但，人的意志總是有極限的。
達到了極限之後，那麼就面臨著兩個結局。第一個是崩潰，倒下。第二個是突破，超越極限，達到另一個新高度。
而跟著周寒一起拉縴的縴夫們，結局基本上都是第一個結局。
身體達到了極限之後，便再也支撐不住了，一頭栽倒。然後，那些沒有人性的監工們解開鐵鏈，無情的拋棄了這些縴夫。
沒有新的縴夫加入，剩餘的縴夫便越來越少了，每一個人的肩膀上，都重新載入了新的負擔，這讓本來就已經搖搖欲墜的縴夫們雪上加霜，於是又有一些縴夫倒下了。
肩膀上的繩子已經深深的嵌入了周寒的肌肉，縱使他咬牙拼命了，但仍然止不住繩子向後拉扯的力量，於是乎，他只能努力的彎下腰，頭幾乎快垂到地面了，手腳並用。
人的潛力是無窮的，雖然縴夫的數量少了，但剩下來的縴夫潛力被激發了出來。因為那些退出的縴夫的工錢，剩下來的縴夫們可以分得。
於是，大木船並沒有被河水衝退，依然緩緩的行進著。
“一二，一二，一二……”周寒跟著剩下來的縴夫們有節奏的喊著號子，然後大家一起發力，目光儘量不去看前面那彷彿永遠都無法到達的遠方，只埋著頭，拼命的拉。
或許是失血過多，周寒的頭開始暈眩起來。剛開始還能堅持，但漸漸的就撐不住了。周寒只感覺到天旋地轉，然後就什麼都不知道了。
等周寒重新醒來的時候，他身上的鐵鏈已經沒有了，那大木船也沒有了蹤跡，整個汙濁不堪的河岸，只剩下他孤單一人，很顯然，他已經被監工們無情拋棄了。
怎麼辦，沒有了今天的工錢，兩手空空回去怎麼揭開鍋啊。
周寒望著洶湧的河水，真想要跳下去，然後解脫一切。
不，自己不能跳下去，自己是家裡唯一的希望了。如果自己死了，家人誰來同情他們？
周寒忘不了每日歸去，家人眼裡的渴望和慶幸。但更多的是感激，感激上天，又一次的眷顧了周寒，沒有讓他們失去生活的希望。
可今天怎麼辦？周寒沒有拿到工錢，回去怎麼面對他們？
腳上的傷口已經泡的發白，周寒感覺不到任何疼痛了。但周寒知道，這傷口很快就會潰爛，不馬上處理，這條腿就保不住了。
哈哈！
周寒忍不住發出淒涼的狂笑，命都快沒了，哪裡還顧得上這條破腿。
撲通！
身後突然傳來一聲水花聲音，然後一樣東西就竄到了周寒的腳下。
周寒低頭一看，這是一隻肥大的河豚，足足有三斤左右的樣子。或許是因為在河水裡面受到驚嚇，也有可能是因為別的原因讓它竄到了岸邊，導致擱淺了。
河豚拼命的撲騰著，想要重回河裡，周寒在河豚快要逃回河水之前的時候撲了上去，用盡全力抓住了它。
望著還不停掙扎著的河豚，周寒的思想鬥爭非常的激烈。
他今日沒有拿到工錢，家裡就沒法開鍋。這條河豚剛好夠家人今天的口糧了，不，不夠，長期處在飢餓之中的人，胃口都是很大的，這條河豚也許還不夠家人的一半口糧。
但，河豚是有毒的，不能食用。
可今日不開鍋，明日也沒有力氣，何況周寒這條腿廢了，也就不能再為家人掙口糧了，他和家人唯一的結果，那就是活活餓死。
與其被活活餓死，那還不如吃一頓熱乎葷腥，然後一起上路。
周寒抓住這條河豚，慢吞吞一瘸一拐的往回走。在日落之前，終於到了家。
周寒的妻子見著周寒帶了條肥大的魚回來，她不知道這是河豚，她欣喜若狂。周寒的兩個孩子看著肥大的河豚，也是高興的手舞足蹈，他們的父親已經很久沒有帶這種高階的食物回來了。
周寒那癱瘓在**的老母親，臉上也是露出了久違的笑容。
周寒的妻子有些笨拙的殺魚，兩個孩子伸長脖子在一邊流著口水，沒有誰留意到，周寒眼裡深深的痛苦和無奈，這是最後一頓晚飯了。不是周寒狠心，實在是活不下去了。
河豚被殺好放入鍋中，空氣中立即瀰漫出饞人的香味，兩個孩子等不及了，幾次想要揭開鍋偷吃幾塊，但都被周寒的妻子阻止了。
周寒是一家之主，什麼時候開伙，得周寒說了算。
“這魚煮多久能熟？”周寒的妻子抬頭望著她。
“多煮點工夫吧，去腥味。”周寒轉過身去，不想讓妻子看見他眼中的淚水。
終於，又煮了一個時辰，鍋裡的水都快燒乾了，周寒的妻子又一次詢問：“可以了嗎？”
“加點水，再煮一個時辰吧。”周寒的心情變得越來越複雜，他這麼做，究竟是對，還是錯？
“嗯，好的。”周寒的妻子總是非常的信任自己的丈夫，立即又加了水。兩個孩子在一邊，口水都快流乾了。
就在時間馬上又要過去一個時辰的時候，周寒強忍著內心的抓狂：“可以了。”
周寒的妻子早就等著呢，周寒這話一出，周寒的妻子立即將鍋提到了桌邊，示意周寒先舀盛。
“你們先吃吧，我去外面解個手。”周寒實在是不忍心看著一家人被毒死的慘狀，找著藉口避開。
周寒的妻子給周寒的母親盛了碗魚肉之後，然後兩個孩子就開始爭搶起來……
外面的夜色很濃，也非常的寒冷。
在這個寒冷的夜晚，自己的家人就要一起上路了。
望著天空中的繁星，周寒努力控制不讓淚水滑落下來。他這麼做，究竟是不是正確的？
自己有什麼權利讓家人一起去死？自己有什麼權利結束他們的生命？
但自己已經無法再去攬活了，他和家人都會被活活的餓死，這樣的結局誰都不想看見啊。
淚水終究還是模糊了周寒的視線，他陷入了深深的自責。等會回去確認家人都死掉之後，他立即自裁。
河豚的毒發作的快的話，一柱香就能夠發病，從發病到死亡，連半個時辰都用不到。
河豚毒素髮作慢，從發病到死亡需要兩三個時辰。
周寒不忍心看著家人被活活毒死的過程，他在寒冷的黑夜之中待了足足三個時辰，整個人都凍的麻木了的時候，才慢吞吞的回到了家。
家裡的情景讓周寒愣住了，周寒的母親躺在**睡著了，呼吸很均勻，表情沒有半點中毒的樣子。
而周寒的兩個孩子也睡著了，小臉紅撲撲的，這也沒有半點中毒的樣子。
而周寒的妻子則是趴在桌子上，也似乎睡著了的樣子。
在桌子上，還扣著一個鍋蓋，周寒揭開鍋蓋，裡面是小半碗河豚肉。
周寒揭鍋蓋的動靜驚動了他的妻子，他的妻子抬起頭看著他，一副自責的樣子：“你上哪去了，我去外面找了你，沒有找到。這魚只剩下這麼點了，本來想給你多留一點的……”
“這，這……”周寒心中複雜無比，河豚毒居然沒有葬送他的家人，這是為什麼。
想死，都死不成嗎？
其實周寒哪裡知道，由於煮的太久了，河豚毒素雖然沒有消失，但毒性已經沒有了，他的家人自然就不可能再被毒死了。
人沒有死，周寒愧疚的沒有吃這剩下的河豚肉，而是默然的走到一邊，陷入了沉默。
自己的腿肯定是要廢了，不說攬活問題了，若是不及時處理了，恐怕自己的性命都會難保，接下來的生活該怎麼辦？
該怎麼辦？周寒已經沒有勇氣再次讓家人一起上路了，上天沒有讓他們死，自己怎麼可能還能狠得下心再來一次。
周寒的妻子走了過來，握著他的手：“不論怎樣，我都會和你站在一起。”
“謝謝。”周寒微微點著頭，心中湧現出另一個瘋狂的想法。自己不能再攬活了，也肯定活不久了，趁著還能動彈，那麼就為家人謀取最後一筆收入吧。
第二日一大早，周寒早早的離開了家，來到了一個十字路口。望著街道上的車來車往，他終於找著了一輛看上去是大戶人家的馬車，然後在馬車即將透過他身邊的時候，他突然撲倒了出去……
沒有了痛苦，也沒有任何的煩惱，一切彷彿就在那一瞬間結束了。
周寒猛然睜開眼睛，腦海裡面那被封存的記憶瞬間解封，讓他一下子明白了，原來剛剛的經歷只不過是一次煉獄而已。他不是真正的縴夫，也沒有真正的妻子和兒女。
“祭靈，是不是所有的煉獄都類似剛才的情景？”周寒朝著祭靈發問，若是每次都是這坑爹的經歷，那真是令人惡寒啊。
“不是的。”祭靈道，“你剛剛經歷的東西，只不過是煉獄之中的文獄而已，還有武獄你沒有經歷呢。”
“煉獄還分文和武？？”周寒一愣。
“是的，文主要是體現在折磨人的意志上面，你想你剛才的經歷就是一直在折磨你的意志啊。武獄的話，那就主要體現在折磨人的精神，這比文獄更加痛苦。”祭靈道。
“更加痛苦是不是對於增強精神力有著較為明顯的效果。”周寒問道。
“人的精神和意志是一體的，文和武是相輔相成的，所以談不上什麼文不比武，只能說這兩者各有各的特點。你剛剛嘗試了文獄，接下來就要嘗試武獄了，依次輪著來。”祭靈道。
“我現在的精神還有點疲勞，是不是等我先睡一覺補充一下精力？”
“當然，武獄可是比文獄難熬多了，必須要你的精力充沛。”