第十二集第八章與此同時，一封密信也送到了蘇劍豪的府中，峰從侍衛手中接過信立即往後院走去，他現在已是蘇府的二總管，雖然年青，但四大世家之中沒有什麼人才，所以蘇劍豪毫不猶豫的讓他擔任了二總管的要職。
而峰早已接到了葉歆的密信，要他潛伏在蘇府中，身受此命他也高興地答應了。
蘇劍豪正與嵐在院中舞劍為樂，眉來眼去，情意綿綿，深得其趣，瞥見峰匆匆而來，於是停了下來，問道：“有什麼事嗎？”峰舉著通道：“葉歆葉大人命人送來書信。”
“葉歆？”蘇劍豪走過去接過信拆開看了看，笑道：“原來如此。”
嵐一邊拿著手巾為蘇劍豪拭汗，一邊問道：“劍豪，葉大人的信上說了什麼？”蘇劍豪微笑道：“他說鐵涼入侵之事子虛烏有，是有人編造謊言，他已上奏章表述，希望我以兵部尚書的身分為他進言。”
嵐不解地問道：“既然是子虛烏有，如實上奏就是，何必來求你相助呢？”蘇劍豪攬著她笑道：“嵐妹，官場的事你不懂，你想想，裘作人身為總督為什麼要編造謊言？其中必然有不可告人的祕密，即使葉歆參他欺君，他自然有辯解之辭，甚至反咬一口，若是朝中沒有人為他辯解，他遠在銀州，鞭長莫及，說不定還會因此獲罪，自然要找人幫他在朝中說話。”
嵐勸道：“你不是和他關係很好嗎？也該幫幫他。”
蘇劍豪沉吟了一陣，緩緩地道：“他原是依附蘇家之下，如今出任要職，不知還會不會記得我蘇家的恩惠，這人很厲害，爬升又快，爹來信說要我防著點，可我覺得他倒是賣力為蘇家做事，幾次的建議都十分有效。”
峰插嘴道：“姐夫，為何不利用此事示好，反正姐夫在朝，他在外，互不影響，只要全力合作，蘇家的勢力必然長久不衰。”
“說的不錯。”
蘇劍豪點了點頭，接著猶豫了一陣，道：“此人的學識才幹不在我之下，不瞞你們，上次他竟然大膽到勸我篡位，連我都嚇了一跳，現在回想起來還是有些不寒而慄之感，由此可見此人之野心。”
嵐驚訝地問道：“他有這麼大的膽子？”“朝局日亂，想保持地位只有預先找好出路，當時的他不像我蘇家外有大軍，內有大權，勸我篡位也是情理之中，只是此人心性實在難以捉摸，不能不防，況且如今葉派也算是朝中一個小派，人雖不多，但實權不少。”
峰卻道：“這不是很好嗎？他連這種殺頭的話都敢對姐夫說，可見他已經把姐夫看成了主公，想幫蘇家更上一層樓，我記得有一句話叫做疑人不用，用人不疑，姐夫是公認的天下第一人，連這點小事都懼前怕後，豈不讓人恥笑？況且有老太爺的大軍在外，姐夫大可放手一搏，就算真的篡了位也沒什麼大不了。”
蘇劍豪愕然看著峰，見他的眼中閃爍著興奮之色，不由地笑了，拍著他的肩頭道：“你的心意我明白，這種事不要亂說。”
嵐想起葉歆曾讓自己把蘇劍豪留在外地，如今想起也許正是為了在蘇劍豪離開之後擴充自己的實力，因而勸道：“既然你覺得葉歆還不足以相信，何必去管他，成敗都是他自己的事，還是靜觀其變為好。”
峰聽了十分不悅，卻不想當著蘇劍豪的面與姐姐吵，於是駁道：“姐夫，姐姐之言的確是為你著想，但卻太過保守了。
其實你示恩於他不是更好嗎？他在邊疆，若是依附姐夫，葉派在京中的勢力必為姐夫所用，如此一來，姐夫的實力不也是大增嗎？而且葉歆一直都被外人認做是你的門客，雖然擁有大權，但外人還是會這麼認為，若葉歆壞了事，必然牽扯到姐夫身上，隔岸觀火這種爛計還是別用的好。”
蘇劍豪讚道：“想不到你也有這種見識，平時我倒是小看了你，好好讀書習武，姐夫一定幫你安排個好出路。”
峰笑道：“當個二總管我已心滿意足，而且能守在姐姐身邊，姐夫，你有事就吩咐我去辦，我一定好好辦。”
蘇劍豪笑而不語，想了想忽道：“既然葉歆來信，我也該去葉府拜訪一下，回來之後一直在忙賑糧案，把這事給忘了。”
嵐知道當年的事，因而調笑道：“葉大人不在京中，你可要小心哦！”蘇劍豪哈哈一笑道：“現在我只想著你，別人我可沒工夫去想。”
“難道公主也不想嗎？”蘇劍豪苦笑了一聲，搖頭不語接著離開了。
峰見他走了，這才一臉不悅地道：“姐姐，你剛才怎麼能這麼說？這不是挑撥他們的關係嗎？”嵐幽幽嘆道：“葉大人他很有心計，我怕劍豪與他在一起會有什麼損失。”
峰哼了一聲，不以為然地道：“姐姐，姐夫他就沒有心機嗎？你真是小看了他，前幾天他就與屈顯武在書房密謀如何利用葉哥現在的勢力，其實官場上都一樣，你用我，我用你，姐夫也未必是什麼好人，況且還有蘇老太爺在背後，聽說那個人也是狠角色，十天前就送來一封信，之後姐夫就開始四處連絡葉哥的手下，哼，一定是蘇老太爺讓他吸收葉哥的勢力，真是卑鄙。”
“可他是你姐夫呀。”
“姐夫！”峰冷笑了一聲，道：“以姐姐的才貌就算做他的正室也是合理，可如今倒好，不但坐不上正室之位，連明媒正娶的妾都沒當上，還不是看不起姐姐的出身。
哼，這種人，自以為出身比別人強，我就看不慣。
姐姐，難道你不傷心嗎？”嵐被他的一番話說中了心坎，幽幽地嘆息道：“我是心甘情願地做他的女人，而他對我也很好。”
“這個我知道，所以我才會做他的二總管，若是他對不起姐姐，我一定宰了他。”
“不會的，你可別這麼想，我們是一家人，好好幫你姐夫做事吧！”“放心吧！只要他對姐姐好，我就會全心幫他做事。”
峰的心裡卻在暗中嘀咕：“葉哥讓我時常向嫂子報告，現在是時候了。”
想著便離府往葉家而去。
結果紅緂以抱病為由婉拒了蘇劍豪的探望，由葉君行接待了蘇劍豪。
一場針鋒相對的鬥爭由葉歆和裘作人引發，惹得朝野一片爭議。
在四大世家、大皇子和葉派成員的全力支援下，葉歆那道溫和而又暗藏辛辣的奏章得到了肯定。
明宗嚴旨下令，召裘作人回京解釋，對葉歆則是大加讚譽，說他處理有方，還將他升為三等子爵。
一場是非看似終以裘作人告負，然而其中的影響卻擴大，尤其是當三皇子發現大哥全力拉攏葉歆的時候，他決定反其道而行，全力壓制葉歆，於是另一場角力的鬥爭在葉歆的身上展開了。
※※※葉歆此時已經匯合五百親兵，並且來到了臥牛城，黃延功和丹西府知府向雲漢，帶著大小官員已在城門外等候多時。
葉歆步下車帳第一時間就拉住了黃延功，問候道：“黃兄，病體可曾痊癒？小弟一直在為黃兄擔心，若是藥效不佳，小弟還有其他方法。”
黃延功早就好了，一直感激葉歆，此刻見葉歆不問其他，一開口就擔心地問起自己的病，不禁感動地跪倒在地，道：“大人之恩，黃延功沒齒難忘。”
後面的官員見黃延功都跪下了，誰敢不跪，頓時黑壓壓地跪倒了一片。
葉歆拉起黃延功，然後揚聲道：“諸位請起，本官初到任上，還望諸位全力相助。”
“願為大人效力！”葉歆又走到向雲漢面前微笑道：“向知府，我鳩佔鵲巢，還望大人見諒。”
向雲漢連忙欠身行禮，恭敬地道：“大人選臥牛城設衙實乃此城之福，卑職已將府衙搬到西南五十里外的博城，現有的府衙已經重新粉刷修繕，大人搬入即可居住。”
“向知府太客氣了，這種小事還要你操心，本官實在過意不去。”
“這是屬下應該做的，大人不必在意。”
“如此本官就謝了。”
葉歆親熱地拉著向雲漢往城裡走去，邊走邊問道：“向大人，城中可是來了許多武人？”“正是，卑職不知他們因何而來，但他們並未生事，所以卑職沒有動他們。”
“這樣就好。”
話鋒一轉，葉歆又道：“這丹西府是懸河走廊東面出口的要地，向知府必然對此處知曉甚深，還望大人賜教。”
向雲漢謙恭地道：“不敢，卑職只是略知一二，這裡還算太平，只是馬賊猖獗，我亦無能為力，實在有負皇上重託。”
“向大人不必自責，黃將軍的大軍定能穩住丹西府及周邊地區，馬賊雖惡，斷然不敢來犯，大人可放心理事，若有難處只需告訴本官一聲，本官必傾全力相助。”
向雲漢長身一揖，謝道：“大人天恩，下官定當全力治理丹西府。”
“好。”
※※※與城中眾官員宴飲一番之後，葉歆拉著黃延功來到書房密談，隨同的還有丁旭和紫如兩人。
葉歆笑道：“黃兄，以後就辛苦你了。”
黃延功道：“大人，這五萬大軍如何佈置還望大人指教。”
“你是大將，何必問我。”
“卑職知道大人意在馬賊，所以想知道大人心中所想，然後才能佈置。”
葉歆含笑道：“在平河寨我已與眾多馬賊首領見過一面，如今我才知道大部分馬賊並非一般賊類，而是一個個的部族，他們不願聽從朝廷，所以我想撫剿結合，從而安定草原。”
黃延功點頭道：“原來如此，的確不錯。”
葉歆向天抱了抱拳道：“皇上所慮者，其實是軍令不暢，道路不平，我打算與馬賊分治草原，只要保障東西和南北兩條通道暢行無阻，一切都以使百姓安居樂業，全力防備鐵涼入侵為上。”
黃延功驚問道：“如此一來似乎有些冒險，萬一讓言官們知道了必會彈劾大人。”
“黃兄莫急，我上任到此，首要任務必使草原安定，然而才能處理其他事情，如今雖有大軍，但馬賊眾多，流動性大，與他們周旋恐兵力不足，還不如牢牢地掌握道路，讓他們自己去殘殺。”
“大人所言極是，卑職會在主要道路的軍塞佈置重兵，以保道路太平。”
“好。”
葉歆忽然壓低了聲音，笑道：“黃兄，我先透露一個祕密。”
黃延功十分好奇，站起來躬身問道：“大人請講。”
葉歆含笑道：“皇上派我前來其實是想將天馬草原以西之地重新建州，定名為肅州，我必須做好安排，才能使皇上之願得以成功。”
黃延功恍然大悟，笑道：“難怪皇上派大人前來，原來是要大人出任肅州總督之職，卑職有幸追隨大人。”
葉歆正色叮囑道：“黃兄是自己人，所以我不瞞你，但此事還需保密，切不可外洩。”
黃延功拍著胸脯道：“大人放心，卑職知道怎麼做。”
“好，我要選一處地方做為州城。”
葉歆輕嘆道：“臥牛城雖好，但地勢不佳，似乎不易防守。”
“正是。”
黃延功點了點頭道：“此地四面都是草原，很容易被圍攻，好處是四方開闊，若是兵臨城下，一眼就能看到敵方的動態。”
葉歆笑道：“因而我想找一地重新建城，可惜嘎山城太遠，不然那裡是一個好地方。”
“嘎山城是不錯，進可攻，退可守，不過大人請放心，卑職立即命人前去查探地形，一定儘快找到建城的好地方。”
忽然周大牛在門口喚道：“大人，外面出事了。”
“進來。”
看著周大牛一臉氣急敗壞的樣子，葉歆問道：“怎麼了？”周大牛急聲道：“府外來了好多人，都提著兵器，有的說是來挑戰，有的說是來報仇，都吵著要大人出去。”
“反了。”
黃延功拍了一下桌子，站起來怒道：“大人放心，卑職這就調大軍把他們都掃平了，一個不留。”
“黃兄且慢。”
葉歆叫住了黃延功，思索了片刻，喃喃地道：“不能用強，否則天下習武之人都會來找我算帳，我沒這麼多時間與他們周旋。”
丁旭提議道：“大人，不如想辦法收服一部分，以壯聲勢。”
“收服他們也不是不可行，挑戰者容易對付，尋仇者卻是難事。”
葉歆嘆道：“可惜我的人都留在京中，這群人只怕短期內不易收服。”
紫如忽道：“大人，我去吧！我一個女流，他們自命不凡，不會對我不利。”
“你？”葉歆赫然轉身緊盯著她，過了半晌，微微地點了點頭道：“好吧！我還有事和黃將軍商量，你先去安撫他們，過幾天我再想辦法。”
接著正色道：“大牛，帶著人緊跟在後，不許出一點差錯。”
“是。”
“多謝大人的關心。”
紫如嫣然一笑，鎮定地步出了書房。
黃延功卻對葉歆的決定大為吃驚，擔心地問道：“大人，怎能讓主事大人去辦此事，太危險了，要是出事可怎麼是好？”葉歆安然地笑道：“放心吧！別小看紫如，她只是信心不足，但聰慧無比，潛力不在你我之下啊！況且外面都是剛強的鬚眉男子，紫如以柔治剛，必收奇效。”
黃延功將信將疑，不時地朝門外望去，雖然不再打紫如的主意，但覺得一個美人對付外面那些魯男子實在有些不合情理。
葉歆見他這樣揶揄道：“黃兄真會憐香惜玉，不知幾位嫂子來了沒有？”黃延功怔了怔，尷尬地笑道：“正在途中。”
“不談這個了，黃兄，雪狼關駐兵的六位將軍你可熟悉？”“他們？”黃延功沉吟了一陣道：“鬼方和丹絡兩處我不熟悉，他們的駐軍也不肯出沙漠，雪狼關外的三名將軍倒是曾經有些來往，只是當日他們都是將軍，我只是個參將，地位不及他們，相交不深，倒是守懸河城的高虎有些交情，當年我們還一起出去打獵喝酒。”
“懸河將軍高虎。”
葉歆細細思量了一下，微笑著點頭道：“黃兄，你也知道，這六位將軍雖是我的麾下，但沒有人見過我，也未必會服我，煩勞你親走一趟，去懸河見一見高虎，就說是去敘舊，試探一下他的想法，嗯，看看他有什麼要幫忙的地方。”
“好，我明日起程，不過高虎此人文雅，好像沒什麼嗜好。”
“有勞黃兄了，高虎的四萬大軍鎮守懸河城，那裡是咽喉要地，是懸河走廊的西面出口，若是不聽排程，實在是個不小的麻煩。”
黃延功拱手笑道：“大人放心，此人小心謹慎，用兵也是如此，自然不會不聽大人將令。
然而，若要他從心裡服從大人的命令，只怕還需多下功夫。”
紫如忽然嬌笑著跑了回來，興奮地道：“大人，人都讓我說跑了。”
葉歆向黃延功眨了眨眼，笑道：“我說的不錯吧？”黃延功站起來笑道：“主事大人真是高明，不是我這種莽夫所能及。”
“將軍過獎了。”
紫如嫣然一笑，然後邀功似的跑到葉歆的面前攤開掌，俏聲問道：“我的獎賞呢！”看著紫如一臉嬌憨之態，葉歆笑了，打趣道：“難得主事大人解本官之困，嗯，來人啊，擺上酒菜，我為主事大人慶功。”
紫如嬌笑道：“我不要什麼慶功，你答應為我填一首詞，該給我了吧！”葉歆笑道：“好，好，今夜為你填上一詞。”
黃延功見他們談笑正歡，不敢打擾，起身告辭。
葉歆將他送到書房門口，叮囑道：“見到高虎時言辭要小心，不必著急為我說話，先投其所好，增進你們之間的交情，到時候我再去登門拜訪。”
黃延功點頭答應而去。