沉沉入夢，方朔夢見自己來到了明空帝國最雄壯的城池——帝都，雖然他沒有見過，也夢不出個具體模樣來，可有一種非常直觀的感覺在告訴他，這就是自己期盼了好多年的地方。
而帝都的街道卻沒有盡頭，一直走，一直走，漸漸地兩旁多起了人來，紛紛對他指指點點，說他是妖怪，不應該存在於世間，他驚慌失措，不知該往哪兒逃……
“呼！”
方朔猛然睜開雙眼，發現自己背上的衣服已經溼透了，而心臟還在打鼓一般地砰砰亂跳。
“原來那個我最期盼的地方，也是我最恐懼的地方。”方朔自嘲一笑，雖然他認為自己的理想和堅定的心境，足以戰勝那未曾到來的恐懼，可心底深處，依舊還是會怕的。
此時有人推門走了進來，腳步輕盈。
方朔見是餘淺秋，便笑道：“不用這麼鬼鬼祟祟的，我已經醒了。”
餘淺秋瞪了他一眼，笑罵道：“還不是怕吵醒你這個大英雄？”
“你這是損我還是誇我？”
餘淺秋的腦袋向外面晃了晃，道：“這可不是我說的，他們那些人還等著你起床呢。”
方朔展顏一笑，開始起床換衣服。
他是一個想成為萬人敬仰的戰神的人，雖然那天的事情達不到這種高度，可畢竟是自己用生命安全換回來的榮耀，當然也不會假惺惺地悄然逃走，相反的，他很樂意接受這些東西。
因為身上有傷，不適應大幅度動彈，所以還得由余淺秋幫忙，她一邊拿衣服給方朔套上，一邊開玩笑道：“我現在可是一身多職，既當醫師又當丫鬟。”
方朔一臉嚴肅地說道：“放心吧，老爺我這個月給你加工錢。”
餘淺秋扯了扯衣襟，道：“得了吧，就你這黑不溜秋的模樣，再裝也不像富貴人家。”
方朔捏著自己的下巴，點頭道：“嗯，我這模樣的確是有點黑了，不過……誰說我要當富貴人家了，你看那些沙場上的鐵血軍人們，哪個不是這樣？那才是男人，白白嫩嫩的叫做娘娘腔。”
餘淺秋笑道：“別廢話了，下去吧。”
方朔和餘淺秋結伴下了樓，那些人都圍坐在一張大桌子上，等候著他的到來。
沒有歡呼，沒有熱烈的鼓掌，只有一陣濃濃的感激之情。
方朔和詹伯坐在上座之上，一桌子人互相介紹結識，開著無傷大雅的玩笑，那天的事情再血腥驚險，也已經是過去之事，以後的日子還要繼續，自然免不了寒暄客套一番。
而能夠坐得起獨角馬車的人，一般都是富商或者沈清蓮那樣的富家子女，所以這一餐的排場肯定小不了，雖說算不上頂級，但大多都是方朔所沒有嘗過的山珍海味。
當他們問起方朔的身份時，方朔只說自己是去帝都遊玩的尋常人家，並沒有透露太多。而問起他和餘淺秋的關係時，他也沒有俗套地說是自己的妻子，而是玩笑般地說是自己的貼身醫師。
這一餐沒有吃很久，那些商人都有自己的生意安排，本就已經耽擱了時間，當面答謝過方朔之後，也就匆忙地離開了。
眾人散去後，詹伯有意地和方朔走到了一塊，似乎是有什麼話要和他說。
“我昨天看旁邊有個茶館，要不我們過去坐坐？”詹伯開口道。
方朔現在對這個老僕人有那麼些好感，所以也沒有拒絕，隨著他走去。
入座，自有夥計擺弄茶具、沏茶等等。
方朔以為詹伯是為
了薛公子的事情而來，便開門見山地說道：“今天見薛公子一臉的不高興，應該還是在為昨晚的事情而氣惱吧。”
不料詹伯淡淡一笑，平靜地說：“像你這樣的年輕人，有點脾氣是正常的，而且那傢伙也的確沒有沒有太好的教養，這件事若發生在別的戰者身上，恐怕他已經活不下來了。你不過打了他兩巴掌而已，沒有什麼可在意的。”
方朔笑著搖了搖頭，看來那傢伙的確是不怎麼討人喜歡。
“方小友你當真只是去帝都遊玩？”
這句話顯得有些突兀，突兀得讓方朔一下就明白了詹伯找他說話的意圖。但他臉上紋絲不變，說道：“不單單是，還順便去找個人。”
詹伯眉毛一挑，“我在帝都也有幾十年了，認識的人也不少，或許可以幫幫你。”
方朔本不想拜託他，可一聽他認識的人不少，而以師傅的戰道水平，在帝都應該不小的名氣，說不定真的能夠幫自己找到？
“我要找的人叫方建，一箇中年戰者，和我一樣帶著一隻黑色的烏鴉。不知您聽說過沒有。”
方朔原本不叫方朔，在小鄉村裡一般不會取這麼正規的名字，特別是他這種無父無母的孤兒，直到方建來了之後，才幫他取這樣一個名字，所謂一日為師終生為父，方朔隨著他姓方也不為過。
詹伯想了一會，搖搖頭道：“雖然也結識過不少戰宗的戰者，但還的確不認識叫方建的人。不過回去之後，我可以讓人幫你打聽打聽。”
方朔微微失望，但也沒有表露出來，“那就煩勞詹伯了。”
詹伯擺擺手，表示沒有什麼，復又問道：“方小友你如今才不過二十，在戰道上便小有成就，難道就沒有想要往什麼方面發展？比如戰宗？”
據詹伯所說，沈家在帝都有一定的影響力，那其中肯定包括戰宗在內，可方朔因為身份的關係，還不想太早和那些勢力牽扯上關係，所以就說謊道：“沒有，暫時還沒有。”
詹伯嘴角微翹，似乎覺得是個好訊息，連忙又說道：“帝都有兩成的私人商鋪和作坊是沈家的。”
帝都在天子腳下，也是帝國內最富有的地方，一家獨佔兩成，這個份額的確很強大，可這個方朔有什麼關係？詹伯也不像是在炫耀什麼，這讓方朔有些不明白是什麼意思。
詹伯眼冒光芒，說道：“我是想代我家老爺，請方小友去保護沈家的安全。”
聽著好聽，其實就是請他去當護衛罷了。方朔苦笑了一下，想不到詹伯兜了這麼大的圈子，就是為了這件事。
詹伯見狀，平和地說道：“沈家在表面地位上雖然比不上那些官老爺，但實際上比他們還要強上不少，唯一所缺少的，就是戰者了。”
在戰宗這個最專業的戰者機構之下，所有想要得到強大戰力的勢力，都必須被它的陰影所籠罩。這是當初開國元勳們為了鞏固朝廷權力而設定“遊戲規則”。
當初那群強大的戰者協助皇族得到天下後，便將自己的戰技和戰道心得都放在戰宗內，而皇族也給予戰宗最優渥的條件和特權，如此**的條件，自然是民間勢力所無法比擬的，漸漸地，這個機構不斷改革、不斷進化，最終成為了天下戰者的絕對聚集地。數百年下來，也的確證明了，這種的戰力集中對帝國有著莫大的好處。
直到十六年前，戰宗內戰爆發，才讓朝廷認識到，並不是將天下戰力都掌控在手中就是好的，因為他們太過強大，一旦膨脹或鬥爭，哪怕你有多麼尊貴的身
份，都無法控制得了，不論在哪個世界，哪個朝代，最有底氣的，永遠都是擁有戰鬥力的那群人。
同時也是在不得已的情況下，朝廷解除了私人家族禁止僱傭戰者的條律，這也就使得戰者們除了獵妖和犯罪之外，多出有一條生存之道。
但縱然如此，戰宗依舊強大，依舊是絕大部分戰者嚮往的地方，民間勢力所擁有戰力很難超越它，朝廷雖然放寬了不少，但也不會允許這種事情的發生。
詹伯代替沈家的感概，或許也正是很多有錢有勢的人的感慨，畢竟戰者這不像軍隊，只是一個個獨立的人而已，可就是這種看似容易得到，卻又難以得到的戰力，才會讓那些有錢人感到無能為力。
而他剛好遇到方朔這樣一個有實力，而又不想戰宗的戰者，當然不會錯過這種機會了
方朔聞言微微笑了起來，“有錢有影響力不是已經足夠嗎？為什麼沈家還想要擁有戰力？”
詹伯道：“方小友，我明白的你疑惑。沈家和其他的大家族一樣，想要擁有戰力，不是想對抗朝廷，也不是為了欺壓平民，而是為了制衡在同一個平行線的其他家族。或許你還沒有接觸過真正的勢力鬥爭，會覺得出了什麼事，有官府做主，有朝廷做主。”
方朔猶豫了一下，想到臨州城的事情，忽然明白了什麼。
“朝廷想要的是穩定，如果兩個大勢力鬥爭起來的話，朝廷肯定會選擇調和，而很難偏幫任何一方。因為任何一方倒塌下去的話，損失的都是帝國的財富，也就等於是朝廷的財富。所以在這種情況下，我們只能自己保護自己。”
詹伯喝了一口茶，說道：“人們最開始是用最野蠻的方式來解決事情，後來有了帝國，有了法律，用文明的方法來解決事情。但其實，那些條律只是為了安慰弱者所制定的東西，真正強大的人們之間，是沒有條律可言。”
方朔點頭，表示認同，“就像帝國之間，只要到了合適的時機，什麼協議都是一張廢紙。”
“你現在能夠理解沈家是有多需要戰者了嗎？”
“理解，但抱歉，那不是我喜歡的事情。”
詹伯眉頭皺了起來，“難道你覺得當護衛很丟臉？想你這個實力的戰者，在家族中肯定有不低的地位，絕不是那種唯唯諾諾的下人。”
方朔不懷疑這個說法，因為詹伯本身就是一個活生生的例子。
“只是不喜歡而已，希望詹伯不要強求。”
詹伯沉默了一會，開口道：“可你已經卷入了沈家的陣營之中，如果不站隊的話，在帝都會很危險。”
方朔一怔，“難道我救了你家小姐一命，就必須一輩子救下去？”
“老身並不是這個意思，可現在這個情況下，只有這樣做，你才不會被孫家的人找上麻煩。雖然我不讓家裡的人透露出去，可那些商人呢？孫家想要知道的話，很容易就能夠查出，那天有個叫方朔少年，幫沈家殺了孫家的三十多個刺客。”
俗話說，薑是老的辣，方朔今天總算是稍稍品味到那種味道了。但他不想和詹伯較量些什麼，非常直接了當地起了身子來，對詹伯一拱手，道：“多謝沈家和詹伯的好意，我到了帝都之後，會自己注意安全的。”
詹伯的尾指突然一抖，看著從容離去的方朔，自言自語道：“這小子之所以會拒絕、敢拒絕，只有兩種可能，第一，在帝都有背景，不怕孫家對他進行報復。第二，初生牛犢不怕虎，不過……這也是自不量力的另一種說法。”
（本章完）