投石問路
半山書院的風波很快傳遍整個京都, 擔憂者有之, 幸災樂禍者有之, 觀望者有之, 更多的, 是看戲的圍觀群眾。
平民百姓津津樂道天才的隕落, 比起名利雙收的少年天才, 他們更喜歡聽到的是精彩反轉，以此來抵消自己身為平凡人的怨念。
朝堂重臣想的多是幕後黑手，沒人會以為搞出這麼大的動靜, 為的只是半山書院一個小小的學生，背後如果沒有什麼陰謀都對不起他們的腦細胞。
趙旭之一回家就被趙成義拎起耳朵給拽到了書房裡。
“爹，真不是我乾的！”趙旭之捂住通紅的耳朵滿臉委屈, “我是想過要想辦法讓那小子難堪, 但也不至於幹出這種事來啊！再說了，我有幾斤幾兩您還不知道嗎？”
的確, 剎一見挺像是這小子幹出來的事, 但自家人知自家事, 在不到一天的時間內把這事兒搞得滿京城皆知, 這個滿腦子漿糊的兒子根本做不到。
但要說趙旭之什麼也不知道, 趙成義一個字也不相信。
“你給我說老實話, 是不是書院裡你那群狐朋狗友的主意？”趙成義一字一頓，“快說，這事兒沒那麼簡單, 要是一不小心你爹我都得搭進去！”
“至於這麼嚴重嗎？不就是造了個小商人的謠？”趙旭之小聲嘀咕, 話音剛落抬頭看到父親要吃人的眼神又是一抖，腦海中閃出剛入學那天的情景，眼睛一亮脫口而出，“是孫平！入學那天孫平問我想不想教訓教訓李文柏，還說有辦法讓那小子身敗名裂，從書院被趕出去！”
就算同時京城中的紈絝子弟，趙旭之和孫平間的往來也並不多，且不說兩人之間的年齡差，最重要的是孫顯午和趙成義不是一路人，他們的兒子自然也不會往來甚密，官宦家庭的子弟，再怎麼紈絝這點政治**度還是有的，是以趙旭之賣起孫平來一點心理負擔都沒有。
趙成義聞言一愣：“孫平？孫尚書家的小兒子？”
“就是他！”趙旭之連連點頭，“我說平日和他根本沒什麼往來怎麼偏偏那天突然熱情起來，原來是等在這兒了！爹，那小子肯定是早就看李文柏不順眼，又聽說了孩兒和李文柏之間的矛盾，想拉孩兒做擋箭牌呢！”
“行了，你下去吧，記住別再給我惹事兒！”趙成義像是突然想起什麼，驀地揮手開始趕人。
趙旭之一頭霧水地離開，想著回去書院一定要找那王平問清楚，再怎麼說這麼陰人也太過分了，這是把人照著死路上陰啊！京中人人都知道李文柏進獻的硝石製冰法，這要是被查出是欺世盜名的結果，那可是欺君之罪！
書房裡，趙成義站起身朝屏風後行禮：“老師，您怎麼看？”
一雙玄黑色的布靴從屏風後面出現，如果有第三個朝廷官員在場一定能認出，這個突然出現的人，正是當朝宰輔王敦茹。王敦茹行至書案旁坐下，端起茶碗淺抿一口：“你說呢。”
“計策狠辣、幼稚，流於表面卻一針見血，很像是孫平那等乖吝之人做出來的事。”趙成義一邊坐下一邊分析，“但行事又十分縝密，人證物證輿論流言一樣不差，叫人百口莫辯，後日便是朝堂論功行賞之時，彼時對峙根本不讓人有反應時間，孫平區區一世家子弟無權無勢，哪來如此大的能量，依學生愚見，倒有幾分孫顯午的影子。”
“為師也如此想。”王敦茹牽起一絲冷笑，“好個孫顯午，投石問路，卻拿一個不受寵的庶子出來當棄子。”
此事說大不大說小不小，趙成義試探道：“老師，那我們...？”
“靜觀其變。”王敦茹笑得意味深長，“就讓賀青和顧文去頭疼，看著吧，後日朝堂之上定有一番好戲。”
“可李文柏...？”趙成義還是有點擔心，“老師，此事不是給李文柏施恩的好機會嗎？”
王敦茹笑笑搖頭：“你啊，還是那個老毛病，一見到人才就走不動道，雪中送炭才叫施恩，有了賀青和王行之在前，我等再出手，只能是錦上添花，反增李文柏疑慮。”
趙成義慚愧低頭：“學生受教。”
“別那麼急，來日方長。”王敦茹放下茶碗，“剛好也趁此事瞧瞧這李文柏心性，若真的如你所說是個萬里挑一的異才，為師定不會放任其走上偏路。”
天色漸明，吏部尚書孫顯午的府中慢慢亮起燈火，府邸側門緩緩開啟，孫平在揹著書箱的書童身後垂頭走出，顯得有些心事重重。
沒走幾步，身後的側門再次開啟，一頂藏青軟轎從門後出現。
孫平和書童趕緊讓開道路拱手行禮：“父親。”
軟轎應聲停下，賬簾被掀開，孫顯午露出與日前面對顧文時截然不同的慈愛笑容：“平兒，去書院？”
孫平渾身一抖：“回父親，是的。”
“父子之間，別那麼緊張。”孫顯午周身的氣場越發和緩，“放心，為父此前對你多有忽視，以後定然不會了，平兒，你可不能記恨為父啊？”
“孩兒不敢。”孫平的腦袋垂得更低，眼中卻不由自主地流露出幾分孺沐，“父親一路小心，注意身體。”
“嗯。”孫顯午點點頭放下賬簾，轎伕們得令，邁著整齊劃一的步伐朝宮城走去。
直到軟轎快要在視線中消失，孫平才緩緩抬起頭，看著父親越行越遠，眸中複雜難辨。
他在外雖仗著父親禮部尚書的身份囂張不已，但其實京城中真正的世家子弟都知道，雖然年紀最小，孫平在孫家並不受寵。
究其原因，孫平的出生完全是個意外，孫顯午一日醉酒後不甚發洩在了一個小小的婢女身上，後來雖然將其收房，也不過是個小小的通房丫頭，孫顯午再沒正眼看過那婢女一眼。
誰也沒想到孫顯午一發中第，十個月之後，孫平呱呱墜地，成了孫家最小的兒子。
出生二十多年，孫家雖沒短過孫平吃喝，吃穿用度也按照孫家子弟的標準一分不差，但該有的關愛和教育，卻從來沒有過，孫平在孫家似乎成了個透明人，孫顯午只當沒有這個兒子，其餘兄弟姊妹受父母影響也不願和這個意外出生的弟弟多加接觸，天長日久，才養成了孫平無人管教的乖吝性子。
兩年前孫家動用關係把孫平送進半山書院，不到十八歲的孫平以為父親終於注意到了自己，還著實興奮了一陣子，甚至立志要一心向學，不讓父親的顏面蒙羞。
可高興了沒幾日，拜師送束脩之時孫顯午卻依舊沒有出現，只派了管家帶著孫平前去，孫平這才知道，送他去書院只不過是為了不讓別人嚼孫家的舌根子，並沒有一個人對他有特別的期待。
孫平認命了，他盡心盡力地扮演著不學無術的紈絝子弟，不讓上面的三位兄長覺得他對任何人有威脅，也沒再在乎過父親的看法，就當自己只是借住在孫家的外人，一過就是兩年。
可幾天前，向來當他是空氣的父親突然開始關心他在書院中的生活，學習如何，夫子嚴不嚴厲，有沒有受人欺負等等，一直狗眼看人低，從不拿正眼瞧他的管家也突然開始恭謹起來，一口一個小少爺。
已經失望怕了的孫平沒敢再有什麼期待，他覺得現在的生活不過是父親的一時興起，新鮮感過去便隨時會收回。
但到底還是不甘心，為了試探，他故意向管家提起了要整李文柏的事情，在他想來，管家肯定會報與父親，而印象中剛直不阿的父親也一定會朝他大發雷霆，然後生活便會重新回到正軌上去，他還是那個孫家最不受寵的小兒子。
可沒想到的是，管家不僅沒有表示蔑視，還主動替孫平幹起了收尾的活計，指出孫平的計劃中有哪些漏洞，還說老爺指示他好好照看小少爺，這點事兒當然不在話下。
所以有了後來的流言大行其事，從樂平縣綁來的“人證”現在還關在柴房裡，管家讓他無需擔心，一切事項都有下面的人來做。
明明是出了氣應該覺得暢快，孫平卻不知為何心中總有幾分不安，父親慈愛的面龐在他看來卻猶如惡鬼，這幾日來總有種不詳的預感縈繞在心頭。
可為人子者到底還是仰慕父親的，活了二十年終於享受了幾日父愛的孫平不願去深想，心中帶著幾分僥倖，希望父親是真的想通了，願意正視他的存在，把他當作真正的孫家子弟來教養。
可還是有哪裡不太對勁...
小書童想得卻十分簡單，止不住的為孫平感到高興：“少爺！老爺很喜歡您呢，您終於苦盡甘來了！”
孫平不言不語，只覺腳下的路一望無際，實在是沒有盡頭。
輔國大將軍府，李文柏躺在**一夜無夢，現在事情緊急，王行之以籌備覲見聖上為理由準了他三天假期，讓他專心在賀府處理家中事物，往常每日都準時送來的書冊昨日卻沒有見蹤影，似乎也在昭示著風雨欲來。
天已經亮了，李文柏卻半點起床的意思都沒有，頭頂天花板上的雕花樸實威嚴，細看去似乎是陣前殺敵的花樣。
昨日想了整整一夜，李文柏的心情如今無比沉重。
所謂人證物證具在，人證，肯定是花錢收買了李家工場中人，讓他們作證說手裡的材料配方的確都是從他人處搶奪而來等等。
所謂物證，除了配方之外不做他想。
凡配方者，都屬於不可外傳的商業祕密，除了心腹之外不可能有其他人知道，如果能拿出和他工場所用完全相同或大體相似的配方，幾乎就能定了他欺世盜名之罪。
因為能有這配方的，除了他李文柏之外，就只有配方的“原主人”了。
雖然還不知道他們拿到的究竟是哪種製品的配方，但按最壞的打算來看，很可能除了後來在軍中所作之物外，所有的配方都到了幕後之人的手上。
聽起來荒唐，但也並不是不可能。
李文柏緩緩閉上眼，還真是有些麻煩...
現在阿大他們都不在，李文柏的手裡沒有可用之人，要向賀飛宇借人一用嗎？
“李少爺，顧大人來了。”外間下人恭敬的嗓音響起。
“這麼快。”李文柏翻身坐起，“請顧大人在外間稍後，我稍作洗漱就來。”
下人應下一聲，隨即輕手輕腳地離開了。
在早已備好的溫水中暖了暖手，李文柏的表情有些沉重。
此事說大不大說小不小，如果僅僅只是針對他一個人的陰謀，那大可不必如此興師動眾，顧文此時來找他，說明是查到了另外的一些事情。
明日就是朝會，阿大他們仍然沒有訊息，不知道是否來得及...
“好小子，讓我好等！”顧文一巴掌搭在李文柏肩膀上，“知不知道外面因為你的事都快鬧翻天了，你小子倒好，睡到日上三竿還不起來。”
“師兄...”李文柏苦笑。
“行了，言歸正傳。”顧文輕咳兩聲，很快端正了表情，“老師擔心你的情況，特地囑託我來看看，現在看來你過得挺好？”
“謝老師關心。”顧文沒擺什麼官員的架子，李文柏也就隨意地坐在對面，“昨日想了一夜，大概想明白問題出在了哪裡。”
“想也知道，你那個工場出內鬼了吧？”顧文嗤笑，“平日裡心高氣傲眼高於頂，一點不把我這個師兄放在眼裡，還以為你有多大本事，卻原來是個連自家工場都管理不好的毛頭小子。”
這人說話專戳人痛處？李文柏一口涼水哽在喉間：“師兄此來，不會是特地為了嘲諷師弟的吧？”所謂的物證確鑿，定然是自己這邊出了內鬼。
“當然不是，你師兄我官拜吏部郎中，怎麼可能有這麼閒？”顧文的鼻孔都快懟到了天上，“李文柏，我來問你，你對這次的事怎麼想？”
不愧是做師兄的，事到如今還不忘隨時隨地考教提點。
李文柏略一思索，“我一個小小監生，出了這點事竟然能轟動京城，不只是百姓茶餘飯後的談資，竟還驚動了上面有頭有臉的大人，自昨日起不下十位老爺來府中求見賀將軍，指名道姓是為了師弟我，商人的地位何時如此之高了？”
“看來還沒蠢到家。”顧文輕佻的神色收攏些許，“你老實說，明日朝會對峙，有幾分把握？”
“如果真如師弟所想，倒不算太棘手。”李文柏認真說道，“此前為免走漏配方，在下告訴旁人的配方並不是完整版，而是故意在其中設下了幾步陷阱，平日在工場流水線生產中看不出來，但如果單拿手上的配方去研製的話，會出大問題。”
顧文想了想，繼續說道：“你說的人我不瞭解，但如果真如你所言配方並不完整，那人就當真不會發覺嗎？”
“如果他動了歪心思自然能發覺。”李文柏冷笑，“發覺之後，必定會想辦法得到完整的配方，於是就會動打探流水線的心思，若真這麼做，只會跳進更大的陷阱之中。”
顧文沒有追問，而是露出意味深長的微笑：“如此說來你是十拿九穩？若真如此，為何看你眉間憂色不減，反倒比昨日更加沉重幾分？”
“師兄當真敏銳。”李文柏苦笑，“因為我並不確定猜想是否正確，若猜錯了，明日怕是會被打個措手不及。”
顧文何等樣人，在聽到李文柏訴苦的一瞬間就明白了其真正想表達的意思，嗤笑道：“怎麼，終於想起來找師兄幫忙了？”
“師兄明鑑。”李文柏摸摸腦袋，絲毫不介意在顧文面前示弱，“在下的隨從如今都不在京城，本來想找賀將軍借點人手，然文武殊途，以後傳出去怕是會對賀將軍不利，師兄神通廣大，想必這點忙還是能幫的吧？”
“你這馬屁還不如不拍...”顧文無語，“說吧，要師兄如何幫你？”
李文柏湊近顧文耳邊，如此如此這般說了個遍，顧文連連點頭，笑道：“還以為是何大事，放心吧，今夜前定能拿到訊息。”
“謝過師兄。”此事定下，李文柏暫時放心下來，話題又拉回到幕後之人身上，“師兄，恕師弟妄言，這一通亂拳砸下，當真是衝著師弟我來的嗎？”
“是也不是。”顧文眼珠一轉賣了個關子，“還是那句話，師弟作何感想？”
“是也不是。”已經是很大的提示了，李文柏微微一笑，吐出四個字：“投石問路，師兄，我沒說錯吧？”
顧文收起那副吊兒郎當的模樣，上上下下打量李文柏半晌，末了終於露出幾分真心的笑意：“沒錯，老師果然沒看錯人。”
李文柏正襟危坐，示意自己洗耳恭聽。
“攻訐於你，不過是個靶子。”顧文嘴角勾起一絲諷笑，“朝中文武，文以王敦茹、孫顯午為首若即若離，武以鄭爍馬首是瞻，唯獨老師、賀大將軍一文一武自成一派，只聽聖命誰也不幫，就像兩顆秤砣，雖小，卻足以破壞平衡。”
李文柏若有所悟：“而我，剛好連線起老師和賀老將軍這兩顆秤砣？可賀少將軍與老師愛女不是早有婚約？這平衡不是早已被打破了嗎，為何現在才...？”
“說來慚愧，正是因為你師兄我。”顧文輕淡淡說道，“老師一心教書育人從不摻和政事，王敦茹和孫顯午也樂得相安無事，王賀兩家聯姻，也只不過會讓老師在文官圈子裡顯得更加外圍罷了，不傷筋骨，也沒什麼值得關注的。”
“但你師兄我，入仕後兢兢業業埋頭苦幹臥薪嚐膽數年之久，終於在大半年前，親手打破了這段微妙的平衡。”
李文柏脫口而出：“年末考評？”
“正是年末考評。”顧文笑容變淡了些，“你師兄我彼時是老師唯一的學生，我的一舉一動，在他們眼中正代表著老師的意思，你這一橫空出世，對外又顯得雄心勃勃，更被老師收歸門下，坐得住坐不住的，此時便全都坐不住了。”
沒想到還未入仕，便已經被迫捲入朝堂鬥爭，雖然決定走科舉之路時李文柏早有心理準備，但這一天的到來，還是顯得略快了些。
好在李文柏雖年輕，卻不是沒見過世面的毛頭小子，商場傾軋說到底也不比朝堂爭鬥和緩多少，李文柏很快理清思緒，問道：“師兄，我能做些什麼？”
顧文從開口時便一直注意著李文柏的面目表情變化，見狀心中欣慰，周身沉重的氣場瞬間消散開去，笑呵呵地搖了搖摺扇：“你？你只管明日在朝堂之上據理力爭，至於其他的，你師兄我還未曾沒用到要藉助小師弟之手。”
李文柏點點頭，並沒覺得顧文所言有什麼冒犯之意。
道理很簡單，投石問路而已，遠不至於你死我活，只要證明旋渦中心的李文柏本人是清白的，往後的事自然迎刃而解。
所以顧文才會在此時主動送上門來，就是為了確定李文柏是否需要幫助。
如果在這件事上不能自證清白，李文柏被治個欺君之罪事小，對賀青和王行之等人，某些人便會心中有數。
“既然無事，為兄還有公幹，就先走了。”見李文柏沒有再繼續求助的意思，顧文將杯中溫水一飲而盡，“你也真是的，待客不用酒也就算了，竟然連茶也不上，就用白水對付著，賀家已經窮成這個樣子了嗎？”
目送顧文邊抱怨邊出門，李文柏無奈地搖搖頭。
不是他有意怠慢，實在是大齊所謂的“茶”...真是一想起就讓人倒胃口，也不知這些古人是怎麼忍耐下來的。