下可找到了，”他輕聲說道，“爸爸，維利，嗅一嗅這股味道吧。”
這兩個人就嗅了起來。然後他們直起身子，jing官喃喃說道：“哎呀，開啟棺材時我們聞到的也正是這股味道呀！只不過味道更淡些，淡得多。”
“一點不錯，”傳來了維利的男低音。
“是呀，”埃勒裡把蓋子一放，嘭的一聲，合上了，“是呀。這也就意味著，我們已經發現了亞爾培·格林肖先生遺體的第一個停放地點。”
“總算謝天謝地，”jing官虔誠地說，“不過那個李德夠蠢的——”
埃勒裡繼續講著，與其說是在對旁邊那兩位講話，還不如說是在對他自己講：“格林肖說不定就是在這兒被勒死的，或者是在這兒附近。那是星期五晚上，深夜——十月一ri。屍體塞進了這個箱子裡，就放在這兒。凶手最初並未打算把屍體放到別處去，我覺得這也不足為奇史洛安走了進來，坐在椅子的邊沿上，潔白細嫩的雙手交叉著疊放在大腿上。
維利搖搖擺擺地走到一個角落裡，把上裝搭在椅背上；埃勒裡點起了一支菸，透過嫋嫋的煙氣，從側面觀察史洛安。
“史洛安，”jing官單刀直入，“我們查清了你的彌天大謊。”
史洛安面如土sè：“怎麼回事？我肯定，我——”
“你一開頭就聲稱，你是在卡吉士棺材從墓裡吊到地面上之後，才生平第一次看到亞爾培·格林肖這個人的，”jing官說道，“甚至當拜厄，也就是比乃第旅館那個夜班辦事員，已經認出了你就是九月三十ri夜裡去找過格林肖的那些人中的一個，你還是緊咬牙關，死不認賬。”
史洛安喃喃道：“當然。當然。確實不是這回事。”
“不是嗎，嗯？”jing官向前傾著身子，拍拍他的膝蓋，“好吧，吉爾伯·格林肖先生，要不要我來告訴你，咱們已經查明你跟亞爾培·格林肖是弟兄？”
史洛安面無人sè。他張口結舌，幹瞪著兩眼講不出話來，額上冒出豆般大的汗珠，雙手不由自主地抽搐起來。他曾兩次努力想舌頭聽自己使喚，但每次都只能吐出了幾個不成字句的聲音。
“怎麼，史洛安，那時可是一口咬定的吧？現在，講講清楚算了，先生。”jing官怒目而視，“究竟是怎麼回事？”
史洛安終於把腦子和嗓子連結起來了：“怎麼——怎麼會被你們知道的呢？”
“你別管怎麼會。只問是與不是，是嗎？”
“是的。”史洛安手伸向眉間，抹了一手的汗，“是的，不過我還是不懂你們怎麼會——”
“言歸正傳吧，史洛安。”
“亞爾培和——和我是弟兄，正如你所說。多年以前，我倆的父母去世了，只留下咱弟兄兩個。亞爾培——他老是闖禍惹事。咱倆鬧翻了，就分手了。”
“你換了姓氏。”
“對，我原來叫吉爾伯·格林肖，這是不在話下的。”他嚥了一口唾呢——這是他的原話，請注意！可是我懊悔也來不及啦。我就提出，只要他離開本市，另開碼頭，我願付給他五千塊錢。我把錢隨身帶來了，都是現鈔。他同意了，把鈔票抓了過去，我就走了。”
“從那以後，在他活著的時候，你還看到過他嗎？”
“沒有，沒看到過！我還以為他已經遠走高飛了呢。等到棺材一開啟，我看見他……。”
埃勒裡拖長了聲調說：“在你跟這位亞爾培談話過程中，你有沒有把你現在用的姓名告訴過他呢？”
史洛安似乎很吃驚：“哪兒的話，沒有。當然沒告訴過他。我把這當作一種——唔，自我保障。我認為，他甚至並沒有懷疑到我現在已經不叫做吉爾伯·格林肖了。這就是為什麼我萬分驚奇——jing官講他已經發現我倆是弟兄——我簡直不懂究意怎麼會……”
“你的意思是說，”埃勒裡馬上介面道，“沒有人知道吉爾伯·史洛安跟亞爾培·格林肖是弟兄嗎？”
“正是這樣。”史洛安再次抹了抹前額，“首先，我從來沒有對任何人講過我有弟兄，連我妻子都不知道。而亞爾培也不可能告訴過任何人，因為，儘管他曉得自己有個弟兄在某個地方，但他根本不曉得我名吉爾伯·史洛安。事實上，即使在我那天晚上到他房裡去過之後，他也不知道我叫吉爾伯·史洛安。”
“怪了！”jing官自言自語。
“說怪也不怪，”埃勒裡說道，“史洛安先生，你那個弟兄曉不曉得你與喬治·卡吉士的關係呢？”
“哦，不曉得！我肯定他毫不知情。事實上，他還問起過我，用抹彎抹角的話，問我在幹些什麼，我當然搪塞了過去。我不想讓他找到我。”
“再問你一件事。那個星期四晚上，你們弟兄倆是不是先在什麼地方碰了頭，再跟他一塊兒到旅館去的？”
“不是的。我單獨去的。我幾乎是緊跟在亞爾培和另一個上下全裹住的人的後面，跨進前廊的……”
jing官微微驚歎一聲。
“……上下全裹著，我看不見此人的臉。我並沒有一直盯住亞爾培，不知他是從哪兒來的。可是，我看見了他之後，我就到賬臺上去打聽他的房間號碼，打聽到了，就跟著亞爾培和他那個同伴一起上樓去。我在三沫，眼淚汪汪，“亞爾培進了監牢——他惹事生非嘛。我——嗨，我受不了這呀，亞爾培沒有提到剛才來過客人，我猜想這人必定是他在旅館裡結識的，在我進來之前，在我等候在外面的時候，此人已經走了。”史洛安嘆息了一聲，“我實在是急著要把這件惱人的事情了結掉，急著想走，所以也來不及細問。接著我倆就開始談判，我剛才已經講過了，談完後我就走了。當時我感到心中一塊石頭落了地。”
jing官突然說：“就談到此為止吧。”
史洛安一躍而起：“謝謝你，jing官，謝謝你考慮得十分周到。也要謝謝你，奎因先生。我倒真是萬萬想不到——這一番盤問以及……”他摸了摸脖子間的領帶，維利抖了抖肩膀，活象火山爆發時震動的山坡，“我估計我——我還趕得及，”他有氣無力地說道，“我要到收藏品總庫去辦些事呢。好吧……”大家一聲不響，望著他；史洛安自言自語了幾句，說著說著，他發出了一聲令人吃驚的痴笑，就溜出了書房。再隔了一會兒，他們聽見前門嘭的一聲。
“托馬斯，”奎因jing官說，“你去把比乃第旅館的旅客登記薄，整套給我拿，把眼珠遮住；它們再次抬起的時候，眼珠就象烏木似的堅硬了。
“那是在星期三晚上，一個禮拜之前——”
“葬禮之後的一天嗎？”jing官立刻問道。
“對，上個星期三夜間，已經是深夜了，我睡不著；”她喃喃說，“失眠藹——我是經常失眠的。我從**起來，到視窗去。我臥室的窗子可以望見這所房子後面的那個後院。我恰巧看見一個人從後院往墓地去，一路上躲躲閃閃。奎因jing官，他竟走進了墓地啊！”
“弗裡蘭太太，”jing官鎮靜地說道，“這確實是非常有趣埃這人是誰呢？”
“吉爾伯·史洛安！”
這幾個字眼，是咬牙切齒地說出口的——毫無疑問——帶著刻骨仇恨。她轉動黑眼珠打量著在座諸人，嘴邊掛著某種簡直可以稱得上是放、蕩的jiān笑。此時此刻，這個女人是猙獰可怕的——也是真情畢露的。jing官眨眨眼，佩珀欣喜yu狂地捏起了一個拳頭。唯獨埃勒裡不為所動——就象在顯微鏡下觀察細菌那樣的審視著這個女人。
“吉爾伯·史洛安。弗裡蘭太太，你能肯定嗎？”
“絕對能。”她講得斬釘截鐵。
jing官高聳起瘦瘦的雙肩：“現在，照你這樣講，弗裡蘭太太，這可是十分嚴重的事埃你必須仔仔細細，講得準確無誤。告訴我吧，你看到了些什麼——可不要加枝添葉，也不要掐頭去尾。你是什麼時候朝窗外張望的？你看見史洛安先生從哪兒來的？”
“他從我窗子下面的暗影中出來的。我講不清他是不是從這所房子的黑影裡走出來的，不過我猜想他是從卡吉士家的地下室內出來的。至少，我有這種印象。”
“他穿著什麼？”
“頭戴氈帽，身穿外套。”
“弗裡蘭太太。”埃勒裡的聲音使她轉過臉來，“夜深了嗎？”
“是的。我說不上準確的鐘點。但是必定早已過了午夜了。”
“後院一片漆黑，”埃勒裡心平氣和地說，“深更半夜的。”
她脖子上鼓動起了兩根青筋：“哦，我明白你的意思啦！你認為我並不確實知道這人是誰！可是，我告訴你吧，正是他！”
“弗裡蘭太太，你真看清他的臉了嗎？”
“沒有，我沒看清。然而那確是吉爾伯·史洛來，我要查查星期四和星期五，也就是三十ri和一ri，在旅館投宿的有些什麼人。”
“難道你真相信史洛安的那套說法，”等維利離開書房之後，埃勒裡饒有興趣地說道，“認為格林肖的那個同來的人是旅館裡的住客嗎？”
jing官蒼白的臉，發紅了：“為什麼不相信呢？難道你不以為然嗎？”
正在這個時候，佩珀衝了進，大衣的下襬翩翩揚起，原就紅潤向門口走去——一面低聲說道：“那麼，你對這事，打算怎麼處理呢？”
“你現在請走吧，弗裡蘭太太。”
她懶洋洋地扭動了門球，頭也不回，走了出去。jing官把門關上，然後別緻地象洗手似的搓著雙手：“好吧，”他輕鬆地說道，“別開生面啦。聽起來，這女的講的倒是實話呀！事情現在看來好象——”
“應該觀察得出，”埃勒裡說，“這位太太實際上並沒看見那位先生的臉長臉短。”
“你認為她在撒謊嗎？”佩珀問。
“我認為，她自以為所講的全是事實。女xing的心理就是那麼微妙。”
“不過你總得承認，”jing官說道，“很有可能，那人就是史洛安，對嗎？”
“唔，不錯。”埃勒裡搖搖手，疲倦地說。
“有一件事，咱們應該馬上進行，”佩珀胸有成竹地說道，“那就是，上樓去搜一搜史洛安先生的房間。”
“我很贊成這個意見，”jing官嚴肅地說，“來嗎，埃勒裡？”
埃勒裡嘆息一聲，跟著jing官和佩珀離開了書房，好象並不抱有多大的希望。
當他們進入連廊的時候，他們瞥見苔斐娜·史洛安纖瘦的身形，在大廳前匆匆走過，一面朝身後張望，臉漲得通紅，目光愴愴惶惶。她走進了客廳，就把門關上了。
jing官止步不前：“她別是在偷聽啊，”他吃驚地說道。然後，他搖了搖頭，沿著連廊走向樓梯，一行人以他為首都上了樓。上得樓來，老頭子站住了，四下望望，就沿著樓梯的圍欄朝著左首走去。他敲敲門。弗裡蘭太太應聲而出。
“勞您駕啦，太太，”jing官輕聲說道，“請您到樓下客廳裡去，設法把史洛安太太穩住在那兒，直到我們回來。”他使了個眼sè，她屏住呼吸點了點頭。她把自家房門關上，就往下樓下奔去。
“至少，”老頭子滿意地說，“咱們不會受到打攪啦。來吧，小夥子。”
樓上，史洛安夫婦那套住所，共有兩間房——一間起居室，一間臥室。
埃勒裡不屑於參加搜查；他袖手旁觀看jing官和佩珀查抄臥室——看他們翻箱倒篋。jing官十分細心周到，什麼都不放進；他不惜委屈自己的老膝，匍匐著掀起地毯檢視一番；他敲打牆壁，探查小套間的內部。可是什麼也查不出。沒有任何一件無論是他或是佩珀認為值得再看第二眼的東西。
於是他們再回到起居室，打算徹徹底底翻找一遍。埃勒裡靠在牆上，冷眼看著；他從自己煙盒內抽出一支菸，往兩片薄脣間一塞，劃了一根火柴——隨即又把火熄了，沒去點菸。這兒可不是吸菸之地啊！他把菸捲和燃燒過的火柴，都小心翼翼地裝進口袋裡。
眼看著是一事無成、毫無收穫了，卻有了發現。那位非常具有刨根問底jing神的佩珀，在房間角落裡鼓搗一張鏤刻著花紋的舊桌子。每一格抽屈，他都翻過，找不出什麼有價值的東西來；但是，當他兩眼巡視桌面，催眠似的低頭呆望著它的時候，一隻巨大的保潤煙盒似乎引起了他的注意，他就掀開了盒蓋。盒內滿裝著菸絲。
“這倒是個好地方呀，”他自言自語……他把手伸進溼潤的菸絲中去摸索，摸。他就從馬夾口袋裡掏出鑰匙，按在維利掌心裡，附在巡官耳旁低聲說了幾句。維利點了點頭，就從大廳邁步走出過門；片刻之後已經離開了這所房子。
“好吧，諸位，”jing官興致勃勃地說道，一面猛力吸著鼻菸，“好吧，諸位，”——咦！阿嚏！看來貨真價實的了。來吧，咱們到書房裡去等一等。”
他率領埃勒裡和佩珀進入書房，他站在房門那兒，把門留著小小一條縫隙。
大家一聲不響，靜候著；埃勒裡瘦削的面龐上，掛著一副無所希冀的表情。忽然間，老頭子開直了房門，猛地一拉，把維利拖了進來。
他立刻把門關緊。維利滿臉堆笑，一望而知是不虛此行：“怎麼，托馬斯——怎麼，怎麼啦？”
“正是這把鑰匙，一點不錯！”
“我的天！”jing官大聲叫喊起來，“從史洛安的保潤煙盒裡搜出來的鑰匙，可以開諾克斯那所空房子地下室的門！”
老頭子吱吱喳喳，如同一隻上了年紀的知更鳥。維利在這緊閉著的門內，背門而立，活象一頭兀鷹，目光閃閃。佩珀彷彿一隻跳躍著的麻雀。而埃勒裡呢，不難想象，就好似一隻通體黑羽、默不作聲的yin鬱沉悶的烏鴉。
“鑰匙的事，說明了兩個情況，”jing官一面說，一面笑得把臉都要崩成兩爿了，“我來學學你的腔調吧，我的兒呀……它說明了：最強烈地抱有偷竊遺囑動機的，應數吉爾伯·史洛安為第一名，他藏著一枚複製的鑰匙，能夠開啟地下室的門，該地下室內發現了遺囑的殘片。這就意味著：他必定就是那個在爐子裡銷燬遺囑的人。你們想想看，葬禮那天，他從這書房靠牆的保險箱裡偷到了遺囑，就別出心裁地塞進了棺材——說不定根本就沒把鐵盒開啟過——到了星期三或星期四的夜裡重又取了出來。
“其次還有罪證。發出臭氣的舊箱子，以及可以開啟地下室門的鑰匙——證實了格林肖的屍體在埋進卡吉士棺材之前是藏在那兒的。隔壁那個空無一物的地下室，確是個萬無一失的地點埃……天哪，我真替李德害臊，他真是個廢物！居然會沒發現爐子裡的那張碎紙片！”
“事情看來引人入勝了，”佩珀撫摸著下巴說道，“十分引人入勝。我顯然應該辦一件事——我得馬上去找伍卓夫，拿這張燒剩的紙片去跟他辦公室裡的副本對比一下，以便確定這個殘片是真的。”他走向書桌，撥動電話號碼，“忙音，”他說，把電話筒結束通話了一會兒，“jing官啊，我總感到有點象是貪多嚼不爛的那種味道。我們只能夠確定……”他又撥了一次號碼，接通了伍桌夫家的電話。伍桌夫的男僕抱歉地說，律師出去了，但是大概會在半小時之內回來的。佩珀吩咐男僕，關照伍卓夫在老頭子看得簡直連一點常識也沒有。嗨嗨，可是不管怎麼說，偵探所需要的無非就是——常識。你太好高騖遠啦，孩子。”
“現在你看看吉爾伯·史洛安所作的案吧，”老頭子繼續往下講，“很簡單明白。動機嗎？有足夠的動機。史洛安幹掉格林肖，是出於兩點原因：一，格林肖對他形成一種威脅，就我們所知，說不定還曾試圖敲他的竹槓。但這還不是重要的動機。格林肖由於卡吉士的新遺囑，而把卡吉士收藏品總庫撈到了手，把史洛安這個遺產繼承人擠掉了。所以要除掉格林肖，要銷燬遺囑，其理由你已指出過——史洛安不願被人知道他跟格林肖是弟兄，不願在岌岌可危的處境下繼承遺產——好吧，只要把遺囑銷燬掉，卡吉士就將當作未立遺囑而死亡，史洛安就能靠他妻子而分享遺產。多麼狡猾！”
“哦，十分狡猾。”
jing官笑了笑：“別鑽牛角尖啦，少爺……我敢打賭，你要是調查一下史洛安此人的情況，必定會發現他在經濟上週轉不靈。他急需鈔票。行啦。這就是動機。現在再來分析另外一點。
“你在分析怎會把卡吉士當作罪犯的時候，曾經指出過，那個殺死格林肖的人，毫無疑問必定會製造假線索來諉罪於卡吉士，所以，那個人必定知道諾克斯手裡有這幅畫，才準知道他不致於聲張出來。這個分析是不錯的。然而，正如你也講過的，能夠製造假線索、並且知道諾克斯買進利奧納多作品的唯一外人，就是格林肖那個神出鬼沒的‘同黨’。對嗎？”
“再說，”老頭子接著往下講。他皺起眉頭，象是具有獨到的見解，兩手的指尖對住指尖，“——托馬斯，別這樣坐立不安的！——再說，在這種情況下，史洛安作為凶手，也必定就是格林肖那個‘不知名姓的’同黨——根據他們是弟兄這樣一個事實，我看這是不難理解的。”
埃勒裡嗯了一聲。
“是呀，我明白，”jing官縱情暢談，“這就意味著：史洛安剛才胡吹亂扯的那一套話中，在兩個重要的關節上撒了謊。第一，如果他就是格林肖的同黨，那麼格林肖必定曉得史洛安就是自己的弟兄，當然也就曉得史洛安在卡吉士事業中的地位。第二，史洛安必定就是那個跟隨格林肖一起到比乃第旅館去的人，而絕非象他對我們講的那樣是緊跟在後面的那個人。這也就意味著：史洛安既然就是格林肖那個不知姓名的同伴，是唯一迄今還未被指認出來的旅館來客，必定就是那第二名訪客——至於他怎麼湊上這個數的，那就只有天曉得了，只要他湊得上就行了。”
“任何事都是湊得上的。”埃勒裡說。
“你難道還不明白嗎，唔？”jing官笑道，“我可是對此很滿意了，我的兒啊！無論如何，要說史洛安就是凶手，就是格林肖的同黨，那麼，其主要動機在於遺囑，次要的動機在於把格林肖作為禍根拔掉，還有第三個動機，那就是要獨佔諾克斯非法買進利奧納多作品的這一個把柄，以便對諾克斯進們蜂擁著行經一段梯級，來到另一扇門前，在手電筒的照shè下，可以看出這扇門另有一個防盜報jing器的裝置，他們肆無忌憚地猛力推門，顯然是毫不顧忌會有報jing訊號傳到防衛局的中心樞紐去，結果就把門砸開了。
門內是一間長長的漆黑的陳列室，室的長度相當於整幢房子的長度。他們手中電筒的搖曳光束，閃映出牆壁上掛著的無數張不會動彈的描繪出來的面龐，也映現出放置在立地櫥內的珍奇古玩，還有許多件蒼白的雕塑作品。一切都是那麼井井有條，他們這群探jing的到來，似乎並未使什麼人受到驚動。
將近陳列室的末端，靠左首，從一道開啟著的門口shè出了一縷光亮。jing官喊道：“史洛安！史洛安先生！”可是沒人應聲。他們朝著發出光亮處一擁而入，在進門處見那開啟著的鐵門上有一牌子：吉爾伯·史洛安先生專用。然而，這些人的目光並未長久停留在這個微不足道的細節上。因為，大家不約而同，全都倒抽了一口冷氣，在門口擠成一團，鴉雀無聲……
事實就是，那盞亮著的檯燈，無情地照著撲在桌上的吉爾伯·史洛安的僵冷屍體。
沒有什麼實物可供研究。這批人在房內四下站著——有人已經撳按了電燈的開關——低頭凝視著吉爾伯·史洛安的開了花的、血淋淋的腦袋。
桌子就在這專用寫字間的zhongyāng。他坐在桌旁，腦袋向左傾搭在一個綠sè的臺用吸墨器上。桌子的一側，正對著門，所以從門外的陳列室望到裡面只能瞧見史洛安身子的側影。他坐在皮椅內，身子前俯，左臂擱在吸墨器上面，右臂沿著椅邊垂向地板。就在右手下面的地板上，掉落著一支左輪手槍，離死人的手指尖只有幾吋之遙，就好象是從他手中滑到地上的。jing官俯下身來，不去觸碰屍體，細細觀察了死者右面的太陽穴，寫字間的燈光恰好照在太陽穴上。太陽穴上有個深深的洞，支離破碎，血跡腥紅，濺著斑斑點點的黑sè火藥痕——毫無疑問，槍彈正是從這兒打進去的。老頭子匍匐在地上，仔仔細細拆開左輪手槍。子彈是上滿的，就中缺少了一顆。他嗅了嗅槍，點了點頭。
“如果這不是自殺的話，”他一面站起來，一面宣佈說，“那我就是猴子的舅舅吧。”
埃勒裡對這房間打量了一番。這個寫字間，小而整潔行敲詐勒索。”
“這一點很重要，”埃勒裡表明了自己的看法，“我們必須特別注意這一點。現在，你既然把一切都估算得天衣無縫，我倒樂於聽你複述一遍犯罪的過程。對我講來，這也是一堂臨床實習課，我迫切希望多多領教家等著他，說完了，就砰地一聲把電話筒掛上。到了冰冷的金屬東西，他住手一愣。
“天哪！”他柔聲細氣地驚呼一聲。正在壁爐那裡忙碌著的jing官抬起了頭，抹請他吃官司了。當時根本沒有提到遺囑的事，鑰匙也還不曾搜到，而弗裡蘭太太還未曾向咱們作過報告呢。我倒開始懷疑起……”
父子倆相互對望著：“史洛安太太！”他倆異口同聲叫了起來，埃勒裡縱身抓起史洛安寫字桌上的電話。他急急匆匆地向接線臺詢問了幾句，然後轉接電話總局……
jing官注意力被分散了。隱隱約約的jing笛聲，從麥迪遜大街上傳進了他的耳朵；接著傳來了刺耳的剎車聲，然後聽見階梯上響起了沉濁的步履。jing官舉目向陳列室望去。卻原來是剛才維利巡官放開手腳毀壞報jing電鈴所引起的後果。
衝進了一隊人，神情嚴肅，平端著自動武器。jing官花費了好幾分鐘，使他們相信，本人就是偵探局中大名鼎鼎的奎因jing官，而四下散開著的這些人全都是探jing，並非盜賊，況且卡吉士收藏品總庫內顯然也沒有失竊什麼東西。當他對他們解釋清楚，把這隊人馬打發走後，他再回到寫字間時，只見埃勒裡坐在一張椅子裡大、抽其煙，還從來沒有這樣心神不定過。
“發現什麼啦？”
“簡直難以置信埃……花了我不少時間，不過總算搞清楚了。今天晚上，這隻電話機曾經接透過一次外面打進來的電話，”埃勒裡情緒很壞，“是在一小時內。我再追查那隻打進來的電話，原來是從卡吉士家打來的。”
“我早料到了。這就是他怎麼會知道一切全完啦！有人偷聽到咱們在書房在角落中那張時髦的長沙發裡一屁股從下，擦抹著臉：“沒什麼可多講的，那張殘片正是不假的。我想佩珀能證實這一點的；它跟我的卷宗裡那份副本完全相合——一模一樣。並且那個筆跡——手寫的格林肖的名字——正是出自卡吉士之手，一點沒錯，一點沒錯。”
“很好。不過咱們必須搞得確確實實。那張殘片和那份副本，你有沒門外，”jing官說道，“根據身體所坐的姿勢，不難判斷子彈的方向。咱們發現他的時候，門是開著的，所以子彈必定穿越房門而到了陳列室裡。”
jing官跨過門口，進入了此時已是燈火通明的陳列室。他用肉眼估量子彈可能穿行的軌線，點頭簸腦，然後徑直往門口的對牆走去。那兒掛著一張厚厚的波斯古毯。老頭子仔細端詳了一會兒，用小刀子的刀尖撥弄了一有帶來？”
“當然帶來了。”伍卓夫把一隻大的呂宋紙袋遞給jing官，“我另外還拿了幾份卡吉士手跡放在裡面，你不妨看看。”
老頭子往紙袋裡張望了一下，點點頭，就向站在附近的一名探jing招招手。
“瑞特，你去找一找那位筆跡專家思娜·蘭玻。她家住址，你可以到總部去查。你找她把這個紙袋裡全部手跡都檢驗一遍。再把燒剩的殘片上的手跡也檢驗一下。我要立刻得到檢驗的結果。”
就在瑞特走出去的時候，瘦長個子的卜勞迪醫生晃晃悠悠地進了房間，嘴裡免不了咬住一根雪茄煙。
“來啦，醫生！”jing官和顏悅sè地說道，“又有一個死人來作成你的生意了。看來這大概是最末一個啦。”
“是這個案子的最末一個，”卜勞迪醫生輕鬆愉快地說道。他放下那隻黑拎包，朝著死人的破碎腦袋望望，“哼哼！原來是你呀，唔？我從來也沒想到會在這樣的場合下跟你再見面哪，史洛安先生。”說著，他就脫下了帽子和大衣，忙碌了一番。
他跪在地上忙了五分鐘後，站了起來：“明擺著是自殺，這就是我下的結論，除非在座的還有哪位另有高見，”他大里談論這件案子，就從家裡打電話到這兒來，給史洛安通風報信。”
“另一方面，”埃勒裡沒jing打采地說，“卻沒有辦法查明是誰向這寫字間打的電話，也無法查明電話裡講些什麼。充其量只能掌握到以上這些點點滴滴的事實。”
“依我看哪，這點事實已經綽綽有餘的了。托馬斯！”維利應聲在門口出現。
“快跑回卡吉士家去，把所有的人全部過過堂。弄清楚：今天晚上咱們搜查史了電話，轉過身來，發現埃勒里正在察看史洛安寫字桌後面靠牆的一個保險箱，圓形的鐵門大開著。
“還不知道呢……好哇！”埃勒裡把鼻樑上的夾鼻眼鏡扶扶穩，低垂著腦袋。小箱的底板上放著幾份檔案，檔案下面有個金屬東西。jing官一把從他手裡拿了過來。
原來是個笨重的老式金錶，已經老掉了牙，早已沒有滴答之聲了。
老頭子把表翻轉過來：“準是它，沒錯——！”他揮揚著表，高興得手舞足蹈，“埃勒裡，”他大聲叫喊道，“水落石出啦！毫無疑問，整個這件麻煩事總算了結啦！”
埃勒裡仔細觀察這個表。表底金殼的背面，蝕刻著微細的小字，字跡已經磨損得差不多看不出來了，就是這個姓名：亞爾培·格林肖。蝕刻的年代，確實相當久遠了。
埃勒裡看來比以前更不滿意了。尤其加重他心事的是，jing官把表揣進馬夾口袋中，說道：“這是不成問題的。罪證確鑿。史洛安顯然是在撈走期票的同時，從格林肖身上把表掏走的。再配上史洛安自殺這件事，那就千真萬確地坐實了史洛安的罪行了。”
“對此，”埃勒裡愁容滿面地說，“我完全同意您的見解。”
過不多久，邁爾士·伍卓夫和佩珀副檢察官也來到了這個自殺的現場。兩人都鐵板著臉，俯視著吉爾伯·史洛安的遺體。
“史洛安就是這麼一個人，”洛安住處的時候，在樓下書房裡
當佩珀和jing官湊在書桌上的強烈燈光下細看這張碎紙的時候，埃勒裡坐在一旁，若有所思。種恥辱和難聽的名聲。我就改用了母親孃家的姓氏，史洛安，一切從。這所空著刻嚷了起來：“這裡有東西啊！爸爸，維利，快來呀！”
三個人彎著身子，從生鏽的爐門望到爐子內膛。在爐膛底部的角落裡，新添了一小堆灰燼；在灰堆之外，有一小片——非常小的——厚厚的白紙。
埃勒裡從自己口袋深處，掏出了一塊玻璃，使電筒的光束對準了紙片，聚jing會神地察看。
“怎麼啦？”jing官問道。
“我認為，”埃勒裡重又站直了身子，放下了玻璃，悠悠然地說道，“我認為，咱們終於找到了喬治·卡吉士的最後那份遺囑啦。”
這位好巡官足足花了十來分鐘，才解決了如何把那紙片從那無法觸及的藏匿地點撈出來的問題。他個子太大了，出灰口是爬不進的，jing官和埃勒裡身材固然小些，但兩個人中誰也不願意在那多年的積灰上爬進爬出。埃勒裡的推理方法在這個問題上是沒有用武之地的；倒是這位死心眼兒的巡官找到了掏出碎紙的竅的舊房子是藏屍體的理想地點啊。”
“卡吉士接著就死了。”老頭子尋思著。
“正是這樣。卡吉士接著就死了——是在第二天，星期六，二ri。凶手認為這是千載難逢的好機會，給他提供了一個永久隱藏被害者屍體的地方。所以，他捱到葬禮之後，在星期二或星期三的夜裡，偷偷進來，拖出屍體——”埃勒裡住了口，迅速地走到黑黝黝的地下室的後面，看到了一扇風吹雨打的舊門，就點點頭——“經過這道門，就到了後院，再穿越那道門，進入了墓地。挖下三呎，挖到地下納骨所在……在一片漆黑的夜裡，這是不難辦到的，只要你對於墳地、死人、墓穴氣味以及妖魔鬼怪全都不放在心上就行了。咱們這位凶手想必是位講究實際、無所畏懼的男子漢吧。這就意味著：格林肖的腐爛屍體曾在這兒放了四五個riri夜夜。有這點時間也就夠了，”他不動感情地說道，“足以留下這股腐臭的味道。”
他用電筒向四周掃shè了一下。地下室的地，有幾塊是水泥地，也有些是木板地，上面全都空無一物，除了灰塵和那口箱子。但是近處有個嚇人的怪影，直通天花板，形狀大得可怕……他壯了壯膽，用電筒一照，這怪影卻原