當夜，約凌晨三點。
所有人都陷入沉睡之中，連巡夜人也在兩點的時候回家休息去了。小鎮一向安逸，不像省城和其他大的城市一樣，有輪流三班的巡夜人能一直巡邏到天亮。
因為是在深夜，所以一開始的時候並沒有多少人注意到，乒乓作響的聲音逐漸傳來，像是玻璃互相摩擦的聲音，伴隨著間或可感的波動。
羅寧在迷迷糊糊之中隱隱聽到聲響，以為是老鼠碰到了什麼東西發出響聲，翻了個身換個姿勢繼續睡。
“喂，羅寧！”
“喂，羅寧！”
啪！
“嘶……好痛啊！”羅寧猛地翻身立起身來，腰間的傷口猛然作痛，臉上也火辣辣的，他揉了揉惺忪的眼睛，眼睛睜不開。在黑暗中他辨認出黑特和伊麗絲的身影，“你們這是在幹什麼啊，半夜三更來我房間幹嘛？”
“別問那麼多了，先出來再說！”黑特和伊麗絲急忙把羅寧拉著，往門口的方向走。羅寧匆忙中拎上外套和武器，跑到客棧外面，這時，漸漸恢復的感知才讓他意識到究竟發生了什麼事。
地震了。
四周逐漸響起人們的驚喊聲，鎮中心的擴音小喇叭上的傳音法陣不知道被誰啟用，吱的一聲後傳來一個聲音：“各位居民們！各位居民們！地震了！地震了！”
沒有多少人注意到他說的是什麼，所有人都正急著叫喚自己的家人、鄰居、朋友，簡單帶上一些值錢貴重的物品，衝出家門，來到小鎮中央的廣場上。
小喇叭裡的聲音不斷地放送：“……情況緊急，請各位先到空曠的地方去，財產先別急著拿！”
羅寧他們跟著其他居民的前行方向快步走著，由於一時間湧出的人群太多，街道上有些擁擠，沒法加快腳步。
砰！
在嘈雜的喧鬧聲中傳來房屋倒塌的聲音，緊接著便是人們更為驚恐的尖叫聲。
“啊！”一聲銳利的尖叫，可能就屬於傍晚時候羅寧他們遇見的某個大媽。
“怎麼回事！”
“房子開始塌了，也不知道是誰家的。”
就在他們說話的同時，房屋倒塌的聲音接連傳來，小鎮中突然飄散起大量塵土，落在這些逃難的人群之中。眾人捂住口鼻，快步在街道間行進，絲毫不敢接近房屋邊緣地帶。
不過片刻，羅寧他們就跟著大流來到鎮中心的廣場，廣場前方有個位置偏高的平臺，那原本是用來播演戲劇的地方，現在也滿滿當當地擠著人。
“各位！各位！已經到廣場的人好好站著不要互相推擠，那些還沒到廣場的趕緊了！時間不等人，別想著拿那些值錢的東西了，趕緊逃命吧！”
羅寧三人站立的位置靠近小喇叭所在的那根柱子，他聽著這聲音，好像有點熟悉，仔細回想到這小鎮之後發生的事情突然記起來，那是最早進入小鎮遇到的那個老人家託尼的聲音。
託尼老頭子的聲音還在繼續響著，但是隨著彙集在廣場的人們越來越多，這廣場裡的聲音也越來越嘈雜。
四處都是鬧哄哄的聲音，廣場上的人們心有餘悸地討論著先前地震發生時的情形，有些人是被家中掉落的玻璃器皿引起的清脆響聲所驚醒，有的則是被淺眠早醒的家人從睡夢中叫醒，所有人都還是一臉驚恐，一邊嘰嘰喳喳討論著，一邊看著三條連線小鎮各處的通道上湧來的人群。
“羅伊！”羅寧他們的小嚮導拉貢牽著一名婦女，從羅寧正面對著的那條路上蹣跚走來。先前羅寧隱瞞了他真實的姓名，按照那張**上印著的名字向拉貢報上了自己的名字，黑特和伊麗絲兩人倒是沒怎麼跟拉貢說話，連名字都懶得報，多一事不如少一事。
羅寧望著他，難得有種他鄉遇故知的感覺，衝他招招手，喊道：“拉貢！來這裡！”
拉貢牽著的那名婦女腿腳明顯不方便，拉貢用身體將她支撐起來，讓她可以在單腳跳的時候有處借力。
其他人都自覺地為他倆讓開一條路，幫忙攙扶，同那名婦女和拉貢打著招呼，拉貢兩人緩慢越過人群，來到靠近羅寧三人的地方。
“媽，這就是我跟你說的今天那幾個出手闊綽的少爺小姐們，打賞了我一個金幣呢！”。拉貢望向羅寧三人微微點頭示意，又轉頭向羅寧等人介紹，“這位是我的母親。”
“阿姨好啊。”羅寧裂開嘴笑著。黑特和伊麗絲或點頭或微笑，算是打過招呼。
“你們好，承蒙關照了。”拉貢母親的臉色有種不符合她年紀的蒼老，右腳此時曲著，難以伸直。
“唉，這不知道是怎麼了，怎麼就突然地震起來了。”有個人靠過來拉貢這邊，顯然是與他們相熟的人。
“不清楚啊，這麼大的地震，恐怕都有七級了吧。”拉貢把自己的外衣在地上一鋪，騰出個角落讓母親能夠坐下，此時拉貢母親正看著過來的那人說道。
“上次發生這麼大的地震好像是在十六年前吧，差不多是那個時候吧。”那人試探性地說著。
“應該是吧，那時候我剛懷上拉貢不久，那次地震可是害得我差點流產了。”拉貢母親說著，拉起拉貢的手，就像怕他突然消失一般。
就在他們說話的時候，三條通道上的人越來越少。
距離羅寧被黑特一巴掌扇醒的那時候已經過了將近十分鐘，起初最強烈的地震慢慢緩和下來，只是持續的震感讓眾人都覺得似乎腳下的大地仍在顫抖。
同一時間內，整片艾什大陸都受到了這次地震的襲擊。
據事後三大帝國的官方統計，這次地震的級數達到八點五級，震源是……大裂縫！和十六年前的那次大地震一樣。
由於人類生活的腹地距離大裂縫有一段較遠的距離，因此儘管震級比較高，但傷亡人數不算太多，三大帝國僅造成了近萬人傷亡，這相較於十六年前那場災難來說實在是微不足道。
從羅寧此時站立的方向望去，街道上很多人們居住的房屋都倒塌了，不過那都是些兩層以上的建築。低矮的那些房子的窗戶玻璃被震得粉碎，灑落一地，但是房屋的整體結構沒有受到太大的損傷，不過人們也不敢這麼快就回去住下。
果不其然，時不時有餘震傳來，一**強烈的晃動感從腳上傳至全身，人們身形不穩，左右顛搖，只能靠著與其他人相互攙扶才能站得穩當。
羅寧三人互相攙扶著，眼神中流露出濃重的擔憂。
這麼強烈的地震，他們是第一次遭遇。不只是他們，在大陸上二十歲以下的青少年們的印象中也是如此，上一次這麼強烈的地震發生時他們還在父母的襁褓中或者剛剛學會走路。
他們上一輩的人們的臉已經明顯不復血色，因為他們經歷過這樣恐怖的天災。
因為懂得，所以畏懼。
約十六年前那場天災，直接摧毀了二十多萬個家庭，直接和間接受害的群眾達一百二十多萬！
根本毫無道理，一瞬間的摧枯拉朽，攜帶著驚天威勢，彷彿像是要將這片大陸撕碎一般。那是在一個夏日的午後，儘管是在白天，但長久的安逸生活使得人們在第一時間內並沒有發現什麼異常。
等到有人發覺這震動劇烈得有些詭異，隱藏在他們腦海深處關於大地震的記憶漸漸甦醒。人們爭先恐後地逃出頂上的遮蔽物，你爭我奪地擠向那原本寥寥無人的空曠場地，正如此時羅寧眼前的場景一樣。
白日裡還是造成了遠超這次地震的傷亡，可見十六年前的那次大地震的威力之巨。
那次地震使得靠近大裂縫所有有人居住的地方都化為殘垣斷壁，人們死的死、傷的傷，活下來的人在官方的援助下被分散到更靠近人類腹地的地方居住，就此帶著殘破的家庭和疲憊的心開始他們新的生活，儘管帶著些悲慘的色調。
而這次的地震對於那些十六年前的受災者來說，無疑是往他們無法癒合的心之傷口，再次撒上一把鹽，使他們的心再次回到十六年前那滋然作痛的恐怖記憶中。
十六年前的那次事件之後，三大帝國花了十來年的時間，花了無數的財力、人力，進行了大量的政治、化工作才將人們心中的傷口撫平。
老百姓總是最聽話的一個群體，但從某種意義上來說也是最可怕的。他們人數眾多，極易人云亦云。“好事不出門，壞事行千里”這句話用來形容老百姓的圈子簡直不能更恰當。只要有稍微一絲恐慌，在人群中擴散開的速度絕對遠超想象，就像在池塘裡投下一顆石子，這顆石子引發的震盪會極快地呈幾何速度瘋狂激盪開去，等到形成一定規模的時候，便再也無法阻擋。
對於三大帝國的官員來說，今夜肯定是最難熬的一夜。所有負責民生國計的官員更是如此。
他們有的抱著老婆窩在床鋪里正睡得舒適，也有的正在銷金窟裡與美人兒打得火熱。當強烈的震感替代了他們原本溫暖舒適的感覺時，他們心底的第一個念頭是逃生，然後便是在逃生過程中無窮無盡的想著：怎麼又來地震了！
地震對於他們這些負責民生的官員簡直比死了爹孃更為悽慘。這種天災不像惡徒作奸犯科可以找到一個可以傾瀉官憤民怒的具體物件，你找誰說理去？老天爺？
沒有辦法追究責任，只能暗自祈禱自己的轄區內受災人數儘可能少，盡最快速度展開援助工作，統計轄區內的受災情況，申請調動物資，安撫受災群眾。
該做的都做了之後，再默默祈禱能出現比自己轄區受災情況更慘重的地區，將上級的怒火通通承接。
而不論如何，對這些官員和受災老百姓來說，將來的日子都不會太好過。