錦屏服伺老太太梳洗完畢，打算去花園摘花插瓶，見小丫頭飛奔著進了門，豎了眉喝道：“一大早，瞎跑什麼？”
“不好了，”小丫頭慌慌張張地嚷：“二姑娘，昨晚，跟人私奔了！”
“胡說！”錦屏唬了一跳。
“整個府裡早傳開了，單瞞著咱們院裡的人呢。”
“咣噹！”
老太太兩眼發直，呆站在碧紗櫥外：“這是什麼話？”
錦繡垂下頭，不敢與她對視。
原是怕老太太年紀大了經不起折騰，這才編了謊話哄她，想不到一覺醒來，會鬧這一出！
她不禁暗暗埋怨起杜蘅：都說不叫的狗咬人，最懦弱的人，犯起渾來能把天都捅破！
老太太心裡一涼：“難道，蘅丫頭昨夜沒回？”
錦屏定了定神，扶了老太太小心地避開碎瓷，回了屋：“二姑娘不是那糊塗人，絕不會做有辱門風的事。”
“蘅丫頭在哪？叫她來見我！”老太太喘著氣，厲聲喝道。
“這會才剛天亮呢，二姑娘怕還沒起來。”錦繡心中咚咚狂跳：“不如，等過了早，再去叫二姑娘過來給您請安。”
一邊說，一邊給小丫頭使眼色，讓她去搬救兵。
老太太閱歷無數，這種一聽就是託詞的話，怎麼可能騙得過她？
“好，她不來，我去見她！”
眾人勸不住，又不敢攔，只得簇擁著她往竹院來。
杜謙臉黑如墨，負著手站在抄手遊廊上。
周姨娘跪在地上，身邊還跪著三個小丫頭，白薇被反綁了雙手趴在春凳上，裙上血跡斑斑，顯然已經捱過板子了。
“你，你們……”老太太眼前一黑，身子往下就倒。
“娘！”杜謙唬得魂飛魄散。
鄭媽媽幾個把老太太抬到屋裡，掐的掐，喚的喚，全沒反應。
最後還是杜謙一針紮下去，這才“唉”地一聲，緩過勁來：“快，趕緊派人去找！”
“娘，”杜謙急忙安撫道：“您彆著急，興許是昨夜有事耽擱了，這會子正往回趕呢……”
靜安寺就在北郊，離城不過三里地，坐車也就是半柱香的時間，有什麼理由一夜不歸？
大夥心知肚明，這不過是安慰老太太的託詞罷了。
老太太老淚縱橫：“怪我，都怪我！這孩子自顧氏歿後就很反常，我還以為是她開了竅，哪知是起了別的心思……”
“是二姑娘自個豬油蒙了心，與別人什麼相干？”周姨娘滿腹委屈。
“閉嘴！”杜謙氣不打一處來，抬腳將她踹翻在地：“自從你掌了中饋，這個家就沒過過一天安寧的日子！還有臉叫委屈！”
周姨娘順勢滾倒在地，“嗚”地嚎叫起來：“我的命好苦啊……”
正鬧轟轟亂做一團，忽聽一聲悠悠長喝：“懿旨到～”