“程石那個小子是對的，而且他一貫如此。”望著遠處烽煙四起的悽慘景象，依蓮娜惡狠狠的道∷“真該死，巨蟹城邦這幫陰魂不散的傢伙，又要圍上來了！”
娜路絲元帥的臉色有些蒼白，黯然嘆道∷“當時我們竟然把他當作通敵叛國的罪人來公審……我現在才明白他承受的壓力，才明白他內心的苦痛，不像你一直都堅定不移的支援著他，我竟然……”
依蓮娜安慰著自己淚水滾滾而下的好姐妹，強笑道∷“那個傢伙……他不會記恨的。我們一定要堅持到他回來，要不然……要不然會被他嘲笑無用的！”
娜路絲拭乾淚水，咬了咬牙∷“對，我一定要活到他回來，親口向他道歉。我還要參加你們的婚禮，為你做一回伴娘！”
“是我們叄個人的婚禮！”依蓮娜的目光中滿是幸福之意∷“我們會渡過眼前的難關的。”
“好訊息，好訊息！”瑞查伯爵的子，程石的死黨，現任第叄軍團副將的克拉克奔上城樓，手中揮舞著一封戰報∷“程少將繼青鳥之谷大勝之後，又毀滅了魔光之碑，天秤城邦入侵的幾萬軍隊已被徹底殲滅！真是不可思議，他是如何做到的呢？”
“快拿給我看！”依蓮娜搶過克拉克手中的戰報，貪婪的讀了起來。
一旁的娜路絲元帥也禁不住靠過來旁觀∷“毀滅魔光之碑？那不是需要神的力量才能做得到的麼？”
“他總是能出人意表！”依蓮娜一副心花怒放的神情，再配上國色天香的容貌，令一邊的克拉克也有些暈眩∷“只是離開了不到一個月的時間，又在那邊搞起這麼大的風浪……哼，不知道又會迷倒多少女人！”
“生死彼關的時刻，你居然還有空吃醋？”娜路絲緊緊捏住貼身收藏的紙鶴，喃喃的道∷“只要他平安就好！”
喊殺聲起，巨蟹城邦的軍隊再次逼近都城，大戰一觸即發。
克拉克吞嚥了一口唾沫，慨然道∷“都城的民眾都已安全撤離了，這一仗我們要不要打？”
“要。”娜路絲的語氣斬釘截鐵∷“攜帶輻重的百姓終究快不過敵人的鐵騎，我們必須多抵擋一陣，才能為他們騰出足夠的時間逃亡。唉，我又一次違背了程石的策略，希望他不要怪我！”
“娜路絲姐姐、依蓮娜姐姐，我們最後一定會打勝的！”依依弱小單薄的身影出現在城樓之上，一臉堅毅的表情。面對著殘繪無情的戰火，雖然她只是一個小小的女娃，但表現出的果敢不遜於任何猛將，眼中絲毫沒有畏懼之意。
“依依，你怎麼來了？你不是跟著你父親和瑞查伯爵一道撤離了麼？”依蓮娜俯身抱起依依纖弱的身體，訝然追問。
“你和娜路絲姐姐不走，我也不走！”依依堅定的點了點頭∷“我要陪在你們身邊，跟兩位大姐姐一道作戰！”
“你還小呢！留下來只會是我們的負擔！”望見依依哀然欲泣的神色，娜路絲雖然為她的意志感動，但還是硬起心腸∷“不要任性，聽姐姐們的話，馬上撤離這裡！”
克拉克挽起依依的骼臂，將她強自從城牆上帶離∷“依依，你要努力練習魔法，然後快快長大，才能真的幫上忙！嗯，就像程石一樣，保衛我們的城邦！”
依依揚了揚自己的小拳頭，發誓道∷“你看著吧！我一定會的！”
依蓮娜抽出腰間的利刀，下達了迎戰的命令∷“為了我們親人的安全撤離，讓我們打贏這最後一仗，然後趕去同阿布少主匯合！勝利一定屬於我們！”
“勝利一定屬於我們！”城牆上烏壓壓的兵士們高舉兵器齊呼，聲遏行雲。
與此同時，巨蟹城邦的軍隊也已趕至城下，血腥的戰鬥終於再一次展開。
又一個清晨按照往常的節奏到來，程石和秋之霞均已醒轉，但誰都不願意起身。今天是他們約定去見命運之卜的日子，也是決定程石生死的一日。兩人側躺在一起，四目相對，說不盡的濃情蜜意。
但再長的時光也會慢慢流逝，更何況有些人已等待不及，“乒乒”的趕來敲門。程石和秋之霞相視一笑，終於各自起身。
剛開啟門，一個衣冠楚楚卻眼楮通紅的僕人已撲了進來，向程石深施一禮∷“伊南多公爵派在下送來請帖，請程少將立即動身參與牌局！”
生死關頭，程石險些忘記了這個賭約，但嗜牌如命的伊南多公爵顯然缺乏等待的耐性。
程石打了個哈欠，茫然道∷“即刻動身？我還沒有洗漱呢！更何況……”
僕人恭恭敬敬的應道∷“所有的洗漱用具，在下的馬車上一應俱全，程少將可以沿途洗漱。馬車上另備有豐盛的早餐，都是依照閣下的品味訂作的，少將無需擔心其他的一切，請只管隨小人動身！”
原本想趁洗漱早餐的空暇偷偷溜走，這下程石不得不拋棄幻想，撓頭道∷“對不起，請替我感謝伊南多公爵的好意，但我今天有事脫不了身，牌局不妨挪至明天，我一定……”
“這可不行！”僕人一個箭步衝上來，揪住程石的衣襟∷“我徹夜不眠恭侯在府門外，才終於見到程少將，怎可當面錯過？請一定跟在下赴約！”
這個僕人無禮之極，但程石卻暗暗心驚∷他看似平常的一抓，其中卻隱藏了無數的變化，幾乎將程石的退路全部封死。程石身體一側，肩頭用力撞向僕人的臂彎，後者只覺身體一麻，手指不由自主的放開了程石的衣領。
程石正要嚴辭訓斥，卻不料眼前的僕人忽然自腰間抽出一個細密的網兜，朝程石迎頭罩下，手法乾淨利落，令人歎為觀止。程石雖然怒火大盛，但卻不得不小心應付，一旦失手被擒，自己的聲名可就徹底栽到家了。網兜又寬又松，迅如閃電地罩到程石的頭頂，看來無論他如何應付，都難免成為網中之魚，連僕人的臉上也不禁露出了笑容。
程石不退反進，迅速彎腰撞入僕人的懷中—房內空間狹窄，根本無處可避，這種打法雖然有些不雅，程石也顧不得了。僕人全身的力道都貫注在緊握網兜的雙手之上，胸前難免露出了空檔，程石的一撞突如其來，幾乎將他的身形撞飛了出去。與此同時，秋之霞的手指一彈，一串火苗後發而至，將還未落地的網兜立即燒為灰燼。
僕人的身體跌至房門之前，終於勉強倚門站穩身形，但房門卻轟然倒塌，幾乎裂成碎片。程石暗自驚訝∷眼前僕人的武功實在高明得有些過分，竟然能將自己的力道轉移至房門之上，他卻毫髮未損！
房門震裂的巨響也引來了不少的侍女圍觀，秋之霞的臉色有些不豫∷“伊南多公爵是讓你恃強來拆我們的新房麼？”
僕人尷尬地愣在原地，忽然“咚咚咚”連叩幾個響頭，賠禮道∷“在下不自量力，希望少將夫婦原諒！只是公爵盼咐，無論用任何方法都要請到程少將大駕，否則就要將在下逐出府門，在下一時情急……還請兩位諒解！”
看出眼前的僕人是個爽快的漢子，程石釋然道∷“在下今天真有要事在身，而且以閣下的武功，實在不必屈身為僕。閣下如果願意，隨時可以加入我們雙魚城邦，在下擔保一定會量才為用！”
“豈有此理，竟然跑到我們城邦來挖牆腳！”香風襲來，一身橙色清涼裝束的夏洛絲特副總督飄然而至∷“能被程少將看上眼的人才絕非泛泛，你叫什麼名字？請即日起加入處女城邦的軍隊效力！”
從浮藍雲總督處得知夏洛絲特依然單身，程石的表情就有些不太自然。回想她先前的舉止，顯然對自己也頗有情意，但她沒有開口明言，自己也只好佯作不知。
眼前的僕人片刻間得到兩國權威的保舉，臉上卻毫無喜色∷“在下羅布斯，沒什麼建功立業的大志，只希望能繼續追隨在公爵身邊，還請兩位成全！”
見到自己的一片好意被拒，夏洛絲特忍不住嘟嚷了一聲∷“你倒是和你的那個公爵主人一副脾氣，這也難怪！”
程石對羅布斯的不慕功名、忠心主人的節操大為欣賞，倒也不願他因為自己的緣故無端受責，轉而欣然道∷“你放心，我立即修書一封，你將它交給公爵，他自然會明白我的苦衷，不會責怪於你！”
羅布斯欲言又止，顯然不相信伊南多公爵會滿足於一封單薄的書信。
程石迅速寫完信箋，遞給羅布斯∷“你放心，公爵見到信箋如果依然怪你，我程石會登門向你叩頭賠罪！”
羅布斯將信將疑，但望見程石鄭重其事的樣子顯然不像作偽，只得貼身收好書信告辭離去。
夏洛絲特好奇的道∷“程少將，你究竟在信中寫了些什麼？按照我的猜測，伊南多公爵如果見不到牌局的對手一定會暴跳如雷，你等著向羅布斯叩頭吧！”
程石笑而不答。
秋之霞則淡淡的詢問∷“夏洛絲特副總督不會是特意來看熱鬧的吧？或是找我們夫婦有事？”
夏洛絲特感受到了秋之霞話語背後的味道，臉上一紅，正色道∷“在下奉總督之命，帶領兩位去見命運之卜。兩位如果已準備妥當，我們就動身上路吧！”
這下輪到秋之霞有些臉紅，歉然道∷“怎敢勞煩副總督閣下，只要派個侍女給我們夫婦充當嚮導就行了！”
夏洛絲特微笑道∷“命運之卜的居住地是我們北郡的最大祕密，為了不騷擾卜滋拉老人的生活，所知者寥寥無幾，我也只知道大致的方位。何況，能為秋……秋姐姐效勞是在下的榮幸！”
夏洛絲特的一聲“姐姐”把距離拉近了不少，秋之霞的口氣也和緩下來。
能讓一個美女感到威脅的只能是另外一個美女，對方既肯主動低頭已是頗為難得，秋之霞也並非得寸進尺之人，聞言欣然道∷“既然如此，就請妹妹稍侯片刻！”
早餐安排在總督府的花園之中，周圍綠樹紅花、雀鳥纓纓，別有一番淡雅的情調。菜餚精緻美味，夏洛絲特殷勤作陪，程石還特意派人邀紅雪和羅嚴得克斯同桌而食，一起分享這難得的閒暇時光。
“據最新情報，天秤城邦的總督曼紐威斯爾對戰敗的結果大為震怒，已派出了國內最精英的暗殺集團，準備將程少將一舉格殺，去掉這戰場上的強敵。預計幾日內就會行動，程少將請千萬留心！”夏洛絲特鄭重的提醒程石小心。
程石則淡然道∷“其實他們又何必多此一舉？就算他們不來殺我，我也未必能再活多久。但我就算死，也不能死在這幫宵小之徒的手裡！”
“要等少將壽終正寢，那就太遲了！”羅嚴得克斯不明白程石的情形，說得頗為風趣∷“曼紐威斯爾派出的很可能是‘紅魔’兵團，這是一個專門負責暗殺敵國政敵的殺手集團，據說自執行任務以來從未失手。紅魔兵團的實力，遠在巨蟹的‘黑影’之上，但因為太過神祕，反而較少人知，我也只是偶爾聽到諾克提起過而已。”
紅雪冷哼了一聲，插口道∷“不敢在戰場上堂堂正正的決鬥，只會搞這種暗殺的卑伎倆，無恥透頂！”
“無論什麼方法，能將敵人徹底擊倒的都是好方法。”程石倒是不以為意∷“曼紐威斯爾沒理由對我慈悲，只是有些浪費而已。對了，夏洛絲特，聽說北清學院在你的轄區？”
夏洛絲特點點頭∷“可惜學院不歸任何外人管轄，這也是學院成立時與當時處女城邦總督的約定。這條命令刻在學院的基石上，成為北清學院的建校之本，我也只有推薦權而無決定權。怎麼，你不會想入學院修習魔法吧？”
“不是我。”程石拍了拍紅雪的肩膀∷“我想讓副總督推薦紅雪入學修習魔法。”
“北清學院？我？”紅雪的眼中夾雜著興奮和茫然∷“我怎麼會夠資格入校？那可是聖界最高階的魔法學院……我可是一點魔法基礎都沒有……”
“學完不就有了麼？”程石凝視著夏洛絲特道∷“怎麼樣，副總督？”
夏洛絲特嘆了口氣∷“我舉薦當然沒問題，只是學院的院長麥姆是個脾氣很倔強的老頭，擇徒的標準十分嚴苛，從未招收過十級魔法師以下的學生。我也沒把握，希望他能念在你程石的面子上高抬貴手！”
羅嚴得克斯不以為然∷“早就聽過北清學院的威名，但沒想到一所小小的魔法學院，竟然這麼大的架子！況且我如果有十級以上的魔法，還入什麼魔法學院！”
夏洛絲特笑道∷“你不明白北清學院成立的過程和意義。它不同於普通的魔法學院，而是一所培養大魔導師的基地，畢業時就算學院最差的學生，魔法也可以達到十五級以上！”
羅嚴得克斯愕然道∷“十五級？”
夏洛絲特點點頭∷“北清學院招收的是天才型的學生，雖然沒有上限，但每年招收的新生數量仍然不足二十。第一任院長麥姆一世，天縱其才，竟然以普通人的體質施展出了神系的魔法，雖然只有一招，但足以令聖界震驚，據說因此曾獲光明神王的接見。”
程石望向秋之霞，後者微微點了點頭，證明夏洛絲特所言非虛，羅嚴得克斯更是瞪大了眼楮，一副震驚不已的神色。