自張明新返回郡學，已經過去四天。
這四天，風平浪靜，彷彿什麼都沒發生過一樣。但有心人都知道，會稽郡的暗流，即將噴湧而出。
第五天，當積雪消融，掩蓋在下面的東西終於浮現出來。
會稽郡的權力高層出現了變動，鄭家以謀逆大罪全族被拘，連那個擔任郡守的鄭家長輩都被一同抓捕。
這樣一來，郡守職位立刻懸空了。
接下來的任命簡直眼花繚亂，百里分家的族長，百里東顧接任郡守，成為這次風波的大贏家！
百里世家是什麼人？天武四大世家之一，幾乎是可以割據的勢力。而現在，這個分家又擔任了一郡的最高長官……難道意味著，百里家的勢力正在擴張？
事實上，真正的有心人，都不得不讚嘆朝廷的手腕高妙。明面上是給百里家好處，但實際上，這是一種分化之計。
分家和本家，未必沒有抗衡之意。一旦身居高位，分家還能事事聽從本家嗎？任何人，都必然優先考慮自己的利益。
這一手，玩得真是漂亮！
在這個惹人注目的任命之下，一些小的變動就顯得無足輕重。比如說，關於張家的任命就有三個。一個是牧馬司，一個是軍器監，還有一個是司稅長。這三個職務本是鄭家的，看上去不起眼，卻非常重要。因為，這代表著滾滾財源。憑著這三個任命，張家一舉成為剩餘的三個本地世家之首！
這些部門一旦運轉上幾年，張家將實力大增，吞併其他兩家不是沒可能！怪不得，張家的長老們根本無法拒絕！
不過，會稽郡風雲變幻卻沒有令張明華分心。這些事情，他隱約知道一些，憑他的才智，也猜到了李天鳴的作用。但他一心向武，反正有張明新去考慮，自己也就不打算參與。
倒是張明新找過他一次，告訴他家族會再次提升他家的地位。不過具體怎麼提升，還要等著長老會決議。
張明華自然很高興。不過，他也想不出來，家族會有什麼樣的獎賞。在他看來，現在父母住的房子，已經是張家最好的了，難道還能搬進內堡不成？
而且內堡的環境……真要搬進去，他還不願意呢。
張明新剛走，百里依華又來了。然後，笑眯眯遞給張明華一張請帖。
“這是什麼？”張明華接到手中，仔細看了看，原來為了慶祝百里東顧擔任郡守，百里家將舉行一場宴會，特別邀請自己參加。
“明華哥哥，”看著張明華不說話，百里依華疑惑地問：“你不會為了練武，連宴會也不參加吧？”
“怎麼會？”張明華笑道：“這是好事情，我當然要去。我就是想著，除我之外，你們家還邀請誰了？”
“好多的！”百里依華說：“基本上郡裡的頭面人物都有了。你們張家的族長也在邀請之列，啊，還有張明新。”
“他們的請柬不能也是你送吧？”
“當然不是！”百里依華笑起來：“我跟明華哥哥關係好嘛，不然也是我大伯送過來的。”
“是嗎？”張明華吃了一驚。百里依華口中的大伯，就是百里東顧的哥哥，也是百里家的核心高層了。真要給自己送請柬，可擔當不起。
“他們看中你嘛……”百里依華不知想到了什麼，臉上一紅，又道：“我怕你麻煩，就搶過來了，大伯還說我失禮呢！”
“哪裡，你是幫了我的大忙！”張明華笑著說。
“嗯，我還要給蕭姐姐送請柬，先走了啊。”百里依華揮揮手，急匆匆的離開了。
張明華目送百里依華離開。又低頭看了看請柬上的日期，燙金的大字赫然寫明：一月十五。
“一月十五啊……”張明華默默唸著。
一月十五，百里家。
宴會在百里家的後花園舉行。這個地方，張明華並不陌生，百里碩曾經在這裡和自己打過一場。
這次重臨，後花園已經變了樣子。雖然已是冬日，又經過一場罕見的大雪，卻絲毫不見了蕭索之意。
百里家用紅色的綢緞，將那些光禿禿的枝丫纏繞起來，顯得喜慶之極。一眼望去，給人一種溫暖火熱的感覺。
花木之間，擺好許多條案，按照賓主排列，錯落有致，卻絲毫不顯得凌亂。這份佈置的本事，就顯出一個大家族的底蘊來。
日頭一點點落下，熙熙攘攘的賓客已經聚齊，張明華和張明新，都在自己的座位坐好。這次來，他們都感到拘謹，因為張家的族長張崇明就在上座。
當太陽徹底落山，晚宴終於開始。驀地，百里家的僕人一起點亮了紅燭。原來，那些紅燭都佈置在花木的枝杈上，頓時映亮了當場，顯得風別緻。
宴會上，百里家的族長百里東顧頻頻舉杯，談笑風生。既不顯得得意忘形，也不顯得過分威嚴，賓主十分融洽。不過，這也就是在高層之間，下面的那些小輩，卻不敢隨意談笑，只是默默聆聽。
張明華雖然也在聽，卻覺得十分無趣。另外，他看見了司馬暢，正在席間左顧右盼的，樣子很是神氣。這也讓他敗壞了心情。當然，他明白這個場合肯定會有這傢伙，就算他在百里依華的綁架事件中扮演了一個不清不楚的角色，但只要沒證據，百里家在大面上也必須過得去。
可明白歸明白，依舊讓他感到心情不爽。
這時，百里東顧終於結束了場面話，吩咐開宴。然後，他起身離席，邀請幾家的高層一同遊賞新近落成的一處院子。這樣一來，皆大歡喜，高層們獲得了清靜，小輩們也獲得了自由。
百里依華笑嘻嘻地跑過來，擠到張明華身邊，問：“明華哥哥，小雪呢？你有沒有帶它來？”
張明華很是無奈。他還真的帶了小狐狸過來。本來，他想讓小狐狸老老實實呆在宿舍裡，沒想到它說什麼也不肯。
聽到百里依華的問話，小狐狸一下子從張明華懷裡鑽了出來，朝百里依華呦呦的叫著，算是打招呼。
“哈哈，小雪真可愛。”百里依華摸了摸小狐狸的頭。小狐狸很享受地眯起眼睛。
張明華也笑了。正要說話，突然看到司馬暢端著酒杯走了過來。一下子，他剛剛變好的心情又被敗壞了。
“呵呵，張老弟在這裡啊。”司馬暢倒是沒有理會張明華，而是對著他身邊的張明新舉起杯，笑道：“我來敬你一杯。”
張明新看了看他，根本沒有理會。
“怎麼？那些小事，張老弟還放在心上不成？”司馬暢不在意地說：“咱們都是要接任家族的人，眼光還是該放長遠一些。”
“我放得很長遠。”張明新冷淡地回答，依舊沒有動。
“呵呵，”司馬暢乾笑幾聲，又轉頭對張明華道：“明華老弟，你豔福不淺，真讓為兄羨慕啊。”
張明華哼了一聲，“老弟這個稱呼可當不起，我和你很熟嗎？”
“很快就熟了嘛。”司馬暢嘆氣道：“畢竟，我們司馬家和張家關係匪淺，將來還有進一步合作的可能嘛。”
說完，他施施然走了回去。
張明華和張明新對望一眼，都覺得莫名其妙。張明華皺眉道：“這司馬暢是怎麼回事？看上去一副得意洋洋的樣子？”
“這人……”張明新搖搖頭，“有古怪。”
經過會稽郡高層的權力更迭，張家聲勢大盛，這是不假。但司馬家似乎也沒有必要來低聲下氣地和解吧？
而且，司馬暢一副胸有成竹的樣子，也不像是要來和解的。反倒是，給人一種“我吃定你們了”的感覺。
他到底在搞什麼鬼？
“別管他了，咱們喝一杯。”張明華本來不喜歡飲酒，不過在李天鳴那裡被培養出來了一些興趣。小酌幾杯，也是不錯的。
誰知，小狐狸突然噌的一竄，上了桌子，伸嘴叼起酒杯。一揚脖，把酒喝了個精光。
“咦，小雪愛喝酒啊？”百里依華眼睛一亮，拍手笑道：“我再給你倒一杯喝啊！真可愛！”
張明華苦笑：“你就慣著它吧。”
聽了百里依華的誇讚，小狐狸很是得意洋洋，在條案上做了一個高難度的翻滾。誰知不小心，碰翻了一個盤子，菜湯一下撒在張明華衣服上。
“呀！”百里依華連忙掏出帕子幫張明華擦拭，不過張明華今天穿的是白衣，被褐色的湯汁染上，根本弄不掉。
“小雪！”張明華鬱悶了。瞪了小狐狸一眼。小狐狸一看闖了禍，一溜煙不知鑽到什麼地方去了。
“明華哥哥，你去換套衣服吧。”百里依華說。
“我哪裡還有衣服啊。”張明華苦笑。
“我……”百里依華臉上一紅，道：“我那裡有。之前學做女紅，做了一套，也不知合適不合適……”
張明華心頭一熱，點頭道：“好。”
兩個人站起身，向外面走去。他們一起身，張明新也站了起來，一同向外走去。張明華一愣，只聽張明新道：“我透透氣，你們走你們的。”
“我不是那個意思……”張明華苦笑，“一起走吧。”
三個人離開了宴會場所，朝外面走去。穿過門洞，後面喧囂的聲音小了很多，張明新深深吸了口氣，停下腳步，道：“我自己走走，你們去吧。”
“好。”張明華點了點頭。
突然之間，他看到一個人影在遠處一閃而過，行動相當詭祕。張明華一愣，心中奇怪，這人到底是誰？