卻說夏子矜換了宮女衣服，正與流霜同行於甬道，以藉機出宮見昭句無。忽聞遠處朗朗的詠歎調，不由得奇道：“何人膽敢如此放肆？竟然敢在王宮裡縱車當歌。”
“婢子不知。女郎還是儘快出宮罷……”
她只作不聞，那抹卓絕的竹色身影在遠處甬道拐角出現，長衫奔騰如飛，彷彿王宮大牆之中飛過的鴻雁，不受世俗的約束。不期然地一瞬，她復又看到他身邊一身官服的元子玉，不覺怔忪著愣神，心情更是晦澀難言。她迅速地拽著流霜下跪。
空曠的甬道中，她溫馴地垂頭而跪，神色淡然，心卻如同翻江倒海般苦楚不堪。飛快的駟車逐漸迫近，元子玉看著遠處那個似曾相識的身影，不覺心思一動。
“慧弟停一停……”他躍下駟車，慢慢靠近她。
她看著那雙黑色官靴慢慢走近，頭垂得更低，生怕被他認出來。
“你……”他略顯疑惑，聲音在她聽來一如原來那般溫和，只是高牆大院換作王宮千重樓闕，已是物是人非……
“大人容稟，阿嫻口不能言，不知大人有何事流霜願為代勞。”流霜尋機側身擋在她面前，遮住了他的視線。
“子玉兄發生何事？”昭子良持鞭相問。
“無事……”無奈地搖搖頭，一絲苦笑逸出嘴角，不會，不會是她，那如山靈精怪的女子早就和夏府一起葬身火海了。
“走罷，慧弟。”他不再猶疑，登車而去。
遙望煙塵滾滾，她知與他只會成為陌路之人。
她攤坐地上，蒼白的臉，睫羽脆弱地輕顫，卻倔強地不肯落下淚。無神地看著逐漸消失的背影：“流霜，今日之事莫再告知景侯了。”
流霜慢慢地攙扶起她，緩聲道：“婢子知道了。”
而她卻不知，這一幕落在別有用心的人眼裡，卻即將為她引起禍端。
煩擾叫賣的小販，當街沽酒的女郎，來往如雲的行人，她漠然地穿行其中，如同失了心魄般，從不知被人世拋棄是這般的艱澀。她是夏子矜還是洛冰書？晴空忽起一陣濛濛煙雨，如毛如針披散下來，為這座繁華奢靡的姑蘇城添了幾分情致，行人紛紛避走而行，只有她恍然不覺地抬頭，任憑雨腳濡溼面板，鬢髮含霜。
“女郎，快些到簷下避避雨罷！”流霜憐惜地牽著她的衣袖問道。
她慢慢地推開流霜的手，“讓我走走……”
她就這般揚臉感受著雨露的寒意，去年南越百年難得下了三天的雪，她無畏地躺在雪地上，想著若是就此被雪掩埋也不失為一個好歸宿。
“姑娘……”一聲低喚喚回了她的神志。
一個簡易的木板搭制桌子，桌上放了幾枚銅幣，麻衣老者坐在其後，目光悲憫地看著她。
她詫異地看著左右，發覺無人後上前道：“您這是在喊我？”
“紅顏薄命……可憐啊、真是可憐……”蒼涼的聲音擊打著她的內心。
“你這老傢伙胡說什麼！”流霜從她身後追上來，惱怒地扔下刀幣拉著她便走。
“女郎切莫聽這江湖騙子胡說，如女郎這樣天仙般的人兒定會長命百歲……”流霜勸道。
她看見流霜一身皆被雨水濡溼，心有悽悽，啞著嗓子道，“流霜，謝謝。”
流霜一震，低了頭，“您是流霜的主子，流霜自是要為主子分憂。”
她還欲說著什麼，目之所視，凌霄闕已是近在眼前了，“帶我去見景侯。”
凌霄闕建在王城姑蘇大道中軸線上，是姑蘇有名的銷金窟，士族中認可的風月之所。她在門外看去，碧瓦雕甍，朱欄橫檻，極盡雅緻之能事。原是因為下午人還不是很多，招呼的小廝昏昏欲睡地靠在門外柱旁，這座華宇高瓴的樓闕落在繁華的街道上空蕪而又突兀。
流霜警覺地看了看四周，而後向裝睡的小廝出示身佩凌霄闕通行的玉玦，那人剎那臉色肅然，挺背教一便裝武士為她們引路。
她一路細觀，那武士帶她們繞開開闊大堂由外院行到內院，朝南而行然後走過苑門，首入眼簾的便是引自城外河堤的活水開鑿的湖，朦朧煙雨，點點浮萍凝著珠玉般的水珠，乳白的水霧瀰漫其上，水與霧與萍合而為一，而坐在湖水中央的建有一亭，模糊的迷霧中兩三人而已。此情此景盡皆可入畫了。
而這小苑之中，五步一衛，拐角一哨，幾個佇列武士持戈穿行闕中花園巡邏。她心道，沒想到昭句無早就在此修建了凌霄闕，可見其居心。防守之嚴密，堪比王宮羽林衛。
“請姑娘隨我來。”那勁裝武士恭順地站在一株岸旁的柳樹前，然後在樹幹上扣出一塊樹皮，她驚愕地發現其中竟然暗藏玄機，他拉起鐵質吊環，她聽見細小鐵鏈磨擦的聲音，而後湖中漸漸升起一個只容兩人並行的梅樁直達湖心亭。
流霜在岸邊等她，她隨那人而行，漸漸看見那個側坐閒適與謝弈歡對弈的身影，景侯昭句無。
他卻並不急著看她，只見那玄衣高華的少年輕輕落下一枚白子，那邊謝弈歡泫然欲泣，攤開手苦著臉道：“阿無每盤棋都是你贏，這下好了，我輸的一窮二白，身無分文了……”
“邵歆下棋也不過就是幾個套路，摸索出了自然棋無不勝。”他慢悠悠地拾子入盒道。
“夏子矜見過景侯。”她斂衽福身道。
“上前來。”聲音沉鬱不辨喜怒，她依言拾階而上，謝弈歡識趣地轉身而去。
而在謝弈歡側身經過她身邊的一瞬，他的手飛快地扣上她的脈門，心裡突地一跳，訝然道：“怎生的比上次更差了，再這般下去……”
“邵歆！”昭句無不悅地看了他一眼，後者悻悻而去，不住嘟囔著：“我該好好想想配藥……”
“找本侯何事？”
還不及說出心中所想，昭句無凝眉看著她，“怎麼渾身溼成這樣，流霜未曾與你撐傘麼？”
“是我不要她撐傘的，侯爺切莫怪罪於她。”她臉色一白，辯解道。
他肅然拉著她在旁邊臥榻上坐下，褪下身上的黑羽大氅披在她身上。
亭外雨聲漸大，雨腳順瓦楞潺潺滴落，浮萍終是無法支撐雨滴的重量，環旋起伏不斷往復。
她攏著大衣，還帶著他的溫度，竟覺得有幾分溫暖。“多謝侯爺。”
“原是想著，這路不長，淋點雨也算不了什麼，可到後來才發覺，一個人走著原來是那麼孤獨。我知道早在夏家覆亡的那一刻，我就心力衰竭，又兼在雪地裡過了三天三夜，寒症深入骨髓，早已是命不久矣……若是能在有生之年，完成為家族復仇的願，隨風而逝也未嘗不好。”她抬頭，眼神帶了幾分溼意，而笑容嫣然，彷彿，死在她看來並不是一件可怕的事，而是解脫。
面前這個笑看生死的女子竟令他有一瞬的恍神，思及自己曾欲在他為王之後殺了她，不覺別開眼道：“本侯會令邵歆想出解救之法，你不要多想，這只是為了一枚稱職的棋子罷了。”
“多謝侯爺費心。”她說著感激之語卻一片漠然之色，她話鋒一轉，“不知侯爺是否記得在下野景侯府侯爺教給我識人之法？”
“怎麼？矜兒發現了什麼？”他不自覺地喚了她的小名，而她沉浸在回憶中，並沒有留意。
“侯爺教我，看一人從事哪行哪業只看他手即刻得知，我發覺，這次擇選之中，有殺手魚目混珠……”
“你是從何得知？”他單手轉動著手上的扳指，黝黑的眸子波瀾炯異，泛著危光。
“庶族女慕嘉死的蹊蹺，我是第二個目擊慕嘉屍體的人，而驚恐萬狀的韓搖光是第一個……韓搖光神色、動作，皆是沒有問題，唯有一個，手。我懷疑間借安慰她輕握著她的手，她的手掌唯獨拇指以下分明佈滿了老繭，那是經常手持刀劍的結果……”
“僅憑此就斷定慕嘉之死與她有關是不是有些草率？”他打斷她的話心存疑慮。
“侯爺當真是糊塗了麼？我把此事告知於侯爺就是要侯爺善加利用，真正是誰殺的，又有什麼關係？這可是侯爺剷除政敵的好時機啊。今上欲完成士庶一體，就必須下令嚴懲，既可打擊士族又可得民心，何樂而不為？”
“矜兒蘭心慧質。”他淺笑嘆道。