“這……”霍徹斯基侯爵吃驚的望著羅格，大聲說：“爵士，你難道還在懷疑我嗎？”
“彆著急，除非您打算現在‘坦白交代’，否則最好先等我把話說完。”羅格不慌不忙的微微一笑，吸著菸斗繼續踱著步說：“在接觸紅菜湯的五個人當中，侯爵閣下是親手做菜的人，也是最有下毒動機的人。”
他瞟了一眼侯爵蒼白的臉色和額角流下的冷汗，繼續說：“但是，侯爵閣下並沒有下毒的動機，因為如果他想要殺死凱文王子，根本沒有必要費此周折。”
“試想，無論凱文王子因何而死，德伊茲人都會歸罪於侯爵，他用烈性毒藥把凱文當場毒死，或用慢性毒.藥讓他回營毒發，甚至當場派人把他和所有隨從亂刀砍死，結果並沒有什麼分別。”
說到這裡，羅格停下腳步伸出一根手指說：“謀殺最重要的一點在於快速和準確，慢性毒.藥的不可靠性有可能會帶來結果的不確定性，這並不是最佳選擇，只有在希望逃避罪責或嫁禍於人的時候，謀殺者才會選擇慢性毒.藥。”
他在維多利亞身旁停下腳步，看了看侯爵和侍女微笑道：“所以，侯爵並沒有殺死凱文王子的動機，而維多利亞也就同樣沒有了殺人的動機，因此她也並不是凶手。”
聽到羅格的最後一句話，維多利亞憋在胸口的一口氣終於吐了出來，她激動地倚靠在瓦倫蒂娜的懷裡，捂著臉留下了激動的淚水，坐在沙發上的侯爵也不由得鬆了口氣，用手帕擦了擦臉上的汗水。
片刻之後，回過神來的人們突然將目光集中在了廚師長約瑟夫的臉上，感受到眾人注視的廚師長吃驚的大聲說：“你們都看著我幹什麼，我也不是凶手！”
“但你有足夠的動機，”羅格將冰冷的目光審視在他的臉上說：“你有賭博的惡習，手裡十分缺錢，因此非常容易收買，你是廚房的主廚，非常容易接觸食物，這是你下手的便利，你近期突然有了大筆的錢去賭博，這是你的嫌疑！”
羅格的話音未落，凱瑟琳突然起身將從賭場帶回的兩袋錢幣丟在約瑟夫面前的地上，約瑟夫吃驚的後退了一步，大喊道：“你們這是惡意誣陷，我根本就沒有碰過那碗湯，在蓋上蓋子之前，老爺一直在旁邊看著，我根本沒機會下毒！”
“不，你有。”羅格信心十足的微微一笑，向管家點了點頭，管家立刻命人送上了一碗熱氣騰騰的蔬菜湯。
羅格讓凱瑟琳當著眾人的面喝了一口，然後對眾人說：“大家都看到了，這碗湯並沒有毒，否則的話我也不會讓凱瑟琳小姐喝了。”
他向再次向管家點了點頭，管家命人送上了一套餐盤，羅格上前掀起餐盤的蓋子，把盤子和蓋子都展示給大家看，然後讓凱瑟琳把湯放入餐盤中，自己將蓋子蓋上。
他讓管家在茶几上擺放了一隻沙漏，不慌不忙的抽著菸斗，大概過了十分鐘的時間，他上前掀起蓋子拿出那碗湯，喊了一聲：“小壞蛋！”
只見不知什麼時候飛出窗外的小毛球抓著一隻兔子飛了進來，她把兔子送到羅格手上
，然後落在羅格的肩膀上，羅格把碗放在地上讓兔子喝碗裡的蔬菜湯，幾秒鐘之後，兔子突然全身抽搐倒地身亡。
“大家看到了嗎？”羅格直起身子攤開雙手環顧眾人笑道：“我也沒有碰那碗湯，但我卻親手毒死了這隻兔子，這是你們親眼所見的。”
“你是怎麼做到的？”侯爵驚訝的望著他問。
“祕訣就在它的身上，”羅格轉身走到侍立一旁的僕從面前，將餐盤上的餐盤蓋拿起來對眾人說：“它就是凶手下毒的工具。”
“一個餐盤蓋，要怎麼下毒？”侯爵夫人詫異的問。
“很簡單，”羅格將餐盤蓋倒放在茶几上，指著它對坐在沙發上的眾人說：“凝血草粉是一種水溶性極強的毒藥，很容易融入水中，我剛才用了性質相似的其他毒藥替代，但效果是一樣的。”
他從身上掏出一塊手帕，將它鋪在茶几表面，指著上面沾染粉末的部分說：“只要事先在一塊手帕或抹布上塗抹上足夠的藥粉，然後用它擦拭餐盤蓋的內側，粉末就會殘留在餐盤蓋上。”
“然後，”羅格將餐盤蓋正扣過來說：“把它蓋在熱氣騰騰的湯上，湯散發出的水蒸氣因為密封的餐盤而無法散發出去，會在餐盤蓋上凝結成水珠，隨著時間的推移水滴滴落在湯裡，就自然而然的成為了一碗毒湯。”
他直起身子不等眾人發出驚呼，轉身指著端盤子的侍從說：“那位侍從保持靜立姿態，在十分鐘內尚且完成了投毒的效果，而維多利亞端著盤子走了十分鐘的路，必定會有搖晃顛簸，有毒的水滴更容易落入碗中，因此效果更好。”
“約瑟夫，你還不快交代！”從震驚中回過神來的侯爵起身指著廚師長怒吼道。
“老爺，他完全是胡說八道！”約瑟夫臉色慘白，歇斯底里的喊道。
“廚師長，”羅格笑眯眯的走向他，一邊走一邊說：“還記得我在廚房和你相遇的時候，我問你厄魯斯人有沒有裝盤前擦餐盤蓋的習慣嗎？你當時告訴我沒有，這立刻引起了我的懷疑。”
“因為，在三大公國的任何一個城堡裡，餐盤都是在餐後洗刷完立刻擦好晾乾的，沒有臨裝盤前單獨再擦一遍的規矩，而你卻在侯爵做完紅菜湯裝盤的時候，特意又把餐盤蓋擦了一遍，這反常的舉動侯爵認為是認真負責，但事實上卻不是那麼回事。”
“啊，我想起來了！”侯爵聞言恍然大悟的叫道：“原來是這樣，他就是這樣當著我的面下毒的！你這個混蛋！”
“這都是你的妄加推測，根本不能作為證據！”約瑟夫指著羅格怒斥道。
“你說的沒錯，這個案子最大的難點就在於我們沒有任何證據。”羅格聳了聳肩微微一笑，低頭吸了一口菸斗眉毛一揚說：“不過，我一直相信若要人不知，除非己莫為，只要有人做過的事，總會有蛛絲馬跡。”
他輕輕的打了個指響，落在他肩膀上的小毛球撲騰著小翅膀落在地上，在紅光中變成小蘿莉的樣子，只見莉莉絲念聲咒語，手中突然多了一件廚師服，羅格接過她遞過來的廚師
服說：“這是我讓小壞蛋從廚師長的更衣室裡偷來的。”
他叼著菸斗雙手將廚師服肚子上的口袋撕開，然後把它平鋪在茶几上說：“諸位可以仔細看看，這口袋的邊緣有許多灰色的粉末，這就是凝血草粉，德伊茲來的先生們如果有興趣，可以把它們收集起來帶回去用動物做實驗，就知道我說的是否屬實。”
他直起身子回頭盯著臉色蒼白的約瑟夫說：“雖然廚師長已經處理掉了他擦餐盤蓋用的手帕，但乾粉在手帕上難免會散落，因此他藏手帕的口袋裡還是殘留了些許粉末，而他並沒有意識到這一點，並沒有清洗他的廚師服。”
聽著沙發周圍眾人議論紛紛的聲音，羅格悠閒的叼著雪茄走向約瑟夫，從地上撿起兩袋錢幣走到他面前說：“另外，昨晚你在賭場裡輸掉的這兩袋錢，我從錢幣和袋子上發現了多種藥草的氣味。”
他把臉逼近約瑟夫，看到他汗流滿面全身顫抖，不禁狡黠的一笑說：“請告訴我，為什麼您作為一名廚師，身上的錢和錢袋裡會充滿了藥草的氣味，莫妮卡透過辨別氣味告訴我，這些藥草都是相當稀有的，只有藥劑師們才會掌握它們的用法。”
看著羅格手裡的錢袋和他臉上胸有成竹的微笑，約瑟夫的心理防線徹底崩潰了，他癱倒在地上抱著頭說：“是我，是我乾的，我最近賭博輸了很多錢，還欠了賭場一大筆債，賭場的人威脅我，我實在是沒辦法！”
“告訴我，是誰讓你這麼做的。”羅格在他面前蹲下凝視著他問。
“我也不知道他叫什麼，他每次跟我見面都帶著面具，還用斗篷蒙著頭，跟我約在一個沒人的小屋裡，”約瑟夫用顫抖的聲音說：“他告訴我只要這麼做就給我一大筆錢，而且沒人會知道是我做的，我一時頭腦發熱，所以就……”
“他有沒有帶什麼特別的東西？”羅格沉吟片刻繼續追問道。
“沒，他每次來都只帶著給我的東西，除此以外什麼都沒有。”約瑟夫連連搖頭道。
“約瑟夫先生，我必須提醒你，如果你不能給我提供什麼指引你的僱主身份的東西，我就只能把你交給德伊茲的先生們帶回去，讓國王把你的腦袋砍下來，讓你來承擔全部的罪名。”羅格沉聲威脅道。
“真的沒有，我知道的全都說了！”約瑟夫大聲哀求道。
羅格聽後輕嘆一聲，猛地起身向幾名德伊茲軍官走去，忽聽身後的約瑟夫大聲喊道：“對了，我想起來了，我好像看到過他身上有個紋身！”
聽到這話的羅格猛地轉身在他面前蹲下，凝眸追問道：“什麼樣的紋身？”
“就在他把錢給我的時候，當時屋子裡的蠟燭光正好衝著他的右手，我看到他右手手腕外側有個黑色的像龍一樣的圖案，但只是一閃就看不到了，但我相信我沒有看錯！”約瑟夫像抓住了救命稻草般喊道。
聽到他的話，羅格緩緩的站起身來，從身上摸出一張紙條低頭凝視著上面的字跡，意味深長的點了點頭說：“果然不出所料，看來是時候算算舊賬了！”
（本章完）