“少爺！”一見到李文柏，阿大沒能忍住情緒雙膝猛地砸了下去, “少爺, 小的無能，沒能在第一時間回來相助於您！”
又過了約摸半日, 賀飛宇從軍營風塵僕僕趕回來, 帶來了剛剛傳回來的好訊息——找到李環兒了！
原來阿大眾人護衛李環到處遊山玩水, 一邊遊玩一邊朝著京城的方向進發, 途中李環新鮮勁過去, 開始思念兄長, 於是一行人加快腳步, 已經於前日到達了京畿，約摸還有三日左右便可到達京城。
“得到你出了麻煩的訊息後，阿大留下其餘三人保護令妹, 自己跟隨我的人回了京城，現在門外等候。”賀飛宇一仰頭把茶壺中的溫水喝了個精光，提到阿大眼中滿是讚賞, “還別說, 你這個僕人雖說身手不怎麼樣，一心護主的忠心倒是值得讚賞。”
說完, 賀飛宇也不等李文柏迴應, 只說軍營中還有要事等著他去處理, 一溜煙便跑沒了影。
李文柏和賀飛宇結交已久, 自然早已熟悉對方風風火火的行事作風, 當下也只是搖搖頭, 推開門，果然見到雙目通紅的阿大正等候在門外。
“少爺！”一見到李文柏，阿大沒能忍住情緒雙膝猛地砸了下去, “少爺, 小的無能，沒能在第一時間回來相助於您！”
“好了，起來吧。”見到家人的李文柏也沒了在外人面前的拘謹，沒好氣地指指門外，“舟車勞頓，現在還有力氣嗎？有力氣就陪我走一趟。”
面對這種赤膽忠心之人，與其好言安撫，還不如直接下達指令，反而會讓他們心中好受一些。
果然，阿大猛地站起：“少爺放心，小的不累！”
李文柏點點頭，帶著阿大出了門。
回來得正好，他剛好想起了一件事，想要去確認確認。
此時李文柏“欺世盜名”的傳言早已經遍佈京都，不僅走街串巷的小販們津津樂道，連街邊茶館的說書人也早早地編好了段子，抑揚頓挫繪聲繪色，直把一心狠手辣的少年紈絝描述得惟妙惟肖，彷彿親身經歷過一樣。
眼看著天色還早，聽得興起的李文柏乾脆坐下點了壺酒，一邊就著下酒菜一邊聽那說書人唾沫橫飛。
說書人不認識李文柏，只道是自己故事精彩引來客人，當下講得更加熱情似火起來，還加上了不少肢體動作。
“卻說那李文柏生於廣陵樂平縣一家小小的商戶人家，自小就心思深沉，上面的父母兄長不知自家出了個小狼崽子，還以為李文柏天資卓絕，想著文以載道人如松柏，是以為其取名‘李文柏’，沒想到後來毀了李家的，也正是這李文柏！”
“誒，說書的，你這說的就不對了吧？”有看熱鬧不嫌事大的茶客笑著嚷嚷，“李家產業在李文柏手上壯大了好幾倍，聽說生意都做到當今聖上那裡去了，怎麼能算是毀了李家呢？”
說書人神祕一笑：“這位客官，您這就不知道了吧？那李文柏年紀不大野心不小，一心要把這李家家產握在手裡，可您也知道，家業傳嫡傳長，小李文柏頭上父親正值壯年，又還有個人見人讚的兄長，這家業怎麼也不該他繼承啊！”
“哦？這麼說，李文柏還是用了些不光彩的手段贏了家產？”茶客興致“唰”地就上來了，“別賣關子，快說快說！”
李文柏夾了塊滷肉送進嘴裡嚼得津津有味，面上甚至還帶著些笑意，阿大卻擔心地看了好幾眼，聽得說書人已經開始胡編亂造李文柏的“奪家史”，終於忍不住勸道：“少爺，咱還是走吧？免得在這聽人胡說八道，氣壞了身子可不好。”
“別介，這故事多精彩啊，要不是聽他這麼一說，我都不知道自己原來這麼窮凶極惡。”李文柏飲下清水，安撫地拍拍阿大肩膀，“放心吧，你少爺我什麼大風大浪都過來了，還會因為這點小事生氣？”
“可...”阿大還待再勸，但對上李文柏不容置疑的眼神，也只好不甘不願地住了嘴，卻還是不停地觀察著李文柏臉色，心中早已把那不知所謂的說書人祖宗八輩罵了千萬遍。
李文柏和無數看熱鬧的茶客一樣聽得認真，到精彩處還附和兩句，儼然一副沉浸其中的模樣，任誰看了都不會覺得他就是李文柏本人。
表面上雖看不出什麼，但李文柏知道自己遠沒跟阿大說的那麼冷靜，時隔已久，猛然聽到兄長的名字時李文柏還是忍不住一陣噁心，差點沒忍住情緒，但他必須強迫自己聽下去。
因為他必須知道，京城中的流言到底到了哪一步，而那個人，到底出賣了自己多少。
茶客的故事還在繼續：“話接上回，話說這李文柏想要李家家產，卻又礙於身份遙不可及，怎麼辦呢？若是尋常子弟，或許安下心來輔佐父兄壯大家業，又或者從此發憤圖強，爭取另立戶頭，靠自己打拼出一份天地，總之不至於與父兄反目成仇不是？但這李文柏不一樣，他覺得自己乃被上天選中拯救李家之人，繼承李家家業是理所應當，而兄長才是鳩佔鵲巢之人！”
“李文柏找父親理論，李父只當是小兒子信口胡言，只是罵了一頓沒往心裡去，李家大兒子也是老實人，好言好語勸了李文柏，只說往後願意和李文柏平分家產，只求兄弟兩個不要生分了去。”
“李文柏怎會就此滿足？只覺得父兄二人無理取鬧，又不知從何處打聽過來幾個小玩意兒的配方，於是一條毒計湧上心頭！”
接下來，就是繪聲繪色描述李文柏如何陰狠歹毒，設計害了父親兄長，雖說還不至於親手弒父殺兄，總歸是用了不太光明的手段將李家商行握在了手裡，然後便是聯合山匪欺壓鄉民，仗勢欺人等等劣跡。
李文柏垂下眼眸壓制住冷意，原以為只不過想讓他背上欺世盜名的罪名，卻不想這次出來收穫如此之大。
“不忠不孝不仁不義，如此十惡不赦之人，居然還痴心妄想科舉做官，簡直不殺不足以平民憤。”李文柏壓抑住內心的憤怒喃喃自語，“而收留了此等惡人還為其討賞的賀家，以及竟收了我做學生的老師，加上師兄，自然都不是什麼好東西...最低也是個識人不清。”
猛地將壺中濁酒一飲而盡，李文柏瞳孔中明明滅滅：“師兄，這便是你說的‘投石問路’嗎？”
阿大見李文柏起身結賬，忍不住擔心道：“少爺，咱回家嗎？”
“不，按原計劃。”李文柏默默離開茶館匯入人流，坊間傳言之惡毒雖出乎他的意料，但都是些不攻自破的說辭，要辯解起來根本沒有難度，既如此，他還是選擇相信王行之和顧文，只需做好自己分內的事便可。
與此同時，吏部考功司衙門大堂裡，一把手吏部尚書孫顯午赫然在座，旁邊是正襟危坐，一臉謙虛受教的顧文。
說起來顧文的頂頭上司應該是吏部右侍郎，但前任右侍郎告老還鄉後暫時空缺，孫顯午就堂而皇之地接管了其工作，整日盯著考功司上下。
“好了，公事就說到此，看著天色還早，咱們說點私事吧。”孫顯午合上公文，掛起親和的微笑，任誰也想不到和前日對顧文吹鬍子瞪眼的是同一個人。
顧文的態度始終如一：“但憑大人。”
孫顯午笑笑，故意試探道：“顧大人那小師弟，本官記得是叫李文柏？近日可成了京城的大名人啊，王大人剛剛收徒就遇到這等事，想必正煩擾吧？”
“李文柏之事，下官也有所耳聞。”顧文眉間憂色一閃而過，“不過是些坊間傳聞，大人知道民間對這種奇聞異事多有誇大，做不得信。”
“哦？果真如此？”孫顯午眼珠子一轉，“那坊間傳聞李文柏佔他人功勞與己身，驅逐父兄，為害鄉里，乃不忠不孝不仁不義之輩，也只是有所誇大？”
顧文眉毛微挑：“聽大人的意思，似乎是信了李文柏是那等十惡不赦之人？”
“不不不，當然不至於此。”孫顯午語氣異常真誠，“王大人看上的人，當然不至於是如此大奸大惡之輩，本官只是擔心，流言不想辦法止住，明日朝中封賞平叛有功將士，怕是會橫生枝節啊。”
“大人此言，想必是聽到了什麼風聲？”顧文身體前傾，“莫非這些流言已經傳到聖上耳朵裡去了？”
孫顯午打了個哈哈：“這本官如何能知道？只是好心提醒而已。”
這個老狐狸。
顧文臉上滿是感激，心中暗罵，還真是一點避諱都不講，大刺刺地就來試探了。
不過也多虧如此，至少能肯定孫顯午跟這事兒脫不了關係。
但行事手法狠辣卻粗糙，要說是孫顯午主使顧文是一百個不相信，但要說是從旁相助就說得通了...莫非是孫家小輩做了什麼事，孫顯午忙著擦屁股的同時乾脆將計就計？