牛老需要明白的是，這裡到底在什麼地方。
“嗯，我只能告訴你，這裡是地通苑！”
“地通苑？”牛老驚詫地複述了遍。
“沒錯，我也知道你們想來幹啥！”那隻雞搖尾巴一副養尊處優的模樣，這在牛老早先經驗裡是從未有過的，他此刻到顯得像那種平日裡被逗弄著搖尾乞憐的家禽了。他朝雞子仰望，“能告訴我，那些消失的孩子們，到底是怎麼回事？”
“孩子們？你們就為這個？”雞子好像顯得有些許失望。
“也不全是，我們主要……是來找孩子們，順便看看，那些心愛的家禽們，都怎麼沒回家去，被什麼賊偷走了！”牛老這話還算奏效，那雞子直接搖尾，“看來你心中還算有我們這些家雞，就老實告訴你，他們都在這裡，很安全，不過……”他朝牛老渺視了下，沒再往下說。
“不過怎麼了？”牛老央求地問。
“你難道就沒想過，為什麼這些雞子都不願回家嗎？”面對牛老的一臉茫然，大紅倒是答上來了，“一定是覺得我們喂的不好，而且也住的不好，你們想來這種地方生活，對嗎？”
雞子點頭一笑，“不瞞你說，我的母親正是因為人類才死去的，她被人類殺死的，那天，我被攆到很遠的山地裡，聽到母親在哭訴，我和弟弟妹妹們，都很傷心，曾經發過誓，要報復人類……”說到這，他的聲音有些被凝噎住而無法往下繼續。
牛老的心思也像被凝噎住了，他忙緩口氣喘息著，“那些，可是這些自古以來就是這樣的啊！難道你們還想改變這裡的歷史嗎？幾千年，哦，我也記不清有多少年了，雞子從來就是被人類殺害的……”當這話一出時，那雞嘎嘎大叫幾聲，直接將那邊門內的人招引了出來。那人開始四下裡朝雞子召喚著，聲音與村莊裡的人類無異。
“算我說錯了，請原諒，我這話，欠妥，我知道，只求你告訴我們，看在曾經餵養你們這麼長時間，那個現在……收……養你們……”牛老很不想用‘收養’二字，所以他說到這嗓音在打卷，“的人是誰！”
“一個可以讓我們長生不老的人，一個有很多糧食的人！”面對這個答案，牛老顯得丈二和尚摸不著頭腦，單憑記憶，牛老只能回憶這個老師確實有喜歡收購糧食習慣，儘管他比自己年歲小很多，但他卻天生有種憂患意識，對糧食情有獨鍾，還曾經幾次三番地額外多給那些販賣糧食的村民錢財，說什麼“用糧食換取今生”，因為他是教師，所以說出這話和做出這種行徑一點不稀奇，人們都當成他這是在為人師表。
“長生不老，人類都一直在追求這些東西，從來就沒成功過，還不知道……毀了多少人了！”一邊說，牛老朝大紅望去，希望她能給自己舉上一例。
“那些暴君都喜歡長生不老藥！”大紅隨口來了句，卻不虞這會那身後之人呼喚之音來得愈加犀利了些。
“在叫你，你該回去了！”雞子跳將著來到那邊院落，牛老則是依依不捨地往回走了幾步，然後讓大紅將沿途景色記住。
“爺爺，我們這就回去了？妹妹還沒找著呢……”牛老也覺得不甘心就此辭離，但是從逐漸灰暗起來的井壁往上一路斜視而去，牛老已覺得天色較晚，擔心老伴在家憂怛，但他又不甘願，所以也是在那地方來回蹀躞彳亍
著。後來，他決定回去，在這裡瞎等或許還會驚擾到那個神祕老師。
這麼轉念一想，牛老緊抓住來時的藤蔓準備上攀，卻很是吃力，比來時費勁許多，所以他顯得頭暈腦脹的，怎麼也沒找準受力點，後來，他從井壁上跌落下來，一臉的幽怨之情也隨之跌落心底。
“怎麼辦？回不去了？”
就在大紅和牛老都焦頭爛額地為此事煩擾心田時，那邊門沿邊跳躥出的雞子再次將他們吸引住，和早先那隻在林中凝視他們的如出一轍，這就是剛才和他們交談的那隻。
大紅朝他走去，顯得很放心，像成了朋友。
“能告訴我們該怎麼回去嗎？”大紅彎下腰撫摸著雞子的雞冠，顯得十分疼愛，“你這麼漂亮，可千萬別聽信那些人所說，其實，我們也沒虧待過你們啊！”大紅若有所思地說。
“別說了，這些事我們自有分寸，就這樣，我先將你們帶出這裡，回頭我還得去紅巖洞裡……”這話一出，那牛老心裡一咯噔也沒說啥，卻明白過來這紅巖洞不就是布萊克先生家後桃樹林上的一處洞穴嗎？那裡原本是一處大石洞，解放後這麼些年，因為聽人說洞穴裡曾經戰爭時死過不少人，後來鄉政府考慮到洞穴影響和孩子們安全事故，將洞穴封閉了，不過近些年洞穴又被好事者開啟來，一些孩子還經常進出，紅巖洞可以直通那邊山外的小河，算是一條捷徑吧，但是，真正能從洞穴裡穿通的人並不多，那些穿洞子不通的人後來出洞時都說，那裡路道太窄，很險。
“難道這些夜不歸宿的雞子們，還分居在不同地方？”牛老心忖著也沒啃聲，然後用心記住了從門沿邊經過一些浸**著水花的暗黑小路，看到無數奇形怪狀的植物在水影裡招搖著，一些山體因洪水或是風暴被摧垮遺留下的殘骸，還有些沙土上佈滿的藤蔓植物，儘管牛老自認種莊稼這麼些年了，也小有成績，算是有些經驗了，但這沿途走來看到的這些景緻，甚是新鮮，多超越他的經驗。當他很想詢問關於小紅的事時，他還是有意識地暗示自己乖巧地先欣賞這些掩映在月色下的村莊風光。
原來這個活了大半個世紀的村子還擁有這麼一面，想來也覺得有些慚愧。這時，一條彎曲在葉片上方的小路開始映入眼簾來，再仔細盯視了下，那原來是鄉村公路。
“你們先回去吧！”雞子朝牛老目送而來，大紅卻來了句，“回去照顧好我妹妹，那個人我們都認識，還有，那個對你們很好的人，其實就是這村子裡的，有可能他會……更做出些事來，到時回來時，記得來找我和爺爺吧！”大紅這番依戀不捨的話讓雞子也說出來句，“嗯，誰是你妹妹？是那個小女孩嗎？”
“對，小女孩？你果真見過她？”大紅轉身彎腰與雞子對話。
“她現在早回家去了，她不是抓過來的，我們這隻需男孩子，她是自己跟進去的，被趕出來了，已經！”一聽雞子如此一說，大紅心內又升疑雲：那妹妹到底去哪裡了？
牛老覺得還是先回家為妙。於是，他催促大紅趕緊回家，夜色已深下去，村莊裡不遠處還依稀傳出些聲響，雞鳴聲和燈光相得益彰，公路上還隱約有機動車鳴笛，而不遠處的菜畦地裡，一道聳立又匍匐的背影在來回折騰著牛老的視線。
“很晚了……”牛老最後讓雞子回他的部落裡去。
這時，那邊菜畦裡挑糞歸來的男人發現了牛老，“這麼晚還在走動啊？你老視力還真不耐！”牛老也是簡單應酬幾句，心裡急著唸叨小紅下落，這樣一段小路筆直而下，也讓牛老走得汗流浹背，總算來到家門前，燈光從堂屋門前那門簾縫間探照出來，給他指引出條明路。
“我回來了！”牛老進門時看到小紅朝他撲過來，他忙將她抱在懷裡一個勁地親暱著，直到後來他有些氣喘，“你個小怪，去哪裡了？我和你姐姐都一直在找你！”小紅看到大紅耷拉著腦袋坐在沙發上氣喘吁吁，心裡也有些過意不去，就朝她轉過身來。
“你為什麼要去那種地方？”大紅還是忍不住朝小紅詰問起來，不過，她語氣不再像平日那麼嚴厲了。
“因為……”她朝牛老和老人看了下，怯懦懦地說，“那晚，我聽到那個叔叔說是，你老欺負我，只有離家出走才是辦法，他會給我找個更好的姐姐，然後，我就跟著他走了一段路，後來，那人將我扛在肩上，我根本沒法再跑了，我知道，他並不是帶我去見新姐姐，而是要我學習他們的知識，說什麼孩子不需要考試，不許要上學，只要看他們的書以後一樣能生活，還生活得更好，而在學校裡看的書全都是多餘的……”一聽這麼種說法，大紅朝牛老回頭望去，牛老則語重心長地撫摸了下小紅，問，“那你告訴爺爺，你相信嗎？”
小紅搖頭，“我才不信呢，然後那叔叔就明確地告訴我說，那些考試試卷他也有答案，只要我能夠背叛家人，超越恩愛親情，還可以做到長生不老！”得了，當牛老聽到這個詞彙時一下子明白小紅所說的話了，所以，他忙彎腰制止小紅如此嘮叨下去，“那個叔叔，長什麼樣子？給爺爺形容下！”
“有這麼高，戴眼鏡，還喜歡打球，他房間裡擺滿了好多球，他穿的是紅紅的衣服……”聽到小紅如此形容，牛老朝老伴暗示了下，讓她先去廚房做些飯菜來，給孩子們壓壓驚，也算是給自己壓壓驚。這麼一兩天折騰下來，他這把老骨頭還真是被檢驗成日益衰竭了。
“你們兩個一會好生吃飯，然後爺爺再告訴你們一些事情……”
小紅開始和大紅在裡屋裡竊竊私語去了，這邊，牛老和老伴在灶臺前商量起來。
老人問他，“你一會和孩子們講什麼啊？”
“殭屍，這個地方的殭屍……”
“殭屍？不就是那種死人還會來回蹦跳著躥動的屍體嗎？”老伴一聽是講解這些，心裡也猛地一涼，“依我看還是算了，孩子們也還小，我擔心你這麼一講，晚上他們都睡不著了！”
牛老回憶起門沿邊大紅的表現和小紅居然敢跟隨一個陌生人去陌生場所，這樣的孩子早已超出老伴所能料意到的範圍了，所以，他顯得很興奮，一直在灶臺邊哼小調，直到那頓晚餐完畢。
“爺爺，你不是說給我們講什麼嗎？快點講講吧！”小紅簇擁在他懷裡問，大紅也是一臉期許著。
“嗯，等爺爺想好，不過，你們要保證一會別害怕了，知道嗎？”一聽爺爺還如此嘮叨著叮囑半天，小紅也顯得有些洩氣，“一定不好聽，看來我還是先回去睡覺了！”一邊說還打起哈氣來，牛老將她拉住，“這孩子，怎麼這樣，爺爺老了，講故事還得慢慢想好，哪有你們那麼好記性啊！”小紅癟嘴表示理解。
（本章完）