凱恩渾身上下像被潑了冷水一樣。晚餐他有些吃得食不知味。夜晚回到屋子裡，他翻來翻去睡不著——冥思就更不用提了。
休斯那個表情不得不讓凱恩反省自己最近幾天所做的：難道是自己做了什麼，所以休斯對自己產生了誤解？還是說自己無意中表現的和普通小孩不一樣，休斯在提防自己？那以後自己與休斯會不會走不到一起了？
凱恩心裡一驚，緊緊抓住身上的被子，暗暗做了決定：其他人本就與他無關，他何必要為了這些人而失去與休斯在一起的機會？心裡有了打算，凱恩就平靜了許多，睡意也很快湧了上來。他翻了個身便墜入睡神的懷抱中。
不過，計劃總趕不上變化。
凱恩一覺睡醒便已經是中午了。他奇怪於為什麼沒有人叫醒他，同時心裡對沒人像以前一樣來幫他下樓有些不高興。凱恩坐了一會兒，覺得肚子有些餓了，便架著兩個柺杖慢慢地往樓下走去。
當凱恩走到一樓樓梯口向客廳望去的時候，就讓客廳的景象嚇了一跳。
今天是星期三，按常理說小樓的人大多出去工作去了，就連平時無聊到天天八卦的克里斯汀兩姐妹都會上集市去買些絲帶用來包紮鮮花。而現在的情況和平時完全不一樣，小樓的人幾乎都坐在客廳裡，而窗戶和門大開，十一月份的風吹進屋子裡讓人覺得雞皮疙瘩都冒了出來。雷斯頓家的兄長一手拿著杯熱水，一手輕輕地敲著桌面——凱恩反應過來，是雷斯頓和顧文炎兩個人從外面回來了，他四下掃了一眼，果然看到顧文炎雙手抱臂站在小樓入口大門的左側。
凱恩從來沒想過，在他記憶里根本沒什麼記憶價值的小樓會有如此沉重的氣氛。他慢慢走過去，羅爾阿德萊得——依蓮的那個極易害羞的追求者——站起來給他讓了個座，座位正好在雙胞胎和依蓮的旁邊。
“怎麼了？”凱恩有些疑惑地問道。
“顧和雷斯頓剛剛從鎮上的事務所回來。”雙胞胎之一（凱恩覺得是妹妹，因為她感覺要穩重一些）壓低了聲音說道，“帶來了一些不好的訊息
。”
難得雙胞胎沒有無聊得虛張聲扯來扯去，凱恩覺得可能事情真的是比較嚴重。
雙胞胎的另一個補充道：“格溫多琳村已經快成死村了，裡面的人差不多都已經染病了。尤其是老年人和小孩，一染病很快就死去。活著的人都不敢再呆在那裡了，所以幾天前便來到我們這個鎮子上。鎮上當然不會允許他們進來，因此這些人在靠近鎮裡的樹林裡住著。”馬上，雙胞胎之一又接上了嘴，說：“鎮上的人本來是要驅趕他們走的，可是鎮長不同意。可是今天鎮上突然挨家挨戶都把大門關了，街上人少得可憐。我們都在外面逛了一圈馬上就被阿德萊得叫了回來。”
“聽說鎮上昨天死人了。”依蓮有些擔心地說：“哥哥他們從任務所那裡打聽回的訊息。醫療師說可能會傳染。凱恩沒事兒別到處玩哦。”
等依蓮把話說完，雙胞胎齊聲問道：“情況就是這樣。琉裘，你怎麼看？”
凱恩很無辜地看著雙胞胎，依蓮有些無奈地拍了拍兩人的頭頂，這才讓雙胞胎消停了下來。
那邊，雷斯頓用一個不大但是客廳裡的人能聽得到的聲音說：“情況大家都有所瞭解了。這次的疫病比上次的範圍要大得多。不止是鄰村，聽說南方的幾個城鎮都被襲擊了，基本上已經絕戶了。而染了這種病，只有靠祭司清禮才能治好。暫且不用說我們這個地方，只有一個神父。就算有了祭司也絕對無法救了每一個人。”
聽了這些內容，凱恩不由得暗暗吃驚：絕戶？怎麼可能？凱恩記得上一世這個疫病並沒有這麼嚴重，斯莫鎮當年是感染比較厲害，這裡也不過是十戶人中有四戶感染。蓋爾公國在明年的這個時候還在這附近幾個城鎮上徵過兵，這也證明這附近人口受損程度很小。但現在居然已經有城鎮絕戶了——只有兩種可能：一是雷斯頓和顧文炎兩個人打聽的訊息有誤；二是這個疫病變了，變得比以前更有感染性和擴散性。凱恩在心裡憂慮著是否是因為自己的重生而導致事情有變。
而此時，一個十六七歲的棕發少年忐忑不安地提出了問題：“你說我們能怎麼辦，雷斯頓先生？”這下，大家都把目光投向了雷斯頓。雷斯頓平靜地說：“我們中間，老人和孩子佔了大多數。青壯年或許還有抵抗下的體力，但老人和小孩就危險了。是走是留，大家自己看吧。”
雷斯頓的話音剛落，周圍便響起了討論的嗡嗡聲
。一個人說：“現在還不知道是不是真的疫病。說不定是鎮長家的少爺身嬌體弱，受不住這天氣的變化呢。”另一個說：“倒也是，要不，我們再等一段時間再來看吧。”其他人也紛紛在私下發表自己的意見。而依蓮卻靜靜地坐在位置上，一手輕輕地摸著凱恩的小腦袋。凱恩也沒有說話，只是偷偷地看著在一旁臉色蒼白卻又激動萬分的休斯。
等討論的聲音小了下去後，小樓裡唯一的老年人發話了，說：“等？等到染上病的時候就晚了。誰敢確定這百分百不是瘟疫？再說了，這小少爺死得不早不晚，剛好死在了鄰村的人過來沒幾天。鎮長天天說要幫助那些人，成天往樹林裡跑，指不定真染上了。但是雷斯頓和你說得也不無道理。這真要是病，到哪裡都是病；這萬一，不是病——我們這些人離開了，又得怎麼生活下去？難，難啊。”
老頭子說完話，屋子裡的人都不再說了。
顯然，大家都在擔心這個問題。因為他們基本上都是處在這個社會最下層的人，如果真有什麼大事情發生，除開奴隸，首當其衝受難的就是他們。比如說真的染病了，只能靠祭司的清禮，而他們這些位於下層的人一定是放在最後考慮的，等到排到他們治療的時候，估計他們天堂和地獄都可以來回好幾趟了。
留，危險；走，依舊危險。
顧文炎在這時突然開口了，說：“準備吃飯。”
休斯在一旁嘀咕道：“都什麼時候了，成天想著吃飯。什麼時候命都沒了呢。”
顧文炎冷冷地瞟了他一眼，說：“不吃飯，五天就會死。”
依蓮突然“噗哧”笑了出聲，說：“以往聽到顧先生說的話是難以理解。今天這一句話倒是打破了這項規則哩。顧先生這是餓了想吃飯嗎？不知道大家是怎麼想的啊。”雷斯頓兄長這時也配合地說：“想那麼多幹嘛，今天清了任務，好不容易換回來一塊牛肉。晚上又可以嚐到顧的手藝啦，大家吃飽了喝足了再說！”
在兩人的努力下，圍在一起的人這才散開來。客廳裡有了各種響動，這才讓一直盤繞在凱恩頭上的低氣壓消散了不少。
晚上果然是一頓豐富的晚餐，凱恩又吃到了之前一直覺得不錯的飯菜，這才明白原來自己一直吃的是這個看起來很不好相與的冷麵男做的
。而受到了凱恩認可的飯菜肯定不會差到哪裡去，晚上小樓的各人都坐到了餐桌前，以一種風捲狂沙都歎為觀止的速度掃乾淨了鍋底。
第二天，各人還是歸各人的地方。就像顧文炎所說的，人不吃飯五天就會死。如果不工作，那麼他們第二天便沒有飯吃，在瘟疫席捲整個小鎮前，他們就會餓死。
第三天，小樓裡的人還是各自幹各自的。
第四天，週末。連續兩天的平安無事讓人們心頭那根緊繃的彈簧放鬆了點——也許還帶有一種心存僥倖的心理，鎮上的週末集會雖然人少了不少，但是還是有一部分人擺著攤（克里斯汀姐妹的資訊）。小姑娘麗莎跑來有些彆扭地邀請凱恩去集會買些東西，還說明休斯也會來。然而凱恩想了想，在這個關頭，一個陌生面孔出現在鎮裡，或多或少的有些不安全，便忍著不能和休斯一起逛街約會的懊惱拒絕了她。
接下來，一連兩週都平安無事地過去了，鎮裡的氣氛比之前好多了。
在小樓裡，凱恩早已幫著依蓮做一些家務事了。雖然他打定主意不與這些人接觸過多，但沒想到依蓮外表看起來溫柔而又善解人意，但也強勢得不得了，讓凱恩不得不按照她的意思來做事情。而這樣的後果是，休斯一直都沒跟他私下有過任何接觸。凱恩還可以感受到來自於休斯的複雜的眼神。長時間下來，凱恩對休斯的這種態度也有了微辭。
又是個星期五，凱恩被迫幫著依蓮去給菜地鋪上小麥桔。依蓮說，北方的人都這麼做。凱恩只能在心底小聲地吐著槽：這裡是近南方啊，而且勞資這雙手可是魔導師的雙手，能讓魔導師來給你幹活，你付得起工錢嗎？！
想是這麼想，但凱恩可不願意偷懶，還是抱上小麥桔乖乖地去了菜地。他剛到菜地，雙胞胎手牽著手，急急地跑進院子，喊著：“不好啦，不好啦。大新聞！”凱恩馬上反應過來，這時間的大新聞，只能與疫病有關。於是他忙抓了把麥桔擦了擦手，跟著進了屋子。
一進到裡屋，凱恩就聽到雙胞胎之一在大聲說：“今天去鎮上，聽到克萊門迪說鎮上好多人都出現症狀了！”這話一說出來，先是片刻寧靜，然後“哇”的一聲爆開了。幾個人纏著問雙胞胎到底是怎麼一回事。凱恩則馬上開始思考起來：他到底應該怎麼辦？
等到了晚上雷斯頓和班波夫婦回來後，證明了這個訊息不假之後，小樓的各人又是一番探討，直到夜深才不得不各自回房
。
凱恩知道，雖然大家在樓下顯得那麼親近，但心裡都各有各的打算。比如上一世，疫病尚未如此嚴重，便都有人不辭而別，更別說現在這樣的一個狀態。
不出凱恩所料。三天之後傳來第一個病人死亡之後，就有人離開了小樓。出現了第一個之後，後面離開的人逐漸多了起來。最後離開的那個人還居然是當著顧文炎的面走的。
那天凱恩早起上廁所，走到窗前裡，就看到顧文炎站在小院裡，背對著大門。凱恩覺得他是在看朝陽或者是還沒落下去的星星。一個棕發的少年走過來，衝著顧文炎的背影鞠了一躬，這才慢慢地走出了小院。
凱恩覺得顧文炎平日對待小樓裡的人都挺好的，沒有收房租；如果病了，他還會幫他們看病；食物也從不會短缺。對於像凱恩現在這樣的小孩和年老的病人來說，小樓無異於一個天堂。而現在這些人，一當大難臨頭，便馬上離開了，沒有絲毫對顧文炎的感激之情。其實當初，顧文炎建立起冰炎傭兵團是相當的不容易吧——不過這樣也好，省得你以為賣賣恩情別人就會感恩戴德為你奉獻一輩子，讓你拽得跟個什麼似的。
顧文炎突然轉過了身，向著角落看了過來。一瞬間，凱恩還以為他發覺了自己的存在，嚇了一跳。但很快凱恩發現他只是在發呆而已。顧文炎又轉身，對著東方的天空發了會呆，然後才把鐵門關上，銅鎖上鎖的聲音在寂靜的夜晚格外清響，又好像帶有迴音。
凱恩好像明白，其實每一個人離開，顧文炎都是知道的。他是在用自己的方式來送別這些人，使他們不會愧疚。
看不出來，這個人還爛好心麼？
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鎮上染病的人越來越多，死亡的人每天都有，活著的人也並不輕鬆。
死神的鐮刀彷彿就一直懸在人們的頭頂，你不知道它什麼時候落下，你也不知道他落在什麼人的頭上。
鎮上壓抑的氣氛也傳染給了小樓。而現在小樓只剩下了十個人：凱恩，克里斯汀姐妹，雷斯頓兄妹，羅爾和他的朋友安伯阿那斯塔，老頭子阿曼以及房主顧文炎和麗莎。