且說酈元，從士兵口中隻言片語及當天所見事實斷定，大嫂一定與西戎國勾結在一起了，而且今天晚上到大哥府上的，即使不是溫筠，其身份也定與其身份差不多。賈梅道：“據那丫頭所言，他們即使要出兵，也還在三個月之後，我們且慢慢想辦法。”酈元堅決
道：“我明日進宮面見父王，將此事告知他老人家，讓他做好準備。”賈梅道：“你的話，他未必相信呀。”酈元道：“不相信我們再想其他辦法，這件事總不能將他一個人矇在鼓裡，我們做子女臣下的首先要將自己的職責盡到，方對得起天
良心。”賈梅點頭道：“好，那我跟你一塊兒去。”
時間尚早，兩人又回客棧休息。可是哪裡還睡得著呀，翻來覆去的，直到天亮，兩人誰也沒有合上一會兒眼。
天剛矇矇亮，兩人早已起床，洗漱完畢，來不及吃早飯便匆匆向王宮行去。
一路上，酈元思潮起伏，自上次與父王發生口角離開王宮，期間歷經無數磨難，如今終於回來了，卻沒有一點遊子歸家的感覺，而是心頭沉重，步履遲滯。
賈梅道：“痴哥哥，我有個主意，我說出來你可不要見怪。”酈元道：“什麼呀？你說吧，梅子，我知道你說的都是為我好的，怎麼會怪你呢？”
賈梅道：“我覺得，萬一你父王不聽你勸告，大稽國也不能坐以待斃，等著西戎、東夷來打咱們，裡面再有一個仇王妃做內應……”沒等賈梅說完，酈元便道：“當然不能，到時候我寧願一死以報國家。”賈梅似乎有點生氣
道：“痴哥哥，你怎麼能這樣說呢？稽國非你一人之稽國，怎麼能讓你一個人送死？”酈元義憤填膺
道：“我至少也可殺死幾個踏入稽國國土的蠻賊。”賈梅道：“你這個人，別光想著你自己光榮，將來敵軍數十萬，即使有十個酈元賈梅也是無濟於事的，我的意思是咱們也可效仿你大嫂，招兵買馬，組織軍隊，以你的身份與名望，我想這樣做也不是什麼難事。”酈元略一沉思道：“可這不合國法呀。”賈梅道：“行大事者不拘小節，我們這是為挽救稽國無數的生靈，又非結黨營私，籠絡自己的勢力。只有大事一成，我們及時解散這些軍隊，即使你父王也說不了什麼。”酈元道：“咱們走一步說一步吧，先看看父王的態度如何。”賈梅見酈元口氣放鬆，心裡一陣輕鬆。
說著，兩人便來到了宮門外，正要亮了自己的身份進去，忽見裡面走出兩個人，皆朝衣朝冠，衣飾整齊，一個身材高大，威風凜凜，一箇中等身材，一臉正氣，兩人邊走邊說個不休。酈元見了兩個，不由大喜，連忙迎上前去。
原來，來者正是大夫景臣與老將軍伍福，兩人剛下早朝，正要回家。待酈元迎上去，喊了一聲：“景大夫，伍將軍。”兩人抬頭看了看酈元，又看了看賈梅，有點疑惑
道：“你們莫非是三王子，賈姑娘。”酈元道：“正是酈元與賈梅，兩位老人家一向可好？”
尚未答話，景臣急忙向兩邊看了看，見沒外人，便舒了口氣，有又拉了酈元的手，小聲說道：“兩位什麼也不要說了，快跟我來。”
酈元賈梅大吃一驚，不知所為何事，只得跟著往前走，伍將軍也緊隨其後。
一路上，景臣與伍福不住
扭頭向兩邊看，所幸現在天色尚早，路上行人極少。不一會兒，便到了景臣的家門口了。景臣將酈元拉進門檻，等伍福與賈梅也進去了，連忙將門關上，又插上門閂。酈元賈梅不禁問道：“景大夫，究竟何事，值得如此驚慌？”
景臣一直將幾人領進自己的書房，才長出了口氣道：“兩人幸虧見到我們，否則便有殺身之禍呀。”兩人聽了更是一頭迷霧。正想再次開口詢問，只聽伍福已開了口道：“兩位有所不知呀，今日早朝，有人向大王稟報說你最近滯留西戎，欲做西戎的駙馬呢，大王聽了大怒，說無論誰見了你都可出手將你剷除，並許諾誰能將你人頭提到王宮，定有重賞呢。”
景臣接道：“前些日子，有人上奏，說你在西戎如何幫西戎百姓，西戎百姓多麼擁護你，當時大王還沒太在意，只說這是道聽途殊，不足為憑。而這次，竟還有西戎來的人，可以作證，說他親眼看見過你西戎公主出遊。所以，大王大怒，說你們……”可能是不大好聽吧，景臣竟說不下去了。
酈元道：“景大夫但說無妨。”於是，景臣道：“大王說你們與武王妃一個為洱國遺孽，一個為虎做悵無所不用其極，還說你狼子野心早已昭然若揭，只恨上次對你太心軟了。”
酈元聽完，氣得身子晃了幾晃，差一點沒有摔倒在
，賈梅連忙上前扶住他，道：“痴哥哥，不必如此生氣，這亦在我們預料之中，我們且與兩位大人商量以後該如何辦。”酈元點了點頭道：“我沒事，咱們商量正事要緊。”說著又冷笑了一聲道：“這一定是溫筠使的奸計，離間我們父子，以便削弱咱大稽國的實力。”
伍福道：“我也這樣勸諫大王，無奈大王現在剛愎自用，老夫的話，他竟一點也聽不進去。”景臣道：“現在朝中之臣讒言者多，諍諫者少，讒言者得勢，諍諫者失勢，甚至喪命，大王子與二王子各各拉攏勢力，結黨營私，朝已不朝，國將不國了，這叫老臣看在眼裡，如何不心焦，無奈力量有限，亦起不了什麼作用。”
賈梅道：“倘若敵軍此時來攻，我國該如何應付？”伍福道：“稽國將帥的戰鬥力，一年多以前在敵軍面前顯露無遺，之後，這些將帥們，不思進取，依舊聲色犬馬，哪裡肯抽功夫操練軍士，依老夫看，現在還不如一年前。”
賈梅道：“那麼稽國大難已為期不遠了。”接著便把自己所得訊息講了一遍。只是酈元在西戎那一段，知道跟兩位老人家一時也說不清，就略去了。
伍福景臣聽後，無不大驚失色。景臣道：“那可如何是好呀？現在大王只聽得進讒言，諍言再也不能入耳了。”伍福道：“也罷，明日咱們拼著這兩把老骨頭死諫一次，大王聽了固然好，倘若不聽，咱們將這兩把老骨頭盡了忠算了，也免得將來做亡國奴，受他人的侮辱。”
景臣道：“老伍呀，不要著急，現在還不到那一天呢，我們且慢慢商量，但有一絲希望，我們也不能自己撒手逍遙而去，而置國家於不顧呀。”伍福道：“你以為我想這樣嗎？我塵世的福還沒享夠呢，只不過，嗨，想到國中形勢，我這心裡就一陣涼呀。”說著，扭頭看了看酈元賈梅道：“三王子與賈姑娘有何打算？”
賈梅就將自己想如何招兵買馬的打算說了一下，然後又問道：“不知如此可妥當？”賈梅話音剛落，伍福便高興
擊掌道：“好好，我看這種辦法行得通。我知道三王子在民間的名聲，聽說可大的很呀，還有，提起你們痴心俠的名號，江湖好漢無不挑大拇指稱讚。以這兩個招牌招兵買馬，不出兩個月定然兵足馬剩。”說著看了看景臣道：“你說是不是呀老弟。”卻見景臣低下頭默默無語，伍福便有點不高興了，又說道：“我說老弟，你同意不同意呀？我老伍第一個表示贊同。”景臣慢慢抬起頭來，道：“咱們再想想有其他的辦法沒有吧，私自招兵買馬這可是強盜行徑呀，國家要討伐你也是出師有名呀。”
酈元聽了也覺有理，於是看了看賈梅，心道：“看能不能想出更好的辦法。”賈梅懂得酈元的意思，也知道景臣作為一文職老臣，將國法看得比什麼都重要，於是，站起身向景臣一揖手道：“景大夫，身為臣民，國法是要遵的，但是國法是用來維持國家安定的，不是擾亂國家秩序的，更不是要毀滅國家的，當法不能維持社會安定時，這法就不必再遵了，倘一味遵法而導致國家滅亡，那他就是國家的罪人。現在，若再一味拘泥於現有成法，我看國亡不久矣。你看看大王子與二王子，明爭暗鬥，結黨營私，他們可遵法了，再看看滿朝文武，鉤心鬥角，趨利避害，中飽私囊，他們可遵法了，他們倘若都遵法而行，天下會成為這個樣子？他們打著遵法的幌子，卻在做違法之事，而我們看起來雖沒有遵法，卻要救國救民於水火，實則是在維護法的尊嚴……”
賈梅還沒說完，伍福便拊掌大笑道：“好，賈姑娘說得太好了，滿朝文武要遵紀守法，國家怎能成這個樣子？國法現在是人人不遵了，人人不遵，又怎能叫國法呢？既然沒有那樣的國法了，咱還拘泥什麼，咱就放手大幹一場。成了呢，請大王重新立法，敗了呢，就算為國盡了忠了。”
景臣此時也心底透亮，道：“賈姑娘說的對，將在外還君命有所不受呢，何況現在國難當頭，仁人志士國法也有所不遵了。”酈元也道：“好，那我們馬上就著手準備。”
景臣道：“不過我們倆也不能大張旗鼓
明著幹，我們還要留在朝中與那般肖小較量，我們要是離開朝廷，那他們還不把天翻過來呀？我們這兩個老東西在那裡站著，他們總會有些顧忌的。”伍福也道：“是呀，不過我們也不能對你們的行為冷眼旁觀，我願毀家紓難，助你們完成此大舉。”景臣也道：“從此日起，我景家的那一點薄產，也交給兩位使用了。”
賈梅道：“有兩位老人家在朝中支撐著，那我們就放開手去幹了。”酈元道：“但願我們此舉能順天應
，救萬民於厄難。”
接下來，四人便商量具體事宜。最後，作出決定，就以朱家莊作大本營，首先，自己的師父師伯，都在那兒，還有不少師兄弟，這本身就是一支不小的力量；其次，那兒離國都較遠，即使父王頭腦一熱，要討伐自己，一是鞭長莫及，二是考慮到外患將至，也會放棄的；最後，那裡離穎城較近，自己又與穎城主帥韓虎有交情，很容易將穎城那一支力量拉過來。至於，軍費問題，應分幾路來籌集，一路是國內富戶的募捐，他們看到國家處於風雨飄搖之中，知道國家一旦淪陷，自己的財產將會被敵軍劫掠淨光，所以定會捐出一大批的；一路是國中百姓自願捐助，每一家每一戶肯定拿不出太多，但集腋成裘，也會是不小的一批；還有一路便是景臣、伍福兩家的資產，雖然不多，但是作為舉事的第一批軍費，意義也是不小的，開始的一切就靠這批資金了。至於能招多少兵，四人都很有自信。還有將領的問題，正好自己有本《安氏心經》，裡面有關於如何排兵佈陣的內容，見到師父，找一些有作戰經驗的人好好研究就是。
商量妥當，已至中午。景臣安排家人端上飯菜，就在景臣書房裡吃了。飯畢，酈元賈梅便告辭景伍二人，到朱家莊幹大事去了。
酈元賈梅先到山中召回風雲，然後賈梅騎虎，酈元一旁隨行，絲毫不比猛虎行得慢。路人見一虎兩人如此行法，無不大駭，膽大的伸著脖子直看到他們消失為止，但小的見了扭頭便跑。
第二日傍晚，兩人便來到了朱家莊外。冬日的夕陽雖也射出耀眼的光芒，但卻沒有一點暖意。幸好兩人心裡還有一團火，有著對未來的希望。於是酈元興奮
道：“梅子，你看這夕陽多美呀，我們就要見著親人了，它也替我們高興呢。”
賈梅道：“是呀，我們要謀的大事也會如它一樣耀眼的。”
兩人緩緩走在路上，閒聊著，快到家裡，他們反而不急了，他們在談論著家人變化是不是會很大，小紅玉長多高了，朱老爺子精神應該還很矍鑠吧等等諸如此類的話題。此時正是家人歸家之時，不少人看見一頭猛虎緩緩走在路上，“媽呀”一聲就快速向莊內跑去。
酈元不時向路人解釋道：“沒事的，這頭猛虎不傷人。”即使如此，還是沒有幾個人敢再看第二眼。酈元便向賈梅說道：“咱們走快點吧，以免嚇到更多人。”兩人正要加快腳步。突然，見從前面氣勢洶洶來了一群人。為頭的就是剛才被猛虎嚇跑的兩位，只見他倆指著酈元賈梅，向後面的人說道：“就是他們，牽著頭猛虎在這裡嚇人。”說完，就急忙閃開了身子，退到那群人後面。這時，只見人群中走出兩個道人，手拿拂塵，仙風道骨，因夕陽正照在二人臉上，所以看不清臉。卻見兩位道人向前疾行幾步喊道：“元兒，梅子，真是你們嗎？”
酈元一聽聲音，來者正是師父邱中天，師伯賈仁。兩人急忙迎上去，一個叫“師父”，一個叫“爹”，便擁到一塊兒。喜極而泣，四人都不禁流下了淚。
最後，還是賈仁先止了淚道：“剛才，有兩位莊客，說莊外有人牽了頭猛虎，怪嚇人呢，讓我們出去將他們趕走。他們說了說大致容貌，我與你師父便想這可能是你們，於是，便同他們出來，果不其然。”說著，向後一擺手，道：“你們快過來，這就是我們常給你們說的大師兄酈元，大師姐賈梅。”
隨之，就見後面一群人蜂擁而至，一個個抱拳喊道：“大師兄，大師姐。”酈元賈梅趕忙揖手作答：“見過各位師弟。”
邱中天道：“好了，咱們有什麼話回去再說吧。”這時，那兩個報信的也踅過來，歉疚
道：“兩位，誤會了，真對不住。”賈梅忙含笑答道：“我真要感激二位將兩位老人家領來呢，再說，我們領著個大蟲在此
晃悠，也實是不該。”賈梅此話一出，這些師兄弟們對這位大師姐的為人更佩服得五體投。
於是，一行人便向莊裡走去。路上，邱中天告訴他們，這些都是不久前收的徒弟，他們以前認識的那幾個師弟有的入了伍，有的給人家當護院，還有的進了鏢局子，都算是有了謀生之道了。“那張元呢？他現在歸國了嗎？”酈元關切
問道。邱中天笑著道：“他哪裡肯歸國呀，半年前，他扮作一個商人，帶了幾個師弟，到西戎將家眷都接來了。看來，他這輩子是不打算回去了。”“那好，那好，”酈元連連說道，“我正為沒將他送回國內感到愧疚呢。”
說著，就到了朱家莊門前，只見一老者與一年輕女子正佇立門口向這邊眺望。正是朱永安與孫女紅玉。朱老伯看來越發精神了，紅玉也長成大姑娘了，身材高挑，腰肢纖細。兩人尚未看清來者是誰，酈元便大聲喊道：“朱老伯，我是酈元呀。”賈梅也喊道：“朱老伯，紅玉姑娘，大家都好吧？”
兩人聽得是酈元賈梅的聲音，連忙跑上前來迎接。一個拉著酈元的手，一個拉著賈梅的手，興奮
問個不停。此時，莊裡面的人都得了信，武氏與賈梅的母親姜玲也出來了。賈梅跑過去就摟住了孃的脖子，“娘呀，娘呀”
叫個不夠。武氏也一把摟住酈元問寒噓暖。
兩家團圓，自是有說不完的話，道不完的情。一行人說著，笑著，抹著喜悅的眼淚，進入了莊院。此時的莊園已非一年多之前可比了，庭院廣闊，
面平整，院東頭還有一大片練武場，幾個兵器架威風凜凜的立在哪兒，房屋也翻新了不少，正中一座大廳高大寬闊。酈元看了心中暗喜，這裡正好可做議事之所。
賈仁道：“元兒，梅子，你們看，咱這一門現在是如日中天呀。原來的舊莊園已不夠用了，半年前大整了一次。”邱中天道：“哎！適逢亂世，都想學點防身之術。”酈元道：“師父師伯可辛苦了，元兒本也應多盡一份力的，可……”酈元還沒說完，突然只聽打雷般的一個聲音喊道：“大師兄，大師姐，你們可回來了，我都快想死你們了。”
酈元賈梅抬頭一看，也不禁大喜，正是張元。原來，張元平日與朱福處得不錯，沒事了就與他閒聊，剛才就是在後面與朱福聊天，這時聽到前面亂哄哄的，一打聽，才知道酈元賈梅回來了。於是，連忙出來迎接。
張元跑上來拉著酈元的手道：“大師兄，數月前江湖上還有痴心俠的訊息，怎麼突然沒有了，我正納悶呢，不想痴心俠今日歸來了，我可真是太高興了。”邱中天也不禁問道：“對了，元兒，近來江湖上如何沒有你們你一點兒訊息呢？”
酈元道：“師父，此話說來話長，待我慢慢向幾位老人家稟報。”
此時，朱永安已將眾位引進大廳，丫鬟僕婦也將朱福攙來出，又是一番寒暄。眾位按次序落座以後，便吩咐家人擺上酒菜，大家邊吃邊聊。
席間，酈元賈梅將這一年多的事緩緩道來。武氏得知兒子竟然受了將近一年的苦楚，過了將近一年的非人生活，心都快碎了，又得知賈梅的多情多義，不禁又深深感動。站起身來，走到賈梅的身邊，拉著賈梅的胳膊道：“孩子，元兒可虧了你了，我們母子倆一輩子忘不了你的恩情的。”賈梅臉一紅道：“伯母，你看你，說這話就顯得遠了。”武氏一想，可不是嗎，酈元賈梅早晚要結為夫婦的，這話原不必說的。於是，連忙道：“對，對，一家人不說兩家話，這話真是多餘。”賈梅一聽，又弄了個大紅臉。武氏又一想，現在這話還顯得為時過早，但一邊疼兒子，一邊又疼這個未過門的媳婦，一時也亂了章法了，不知道說什麼好。
邱中天看出了武氏與賈梅的窘態，便笑著道：“武大姐，你暫且入座，什麼叫做‘關心則亂’，我今天算是領教了。他們年輕人多經歷點磨難未必是壞事。”又聽酈元剛剛提到秋葉，不禁向賈仁說道：“師兄，咱們好久不見師叔的面了，沒想到他老人家竟然躲起來練武呢。”賈仁道：“秋葉師叔實在是一個武痴呀，為了練得高深精湛的武功，他可以不要名，不要利，甚至拋棄世俗的舒適。一個人要是能做到這一步，還有什麼事做不好呢？”賈梅此時心中暗笑：“他們還不知道秋葉道長已與痴哥哥稱兄道弟了，將來必有一番熱鬧。”
接著，賈梅又講了最近得到的溫筠打算聯合西戎、東夷共同出兵稽國以及如何在稽國安排內應的訊息。在做諸位聽了無不大吃一驚，似乎都對此事一籌莫展。接下來，賈梅又說了此來的目的。
張元第一個拍手稱快，道：“這個辦法我贊同，咱們練武人這時候可要大顯身手了。”賈仁看了他一眼道：“正要西戎與稽國兩國交戰，你會支援哪一方？”張元道：“我雖不願被人罵為賣國賊，但我還是能分清哪一方是正義之師的，我張元永遠支援正義之師。”賈仁道：“好，難得你這麼深明大義。”張元道：“我這都是向師父師叔學來的，你們就不要誇我了。”“哈哈！”賈仁不禁大笑道，“我賈仁也能有這樣的徒弟，我心足矣。”
邱中天道：“如今朝政腐敗，指望他們已沒什麼希望了，我們也只有這麼做了。”
當下，便商量具體步驟。這期間，人人獻策，各抒己見，過了兩個時辰左右，大家才基本達成一致意見。明日，邱中天賈仁派手下徒弟，分五路行事。第一路，派人召回自己分散在各處的徒弟。這批人武功根基已相當不錯，定是將來抗擊外敵必不可少的力量；第二路，多派人手到各處吹吹風，向百姓說明當前的形勢，並向百姓公開說明三王子酈元為抗擊外敵，正招兵買馬，願入伍者，按時發軍餉；第三路，以痴心俠的名義，多寫幾封請帖，派幾個人騎快馬，到三山五嶽，請那些高人俠士出山相助，共赴國難；第四路，賈仁與邱中天，親自到穎城，與韓虎商議，最好能兵合一處；第五路，酈元與賈梅，到西戎沙漠深處，請秋葉道長相助。同時，廣貼告示，望廣大愛國之士量力而行，捐款捐物。
計議停當，又談了些別後之事，大家也都感到疲倦了，便各自休息去了。
翌日天剛矇矇亮，眾人都已起床，簡單吃了點早餐，賈仁邱中天便將眾徒弟集合到一塊兒，各各分派了任務。這些師弟得知國中形勢竟然如此嚴峻，朝廷如此腐敗，無不義憤填膺。賈仁最後又向眾徒弟說道：“徒兒們，你們一定要將各自的任務順利完成，大稽國生死存亡也許就在你們手裡掌握呢。”眾徒弟們高喊：“師父放心，我們保證完成任務。”
眾人出發以後，賈仁又對妻子姜玲道：“家裡就拜託你照顧了。”姜玲道：“你們男人都辦大事去了，我們女人再不將家看好，無論如何也說不過去呀。”邱中天也道：“嫂嫂，我們一定速去速回，若有客來訪，請嫂嫂多多費心。”
邱中天面對自己年輕時的戀人，還要稱之為“嫂嫂”，一開始內心也是深受煎熬，他就只有將自己的全部精力投入到精心修道與練武上，幾年下來，邱中天對姜玲已如對其他任何女人一樣了，只不過感情上稍微親近一些而已，而這一期間，自己的道行與武功卻日益精湛。看來，一個人面對**而不動心，方能日有所進呀。
幾人又與朱老漢爺孫兩個道了別，便啟程出發了。這麼一來，諾大的朱家莊只剩下姜玲與紅玉兩個會武功的了，其餘大都是些丫鬟僕婦與打雜護院的，兩人便謹謹慎慎
擔當起大任來了。
且說酈元賈梅兩人，一心想趕緊見到秋葉道長，特別是賈梅，更想趕緊知道這個既是師爺又是大哥的老道是個什麼樣子，於是，一出朱家莊大門，賈梅便騎上猛虎風雲，酈元施展御風術，竟跑在了猛虎前面，為賈梅引路。
一路上顧不得觀光賞景，兩人日夜兼程趕路，僅僅用了三日，便到了大漠的邊緣了。此時已至深冬，大西北的氣候更是異常的惡劣，寒風呼嘯，沙塵撲面。賈梅凍的瑟瑟發抖，酈元道：“梅子，堅持住，我們馬上就要見到秋葉大哥了，那個人呀，我保證你一見到他，連冷都忘了。”賈梅笑道：“那咱們將他請到朱家莊可省了不少爐子了。”酈元笑了笑道：“在沙漠之中，風雲老弟恐怕出不上力了，它一進去準陷進沙裡面，咱們暫時將它放回山中吧。”話音剛落，只聽呼呼的狂風大作，又見沙漠之中黃沙遮天蔽日。酈元道：“秋葉大哥總是在這種天氣之中出來練武。”賈梅聽了，不禁咂舌道：“天呀，這種天氣！那他飄來飄去，不真像一片秋葉了嗎？”
正在此時，忽聽有人大喊道：“呔！誰在背後說別人的壞話。”聲震如雷，嚇得賈梅不禁打了一個激靈。酈元馬上高興
喊道：“秋葉大哥，我是酈元呀，你快過來呀，我們找你有事。”賈梅心道：“莫非此人真被這陣風吹來了？”於是，便也喊道：“秋葉大哥，你老人家一向可好？我爹讓我替他向你問生好，並希望你老人家沒事時常去看看你的那些徒子徒孫。”賈梅話音剛落，忽見眼前站著個鬣裡獵塌的老頭。賈梅簡直沒看清他是怎麼來的，不禁唬了一跳，連忙向後退了兩步。
眼前老人正是秋葉，只見他跳來跳去前後打量著賈梅，看得賈梅心裡毛毛的，不禁問道：“你就是秋葉嗎？是不是剛才那陣風將你吹來了？”酈元見賈梅直呼秋葉大哥的名諱，不禁有點發窘，連忙向賈梅使眼色。豈料，秋葉一聽賈梅的話，不禁樂了，笑道：“這小丫頭還挺有意思？你是我弟妹嗎？”這句話一說出，酈元賈梅的臉一下了全紅了。酈元道：“秋葉大哥，她叫賈梅。”秋葉道：“我不管她是假梅，還是真梅，既然他跟你來，她就是我真弟妹了。”接著又向賈梅道：“我說的對嗎？”
儘管現在寒風撲面，賈梅的臉卻熱辣辣的，她長這麼大還從沒見過這麼問人家話的長者呢，於是，便回擊道：“我也不管你是春葉，還是夏葉，能隨風飄過來就是秋葉。”秋葉一聽，更加喜歡了，扭頭對酈元道：“酈元兄弟，我看這個小丫頭頂好配上你呀，你們要是成了個小夫妻，她準能讓你那小木頭腦袋開了竅。”
酈元道：“秋葉大哥，你先別說這些了，我們現在很餓了，到了你家門口，你怎麼還不讓我們進去吃點東西呀。”賈梅笑道：“我看呀，這位秋葉大哥要麼是小氣得要命，要麼是家裡還有位什麼冬葉大嫂，他不好意思讓我們進去。”
秋葉一聽這話，便有點急了，道：“什麼小氣，什麼冬葉大嫂小嫂呀，我只不過……只不過……”低頭想了片刻又接著道，“只不過聽見你們在背後說我的壞話，我要先餓餓你們，對，就是先餓餓你們，特別是這位小丫頭，說我有什麼冬葉什麼什麼了。”
賈梅走到酈元身邊，拉了拉酈元道：“痴哥哥，我們走，我真後悔跟你過來，他怎麼跟你說的一點也不一樣呀。”酈元一聽，心想：“梅子今天怎麼了，專說讓我為難的話。”正要開口說話，只見秋葉怒氣衝衝道：“小丫頭，我怎麼跟你這位什麼吃哥哥，喝哥哥說的不一樣了，你說。”
賈梅笑了一下，道：“痴哥哥呀，他說你這個人長得英俊瀟灑，風度翩翩，武功天下無人能敵，而且對朋友熱情，有了好吃的，寧願自己不吃也要讓朋友吃，朋友有了為難的事呀，他總是比自己的事還要著急……”賈梅邊說邊偷眼看秋葉，只見他隨著自己的話不停
在整理著自己的頭髮，鬍鬚，身上的衣服，還直起腰揹著雙手，往前邁了幾步，突然打斷賈梅的話，道：“你那個什麼哥哥說我可是這個樣子？”酈元賈梅見狀，不禁都笑了，原來他的頭髮，鬍鬚，整個亂糟糟的，與身上這身衣服還挺搭配，整體上還蠻協調。現在倒好，頭髮有幾綹確實挺平整的，但大多還是亂蓬蓬的，看起來倒挺滑稽呢。賈梅忍住笑，道：“對，就是這個樣子。”又聽秋葉高興
道：“好，現在到我家喝酒去。”賈梅笑道：“怎麼去呀？我們這兒連人帶虎可有三口呢。”秋葉看了看猛虎道：“不妨，我老人家幫你們扛著這位大貓，你這位傻哥哥扛著你，不就得了？”酈元賈梅聽秋葉這麼說，都不禁有點懷疑，心裡都想道：“他御風而行居然還能扛動一隻猛虎呀？真是太不可思議了。”酈元又看了一眼賈梅道：“梅子，我看也只有如此了，你暫且委屈一會兒，我將你背到秋葉大哥的住處。”
於是，賈梅便伏於酈元背上，而秋葉竟真的抱起了風雲。一開始，風雲見秋葉面生，張口就要咬，豈料秋葉伸出左臂，便將雷電的脖子摟住，風雲便無論如何掙扎也動彈不了半分了，又伸出右臂，抱住虎身，輕輕
便將風雲抱了起來，並笑道：“大貓呀，你是不是有點餓了，回頭秋葉給你龍肉吃哦，乖，要不我就喂貓肉給龍吃了。”酈賈二人見秋葉如此輕易便將雷電制服，正自驚詫，又聽他這一番言語，不禁笑了。賈梅笑問道：“秋葉大哥，你家還有龍呀？”秋葉一本正經
道：“當然了，還幾條呢，我每天還要給它們行禮呢。”賈梅聽得一頭霧水，酈元頓時明白了，他所說的龍，就是那幾條大蛇而已，於是便悄聲告訴賈梅。賈梅“噗哧”一聲笑了，道：“那我們今天就有龍肉吃了。”秋葉一驚，道：“真的，你要真的敢吃龍肉，我秋葉就拜你為師，老老實實聽你的話。”賈梅道：“此話當真？”秋葉道：“當然了，否則就讓龍將我吃了。”說畢，又急忙搖頭道：“不行，這樣太難受了，嗨，嗨，嗨，反正我說話算話就是了。咱們趕快走吧，一會兒風停了，就走不快了。”賈梅悄聲向酈元道：“咱們請秋葉大哥有把握了。”酈元想了想，點頭會意。
秋葉哈哈大笑幾聲，喊道：“走了！”便抱著猛虎衝進風沙之中。酈元揹著賈梅，隨後跟隨。賈梅頓感沙粒吹打到臉上，火辣辣的疼，眼睛也睜不開了，只聽得耳畔風聲呼呼，便將臉緊靠在酈元的肩膀厚實上。秋葉邊走便笑道：“酈兄弟，前幾天我到王宮吃飯，聽說那個公主珂麗絲得了一場大病，差一點一命嗚呼了。”酈元不禁心中一痛，眼前便浮現一個美麗純潔的姑娘，還有那欲放自己逃脫而不能時憂鬱的眼神，正要問珂麗絲現在病情如何，卻聽賈梅問道：“她現在怎麼樣了？”秋葉道：“小命兒倒是保住了，但聽人說珂麗絲得的是什麼心病，我不太清楚，嗨，小小年紀得什麼心病。”酈元聽了，茫然未懂，心想：“珂麗絲怎麼會得心病呢？”賈梅卻想道：“她的病根一定是痴哥哥。思考片刻，便決定找機會向酈元說明此事，即使讓酈元給她寫一封平安信，也可能於她有好處。
說著，三人便到了這邊沙漠綠洲，只不過現在已滿眼蕭條，成了“黃洲”了。酈元將賈梅放下。待秋葉將風雲放下，豈料風雲被秋葉夾得太緊了，好一陣子緩不過勁兒來，等恢復正常，便再也不敢自找麻煩了。
秋葉不等酈元站穩腳跟，便喊道：“快，快，吃龍肉去。”說著便在前面帶路。酈賈相視一笑，跟在身後。
來到那個蛇洞旁邊，秋葉指著洞眼道：“它們就在那裡。”說著，朝蛇洞作了幾個揖，便趕忙跑到賈梅身後，喊道：“龍老爺，不是我秋葉要吃你，您可別找我的麻煩呀。”賈梅笑道：“秋葉大哥，不用擔心，龍在這麼冷的天不敢出來，它們最嬌貴了，見不得熱、冷。”秋葉“嘿嘿”一笑，轉到了賈梅前面道：“你說得倒不錯，我這些天果真沒見過它們，你既然連這都知道，看來你真可能有辦法將它們制服了。”賈梅心想：“秋葉大哥武功這麼高，沒想到連蛇的習性一點兒也不瞭解，真是再厲害的人都有弱點呀，抓住這個缺點，不怕他不出山助我們一臂之力。”於是，招手喚風雲過來，指了指蛇洞，風雲朝洞口嗅了嗅，好像聞到了什麼異味，就用前爪在
下爬起土來。不一會兒，便見一條碗口粗的紅花斑斕蟒蛇蜷成一團，臥在洞中，身子凍了兩下，便又不動了。風雲一見蟒蛇，張口便去咬，賈梅趕忙將之喚開。秋葉此時早已嚇得不知一溜煙跑往何處了。酈元賈梅猛然間見這麼大的一條蟒蛇，心裡也是一陣恐懼，但因都明白蛇的習性，又因為兩人正要籍此請秋葉出山，便壯了壯膽，裝出一副毫不畏懼的樣子。酈元道：“痴哥哥，你去找根棍子，將這條蛇挑到外面。”不大一會兒，酈元便拿來了一根丈來長，手腕粗的木根，小心翼翼
將這條紅花斑斕蟒蛇挑到了外面。豈料，剛挑出來，風雲跳進剛才刨的大坑中，又用前爪狂刨。不一會兒，又見一黑一白兩條大蟒蛇交纏在一起，酈賈二人不禁又大吃一驚。原來這兒竟有三條大蛇，怪不得秋葉如此害怕，一般人見到三條這麼大的蛇，恐怕腿都軟了。酈元道：“他們怎麼這樣緊纏在一起呀？”賈梅道：“也許，它們是一對情侶，真正的情侶任何時候都是要在一塊兒的。”酈元感覺賈梅不僅是在說蛇，而且也在說人，但他沒想那麼多，又用棍子將兩條大蛇跳了出來。由於這兩條大蛇緊緊纏在一起，竟差點兒將這根棍子壓斷。
此時，只聽秋葉的聲音遠遠傳來，“兩位，現在怎麼樣了？是誰在誰的肚子裡呀？”賈梅向四周望了望，卻不見秋葉的身影。酈元道：“他用的是千里傳音的功夫，我上次在此處時，他曾傳我此功。從他的聲音來看，他離此
至少有二三十里遠，沒想到秋葉大哥的內力如此……”酈元話音未落，又聽秋葉笑道：“酈兄弟說得不錯，我在大漠外面呢。”此語一出，酈元也不禁大吃一驚，自己根本沒用千里傳音，他竟然能聽得如此清楚，內力之精湛，看來已到了無以復加的
步了。賈梅也是暗暗納罕，隨即便高聲喊道：“秋葉大哥，你快來吃龍膽吧，他能助你增強內力。”秋葉道：“這個我倒聽說過，不過，它不取我的膽我便萬幸了，又怎麼敢取它的膽呢？”賈梅道：“你過來吧，我將它取出來送給你。”秋葉道：“好，那我隨後就來，但你可不要騙我呀。”賈梅道：“怎麼能呢，為了收你這麼個大徒弟，我就豁出去了。”秋葉“嘿嘿”笑了兩聲，道：“那好，不過，你要是不敢碰它，也不要勉強呀，我這個徒弟可不太好教呀。”賈梅一笑，沒再言語。
酈元道：“梅子，咱真要取蛇膽嗎？”賈梅點了點頭道：“是呀，我們吃了蛇膽，一定可以增強內力的。”酈元看了看交纏在一起的一黑一白兩條蛇，有點於心不忍。賈梅看出了他的心思，便悄聲向酈元說道：“痴哥哥，它們固是一對好情侶，可這次西戎、東夷聯軍若真的攻進稽國，不知有多少情侶要被生生拆散呢。我們只要吃了它們的膽，不僅可以增強內力，將來可以殺更多蠻兵，同時可以讓秋葉大哥聽我們的吩咐。公孫巨集的內力，估計也只有秋葉大哥一人能與他對抗了，這樣，我們便去了一個最大的隱患，也許，便可阻止蠻兵入侵呢。如此，犧牲一對情侶蛇，救得無數情侶人，孰輕孰重，痴哥哥，你可要想清楚了。”酈元想了片刻，眼前又浮現出無數孤兒寡母沿街乞討的悲慘景象，於是點頭道：“好，我們就心狠一次，不過，我想我們殺了它們以後，將這一對情侶埋在一起，你覺得如何？”賈梅道：“好，就依你，讓它們天上
下永為眷侶吧。”
兩人話音剛落，便聽秋葉大聲喊道：“你們這一對兒小人兒在揹著我說什麼呢？”聲音好像平空一聲炸雷，兩人不禁一驚，一扭頭，見秋葉已站在綠洲的邊上了。賈梅笑道：“秋葉大哥，你過來呀。”秋葉道：“我不，你弄個龍膽讓酈兄弟給我送來。”賈梅道：“好，那你稍等片刻。”言畢，從腰中抽出湛盧劍，首先走至那條紅花斑斕蟒蛇旁邊，瞅準蛇的腹部，一劍下去，將蛇斬為兩截兒，由於天極冷，蛇血幾乎凝固，所以一點兒也沒外濺。賈梅見一個拳頭大的蛇膽正好露頭，便用劍尖輕輕一挑，將之挑出蛇腹，道：“痴哥哥，你趕緊將此膽送給秋葉大哥，蛇膽越新鮮越好。”酈元剛忙從身上撕下一塊兒布，包了蛇膽，便向秋葉奔去，片刻即至。秋葉見了蛇膽，心知它的好處，便也顧不得苦了，拿起來便大嚼。酈元沒等他吃完，便又返回到賈梅身旁。只見賈梅用從黑蛇腹中取出蛇膽，交給酈元道：“痴哥哥，你將它吃了。”酈元拿起蛇膽，不願多想，眼一閉幾口便將蛇膽吞到肚裡。賈梅又取出白蛇之膽，自己吞入肚腹。
兩人剛將蛇膽吞入，便覺一股暖意由丹田向上湧，在此北風呼嘯的沙漠腹
，全身感到無比的舒泰，但頃刻間，暖意變為燥熱，而且越來越熱，賈梅不禁問道：“痴哥哥，怎麼渾身發熱，不會中毒了吧。”酈元剛要說話，只見秋葉從怎麼飛奔而來，大喊道：“你們兩個小人兒別閒聊了，快運功將身上熱氣逼至周身筋脈。”兩人一聽，無暇細想，趕忙於原
打坐，依秋葉所言，運氣功來。果然，熱氣很快均勻散之周身，一點兒也不覺得燙了，同時，也不覺得天氣如何冷了。
此時，秋葉雖知三龍已死，但仍不敢靠近酈賈二人。兩人運功畢，站起身來感謝秋葉，秋葉擺手笑道：“小事，小事，我還要感激兩位幫我除掉這三條龍呢，要麼我吃也吃不香，睡也睡不踏實，玩也玩不好，你說這有什麼勁兒，以後我可要享清福了。”說畢仰天大笑兩聲，又道：“這個龍膽呀，可真是好東西，它所產生的內力，我至少要練十年以上。剛才你們身上渾身火燙，就是龍膽所產生的巨大內力，一時找不到歸處，便聚集於筋脈之外，渾身就發燙了，所以我讓你們將之逼之周身筋脈，這樣這股巨大的內力找到了儲存之所了，如此，內力才真正為你們所有了，幸虧遇到了我。”說畢，又是一陣得意。
酈賈二人此時才明白剛才為什麼全身發燙了。待秋葉炫耀過後，賈梅指著
上幾條死蛇道：“秋葉大哥，還吃龍肉嗎？”秋葉連連擺手道：“不吃了，不吃了，這龍膽可比龍肉好得多了，反正它們已歸天了，我也放心了。”賈梅笑道：“那秋葉大哥可要履行諾言了。”秋葉故作一臉茫然狀道：“什麼諾言？”賈梅“哼”了一聲，嗔道：“秋葉，你怎麼這麼沒記性，剛才明明說過要……”不等賈梅說完，酈元怎麼了拉她，使了個眼色，不想讓她說出來以使秋葉難堪。誰知賈梅反笑道：“哦，算了，痴哥哥說了，反正你是個不守信用的人，多說無益。”豈料秋葉站在那兒咧了咧嘴道：“哎！不就拜你為師嗎？有什麼大不了的？”說著，便要向賈梅下跪。賈梅見狀，連忙向前躍去，欲阻攔秋葉，豈料輕輕一躍，竟躍至秋葉後面，這才明白自己的內力無形中增加不少。待站穩腳跟，賈梅連忙轉過身來，拉住秋葉道：“秋葉大哥，你不要拜我，我知道，你拜誰誰倒黴，剛才你拜了那三條龍，它們不已經命喪黃泉了？”秋葉笑道：“那好，我也樂得不拜，那我就叫你師父算了，那麼酈兄弟跟我是兄弟，他也應該叫你師父。”賈梅道：“不行，他是我大哥，你應該叫他師叔才對。”酈元撓了撓頭，想了想，又點了點頭道：“也對，那麼我今天又多了個師叔了。”酈元馬上跑過來道：“這可使不得，秋葉大哥，我們還是做兄弟吧。”賈梅道：“徒弟，既然你師叔不願你這麼稱呼他，你就佔個便宜吧，但你心裡可要服他呀。”秋葉一聽“徒弟”，雖然還有點不習慣，但還是點了點頭道：“是，師父。”酈賈二人不禁相視而笑。
當下，酈賈二人將三條蟒蛇埋掉，果真將黑白兩蛇埋在一起。隨後，又將秋葉喚至跟前，將此次來意向他說明。秋葉聽了不禁吃了一驚道：“你們請我去打架，當然好玩了，但是，但是，我真不願意見到賈仁與邱中天那兩個小道士，他們見了我，總是不停
躬身打拱，非把我咒死不可，太不好玩了。不去，不去。”賈梅想了想道：“你真不去？不聽師父的話了？”秋葉為難
道：“還是要聽的，不過就是……”賈梅沒等他說完便道：“其實，這也很好玩呀，你想呀，我是你師父，賈仁是我父親，邱中天是我師叔，而你又是他們的師叔，這樣見了面肯定很熱鬧，很好玩。”秋葉扳著指頭算了算，一本正經
自言自語
道：“你是我師父，賈仁、邱中天就應該是我師爺，那麼他們叫我師叔，我叫他們師爺，我給他們作揖，看來我還能沾點便宜。酈元叫我大哥，我又叫他師叔，呀，這真是太好玩了。”於是，一躍而起道：“好，那咱們現在就出發。”酈賈想不到竟然這麼順利，不禁相視一笑，點了點頭。但今天天色已晚，便決定明日動身。
於是，三人在沙漠中過了一夜，第二天一早便起身趕往崔國朱家莊。此時，三人功力都已大增，便徒步前行，風雲緊隨其後，竟然還不大能趕得上。秋葉道：“這個大貓跑得太慢了，我抱著它走吧。”說著，真的一彎腰將風雲抱起，繼續前行，竟然絲毫不影響行速。酈賈不禁又深深折服。
第三天，三人一虎便到了朱家莊。尚未進莊，便聞人聲鼎沸，熱鬧非凡。賈梅道：“痴哥哥，一定是江湖好漢得了咱們的請柬趕來了。”酈元興奮
道：“那太好了，咱們大事有望了。”秋葉道：“你們倆別說了，快點帶我去見賈仁與邱中天那兩個小道士吧，我現在倒有點想他們了。”賈梅心知，他所謂的“想”，不過是要看看幾人見面時的尷尬而已。不過，幸好如此，才順利
將他請到。
三人一進大門，便見院中擺了數十桌酒席，席上坐滿了穿著打扮異於常人的豪客，正大碗喝酒，大聲談笑呢，酈賈便明白這些全是江湖上的俠客，甚至強盜，這次得著國將不國之信，趕來助戰的，其中有些酈元還似曾相識，上次大敗戎軍，還多虧他們燒了戎軍的糧草，才動了他們的軍心的。這幫平時不服人管的豪客，打起仗來還真是一支生力軍呢。此時，幾個見過酈元的江湖人士看見酈元幾人進來，忙起身道：“三王子，我們又見面了，三王子一向可好？”酈元連忙拱手寒暄道：“又勞動各位了，酈元實在過意不去。”眾人道：“三王子哪裡的話，國家是大家的，國難當頭人人有責任奮力抗敵，誓死衛國，又哪裡談得上勞動？”酈元見他們說得合情合理，心中十分高興。
此時，賈仁、邱中天已知酈元他們回來了，趕忙出來迎接。一眼看見師叔也來了，連忙躬身施禮道：“師叔一向可好？師侄見過師叔。”豈料秋葉也忙向賈邱二人施禮道：“師爺一向可好？徒孫有禮了。”賈邱二人趕忙轉身向後看，以為又來了什麼高人，竟比師叔還要高兩個輩份呢。可一看之下，沒一個人，卻見秋葉哈哈大笑。賈邱二人莫名其妙
道：“師叔為何發笑，師侄哪裡做錯了嗎？”秋葉道：“兩位師爺做的很好，徒孫不敢笑兩位師爺。”此時，賈梅已笑得前仰後合了。酈元雖也覺得好笑，但畢竟是長輩間的誤會，未敢笑出聲來。
賈邱二人見賈梅如此之樂，便問道：“梅子，到底是怎麼事？”賈梅強忍不笑，道：“爹，師叔，咱們到裡面慢怎麼。”秋葉向賈梅道：“師父，咱們是不是先吃點東西呀，徒兒可是有點餓了。”賈梅道：“好，咱們進去邊吃邊談。”賈邱兩人更是莫名其妙。
幾人剛轉身，便見一群人朝這邊走來。酈元抬眼一看，幾乎全是熟人。有韓虎、安神醫，還有幾個看起來挺闊氣的人，很面熟，卻一時想不起來名字，還有禿頭鷹與吊睛虎，還有一個老頭，精神矍鑠，也很面熟，也想不起來名字了，最令酈元驚喜的是一個健壯的小夥子夾在中間，與大家又說有笑，此人正是妙玄。酈元無法與眾人一一寒暄，便拱手道：“各位辛苦了，咱們裡面談。”
妙玄上前一把拉住酈元的手道：“酈師兄，你可想煞小弟了。”酈元道：“小弟也無一日不想念妙玄師兄呀。”
眾人進了聚義廳，裡面早已擺了幾桌豐盛的酒宴。眾人安席，這才一一說明自己是如何到此的。
原來，賈邱兩人親自去請韓虎共議大事之前，韓虎早已得著戰事將發的訊息，心急如焚，只不過朝中似乎沒事一般，自己的幾份奏摺也如石沉大海，杳無音信。自己所帶之兵即使人人奮勇當先，也不過幾萬人馬而已，與西戎東夷的幾十萬人馬相比，簡直微不足道。正在坐立不安之際，賈邱二人到了，將來意說明，當即一拍即合。**