二人聞聽頓時精神一振，朱翊均問道：“您的意思是……”
我微微一笑道：“高唐道宗的五行法術獨樹一幟，除比武戰鬥外，其實還有諸般妙用，更能造福百姓呢！譬如淨土宗擅長土木兩系道術，可令他們尋找深埋地底的煤炭和魔血礦藏，並在戈壁沙漠廣植綠樹，擴大綠洲面積，以備將來拓展城市空間之用。鏡心明智流擅長水系道術，可讓她們尋找地下河流和其他水源。神道無念流擅長火系道術，可命他們幫助鋼鐵廠研究淬火提高鍊鋼水平。北辰一刀流擅長金系道術，可差他們尋找各種金屬礦脈。”
說到這兒，我停頓了一下，意氣風發地道：“一年內，我們要在塔卡瑪幹沙漠全境種植各類經濟樹種一百萬棵做試驗。如果成功的話，明年開始加大力度，每年種植十億棵樹苗，十年內徹底改變戈壁沙漠地形。目前騎士城要竣工了，其他大中小綠洲的城鎮村莊規劃也要加快步伐。我會跟四大賢者協商，讓他們儘可能地多派弟子來南疆發展，相信他們不會錯過這個千載難逢的傳道機會吧？不過遠水不解近渴，你還需建造大量臨時駐地安置難民。”
朱翊均恭聲道：“屬下明白！”
三人又商討了一番細節問題後，“血月”號已抵達目的地袍哥州。
溫馨的，有點潮溼的夜降落在城市的林梢和屋簷前。一彎新月好像一朵橘子花，寧靜地開放在淺藍色的天空中。此時袍哥州就成了一顆夜明珠，燈光如海，千街閃爍。由東海上吹來的晚風，輕輕地拂送來清爽的空氣。
在這富於特殊情調的海港之夜，我們乘車穿過那像銀河瀉地的城市中心。眼前浮現的是，一座百姓流連忘返的樂園，客商無限嚮往的天堂。這裡藍色的霓虹燈鑲嵌著宮殿式的建築，像夜空裡所有的星星都飛落此處，給人以無限華麗而又非常柔和的感覺。就在這藍光的輝映中，亭臺樓閣、花木林蔭、處處像仙境。千盞銀燈的東市，是絃歌歡暢的青樓楚館，是萬頭攢動的茶店酒樓，是笑聲如潮的雜技園；而紅燈萬盞的西市，集中了帝國各地的彩燈，有宮燈，有龍燈，有荷花燈，有琉璃燈，有走獸燈，爭光奪彩，賽似佳節。
中央大街的行車道已經戒嚴，三步一崗五步一哨，到處屹立著荷槍實彈的鐵血衛。在數十輛黑色防彈轎車嚴密保衛下，“血月”號威風凜凜地飛馳而過，駛入城北的袍哥州城主府。下車後，我笑眯眯地連連讚揚了袍哥州的重建工作，真是難以想象，數月前被炸為一片廢墟的地方，今天居然能變成*人間天堂。
正感慨不已之際，一名鐵血衛快步走過來遞上一封十萬火急的快件。
我拆開一看，頓時暗暗叫苦。原來這是莫瓊瑤發來的質詢，問我何時抵達維德角港接收納蒂族。直到此刻，我才恍然想起跟達姆&m;m;#8226；布林曼的約定日期正是這兩天，幸好她預先提醒，否則明天趕去肯定來不及了。
一念及此，我馬上推掉了即將跟袍哥州眾官員舉行的晚宴，改為每人封賞三倍月薪，然後重新登上“血月”號返回軍事基地。因為格米的能量僅夠返回凌雲城的，所以我得重新找三魔將換過，另外這種限制太過討厭，結束掉草原之旅後，定要讓慕容無憂幫我想想辦法，儘量延長一下“深藍”號的使用時間。
●●●
異族聯盟是風雲人對風雲帝國北方所有古老民族的統稱。他們生活在深藍大陸北端的米洛斯大草原上，領地東、北、西三面臨海，南面與風雲帝國接壤，面積方圓三百一十四萬裡，大小約等於可汗府，地域遼闊，人跡稀少，人口三千萬，以狴奴族為主，餘為鄂倫、塔帕、納穆、格薩哈等民族。通用斯圖亞特語。
首都鳳凰城，斯圖亞特語音譯為“祝姬暗恩”，意為浴火重生之地。那裡長期駐有草原各族代表交易談判，城內不允許發生任何械鬥，違者將遭到所有異族的聯手討伐。另有金瓜汗、洛克莫丹等重要城市。
異族聯盟境內多為草原和丘陵，終年冰封的雪地佔據總面積的三成～四成。最高峰為鷹揚山脈主峰赤脊山，海拔一萬一千七百一十五尺。主要河流有阿拉希河、菲拉斯河、塔納利斯河等。為溫帶極端大陸性乾旱與半乾旱氣候，乾燥少雨，冬季漫長，乾旱和暴風雪是影響異族聯盟農牧業發展的兩大自然災害。
異族人生活在遼闊的米洛斯大草原上，自古以來就過著遊牧生活。他們強悍善戰，牧羊狩獵使異族男女從小就掌握了精湛的騎術和精準的箭術，因此被稱為“馬背上的民族”。畜牧業是國民經濟的基礎，主要牲畜為羊、牛、馬和駱駝。傳統工業以畜產品加工為主，另以採礦為輔，有皮革、羊毛、乳肉食品等向周邊風雲帝國和高唐帝國出口，交換茶、鹽、酒、絲、鐵、瓷等商品。
風雲歷前一百年，異族進入鐵器時代，在風雲歷前二十九年，異族建立了奴隸制國家斯圖亞特汗朝，此後國力不斷增強。
異族的軍事貴族，將全體異族壯丁編為“甲騎”，迫使他們去進行無休止的戰爭。其目的一是要掠奪奴隸；二是要搶奪財物，以滿足貴族們的奢侈享受和社會需要。繁榮、富庶的風雲帝國是異族人的首選目標。
風雲帝國初年，開國皇帝秦魔舞深感無力擊敗異族，只得採取和親的政策。到秦冉（秦魔舞之孫）即位後，風雲帝國國力強盛，於是就發動了反擊匈奴的戰爭。袁甫、駱問禮等大將幾次出塞遠征，給匈奴軍事貴族以沉重創傷，北疆邊境的威脅暫時緩和下來。
風雲歷四百二十八年，斯圖亞特汗朝統治集團發生分裂。一部分以皇帝為首，逃奔米洛斯大草原中部，最終為風雲帝國名將花驚定所滅；另一部分以韓邪族為首，歸附了風雲帝國。從此風雲帝國擁有了新的領土——可汗府，並與異族和好，異族社會經濟得到了恢復和發展。
秦當繼位（秦頤的父親）初年，異族貴胄侵擾勢頭重新抬頭，又成為風雲帝國北疆的嚴重威脅。不久異族內亂，米洛斯大草原南方四族（鄂倫族、塔帕族、納穆族、格薩哈族）於風雲歷七百四十八年重新接受了風雲帝國的統一領導，而米洛斯大草原北方異族則堅持掠奪政策，繼續與風雲帝國為敵。
到秦頤稱帝時，風雲帝國國力增強。於是又發動了一次征伐北方異族的戰爭。風雲歷七百八十九年，以秦同為元帥、班稚為副元帥的風雲軍，在南方異族配合下，大破北方異族。風雲軍追至赤脊山，橫掃草原三千餘里。但是這次勝利也埋下了禍根，由於風雲軍軍紀敗壞，根本不分南北異族大肆屠殺和凌辱牧民，而且統帥親近風雲將領、疏遠異族酋長，加上功過賞罰不明，終於導致了南方異族的叛亂。
此時，北方異族已經緩過勁來，跟南方異族攜手重新組成異族聯盟，並動員所有男女青年參戰保衛家園，武裝起整整千萬大軍浩浩蕩蕩地殺向可汗府。北伐的風雲軍在阿拉希河戰役中一觸即潰，元帥秦同戰死，副元帥班稚重傷，局勢危若累卵。
這才引出了風雲帝國絕代名將夏侯一貫，他以北伐軍輜重部隊副總管的身份（由於北伐軍高階將領盡數死傷，所以他軍銜最高），整合北伐軍的殘兵敗將和可汗府的地方部隊，組成一支奇兵深入敵軍腹地，乘著夜色火燒連營八百里，再率部連續追擊五日五夜，斬殺異族聯盟盟主珠瑪喇在內的一百二十七名異族貴胄，終於獲得了前所未有的巨大勝利。夏侯一貫因此積功一躍成為可汗府總督，北疆軍區總裁，麾下管轄四大集團軍，同時也被秦頤賜婚迎娶了三公主秦脂為妻。
帝國曆八百一十一年八月二日黎明時分，“深藍”號魔將機上，我分心二用一邊駕駛一邊瀏覽著庫索整理出來的這些北疆歷史，心中感慨良多。眼下狴奴族已經佔領了米洛斯大草原的北部和中部，此番基茨&m;m;#8226；布林曼再聯合南方四族進攻可汗府，若是失敗還好，一旦成功必將使個人威望如日中天，極有可能重現昔日斯圖亞特汗朝開國皇帝凱隆&m;m;#8226；赫爾辛格的輝煌，希望夏侯一貫這次也要挺住才好。
我長舒了一口悶氣，透過舷窗向外望去，發現不知何時昨夜那場淅淅瀝瀝的牛毛細雨停了，雨後的草原散發出無與倫比的美麗。一道巨大的彩虹懸在頭頂，好像一伸手就能摸到。空氣新鮮，青草碧綠，幾片白雲在身畔悠悠漂浮，一群百靈鳥和雲雀們鳴叫著、飛翔著、像是草原和太陽一起搖響著一串清脆的風鈴。地面上飄蕩著一種如絲如縷的乳白色薄霧，其中成群的牛羊悠然地吃著草，神采閒逸，好一派恬靜的草原風光啊！
“深藍”號魔將機沿著米洛斯大草原西海岸向北疾飛，大約又過了一頓飯功夫，終於看見了維德角港的象徵，即那座六月開始興建剛剛竣工不久的小型城堡——荊棘堡的輪廓。荊棘堡背靠維德角港，建在一座陡峭的“凹”型小山上，左右雙峰之間用鋼筋淨土築有堅固的城牆，哨兵站在山頂能夠監視方圓十里的動靜，炮火也可由此越過城牆直射到方圓三千五百步內的任何一個角落，是守軍的重要屏障。
前些日子，親自視察過荊棘堡建設的高唐帝國北方軍區司令金破天來信高興地說，憑藉有利地形和堅固工事五萬北伐軍足以抵擋十倍敵人的進攻。當然令他如此放心的理由還有一條，那就是訂購的南疆武器全部到位換裝完畢，而且還捎帶著賣給了他們正好裝備一個炮兵團的兩千五百門“雀”式迫擊炮。
“雀”式迫擊炮是南疆第二代遠端武器序列中的一員。該炮炮身由高強度合金鋼（目前科技水平下這種金屬只能侷限於製造小口徑火炮）製造，外刻螺紋狀散熱圈，兩人便可攜帶和操作，並配有銀色火藥炮彈和迫擊炮瞄準器。它的口徑只有六十格，長一千一百八十格，重四十二斤，彈重三斤四兩，有效射程為五百步～三千五百步，理論射速每六十息十五發，使用彈種包括榴彈（產生破片一百零八枚）、照明彈、煙霧彈。它是有史以來重量最輕的火炮，取消了兩腳炮架，採用了體積很小的底鈑。發射時手扶炮管矯正方向，目視測距，可實施三百六十度圓周射擊。
本來“雀”式迫擊炮是準備首先裝備給常勝軍步兵的，但是由於在臘杜馬島戰役發現敵軍已經配備了大量的“屠夫”式前裝滑膛火炮，使得七海艦隊狠狠地吃了個啞巴虧，此外異族也結成聯軍想要南侵，我擔心北伐軍實力不足遭遇同樣的意外，因此優先批給他們使用了。
正尋思間，我驀然發現荊棘堡周圍有些不對頭，仔細一看不禁大吃一驚。但見“深藍”號魔將機下方綠毯似的草原上，泛起了千萬朵黑褐色的小花。轉眼間，數以萬計的伏兵就跳出地洞，高舉刀槍從南、西、北三面瘋狂湧向荊棘堡。
“嗚——嗚——嗚”號角長鳴，敵人開始總攻了。
對攻城部隊來說，突破城牆是個關鍵，只許成功，不許失敗。為彌補火力之不足（根本沒有火炮）他們並不急於進攻。工兵們緊張地在南關、北關分別實行坑道作業，準備依託塹壕抵近城牆，用從愷撒帝國天價買來的少量徹地雷進行爆破，開闢通路。各輕步兵分隊則組織了梯子組、跳板組、射手組，積極地組裝雲梯、跳板等登城器材，準備在炸開城牆後立即組織登城。
:拉推薦票