海牙城的一處宅子中。
“啊？”約克驚呼了一聲，連忙捂住自己的嘴，把聲音壓得不能再低：“你是說，現在實際上是那天進城的那群該死的獸人在和四大商團竄通一氣？”
雷諾蹙起眉頭，露出深思的神情，慢慢地說：“開頭我也以為是搞錯了。可是仔細一想，四大商團怎麼可能真的和他們所說一樣，形勢所迫？為了海牙城大部分民眾的性命而投降？那群老油條可絕對沒有這麼高尚，所以我想，這裡頭一定有花樣！”
約克滿意地點了點頭，隨即鬆了口氣，“先別吱聲，反正，你已經是船長了不是麼。我說過了，老子跟你幹，但是，你要讓我看看你的本事。”
“你說得對。”雷諾調皮地笑了笑，“暫時來說，鬱金香船隊的船長這個稱謂是黏上我了，想甩也甩不掉。”
“暫時？”
雷諾聳了聳肩，“現在形勢你也看到了，不是很穩定。這群獸人和四大商團到底想幹什麼還不知道，所以我們還是要小心一點。玫蘭小姐他們已經到德卡去了，所以獸人和四大商團知道之後會不會暴跳如雷遷怒我們我也說不準。”
“指不定什麼時候我們就被人這樣了。”雷諾輕輕地舉起兩根手指在自己脖間輕輕一劃，約克的瞳孔猛地一縮。
“也指不定，我們能闖出一條路來。”看著約克緊張的表情，雷諾輕鬆一笑。
聽到他平平淡淡語氣，約克眼中又流露出那天在酒館裡聽他說起計劃時的那種複雜的神情。年輕人的活力和氣勢依舊，與他歸屬於哪裡毫無關係。與曾經的自己是多麼相像啊！
“我信！”約克不由自主就說：“雷諾，反正我跟著你幹，只要你需要我——”
雷諾笑了，“我當然需要你！眼下我就需要你幫我幹些事。”
“說吧！什麼事？”約克拍拍胸脯，“我老約克能幹的地方還是很多的！”
雷諾走到窗臺邊，輕輕一跳就坐了上去，望著窗外忙碌的海牙港。現在，他的神情變得異常嚴肅。
“他們看不起我，約克。”頭也不回地，雷諾就這樣看著碼頭上的工人忙碌，淡淡地說。
約克驚訝地問：“誰還敢看不起你吶？你現在可是鬱金香船隊的船長！”
“這兒——”約克的手指向上、向下、向前後左右每個地方都指了一圈，“這兒的幾乎每一個人。”
“可你是船長啦……”約克還是有點不敢相信。在他看來，雷諾年紀輕輕就當上了玫蘭商團的船隊船長，可比自己當年要風光地多啦！自己二十來說的時候，還穿著水手服在搓洗髒兮兮的甲板呢。
雷諾冷笑，“船長頂什麼用呢？在他們眼裡，我就算穿上船長的衣裳，骨子裡還是那個又髒又臭的水手。他們覺得我能當上船長只是因為玫蘭小姐選擇了我，他們覺得我什麼都不懂——好多事兒我也確實不懂，他們也確實比我有資歷，所以他們就能把我耍得團團轉。我可不想這樣，我得想出辦法來。我要向他們證明我也能幹出一番事業來，不光是為玫蘭商團，也為我自己。”
這位
日後的“海上吟遊詩人”一反平時的懶散，此刻眼裡卻是爭強好勝的灼熱目光。
“彆著急，雷諾，要不了多久你就能學會，當初你在船上，學什麼都是最快的。”
雷諾不耐地揮了揮手，“我當然會學，但那還不夠。”
“那你想要幹什麼？”
雷諾把胳膊肘支在蜷起的腿上，託著下巴邊想邊說：“我得鎮住他們，要不我什麼事兒也幹不了。我得找些人手，找我信得過的人幫我，比方說像你……”
“可我能幹什麼？我什麼也不會。”約克難得地老臉一紅，謙虛了起來。
“約克，你會的可多著吶！別的不說，就算是海里的魚，也沒有比你更熟悉那片海呢。你是我所知道的人中曾經走得最遠的一個。”
“那倒是、那倒是。”約克得意洋洋地說，轉瞬又露出困惑的神情：“可這就能幫你的忙嗎？”
“既然玫蘭小姐選擇了我們，那麼我們的事業就都在大海上闖出來的，那就一定會有用。”
雷諾平靜的聲音就像有股魔力，約克立時挺直了腰板，心裡的疑慮一掃而空。
“我還得再找一個人。”雷諾又說，“幫我應付那些玩意兒。你知道了，我能拿主意，但是一些書面的東西什麼的，還是得找個專業的…”
他用手指著桌上的檔案。
“他們准以為我應付不來。我雖然看不懂全部，卻也不是完全摸不著門道。”雷諾狡黠地笑著，“比方說，你寫給港口官員的稅務檔案裡面就不用把給他的那一份寫上對吧。再比如說，給港口檢察官的檔案要隱瞞咱們上次運的那一兩種東西對吧，很簡單的！”
約克是很熟悉他這種表情的，忍不住問：“你看出來啥了？”
然而雷諾卻沒有回答，默然片刻，他好像遇到了什麼難以置信的事一樣，微微搖搖頭。
“也許我弄錯了，所以我非得找個真正懂行的人幫我看看才行，這個人我已經想著了。”
雷諾跳下地，拍拍衣服上的塵土。
“約克，走吧，我們去找他。”
從兩人常去的那個酒館，再往巷子深處走一段，就是成十字交叉的另一條小巷。那裡是海牙城最髒最亂的地方，住的是海牙城最窮的人。
約克忽然醒悟過來：“你要去找老卡諾？”
“沒錯。”
“可是他眼裡只認得酒啦。”約克避開一隊正在巡邏的獸人衛兵，臉上微微有些嫌惡地說。
雷諾頭也不回地回答：“只要他肯幫我的忙，我會給他酒的。”
約克狐疑不已：“他還能記得怎麼幫你的忙嗎？”
“我想他記得。”雷諾說，“有些事情人不是忘記的，比如說你，約克，就算把你在岸上關兩年，你還是能閉著眼睛把船開到南部聯邦的那幾個島上去——到了，就是這裡。”
門開著，雷諾隨口喊了兩聲，本來他也不抱希望，果然他也沒有得到回答。推門進去，屋裡暗得像在夜裡一樣，好不容易，他們才在角落辨認出一個人影。那人歪靠在牆上，發出斷斷續
續的呼嚕聲。
“嘿！老傢伙！”
約克老實不客氣地在他腿上踹了一下。他跟卡諾也是老相識，卡諾是個南部聯邦，據他自己說，他曾在南部聯邦最大的商團幹過，職位還不低，同時他還是那個商團與南部諸島的貿易主要負責人。可惜在一次海上旅行中，他遇到了風暴。昏迷中隨著洋流漂了好久好久，好不容易被一艘蘭斯帝國的船救起然後帶回了蘭斯，當時蘭斯帝國與南部聯邦還是敵對關係，卡諾還在蘭斯蹲過一段時間的監獄。當卡諾最終從蘭斯帝國的監獄中出來時，身無分文，又手無縛雞之力，幹不來體力活兒，可那時候哪個蘭斯的商團肯僱一個南部聯邦的人幫看帳呢？走投無路，他只好窩在這個又髒又亂的旮旯裡。
有的時候，商團的船不是滿載，水手們就會用自己攢的錢帶點私貨販賣，大部分水手不懂得怎麼做生意，卡諾就教他們該買什麼，又怎麼賣出去，以此向他們收點錢，然後把這些錢全換成酒。所以，約克聽雷諾一說，也覺得他是不錯的人選——只要酒精沒讓他忘記那些本事。
“卡諾，想要酒嗎？”雷諾掩上門，再偷偷看一眼正在走遠的獸人衛兵。
雷諾說了這麼一句，卡諾立刻彈起身子，迷迷糊糊地朝周圍看了半天，才看見面前的兩個人。
“是你們倆……”他含混地說，“酒在哪兒？”
“跟我們走。”
卡諾被帶到馬車上。玫蘭商團豪華的車廂陳設絲毫不能吸引他的注意（為了掩人耳目，玫蘭商團將這些豪華馬車還是留在了海牙，這也是為什麼德卡城外衛兵沒有認出玫蘭商團的車隊的原因之一），他只顧瞪著一雙迷登的眼睛四處找尋：“酒……酒在哪兒？”
從馬車的座墊後面取出一個檔案，遞到卡諾面前，雷諾告訴他：“看看這個，看完了我給你酒，說話算話。”
卡諾遲疑地看著，直到聽見“酒”字才接了過去。
他慢慢地翻開檔案，然後，奇異的變化就那麼突然地出現在他身上。
前一刻，他還像一個地道的酒鬼，眼珠昏黃，下一刻，一縷光芒在他眸子閃現。
“多漂亮啊……”
他的手指顫抖地、摩挲地撫摸著那檔案，就像撫摸著多年未見的情人。
“多漂亮的帳本……真正的帳本，行家做的……瞧這些資料，寫得多規矩！”
他眼裡的光芒越來越亮，終於照亮了他整個人。
“這就對啦，老傢伙，”約克高興地說，“認真看看，我們知道你看得懂……”
“真的讓我看嗎？”約克的目光從帳本移到兩個人臉上，疑惑地看看這個，又看看那個，“你們是蘭斯帝國，而我是南部聯邦人……”
“行家就是行家，哪裡人都是一樣的。更何況這都什麼時候了，南部聯邦和蘭斯帝國早就和解了。你幫我辦事，我帶你回去。”雷諾輕描淡寫地回答。
卡諾愣愣地盯著他看，忽然，嘴脣哆嗦起來。
“早有人這麼想就好啦！”
他抱著帳本，像個小孩子一樣哭了。
（本章完）