，多虧眾位鼎力相助，幹！”眾人一起舉杯相賀道：“祝王爺福如東海，壽比南山。”
大皇子欣然領受，舉杯一仰而盡，然後傲然站了起來，掃視著在場之人，揚聲道：“如今局勢大變，天龍朝國勢已有不穩的跡象，然而老爺子把大軍交到有名無實的蘇劍豪手上，實非國家之幸，不知道各位有何妙計可以相助。”
軒丘聿介面道：“王爺，蘇劍豪兩次兵敗，皇上不但不罷其帥位，反而又給他添兵，看來皇上是想給他挽回面子的機會。
大軍都跑到他的手裡，這對我們的發展大大受阻，雖說蘇家沒有表態，但照此下去，只怕有染指皇位的野心。”
軒丘梁笑著插嘴道：“好在他二次大敗，軍中的威信早有所打擊。”
吏部侍郎郭敏達搖頭道：“賢侄所言差矣。
蘇家勢力原本只在順州，雖說手握二十五萬大軍，但也可以牽制，而且離京又遠，就算叛亂也有時間準備。
而今蘇家的軍力已至京城，若不早日壓制，恐怕日後別有他圖，就算蘇家不反，但新皇在蘇家的勢力下登基，這個皇位不好坐呀！”大皇子說道：“不錯！蘇劍豪如今據兵眠月河之北，離京城極近，若有不軌之心，無人能擋。”
大皇子深知其中麻煩之大，臉色又陰了下來，淡淡地道：“老爺子對他們蘇家可是寵信有加，比我們這些皇子還要得寵。”
軒丘聿忽然嘆道：“可惜葉歆被貶，否則可以借葉歆之力壓制蘇家。
此人膽識、才氣，都是上乘。”
大皇子轉頭盯著身邊的一名管事問道：“葉歆現在做什麼？”“稟王爺，葉歆的身邊多了兩個女人，一人的樣貌和死去的孝仁公主有幾分相似，另一人沒有露面，但也是年輕女子。
他整日不理政事，喜歡帶著小妾出遊。”
大皇子輕輕一笑，道：“想不到他倒是最悠閒之人，遠離京城，避禍鄉野。”
軒丘聿道：“王爺，這正是招攬他的好機會。”
大皇子沉吟片刻道：“此人才氣太高，如果讓他掌權，不知會不會變成第二個蘇家？”“他毫無背景，只要不給他兵權，一切就可在掌握之中。”
軒丘聿說道。
“你是說召他入府做一個幕僚？”大皇子問道。
“正是。”
軒丘聿說道。
大皇子默然沉思了起來。
由於蘇家的失敗，葉歆再次成了眾人口中經常談論的人物，不但是榮親王府，其他勢力也開始留意這個被貶的青年英才，就連一向針對他的三皇子，也開始打起了他的主意。
比起蘇劍豪來說，葉歆完全沒有背景，也便於操控，而且無論是才能和手腕，都不在蘇劍豪之下，重新吸納“失勢”的葉歆，無疑是明智的決定。
黃川縣中，葉歆已經連續一個月沒有去升堂審案，他現在首要做的便是恢復道力，只要能使用遁術，就是性命最佳的保障。
夏天的陽光有些灼熱，海面上蒸騰的水氣使得視線有些散亂，沒有風暴的日子裡，天空特別的藍，平靜的海洋也像是溫柔的少女。
海邊的礁石上，葉歆和凝心已經在這裡待了半個月，他們想盡了一切方法，卻毫無進展。
“弟弟，看來真要另找其他途徑了，正統的方法似乎無法產生作用，再練下去也是徒勞無益。”
凝心對於葉歆的道力久久不復感到耿耿於懷、擔憂不已，尤其是葉歆還留在官場之中，如果沒有道術，危險性明顯要大上許多。
不過葉歆倒很平靜，並沒有因為失敗而氣餒，在沒有時限的條件下，他並沒有因為幾個月的毫無進展而感到失落，畢竟與妻兒共聚天倫，與凝心同修道術，這本身就是一種生活的享受。
凝心見他一副不緊不松的樣子，搖頭笑道：“真不知道這段日子，你到底修煉了沒有？”葉歆笑道：“現在最重要的就是保持道心的穩固，道力的停滯必然是因為某些特別的因素，這不是每天修煉就能解決的事，也許某天一覺睡醒就能恍然大悟。”
“你也太隨便了吧！既然這麼想，乾脆回去矇頭大睡算了。”
凝心說道。
葉歆抬頭望著陣陣的波濤，笑道：“一邊吹著海風，一邊閒聊，難道不是享受嗎？”凝心抿嘴一笑，打趣道：“小心柔妹聽了不讓你出來。”
“柔兒現在全副心思都放在破兒的身上，我吃醋了也不管我，哈哈！”說著，葉歆大笑了起來。
凝心見他自從來到這裡之後，心情一天比一天輕鬆，心裡說不出的高興。
葉歆忽道：“對了，銀州有座銀鴿山，去年我在那裡遇到了一位修道者，他修煉的不是五行道術，而是道術之中的八卦。”
“八卦！”凝心第一次聽他說起此事，不由地有些驚訝。
葉歆解釋道：“聽說很久以前，道術的流派眾多，五行和八卦都是其中之一，只是後來其他的道派沒落了，只剩五行教留了下來。”
凝心點頭道：“我看過一本述說八卦的書，八卦是太極的另一個系統，與五行也算是相通，只是八卦裡有六十四小卦，修煉起來十分繁雜，還要將兩種力量搭配使用，因此難度較大；反觀五行道術，金、木、水、火、土，五行各一，一目瞭然，不必再想其他，所以簡單明瞭。”
葉歆說道：“我在想，既然五行道術練不下去，不如去求教八卦道派，也許可以另走新路。”
凝心點頭贊同道：“都是道學流派，走另一條路也未嘗不可。
不過我覺得八卦要比五行難學，不知道要學多久才能有收穫。”
“我該去一趟銀鴿山，只是現在官位在身，不能擅離。”
葉歆衡量著得失，若是辭官回到銀州，日後若想再圖發展，恐怕就只有造反這一條路，與他的計劃並不一致。
凝心雖然不喜歡政治，但很明白葉歆現在的處境，雖然一切都很平和寧靜，然而爭鬥早就開始了，每一步的決定都有深遠的影響。
葉歆站了起來，悠閒地望著浩瀚的大海，心境也隨之變得平和了。
凝心忽然想起水系魔法，猛的一喜，急忙問道：“對了，你不是能收集水元素嗎？何不從這方面入手？反正魔法之術不需要道力，說不定有效果。”
葉歆愣了愣，喃喃地道：“對呀！我把這個忘了，說不定可以用水元素來引發木行道術，不過這好像不是道術，會不會太奇怪了呢？”凝心笑道：“何必介意是不是道術，反正你現在毫無進展，也許可以另闢蹊徑。”
“嗯！的確可以試試。”
葉歆同意道。
說罷，葉歆神色一凝，平伸左手，嘗試著將水元素聚集在掌心之上。
對他而言，收集水元素並不是一件難事，當初在靈樞山就花了大把時間嘗試收集水元素，因而才能在往後的日子裡，隨心所欲地利用水元素大幅提升木行道術的威力。
此時也不例外，一點點晶藍的水元素隨著他的召喚，匯成晶體狀的圓球懸於他的掌上。
凝心見他快速地集結水元素，點頭讚道：“想不到你居然如此輕易地便收集了水元素。”
葉歆看著藍澱澱的水元素，卻沒有任何高興的表情，因為水元素的出現並沒有牽引體內的道力。
凝心看在眼中，很快就明白了，眉尖隨之微微蹙著，喃喃地道：“為什麼會這樣呢？真是古怪。”
葉歆沉默了一陣，忽然把水元素扔進了嘴裡。
凝心驚問道：“你要幹什麼？”葉歆沒有回答，閉上眼睛，默默地感應著水元素化入體內之後的變化。
開始時，他只感覺胸前一陣冰涼，水元素就像喝入口中的冷水一樣，刺激著口腔和喉嚨。
然而，當水元素進入肺部之時，就像星星之火被點燃了似的。
凝心一直凝視著他，見他的臉色驟然大變，隨後捂著胸，翻身便倒，嚇得臉色雪白，大叫一聲，急忙抱住了他。
葉歆牙關緊咬，身子不斷地劇烈顫抖，全身冰冷，只是胸口如燒著了一般火燙。
凝心驚得不知所措，眼淚直在眼眶裡打轉，嘴裡不斷地呼喚著葉歆。
葉歆此時的感覺就像是進入了一個火的世界，巨大的熱量在他的胸前不斷地燃燒，雖然全身都痛得幾乎要抽筋，但他卻從痛楚中找到了無法恢復道力的根源。
由於道力不斷的積累，體內的五行處在一種極不平衡的情況之中，而後又有幾次用水元素大幅度抽取增加木性的比重，以至於五行完全失調。
最後一次的施展使道力全部抽取殆盡，木性瞬間又從極強變成極弱，變成了另一種五行不調。
與之前不同的是，當木性極強的時候，雖然其他四行的比重不同，但因為五行相生的原因，所以其他四行也相對的被提升了，因而葉歆的道力可以盡情的施展，且五行都處在一種極高的層次。
然而，此時葉歆體內木性變得極弱，也引致其他四行變弱，雖然五行調合，卻處於一種低迷的狀態，以至於道力的反應極差。
此時被水元素一激，體內的五行再次失調，才會出現強烈的痛楚感。
凝心一直抱著他不敢動，隨著他漸漸平復，臉色也紅潤了起來，一顆懸在嗓子口的心也放了下來。
過了大約半個時辰，葉歆才停止了顫動，緩緩地睜開了眼睛。
“你沒事吧？”凝心緊張地問道。
葉歆勉強笑了笑，有氣無力地道：“讓姐姐擔心了，我沒事。”
“你怎麼不說一聲就胡亂嘗試，萬一出了事怎麼辦？”凝心氣道。
“反正道術毫無進展，若不冒一次險，也無法找出問題的根源。”
葉歆說道。
凝心愣了愣，驚喜地問道：“你找到了嗎？”葉歆笑著點點頭，道：“不能說找到，只是感覺到一些東西，卻又弄不清楚，所以還要繼續修煉。”
“我們回去再說。”
凝心見他汗流浹背，一臉疲態，說話也沒有力氣，心中微痛，於是背著他快速遁回縣衙。
葉歆毫不介意地趴在她的背上，就像一個弟弟似的，感受到陣陣幽香從柔軟的背部傳到鼻中，不禁有些心醉，不諱言地笑道：“好香啊！”兩人之間的感情早已超越了普通的情愛，沒有一絲的隔閡，說話也毫無避忌，坦誠相對，因此葉歆也沒有任何的顧忌，話到嘴邊就說了出來。
凝心自然也不介意，只見她噗哧一笑，揶揄道：“讓柔妹看到了，一定罰你。”
“姐姐，你又笑話我。”
葉歆笑道。
凝心忽然調皮地道：“歆弟，柔妹昨天為你向我提親。”
“啊！”葉歆嚇了一跳，驚得跳了下來，怔怔地看著她。
凝心見他被戲弄，覺得有趣，抿嘴笑道：“有什麼好驚訝的？我不配嗎？”“不是，不是。”
葉歆連忙搖頭擺手。
凝心忽然喃喃地道：“等你恢復了道術，我也該回山了。”
葉歆默然了，雖然兩心相知，沒有任何隔閡，然而凝心卻不願意讓冰柔感受到任何壓力，紅緂的事件使她也有所顧忌。
回到縣衙的內院，冰柔正在與兒子玩耍，見葉歆如此模樣，連忙衝上去扶著他坐在院中的石椅上，擔心地問道：“出了什麼事？”葉歆微微笑道：“沒什麼，修煉太累了，所以只好煩勞姐姐帶我回來。”
冰柔白了他一眼，嗔道：“你也真是的，怎能讓姐姐揹你。”
凝心嫣然道：“沒什麼，他這麼輕的身子，一點也不累。”
“爹。”
小葉破衝上去，親熱地抱著父親的腿。
“乖兒子。”
葉歆摸了摸他的小腦袋，抱著他坐在膝蓋上。
小葉破鑽入父親的懷抱裡，天真地道：“嘻嘻！娘今天教我練武，真好玩。”
冰柔卻走上去抱下兒子，嗔道：“快回去休息吧！都累成這個樣子，還在跟兒子瘋。”
葉歆聳了聳肩，又朝兒子做了個鬼臉，然後笑著回到房內。
這一天的啟發是顯著的，經過了半個月的閉門苦思，他終於找到了道力不振的祕密，興奮地衝出了臥房。
冰柔正在教兒子練武，見他這模樣，不由地好奇問道：“你怎麼了？有什麼喜事嗎？”葉歆抱起兒子笑道：“明天爹和你一起學武。”
“好啊！”小葉破興奮地又跳又叫。
冰柔詫異地看著他問道：“你不是一直不願意學武嗎？怎麼現在又想學了？”葉歆聳了聳肩，微笑道：“沒辦法，這幾個月修煉道術毫無進展，這幾天苦思了一下，終於發現原來是體質的緣故，雖然對道心沒有影響，但對道力的修為有影響。”
凝心驚訝地看著他問道：“你這麼快就想到方法了嗎？”“方法是有一個，只是能不能成功，還要看結果。”
葉歆答道。
“是什麼方法？”凝心喜道。