第九集第十章馬車進了武城後，便聽到車外人聲鼎沸，喧鬧不已，畢竟是天龍朝的頭等盛事，大街上擠滿了人，都想進去一賭為快。
由於參加人數眾多，除了主賽場之外還有五個分賽場，葉歆吩咐丁旭直接驅車來到主賽場。
主賽場是一個圓形的建築，高大的青色石牆雖然有些斑駁陸離，但氣勢依然雄偉。
會場有正南和正北兩個大門，各寬十丈，呈硃紅色。
由於皇帝親臨，所以守衛十分嚴密，可以說是五步一崗，十步一哨，還有弓弩手在石牆上的哨崗守衛。
北門是皇帝專用的御道，平時不開放，而南門有左中右三個門，中門是給四品以上的官員及其家眷進入，右門供五品或以下官員及其家眷進入，而平民只能走左邊的門。
馬車到離大門還有百丈的地方便動彈不得，人群正排著隊等待進入賽場。
葉歆和紅逖、紫如只好下了馬車，步行入場。
紫如看著左側排著長長的隊伍正等著入場，眉尖微蹙，嘆道：“也許我不該來，你們都是官，可以走官道，可我……”葉歆笑道：“姑娘多慮，今天有我和紅公子相陪，沒有人敢攔你，走吧！”“葉大人！”後面忽然響起了叫聲。
葉歆回頭一看，只見柳成風和一群翰林院的翰林正結伴而來。
葉歆停步，轉身笑道：“諸位怎麼都來了？”翰林許進忠眼尖，瞥見紫如和另一男子也跟著葉歆，奇怪地問道：“這不是紫如姑娘嗎？怎麼有空跑到這裡來了？”不少翰林都曾遊過“玉春坊”，對於這京城名妓自然認識，不由的眼睛一亮，紛紛迎向紫如。
紫如大大方方地福了一福，含笑道：“諸位大人，紫如有禮了。”
柳成風也聽說紫如之名，知道她可算是京城名妓，見葉歆竟然帶一妓女出席，不禁皺了皺眉頭，小聲對葉歆道：“葉大人，帶一個妓女坐在官席上，這恐怕有失官體，會惹來非議，御史們也不會放過這個參人的機會。”
紅逖聽了柳成風的話心中大怒，恨恨地盯著柳成風，正欲喝罵，卻被葉歆的一個眼色制止了。
葉歆笑道：“柳兄，從今日起，紫如姑娘已脫離了青樓。”
聲音不大，但在場的人都聽得清清楚楚，不由的愣住了。
紫如也失態地驚問道：“這是真的？”葉歆笑道：“是真的，我剛才讓管家去辦了手續。”
眾人拱手道：“恭喜大人新納美妾。”
紫如也以為是葉歆意欲納妾，略帶羞意，螓首不語。
紅逖知道葉歆不會納妾，卻又猜不透他想幹什麼，心急如焚，直盯著葉歆。
葉歆連忙擺手，解釋道：“葉歆家有賢妻，怎敢動此念頭？而是見這位紅逖兄對紫如姑娘一見鍾情，我只不過是成人之美而已。
紫如姑娘若是答應，紅兄就娶你為妻；若不答應，我也不強留，姑娘想去哪裡就去哪裡。”
紅逖則大喜過望，緊緊地抓著葉歆的手，道：“妹……葉大人，這可是真的？”葉歆從袖中抽出紫如的賣身契塞到他的手上，微笑道：“原想晚上再給你一個驚喜，既然柳兄有疑問，我只好說了。”
接著轉向紫如道：“紫如姑娘，事前沒跟你說，你不會怪我吧？”紫如怔了良久，略一沉思，又看了看紅逖，盈盈一福，道：“願憑大人處置。”
葉歆連忙扶住她，道：“姑娘不必如此，我還怕姑娘怪我多事呢！”紫如輕嘆道：“多少王孫公子想為紫如贖身只為一己之私，故而紫如一直不取，而今大人卻為成他人之美，紫如焉敢不從。
況且賣身契已在紅公子手上，即使不願又如何？”葉歆聽出紫如的言語之間似有一絲不滿之意，心中生疑，但見紅逖如此高興，紫如又沒有反對，也就作罷。
其他翰林都很失望，海承思問道：“聽說紫如姑娘身價不菲，去年靖安公想花十萬兩為她贖身她都不肯，葉大人此舉怕是破費不小吧？”紫如欠身問道：“敢問大人所費幾何？”葉歆有點猶豫，雖然外人知道馬懷仁依附了自己，自己的財力因而大增，可隨意拿出五十萬來贖一個女子，在外人來看卻是奢侈已極，難免會懷疑，可紫如親口問道，又不能隱瞞。
略加思索，葉歆輕鬆地笑了笑，道：“不敢隱瞞姑娘，共白銀五十萬兩。”
“五……十……萬……兩！”在場諸人沒有人不為這個天價而吃驚。
紅逖更是激動，看著手上的賣身契久久說不出話來，他清楚五十萬兩是什麼價，便是雪狼關十萬大軍一年的軍餉，也只不過二十餘萬。
紫如苦笑道：“紫如不值大人如此破費，紫如還是回去吧！”說罷便想離去。
葉歆笑道：“姑娘，你的賣身契已在我手上，你若是走了，我可就真的血本無歸了。”
紫如回首凝視，拜倒在地，道：“大人之恩，紫如終身不忘。”
葉歆笑著對愣在一旁的紅逖道：“紅兄，快扶起嫂子，別折殺了我。”
紅逖連忙挽著紫如站了起來，感激地道：“我實在不知道說什麼好。”
葉歆調侃道：“只要你們相親相愛，別辜負我一番心意便好。”
柳成風嘆道：“葉大人視金錢為糞土，一揮萬金，連眉頭都不皺一下，得到如此儷人卻又贈與他人，如此胸襟，如此氣度，柳某佩服。”
葉歆笑道：“柳兄過獎了，葉某的眉頭可不止皺了一下，我一年的俸銀才一百多兩，這五十萬還是向馬懷仁借來的，否則就算殺了我也拿不出這麼多銀子。”
柳成風笑道：“葉兄放心，誰都知道詹事府是個清水衙門，沒有人會懷疑你的，只是這筆債不好還啊！”葉歆笑而不答，指著紅逖道：“這位紅兄是鐵涼國禮部侍郎，是鐵涼國的使臣，來朝進見皇上。”
眾人都大吃一驚，柳成風擔心地道：“葉大人，這事可要慎重，萬一讓御史參你一本交結外番，皇上也未必能保住你。”
紅逖想不到葉歆為了他不但花費巨金還要冒貶官之險，不禁萬分感動，看了愣在一旁的紫如一眼，卻又不忍放棄這個機會，猶豫之間，欲言又止。
葉歆滿不在乎地彈了彈身上的塵土，淡淡地道：“諸位放心，御史要參就讓他參，我就說自己色心忽起，買下絕色美女又不敢享用，只好拱手送人。”
眾人都笑得前仰後合，忍俊不禁，連紫如都噗哧一聲笑了出來，便如鮮花盛放，引得眾人一呆，只有葉歆若無其事含笑以對。
柳成風一邊笑，一邊指著葉歆道：“你這張嘴，御史再厲害也說不過你。”
葉歆指著賽場道：“快進去吧！再說，就看不到比賽了。”
紅逖對紫如深情地一笑，拉著她的手便往裡走，紫如像是認命般還以微笑。
※※※進了賽場，眼前豁然開朗。
中央是一個四方形的黃土臺，正北面是皇族專用區，建有一座宮殿，名為紫微閣。
殿身高兩層，以金銀箔鑲在其外，又飾瓷制紋雕，看上去雕樑畫棟，美不勝收。
上層是皇帝專用，下層是皇子公主和嬪妃們的席位，殿前是漢白玉建成的臺階，臺階之下至比賽臺有數十丈，以青石鋪地。
禁軍分列階下和臺階兩側，各自拿著大刀長槍，神氣十足地站在那裡。
四周還插著無數杆大旗，迎風飄揚，好不威風。
紫微閣的兩側各有一座偏殿，也是兩層，由於前方的臺階較短，所以比紫微閣要低很多。
左側名為文昌樓，右側名為武曲堂，文官坐於文昌樓，武將坐於武曲堂。
偏殿之南各有一塊寬廣的空地，千名軍馬各守於兩側，將南面的普通觀賽區區分開。
普通的觀眾皆坐在平民區內由青石建成的臺階上，一共有數十層之多，可納五萬人。
而臺階之前有一排士兵擋著，不讓他們衝下坐席。
※※※當葉歆領著紅逖和紫如來到文昌樓時，立即引起了一片譁然。
不少官員都見過紫如，見一個妓女居然跑到竹樓之上，都側目而視，有的冷笑，有的鄙視。
紫如知道自己的出身，也不敢計較，神色淡淡的，就像是眾人笑的不是自己。
紅逖雖然憤怒，但自己是客，不便發作，只好暫壓怒氣，還不住地安撫紫如。
葉歆冷冷地掃了眾人一眼，正欲斥責，太監徐公公忽然走了過來，微笑道：“葉大人，皇上讓你過去一起看比賽。”
第一日的初賽並沒有太多的官員前來觀賽，各衙門仍有事要做，只有部分沒事做的才會前去觀賽，這些通常是小衙門的人，如太常寺，太僕寺等等。
這些官見葉歆居然被皇上叫去一起坐，這是無上的殊榮，心中不免羨慕起來。
其實葉歆以駙馬的身份原本可以坐在皇室區，但他從不自稱駙馬，依然以少詹事的名銜出席各種場合，這也是他得到尊重的原因之一。
葉歆歉然地對紅逖道：“皇上叫我過去，煩勞紅兄和紫如姑娘在此等我。”
紅逖雖然有點不自在，但有美相伴，自得其樂，於是含笑點頭示意。
葉歆向柳成風等人拱了拱手，然後走向紫微閣。
※※※沿階而上，葉歆來到紫微閣。
見樓下空空蕩蕩，只有幾個宮女和太監，皇子們居然一個也沒來，葉歆不由地嘆了聲。
上到二樓，只見明宗正坐在欄杆後面望向賽場。
葉歆連忙跪倒請安：“微臣葉歆叩見皇上！”明宗指著身邊的一個空位，笑道：“坐吧！一個人看比賽太悶了，還是有人陪著舒服。”
葉歆告罪坐下，問道：“皇上為何不讓公主或皇后陪著？”明宗咳了幾聲，笑道：“她們不喜歡看比武，都不肯來，只好朕一個人來。”
葉歆想起空空蕩蕩的樓下，心中感嘆，皇上也算是一代明君，然而垂暮之年竟弄成這樣，實在很悲哀。
明宗瞥了他一眼，嘆道：“賽事就要開始了，看比賽吧！”從紫微閣望下去，偌大的賽場盡收眼底，看著人頭湧湧，熱鬧不凡，葉歆笑道：“皇上，好熱鬧啊！”明宗微笑著點點頭，道：“多虧愛卿提出的好建議，今年參賽者是歷年之冠，以後還會越來越好。”
“謝皇上聖贊，這是臣當為之事。”
“聽說武林門派還是一直與你為難，辛苦你了。”
“食君之祿，擔君之憂，臣不敢有半句怨言。”
“好，難為你忠心耿耿，朕打算放你出去走走。”
葉歆心中大驚，問道：“不知皇上打算要微臣去做什麼？”明宗笑道：“既然鐵涼遣使入京，朕打算讓你出使鐵涼，一方面看看鐵涼國勢，另一方面看看鐵涼的政局，回來之後朕再放你去地方任職。”
葉歆立即拜倒在地叩謝聖恩，但心裡卻是既喜又愁，百般滋味在心頭。
明宗此舉定是又要升自己的官，然而一旦放了外任，朝中的皇位之爭便插不上手，而自己在京中的勢力又未穩固，此時一走，恐怕又要衰落。
眼看蘇劍豪便要回來，他一回來，自己派系中的人難免會更親近他，自己又不在京裡，很難掌握這些立場不定之人。
而且，此去鐵涼，光是回來的路程最快也要七、八個月，再加上在鐵涼國的耽擱，最少也要一年才能回來。
如此一去，會有許多問題產生。
首先，冰柔獨自在家，令人難以放心──離開了自己，她的情緒會變成什麼樣，實難預料。
再者，自己不在，雪竹莊的內莊便無人能夠進出，冰柔母子、父母和岳母岳父的吃喝都成了問題。
更麻煩的是，此去鐵涼，這兩年的計劃都會被打破。
最令人擔心的是身體，此去鐵涼路過靈樞山，本有機會請凝心下山治病，但又不想擾亂凝心的清修……思緒紛至沓來，葉歆心中一直躊躇不決，遂道：“皇上，恕微臣斗膽，鐵涼派禮部侍郎來朝拜，而朝廷卻派我這個少詹事，恐怕會授人以柄，失禮於臣國。”
明宗笑了：“愛卿，你是朕的駙馬，不會失禮，不過朕可聽說你在外面從不以駙馬自居，可有此事？”葉歆吶吶地道：“微臣……只是……”明宗擺了擺手，道：“不必解釋，朕明白，這也是朕喜歡你的地方，不像有的臣子自居高位，目中無人。”
葉歆默然盯著賽場上正進行的第一場比賽，參賽的是兩名三十多歲的大漢，像牛一樣健壯，抱在一起玩摔跤，比的是力氣，毫無技巧可言，雖然激烈，但並不精彩。
明宗看得無趣，轉頭看著葉歆，突然微笑道：“葉歆，聽說你花了五十萬兩買了個美女，可有此事？”葉歆嚇得連忙跪倒在地，稟道：“皇上，微臣只是受人之託而已。”
想不到皇上的訊息如此靈通，早上剛發生不久的事，皇上竟然也知道了，可見皇上有眾多密探，自己做事一定要更加小心謹慎。
明宗詫異地問道：“哦，原來不是你想納妾，而是幫別人，朕倒沒有想到。
聽說此女貌美如花，又通曉琴棋書畫，與你倒是挺匹配的。”
葉歆叩頭道：“血劍之誓緊記在心，微臣不敢有他念。”
“難得，起來吧！朕的這些臣子似乎沒有人不納妾，你能如此專情倒是異數，連朕都不如你。
不過這樣也好，畢竟你是朝廷典範，而且孝仁公主又剛為你添了個兒子。”
葉歆坐回原位，吶吶地道：“微臣對這方面沒有太大的興趣，有一個就夠了。”
明宗哈哈大笑道：“若是你做皇帝，後宮可要鬧翻天了。”
葉歆尷尬地乾笑了幾聲，不敢說話。
轉頭一看，眼睛大亮，因為扎猛出場了。