在趙鞅如日中天的權勢之下，前執政智躒的兒子智申幾乎被人遺忘了。
我們講過智申是一個不善言談，性格內向的人。但是性格內向的人往往心事比較重，雖然他繼承父親的卿位時間不長，但是他卻對智氏的未來深深擔憂，這種擔憂主要來自兩個方面，其中最主要的就是現在的趙鞅太強勢了，照這樣發展下去晉國遲早要姓趙了；另一個方面就是他雖然年齡不大，但是晉國各大家族都已經選好了太子，趙氏已經選好趙無恤為太子，韓氏的韓不信已死，韓庚剛剛即位世卿；魏氏雖然沒有選擇太子，但是魏氏只有一個兒子魏駒，不用選將來都是他的；而智氏卻有兩個兒子，而且個個都還不差，該做出選擇了。
雖然他想到了要從兩個孩子中選擇一人擔任太子這件事，但是他不能直接表露出來，一旦表露出來，他要做到謀定而後動。
雖然在擇嗣這件事上，智申沒有表露太多的痕跡，但還是讓一個人看出了他的心思，這個人就是春秋末年著名的謀士---士茁。我們知道士茁是周王室賢臣萇弘的弟子，對於天體人文、宇宙萬物有著精深的研究，他早就看出智申乃是短壽之人，提早擇嗣乃是明智之舉。
這天智瑤又沒事跑到士茁這裡來，寒暄過後。
智瑤對士茁說道：“先生，我觀父親近來好像有什麼事情瞞著我們。”別看智瑤平常大大咧咧，但並不代表他沒有細心的時候。
士茁笑了笑說道：“什麼事請，說說看。”
智瑤：“前一段時間，晉國戰事較多，父親大人倒是每天顯得精神頭十足，近期以來戰事沒有，政局穩定，他倒是整天一副鬱鬱寡歡的樣子，我想他一定是有什麼事隱瞞著我們。”
士茁：“看來公子是一個心細之人，不錯他一定是有什麼事壓在心上。想知道嗎？”
智瑤：“先生猜出來了？”士茁點點頭。
智瑤急切的問道：“先生說給智瑤聽聽
。”
士茁喝著茶，一副漫不經心的樣子說道：“你父親在考慮智氏的接班人了。”
智瑤驚訝的“啊”了一聲，其實所有智府的人都知道遲早要從他與哥哥之間選出一人作為接班人，但他沒有想到現在已經開始了。於是，智瑤試探性的問道：“先生以為兄長與我誰有可能？”
士茁沒有直接回答他的問話，說道：“做好你自己的事，自然就有可能。”
智瑤問道：“怎麼樣才叫做做好自己的事？”
士茁道：“八個字：不問、不爭、不餒、不頹。”
智瑤疑惑的望著士茁：“先生的話我不太明白，還請明示。”
士茁繼續喝著茶，慢悠悠的說：“不問就是你不要去打問此事，就當什麼都沒有發生過一樣；不爭就是不要爭著表現自己，有事情讓你做，你就認認真真的去做，不要把它當作籌碼或者跳板；不餒就是當上知識的宗主成為晉國世卿作為你的奮鬥目標，不要喪失信心和勇氣，只要你兄長沒有成為智氏的宗主，你都會有機會；最後就是不頹，就是指即使你失敗了也不要頹廢，認為自己將一事無成從此消沉下去，如果真是那樣，你可就真完了。這些你都明白吧？”
智瑤點點頭，似乎明白了什麼。
此時的智申正在考慮繼承人的同時，也在暗中徵詢著智氏宗族主要成員的意見。在這裡提一提晉國嗣卿，晉國六卿是世襲制，父死子繼。晉國諸卿長達200多年的鬥爭中，只要一個家族不幸出現有一代人不爭氣，或是家族的嗣卿是個敗家子，那麼這個家族就非常危險，輕則被驅逐，重則滅族，急則身死人手，緩則禍及子孫。賈季、胥甲、趙同、先榖、三郤、欒黶……無不是如此，就是因為繼承人沒有選好，最終導致家族滅亡。所以各大家族在諸卿內鬥的尾聲時刻，越來越重視立嗣擇優而立的重要性，而不是古板的套用周禮的嫡長子制度。
在徵詢家族主要成員的意見之後，智申越發感到此事的難辦，因為自己的兩個兒子都相當優秀，智宵穩重處事妥帖，智瑤果敢處事大膽，而且二人都沒有敗家的跡象，家族成員的意見也是不一，這讓智申很是為難。他決定向士茁請教一下。
這天智申來到士茁所居住的院子，二人坐定後
。
士茁望著滿面愁容的智申：“主公有心事？”
智申點點頭。
士茁：“不妨說出來看看。”
智申望著士茁欲言又止，士茁知道智申是一個不善言談心事又很重的人。
士茁起身說道：“主公若有顧慮不說也罷，主公你看我養的花怎麼樣？”說完就準備起身去院子裡伺弄他的花草。
見士茁如此，智申說道：“先生還是坐下吧，我今天來真是有話要同你講。”
其實以士茁的聰明才智，即使智申不說他也知道智申想說什麼，他只是不想點破而已。士茁坐下後，智申說道：“先生，你也知道我有兩個孩子，而且都相當優秀。我現在想從他們中間選出一人來繼承智氏的世卿之位。”
士茁笑著說道：“到底要選誰把主公難住了，是吧？”
智申點點頭：“正是如此！你也知道現在各世卿之間，選儲是一件事關家族興亡的大事，不得不謹慎呀！現在晉國的世卿基本都已經選好了接班人，趙氏的趙無恤，韓氏的韓庚，魏氏雖說沒有選，但是隻有魏駒一個兒子不用說也就是他了；可是我們智氏卻有兩個兒子，而且都相當不錯。選誰這真的難住了我，還請先生為我謀劃一下。”
士茁心想你現在終於肯說出實話了，你真以為我不知道你在想啥嗎？雖然心裡在想但他嘴上還是說道：“你說說家族人都有哪些看法？”
智申：“家族人各有各的看法，有支援智宵的，還有支援智瑤的，沒有統一的認識。你也知道雖說宗主是從我們家出，但是這個人選卻要得到全體智氏成員的認可，否則就會引起家族的內亂。我不得不慎之又慎呀！”
士茁：“我冒昧的問一句，老主公可曾對二位公子有所評價？”
士茁此話一出，智申如夢突醒，就是呀父親當年對兩個孩子那是有過評論的，這可是說服家族成員最好不過的理由了。於是他對士茁說道：“父親大人當年曾對兩個孩子做過評論。他說用智宵為宗主智氏可保平安，但難求發展；用智瑤為宗主，智氏將大有前途，但存在風險。”