回到茅屋前的空地上，獨孤九盤膝坐下，開始甄別他折回來的藤條樹枝。他做的十分專注，每一根都檢查的很仔細，不時來回折幾下，甚至側耳聆聽是否有聲響發出。
最終，他選中一根比拇指稍微粗一圈的藤條，劈去雜亂的枝椏。又去撿了兩塊火石，用傻妮抱回來的枯枝生了一堆火。將選定的藤條探在火堆上方烘烤，每隔一會兒，都會試一下藤條的韌度怎樣。
時值深秋，天氣早已轉涼。
傻妮抱膝坐在篝火旁，看獨孤九做這些莫名其妙的事情，不時‘嘻嘻’傻笑幾聲。在她眼裡，獨孤九能回到她身邊，便是最大的快樂。
“屎蛋兒哥，你就算成了啞巴，傻妮也不會不要你的。”傻妮信誓旦旦的說。獨孤九隻是笑笑，幫她擦去淌出來的鼻涕。
獨孤九的火候把握的很好，篝火烘乾了藤條內的一部分水分，讓藤條變得既不太乾脆也不太柔軟。最後，他將藤條從中折斷，用瓦片的稜角將一頭磨尖。此刻，如果有人量一下他手中藤條的長度，就會驚異的發現，其長度正好為三尺三寸，一分不長，一分不短！
做完這一切，獨孤九便橫枝於膝，雙手擺出一個奇怪的手勢，閉目凝神。呼吸也變得有節奏，時而急促，時而悠長，時而平緩。半刻鐘後，他起身，手握藤枝，側身而立，藤枝斜指，一動不動。保持了一刻鐘左右，再次坐下，開始調息。
如此反覆，任憑傻妮再怎麼喚他，也不再理會。
...
天快黑時，牛二乞討歸來，見到這副場景，先是一喜，急忙衝過來：“屎蛋兒，你醒了！”
可就在他的手即將碰觸到獨孤九身體的時候，閉著眼睛的獨孤九一個跨步，便出人意料的橫移三尺，手中藤條一抖，已抵在牛二咽喉！
“咣噹！”
牛二手中的破海碗摔在地上，裂成數瓣，討來的殘羹剩飯撒了一地。牛二嚇得面如土色，緊接著惱怒道：“你瘋了！”急忙俯下身去劃拉地上的米粒。
獨孤九抱歉的笑笑，急忙俯身去幫他，但米粒跟泥土混在一塊，無論如何是不能吃了。晚飯泡湯，三個人都要餓肚子。
聽傻妮說起獨孤九醒後的怪異行為，牛二也開始盤問他到底怎麼回事，為什麼不說話。但不管兩人怎麼問，獨孤九隻是笑，就是不開口。氣得牛二一陣咒罵。
...
獨孤九就像變了一個人，每天不是打坐就是像石頭一樣站著不動。牛二別無他法，讓傻妮盯好這個‘瘋子’，他則繼續負責乞討，希望獨孤九過幾天就能變回以前的樣子。
但事與願違，獨孤九反而變得讓牛二無法接受。因為每次他要飯回來，獨孤九都只顧自己吃，不理會牛二，甚至不再照顧傻妮。
有一天，牛二帶回來半條吃剩的鯉魚。對於他們來說，這可是難得的‘大餐’。獨孤九狼吞虎嚥的吃完了自己的那份，似乎並不滿足。
傻妮見狀，將咬了幾口的魚肉遞給他：“屎蛋兒哥，你吃。”獨孤九真就接了過去，幾口吃了個乾淨。牛二實在看不過去，對他大發脾氣。
“你現在怎麼變得這樣，早知道你這麼不要臉，俺就、俺就......”支吾了半天，‘把你埋了’這幾個字還是沒能說出口。
傻妮忙勸牛二道：“沒事，牛二哥哥，傻妮不餓。”一邊說一邊偷偷咽口水，衝著獨孤九傻乎乎的笑。
獨孤九回笑。
一晃又過去十多日。
這天清晨，牛二從草堆中醒來，便感到一股刺骨的寒意。他們身上的衣服太單薄，寒冷對於乞丐而言，和飢餓一樣可怕。傻妮也被凍醒，身子蜷縮在草堆裡，澀澀發抖。她年紀太小，更禁不住寒冷。
北風呼嘯，從牆縫裡鑽進來。外面，竟然飄起了鵝毛大雪。
今年的冬天，似乎來的特別早。
獨孤九負手而立，站在屋外的空地上，望著飄落的雪花出神。
他的腰間，彆著那把他自己精心製作的‘木劍’。
過了一會，他轉進茅屋，將裹在身上的破布脫下一層，罩在了傻妮身上。傻妮嘴脣凍得發紫，牙關打顫，道：“屎蛋兒哥，傻妮不冷。”
獨孤九心疼地笑笑：“披上吧。來，哥抱著你。”
其他兩人皆是一愣，傻妮隨即驚喜道：“屎蛋兒哥，你......你說話了！”這是獨孤九大半個月以來第一次開口說話。
“嗯。”獨孤九將她抱起，對愣著的牛二道：“走。”
牛二不明所以：“去、去哪？”
“鎮上。”
獨孤九真的變了，那是一種脫胎換骨的變化。
也許他的模樣還是原來那個落魄乞兒的模樣，但無論是臉上從容不迫的笑還是眼中清澈又深邃的光，都隱藏不住其中所蘊含的神采——那是自信。
自信的背後，有一種力量，叫做強大！
牛二大驚，急忙爬起來：“去鎮上做什麼！”
獨孤九神祕一笑，附耳上去，對牛二悄聲道：“請你吃包子。”
“吃包子？”
牛二急忙從地上爬起來，像老鷹似的樣張開雙臂，擋在屋門前，不讓他出去。
“屎蛋兒，你、你到底想幹啥！”
“方才不是說了嗎？”獨孤九臉上始終帶著一抹若有若無的笑意，語鋒一轉，“正所謂滴水之恩當湧泉相報。數盡八世前生，我殺孽滔天、一念之間定人生死，雖風光無限，卻從未有過一個朋友！沒想到今世淪為落魄乞兒，卻能有你這樣一個兄弟，豈不難得？”
言罷有些唏噓，鄭重地拍著牛二肩膀，道：“牛二，你且記下，你是我獨孤九的恩人，只要你一句話......”
“什麼亂七八糟的！”牛二不買賬，把獨孤九的手從肩頭打落，大眼一瞪，惱怒道，“你說話怎地變得跟鎮上的說書先生似的，又是朋友又是兄弟的，獨孤九跟你是啥關係，俺怎麼一句也不懂！屎蛋兒，你是真瘋還是假瘋，俺就問你到底想幹啥！”
獨孤九微微搖頭，苦笑道：“不懂也罷。我其實是想說，這些天都是你一個人外出討飯，總吃你的終歸不成，我也應當有所表示，今天跟我走，我請客。”
“你請客？”牛二猶疑片刻，隨即露出恍然大悟的表情，“哦，俺知道了。你這記吃不記打的夯貨，是不是還想去‘包子張’那裡偷包子！”