聽到眾人議論紛紛，倪強也暗暗皺眉。好不容易才想到個發財的路子，還沒開張就碰上了欺行霸市的周家。
離開了人堆，倪強走到僻靜地方點了支菸。通縣的周家不是善男信女，白砂糖這條路看來是行不通了。
但附近市場能買到的東西很有限，除了白砂糖的原料比較便宜。想做點別的還真不是那麼簡單。不是投入太高，就是風險太大，或者二者兼有。
聞著瀝青沸騰時的刺鼻氣味，倪強轉頭看到還沒斷火的鐵鍋。一個念頭閃電般的出現在他的腦海。
午飯過後休息了一會兒，工人們繼續開始工作。這時碧兒也騎馬回來了。
跳下馬，碧兒把倪強拉到一旁，小心翼翼的把包袱開啟一角說“那套汝窯碗碟賣給了一戶姓周的富商，他們出了整整二千三百兩紋銀。那五十兩銀票也兌了，裡面一共是二千三百五十兩現銀。”
“姓周的？他家是不是賣糖的商號？”倪強有些吃驚，真是白天不說人，晚上別說鬼。那套汝窯碗碟居然這麼巧就賣進了周家？
碧兒想了想點頭應道“他們家好像是有一家大商號，應該是賣糖的。我看馬車上那些袋子都印著週記雲糖。”
倪強此刻實在不知道該說什麼了。斷他財路的和給他啟動資金的人，竟然會是同一個人。也不知道是不是老天爺就喜歡與他開這種惡劣玩笑。
現在不是感慨的時候，倪強讓碧兒馬上去縣城買二個大鐵碾子，再低價收購一批製糖的“竹蔗”
碧兒騎馬離開後不久，二輛小推車就被人推進谷內。車上捆著二頭大肥豬還不時的發出悽慘的嘶叫。
等推車的人走近，倪強這才知道二頭肥豬原碧兒定的。應該是覺得肉價貴，所以乾脆買了二頭整豬更划算，反正這麼多人吃，也不擔心會放壞。
把買豬的銀錢付清，倪強立刻叫來工人宰殺，當即宣佈晚餐加菜。
本來家境不好才會出外務工，就算逢年過節也要東家慷慨才會有機會吃到肉。聽到今晚就有肉吃，所有工人馬上歡呼起來，幹活兒時自然更加賣力。
還不到晚膳時間，倪強設計的那種“工棚”就已經搭出四十餘座。一個儲存汙水的深坑也挖了幾丈深。
入秋後天黑的越來越早，看到工程進度已經提前很多。所以倪強宣佈提前開飯，也算犒勞這班賣力的工人。
新房中處處炊煙升起，倪強也四處走動看看工人們吃得怎麼樣。同時也瞧瞧新設計的屋子還有什麼需要改進的地方。
走了好幾間，新房倒沒什麼問題。但工人煮食的鍋裡盡是腸肺等下水貨，並且都還不算太多，就連一塊肉都沒看見。
那可是整整的二頭大肥豬，難不成還不夠二百多人分？肯定是有人敢在他眼皮底下搞鬼！
氣沖沖的走到了羅工頭的房外，倪強直接推門衝進去問道“工人煮食鍋中為何會無肉？究竟是誰……”
話還沒說完，倪強就發現羅工頭面前的鍋裡也是一些些肝肺等豬下水，並非他所想的滿鍋肉。
心思活絡的羅工頭立刻明白了仁厚的倪強為何突然動怒。他起
身解釋道“公子暫請息怒，如此安排也是有因由的。俗話說無功不受祿。我們已是先領了工錢才過來開工幹活兒，算起來已經是得了便宜。公子仁厚，但這行也有規矩。如果這次活兒幹得好，公子賞肉我們也領受。但現在活兒還沒完，公子就如此款待，如果傳了出去，同行會戳著我羅大富的脊樑骨罵我挾技欺主！”
聽到羅工頭的一番話，倪強立刻釋然。雖然這只是一群目不識丁的工匠，但他們也有自己的尊嚴。
“說得好，倒是我太輕浮了。剩下的肉會全都醃製好，等房子建成那天再拿出來給諸位慶功！”
對羅大富讚許的點點頭，倪強轉身離去。他只覺曹學佺那句話說得好“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人！”
以前在倪府，就連丫鬟家丁也都粗通些文墨。但倪府裡從上至下，大多都是見風使舵的好手，手段之狠辣，心思之歹毒，就連市井之徒也自嘆弗如。
回到了自己的屋裡，此時已乃華燈初上之時。碧兒已出去了三個時辰。只是訂二個大鐵碾和一批竹蔗而已，算上來回路程，最多也只要二個時辰。
擔心碧兒安危，倪強也沒心情吃飯。隨手取了支火把就朝谷口走去。不料還沒走出谷口，就看到遠處有個嬌小的身影吃力的拖著二個巨大的鐵碾朝這邊走來。但這個坡實在太陡，眼看就要拉不住鐵碾了。
倪強立刻扔下火把狂奔過去，隨手撿起二塊大卵石抵在鐵碾後。這才勉強頂住了大鐵碾滑下坡。
看著碧兒滿臉塵土，一雙小手被麻繩勒得紫紅。倪強心痛的說“搬這麼大二個鐵傢伙你怎麼不回來叫人幫忙？如我來遲半步，你被鐵碾子一起帶下坡該如何是好？”
碧兒只是嬌憨的一笑道“我就知少爺會及時趕到，就像幼時我身上落了一隻很大的毛蟲，少爺就出現撥開了毛蟲。”
拉著碧兒的手，倪強回頭看了看停在坡上的二個鐵碾，他心中感慨萬千。碧兒總是對他有如此信心，他倒有些壓力了。
第二天一大早，外面就傳來了幹活兒時的號子聲。雖然還沒睡足，但倪強還是起來了。
洗漱好走出房門，一對大鐵碾已經被拖到了屋前。堆積如山的竹蔗整齊有序的碼放在鐵碾的旁邊。但仔細一看，發現竹蔗堆裡竟有個嶄新的麻袋。
倪強頗為好奇的走過去問“這個麻袋是不是送竹蔗之人遺下的？”
“是送蔗的人特意放在上面的，麻袋的另外一面還寫了字。”旁邊負責看守甘蔗的工人也一臉疑惑的說到。
聽到工人的話，倪強只覺不妙。他立刻取下麻袋翻過來一看。麻袋背面寫的是二句詩不似詩，詞不像詞的“見紅不見白，見白全家哀！”
麻袋正面大大的週記商號，背後加上這麼二句。倪強立刻就明白了送竹蔗的人一定和周家有關。
那二句話的意思也很簡單，就是警告倪強制糖可以，但只准制紅糖，如果要製出白糖的話，就不會要他好過！
看著手上的麻袋，倪強沒有把它扔在地上或者撕碎。反而仔細的摺好，然後放在一旁鐵碾上。雖然他很火，但現在生氣也是無補於事。
“這位大哥，麻煩你告訴羅工頭，儘快建出圖上所繪之房。”倪強掏出昨夜已經繪出的圖紙交給幫忙傳話的工人。
倪強急著要，羅工頭和一眾工人自然也不含糊。反正圖紙上繪製的房子，可以說簡單得不像一件房，更像一座超大型的涼棚。
幾根石頭砌出的高石柱，幾根屋樑架上去，鋪上木板倒上瀝青。四周連夯土牆都不用砌。稍微麻煩點的也就是撐起兩個鐵碾的那兩根石柱而已。
離午膳還有一個多時辰，這棟怪異的建築就已經完工。鐵鏈也被工人們用“活輪子”的滑輪組給吊上去安放好了。
眾工人看到二個鐵碾子不放在地上，竟被石柱架在半空中，上下兩個碾子之間又相隔很近。他們實在想不通倪公子這是想幹什麼。
倪強也沒解釋，只是吩咐幾個工人在撐著石柱的二旁搭建出石臺。然後令人站在石臺上不斷轉動兩個鐵碾，磨著二塊與碾子等長的麻石。
雖然鐵碾很沉重，下面託石塊的也不輕鬆。但為倪強這種東家做事，大家都是爭先恐後。就連吃飯時也是換班，從沒讓碾子停下來過。
“少爺，為什麼要用石頭磨那個鐵碾？”午飯時碧兒有些好奇的看著遠處不停磨著麻石的鐵碾子。
倪強笑了笑道“這個碾子表面不夠平整，想把它弄平整些。”
午飯後，倪強過去看看鐵碾磨成怎麼樣了。當他走進後發現麻石已經把鐵碾原本凹凸不平的表面基本磨平。雖然並非光潔如鏡但也算平整。
讓工人去休息，倪強突然笑著問碧兒“你會製糖嗎？”
“製糖就是把竹蔗切碎，榨出其中的汁液置於鍋中，燒火加熱不斷熬煮。待三個時辰之後成型，就可取出再切成塊。”碧兒很清楚製糖。在倪府時主僕二人月錢不多，為了省錢只能自己熬紅糖。
摸了摸已經被擦拭乾淨的鐵碾，倪強說“一般切碎再榨汁，太過繁複。有了它只要把竹蔗洗淨，再搖動上下兩個鐵碾，汁液就可被盡數榨淨。其下放好木盆，以去節的竹筒當成管道，再任汁液流入各鐵鍋中。”
聽到少爺的話，碧兒已經愣住了。之前她還擔心那堆積如山的竹蔗會來不及榨汁就黴變。但現在想一想，那些竹蔗根本就不夠。
只要鐵鍋火灶多，就算再多一倍的竹蔗也不夠。鐵碾晝夜不停，源源不絕的汁液就會再鐵鍋裡變成紅糖。有了這種巧妙的工具，甚至不用好似一般糖坊那般僱傭很多的人手。但產量反而會比人多的糖坊多出數十倍。
想到這裡，碧兒頓時疾奔回房。找來了數塊大大小小的破舊床單和麻袋，把鐵碾和石柱包得得嚴嚴實實才罷手。
“少爺，如此巧妙的佈置必不能盡示人前！萬一被誰偷學了去，咱們的生意可就做不成了。”碧兒一臉警惕的看著四周，生怕被人偷師。
倪強反倒一臉無所謂，他壓根就不在乎這種壓榨方法被偷學。因為他想賣的東西並非五個制錢一小包的廉價紅糖。就連一百個制錢一小包的白糖他也不會去做。
因為他要做的是價格比所謂“雲糖”還要貴上數倍的稀罕東西。
（本章完）