帝公國位於帝國疆域的西南方，距離帝京足足有數面積廣袤，相當於帝國的一個大面積行省，約佔整個帝國總面積的五十分之一。
漢風帝國的第一代開國君王唐鎮大帝，曾頒佈明確法令，帝國所封公國的土地面積，不得超過帝國總疆域的五十分之一；侯爵封地不得超過百分之一，以防止尾大不掉，對皇權構成威脅。
當時唐鎮大帝建立漢風帝國，分封諸臣，將南帝公國這片疆域封給血心公爵時，公國境內原始森林密集，山卑水溼，叢瘴遍佈，居民稀少，土地貧瘠，各類高階魔獸不時出沒，卻是一片標準的窮山惡水、化外之。然而上千年下來，經過十幾代大公的勵精圖治，闢林墾荒，發展貿易，南帝公國卻是截然為之改觀。而今公國內，擁有方圓百里的大型一流城池一座（即公國的國都、以血心公爵命名的血心城），方圓五十到八十里的中型城池十座，五十里以下的小型城市百座，此外村落鄉鎮無數，民眾千萬，精兵十萬，富強一時。
血心城位於公國的中心位置，自地圖上看，各個中型、小型城池，環繞、散落在四周，呈眾星拱月狀，頗具氣象。血心城不但是公國的國都，即使在帝國的南半部疆域，也稱得上首屈一指的大城市。城內居民幾十萬，街道縱橫，房舍棋佈，人來人往摩肩接踵，喧譁震天，卻是繁華無比。
血心城的北半部，那片黃瓦紅牆、莊嚴巨集偉的樓宇殿閣建築，就是公國的心臟所在——大公府了。
此時大公府的書房內，血家的家主、這一代的血薔薇大公爵，正坐在鋪了雪白的白虎皮太師椅上，一手撫摸著脣上的濃密一字須，一手握著一本《帝國曆代權臣傳》，正看得出神。整間書房足足有上百米寬闊，地面鋪了厚厚地雪熊皮地氈，四壁上則鑲嵌了黃花梨木，富貴氣十足，間或一扇高而窄、裝飾了水晶打磨成的雕花玻璃的窗戶，投進明亮的光芒來，使得書房光線充足，沒有絲毫昏暗感覺。書房內，幾十個大酸枝木書架上，碼滿了各類書籍，竹版、木版、紙版、牛皮版、金版、玉版，應有盡有，怕不有幾萬冊？
血薔薇大公背北面南，面前的案牘卻是純粹以珍稀的紫檀木打造，烏如墨、明如鏡、堅如鐵、沉如銅，造型古樸莊重，式樣雅緻肅穆，並非凡品。
血薔薇大公爵年逾四旬，身材魁梧壯實，肌膚蒼白、雙眼碧藍，一頭褐色頭髮粗而硬，如同蝟刺。他就那麼隨隨便便坐在哪兒，如同常人無疑，雖然久居高位，卻並沒有什麼上位者的氣勢發出，如同一灣寒潭，看上去靜若止水，其實碧油油的卻是深不見底。
在他身後，一名身披烏青星師袍、鳥嘴隆額地中年星師，垂手侍立。那中年星師渾身肌膚暗紫，不時有細小的電花自眉心冒出，於眼前尺許，凝成一拳頭大小、渾圓烏紫地雷電球；而雷電球一形成，那中年星師一張嘴，吸入口中，像是服了一記補藥，肌膚的暗紫就又濃郁了一分。
這名鳥嘴星師，卻就是血薔薇大公府的首席護法星師——倪坨坨。
“報。大公閣下。有來自帝國玄水軍團地急報。”一名同樣身披烏青星師袍、舉止幹練精悍地年青星師。出現在書房門外。對大公爵躬身稟道。
大公置若罔聞。依舊手持書卷。津津有味品讀不止；倪走上前。自那年青星師手裡接過那枚蠟丸。對他揮了揮手。讓他退下。
將蠟丸捏碎。將裡面信紙展平。放在大公身前案牘上。倪坨坨又悄無聲息退了回去。
血薔薇大公爵冷笑一聲。將《權臣傳》隨手丟開。兩根手指捏起信紙。不無譏諷地道：“元王子還真是鍥而不捨。以為他精誠所至、我這金石就會為之而開？笑話！他們弟兄爭位奪嫡。局勢又尚不明朗。我們這些權臣又豈能過多摻和？這次不知又送上什麼好處來？”
漫不經心對著信紙掃了兩眼。下一刻血薔薇大公爵臉色刷地慘白無比。全身一陣不受控制地劇烈顫抖。隨即如同被抽掉了骨頭。軟若無力地癱在了椅子上。再無生氣。而信紙也自他指間滑落。飄落地上。
“大公。信上說地什麼？”倪坨坨大驚。感應到大公散發出地憤怒、傷痛、絕望、瘋狂等負面情緒波動。眉心前地雷電球一陣猛烈扭曲。差點爆掉。在他記憶中。大公爵向來山崩面前而色不改。很能沉得住氣。何曾如此失態過？
“血牙死了！”大公爵雙眼瞳孔散，喃喃的道，想要站起身來，眼前一黑，身軀一晃，又頹然跌坐椅上。
“什麼？”倪坨坨震驚萬分，搶上前，撿起地上信紙，一目三行瀏覽一遍，隨之也呆在了那兒。
“早知如此，當時就應該派你跟隨他進京，怕他依仗家族勢力，在帝京無法無天，因此特意派遣黑白雙衛護衛他，哪知……”血薔薇大公無力倚靠在椅背上，痛苦地搖了搖頭。
“原因縱慾過度、導致脫陽而死？這是什麼狗屁理由！”倪坨坨雙眉糾纏一起，陰沉沉的道，“居然大理院、星師院還眾口一詞，真個以此結論結案，——小公爵身為二十多級星力地星使，又有‘開天斧’護持，豈會死於這等可笑的理由？”
“血牙，是死於謀殺確鑿無，——我早就知曉。”血薔薇大公像是突然間老了十歲，語氣蒼涼地道。
倪坨坨一驚：“大公，您、您是如何早知道的？”
“血牙是我地兒子。
”血薔薇大公緩緩睜開眼，凌厲瘋狂的光芒射出，“我體內的‘血煞開天斧’，在前幾天，忽然失去了對血牙體內開天斧分體的感應，當時我就奇怪，而今卻是一切都明瞭了，分明是血牙被殺，開天斧被人剝離、奪走，並且將血家歷代先祖附在上面的精神印記給徹底抹掉，悍然吞噬、煉
為其星力的一部分所致。
”
“殺人奪斧？”倪坨坨倒抽口涼氣，“誰人這麼大膽？誰人又有這等強大的精神力？歷代大公都是星力高深、精神力龐大的高階星師，誰又能夠輕易將他們所留地精神烙印給抹掉？莫非，是帝國四大世家的家主……”
“應該不是。”血薔薇大公搖頭否認，“他們四人自恃身份，是不會對血牙一名晚輩下手的，凶手應該另有其人。”
“可，小公爵曾經打過傅世、尚沐白等女兒的主意，會不會是他們抰私報復？”倪坨坨張著一張鳥嘴，胡亂猜測道。
血薔薇大公仍舊搖頭：“以他們的為人，絕對不會親自動手，但在背後推波助瀾、事後替凶手掩飾罪衍，恐怕是少不了的。自作孽，不可活，血牙這孩子一下子惹上了七大世家的兩家，我血家又鞭長莫及，在帝京影響力微弱，他還能不死？”
“那，凶手到底是何人？”倪坨坨揪著眉毛道，“小公爵是死於景王子的畫舫之上，景王子應該知情才對，而王妃也應該送信來啊，怎麼反而是大殿下先自軍營送信過來？”
“王妃要走正常渠道，快馬驛站傳信，自然要慢許多，比不上大殿下這等用碧眼雕送信了。至於凶手，大殿下信中已經有所提示。”血薔薇大公揉著眉心，臉色死灰地道。
倪坨坨又看了一遍信函，凜然道：“大殿下在信中提到，小公爵在畫舫之上被謀害時，與他有仇隙的人都一一露面，只有與他仇恨最深地、那賤民出身的競技大賽冠軍元源，卻一直不見蹤影，——大殿下的意思，小公爵是被他謀害的？”
“大殿下向來不打誑語，應該就是他了。”血薔薇大公爵道，“況且帝京也就他與血牙仇恨最深，血牙當日想要殺掉的也就是他。”
“只是，大殿下送這封信來，卻是什麼意思？”倪疑惑地道。
“借刀殺人而已。元源現在與睿王子勾結一起，又有軍務部支援，想必在帝京風生水起，景王子抵禦不住、在他們手下吃過大虧，因此大殿下企圖借我之手，將之除去，斷睿王子一臂。”大公爵語氣淡淡的道，卻是不愧是七大世家血家地家主，僅僅憑藉大殿下的一封信，就將帝京的局勢給推斷了個**不離十。
“那，我們……”倪坨坨遲的道。
“殺子之仇，豈能不保？我可就血牙這麼一個兒子，他一死，我血家再無血脈，即使拼卻這千年基業，我也要讓摻和此事的人，血債血償！”血薔薇大公爵神色陡然再次瘋狂凌厲起來，一股強烈的殺機恨意，在書房內激盪不休。
“倪願受驅使。”倪抖動著信紙，看著上面元源地名字，冷笑幾聲，對大公爵躬身肅然道。
血薔薇大公爵長吸口氣，斷然道：“很好！你明天就啟程，前入帝京，將元源一舉擊殺，為血牙保持！這小子當日曾經殺掉了黑白雙衛，倒也不可小視，為防萬一，我將‘噬血刀’傳給你，然後贈送你一套‘金絲蛟筋軟甲’護身，一切小心。”
“是。”倪叉手聽命。
“血牙被害，不單單一個元源，睿王子卻也脫不了干係。他暫且我是動不了，畢竟是大帝的兒子，但以後有地是時間、機會，與他慢慢算這筆帳。”血薔薇大公爵恨恨的道。
“報，公爵閣下，血狄軍爺聽聞小公爵已死，特來府邸探視。”那名精悍護衛星師，再次出現在書房門外道。
“混蛋！畜生！血牙死了，我還沒有死呢！他就這麼迫不及待，上門要求繼位了？讓他趁早死了這條心，大公爵地位子怎麼也輪不到他來坐。”血薔薇大公鬱積的憤怒、殺氣、暴戾，再也壓制不住，陡然爆發出來，一下子將檀木案牘給掀飛，轟然砸在對面牆壁之上，堅硬如鐵地檀木案寸寸碎裂，散落地上。鑲嵌了花梨木雕花壁飾的牆壁，生生被砸出了一個黑黝黝的大洞來。
“亂棍打出去。”倪見大公爵失態，轉頭對那星衛下令道。
那星衛被嚇呆了，忙躬身接令，大公爵怒吼道：“不用他們去，我親自去！”說著，撈起地上的一根紫檀木案腿，旋風般衝出了書房。
大公府內鋪了厚厚的駝絨地毯、金碧輝煌的高頂圓穹會客廳內，一名生有兩撇鼠須、神色猥瑣的星師，坐在角落裡的一張黃花梨木太師椅內看茶，一雙精光四射地綠豆眼，射出貪婪光芒，不住四下掃視著會客廳內直晃人眼、價值連城的陳設。
他，卻就是血薔薇大公的親弟弟、血狄軍爺了。南帝公爵的爵位，按照慣例，由血薔薇大公這個長子所襲，血狄只在南帝公國的三萬星師軍隊中，擔任了一名校尉，此外無爵位、無封地、無僕役，堪稱“三無”人士，因此一向被公國中人戲稱為軍爺、而不是閣下的。
血狄軍爺身披一件暗青色絲綢星師袍，手上戴著一枚碩大的玉石扳指，頭髮上了一層髮油，油光可鑑，梳理的一絲不芶，一雙小鹿皮刺金緞面厚靴，更擦得烏亮，直晃人眼。猛打眼看去，倒也衣著光鮮，頗有幾分上流貴族地款兒；然而星師袍下襬那茸茸冒起的毛邊、小鹿靴磨損嚴重地後跟，以及玉石扳指上那原先分明鑲嵌寶石、卻被生生摳掉、痕跡鮮明的託坐，無一不表明其主人實際境況的窘迫。而實際上，也向來很少有人會把這名容貌猥瑣、星力低微、看上去完全毫不起眼的星師，與大名鼎鼎的血薔薇大公地親弟弟給聯絡起來。
此時這位血狄軍爺，坐在大公府的客廳內，心下充滿了夢幻般地喜悅感。他萬萬想不到，自己一直苦苦等待了幾十年、原本幾乎已經等待的絕望的機遇，會突如其來的猛然砸落他的頭上，——其突然性，都讓他有些猝不防及。
當帝京他所安插的眼線，給他傳來小公爵縱慾
息時，他的腦袋一陣陣暈眩，差點沒有當場興奮:稍稍平靜下來後，他立即意識到，自己的春天就將來了。畢竟血薔薇大公只有血牙這麼一個兒子，而今血牙一死，後繼無人，最終那大公爵地爵位，自然要毫無疑義的落到他、一向鬱郁不志地血狄軍爺頭上了。
興奮勁兒一過，血狄軍爺收斂自己的一腔興奮，覺得自己身為叔父，侄兒死了，怎麼也要吊一下，對兄長表示表示沉痛才對。因此血狄軍爺穿戴一新，走進大公府，正式奔喪來著了。
血狄軍爺無想不到，自己馬屁卻是拍在了馬腿上；對他哪點兒心思一向心知肚明的血薔薇大公，正因為死了兒子心情欠佳，被他這麼一番火上澆油，自然立時火氣沖天、怒不可遏，於是接下來，雞飛狗跳的一幕就在大公府內上演了。
血狄軍爺正翹著二郎腿，悠閒喝茶，一邊賊眉鼠眼的胡亂四下打量，就聽大廳一角傳來“嘭”的一聲悶響，通往內室的那扇雕花紅木角門，被自內一腳踹碎，緊接著大公爵雙眼發紅，如同瘋牛，揮舞著一根又粗又直的大棒子，凶神惡煞般對軍爺直直衝過來，一邊口裡大罵道：“我打死你這個王八蛋、敗家子！喪心病狂的畜生，就這麼迫不及待的上門繼位了？我還沒有死呢！”
老公爵去世時，雖然爵位被大公所襲，但卻也留了一大筆財富給自己的小兒子。哪知血狄卻實在太過荒唐，鬥雞賭馬，沒有幾年的功夫，將一大筆遺產給敗了個乾淨，因此大公爵才罵他敗家子來著。
血狄軍爺大吃一驚，受驚的兔子一樣“騰”的跳起身來，望著瘋狂衝來的兄長，還不等說什麼話，當頭已重重捱了一悶棍。
血狄星力低微，被大公用盡全力的一棍子砸下，眼冒金星、頭疼欲裂，一屁股坐在了地上。如非大公爵所用凶器是條紫檀桌腿，雖然號稱堅硬鐵，本質仍舊不過是木質，一棍子下來四分五裂、斷成幾截，否則血狄的整顆腦袋被砸成爛西瓜，都有可能。
桌腿斷掉，大公爵似乎仍舊不解恨，丟掉仍舊持在手裡的半截桌腿，雙眼凶光閃爍，盯緊血狄，體外星環閃耀，開始提聚星力、凝聚星器。緊跟其後而出的倪，見狀一驚：如果在大公府內，血薔薇大公悍然殺死親弟，這後果可實在不堪設想，非在帝國掀起軒然大波不可。
“軍爺，還不快跑？”倪坨坨星環釋放，攔住大公，一邊對血狄大叫道。
感應到大哥散發出的冷酷無情、割肌裂骨的殺氣、殺機，血狄心膽具寒，不用倪坨坨開口喊，已然爬起身來，三步並作兩步、屁滾尿流連滾帶爬，倉皇出大公府而去。
“這個畜生，我放不過他。”血狄一飛奔出去，大公爵散發出的冷酷殺機，驟然消褪的一乾二淨，瘋狂憤怒的臉色也恢復了平靜，負手望著廳外，冷冰冰的道。
倪坨坨也收斂星環，點頭道：“您的這一番藉機含怒發作，想必嚇得血狄軍爺不輕，應該能夠將他那點不測心思，給震懾一段時間。
”
血薔薇大公雙眼殺氣卻是更加濃烈，搖了搖頭，語調陰冷的道：“單單震懾他一番，還遠遠不夠！你安排下去，尋個空隙，將這個畜生給我做掉！——哼，這個位子，血牙既然沒有福氣坐，也休想我傳給他！”
“是。”倪微微躬身道，心下卻是暗歎：大公將血狄這個親弟弟弄死，自己又沒有兒子，那南帝公國，豈不是要就此斷根？
一竄出大公府，轉過兩條大街，血狄忽然放緩腳步，身上的倉皇、驚懼，消失無蹤，那副賊眉鼠眼的神態也斷然不見，代之的是無盡陰柔冷酷的氣息。
數枚星環閃耀亮起，四名身披星師甲冑、舉止老辣的精悍軍士，忽然出現在血狄身後，對他無比謙恭的躬身行禮。
“我的這位大哥，可是完全瘋了，看來血牙的確是死了。”血狄伸手摸著猶自疼痛難忍的頭頂，冷冷笑道，“這一棒子，倒也沒有白挨。”
四名精悍軍士其中一名，低啞著嗓音道：“最好連大公爵也死掉，那樣才一了百了呢，——軍爺，不如我們乾脆一不做、二不休算了！”
血狄眼神一陣跳動，半響才頹然嘆氣道：“以我們現在的力量，想要弄死我大哥，簡直無痴人說夢。不過血牙身為一名星師，卻莫名其妙死於縱慾過度，死因還真是離奇。立即傳信給帝京，讓他們調查清楚，血牙的真正死因是什麼？”
“是。”四名精悍軍士肅然接令，隨之星環又一陣閃動，像出現時一樣詭祕，就此憑空消失不見。
“大哥，咱們弟兄就慢慢玩吧。我雖然暫且弄不死你，但總有一個敵人，是你根本無法抗拒、只有乖乖束手斃命的份兒，——那就是時間！我現在只要保住自己的這條命，然後比你活得時間長，就穩操勝券了！哈哈哈……”血狄如此無比得意的大笑道。
血狄的那份遺產，表面上是鬥雞賭馬敗壞光了，實際上卻是他利用這種手段，無比隱晦的輸給了公國內很有權勢的幾個大家族、以及公**隊中那些有著實權的高層軍官，從而曲折的獲得了他們的好感。
這點好感在血薔薇大公與血牙健在的情況下，自然是等於沒有，根本起了什麼作用；但到了現在，血薔薇大公的唯一繼承人——血牙，暴病身亡的情況下，卻就足以能夠做很多事情了！畢竟而今公國內，任何明眼人都看得出，不出意外，大公爵的爵位勢必要兄終弟及、落到血狄軍爺的頭上；如此，那些油滑無比的世家大族、以及那些喜歡冒險投機的軍隊軍官，又怎麼會不對血狄軍爺眉來眼去、暗送秋波呢？