第五章 蛇潭
泥蛇：環形動物生活在沼澤地、泥潭中無眼耳鼻依靠特殊的感覺器官來感應周圍環境無骨骼以肌肉收縮來行動肉食性性格凶猛最大可生長到幾十米之巨常於數日間紋絲不動地隱伏在淤泥下以等待無知的獵物經過。
——《曼德費爾大6物種大百科全書》
我在正將清水倒入口中的蘇拉格身邊坐下來接過他遞來的水壺喝了一口又將水壺遞還回去這才問他道：“你知道帝國內部的情況嗎？”其實這個問題我一直想問不過前一段時間因為懷疑蘇拉格的身份怕他會給我提供一些虛假的資訊這才隱忍下來現在既然對他的疑心盡去自然而然地便開口向他打聽了。
蘇拉格當然知道我指的是什麼帝國內部的情況搖頭道：“我一向不關心帝國內部的形勢所以不是很清楚。我只知道現在帝國內部並不如看起來的那麼簡單幾位王子為了王位的繼承權爭得不可開交若不是因為有國王陛下強力彈壓只怕早已兵刃相見。不過近年來國王陛下日見老邁已漸漸控制不住**不已的王子們而底下的群臣也分成了好幾派要麼依附於幾位王子要麼就在暗中培植自己的勢力以圖後變所以現在的帝國看起來風平浪靜其實早已是風雨欲來不過其中的具體情況我也不太清楚無法給你太多這個方面的情報。”
這番話說了等於沒說他說的這些事在帝國可謂是路人皆知我雖然到達多卡拉加不久但對此也是早有耳聞。可是這些並非是我想詢問的我想知道的是更為具體的情況比如說依附幾位王子的分別是哪些人？又比如說在暗中培植勢力的大臣又是哪些人？這些人的性格如何？當面臨我這個的威脅時他們會採取何種措施？這些人的關係如何相近還是相遠是相互制衡還是共同合作……
這些才是我真正想知道的東西也只有知道這些才能推算出帝國內可能有哪些人想來對付我可能採取什麼樣的方式。我並不死心又問了蘇拉格好幾句可惜蘇拉格完全不知道這些無法為我提供幫助到最後我只能喟然長嘆放棄了這個打算。
抬頭望著隱約、昏暗的天空只覺得自己前途茫茫有如現在面對著的天色般一片昏暗一顆心不禁高高地懸了起來。
真是老天不開眼我們進入沼澤不久天突然下起雨來最初是小雨然後越下越大到後來細細疏疏的雨絲變成密密麻麻的雨線我趕緊從包裹中取出那幾張縫製好的牛皮分給他們又叫他們按我的方法穿到身上。
立時這幾張不起眼的牛皮就變成了幾件遮雨的雨布這雨布製作精巧將我們遮蓋得嚴嚴實實卻不影響我們行動。連瑪蓮莉這種向來十分挑剔的人也禁不住讚了聲好一個勁地問我是怎麼會知道製作這種東西的方法的完全忘記了她“準備著、時刻準備著給我出難題”的行動宗旨與最高綱領——當然我自不會將這種技術是來自另一個世界的事告訴她只能隨口胡謅胡亂將此事矇混過去接著領著瑪蓮莉她們繼續前進。
此時雨已經很大了持續的大雨迅讓這本已坑坑窪窪的泥沼地遍佈大大小小的水潭一些低窪地更是為渾水淹沒原本隱約可見的路徑此時完全不見了痕跡只剩一片汪洋在這種情況下若想繼續趕路就要冒著隨時可能被泥潭吞沒的危險了。
轉身一望來路也已經為洪水所淹沒我當機立斷衝著身後不知所措的眾人大聲道：“跟我走！”改變方向引著瑪蓮莉他們三人向一塊地勢較高之處行去。艾斯特塞九世的手下也不是傻瓜不用我吩咐像地下冒出來似的突然出現在四面八方紛紛攘攘地湧了過來。
水越漲越高漸漸地面前已看不到任何道路就連露出水面的泥地也只剩星星點點的幾小塊藉著靈活的身法我從容不迫地在這星羅棋佈的泥地間跳躍前進還時不時地抽空回頭看看其他人的情況。
跟在我身後的瑪蓮莉等三人中瑪蓮莉距我最近她的功夫出乎意料的好居然亦步亦趨地緊貼著我總以前後腳之差踩在我之前的落腳點上；而梅法蒂的功夫相較起來則要差上好多隻能勉強跟上我們的步伐就是這樣她已是額頭見汗、氣喘吁吁顯得十分不濟（更新最快）；在他們三人中以蘇拉格的功夫最好雖然輕身功夫不如我不如我那麼從容但卻能毫不費力地跟在最後為我們三人斷後。就這樣我們迅地迫近了那塊高地。
看看高地在望我突然冒出一個主意：“如果就這麼簡單地到達安全地帶那真是太可惜瞭如此方便有利的形勢絕不能白白放過！”
想到就做我腳下一用勁突然選擇了一處數米開外的落腳點。據我剛才的觀察以瑪蓮莉的能力她絕不可能跳到這塊泥地上來。
瑪蓮莉哪會知道我打的鬼主意見我躍上一塊泥地下意識地跟著我跳了過來等她到半空中時才意識到她無法到達目的地眼見腳下一片汪洋忍不住高聲尖叫起來。
“別怕！”早有準備的我在最關鍵的時刻出現在她的身邊舒臂攬住她的腰手上用勁一帶便將公主殿下尊貴的嬌軀緊擁入懷溫香軟玉抱在懷她那玲瓏起伏的玉體與我緊密地貼合在一起完全可以感覺到她單薄衣裳下的滑膩肌膚與胸前結實挺拔的雙峰一股難以形容的動人滋味立即湧遍我的全身銷魂之下腹中那口執行不息的真氣都幾乎消散了。
吸一口氣穩定了情緒一掌擊在水面上我借勢躍回剛才的立足點望了望身後不遠處緊張得出了一身冷汗的兩人對蘇拉格道：“我帶殿下你帶梅法蒂我們繼續前進。”不待他答話抱著瑪蓮莉又是一個跳躍落到了另一塊立足點上。
“知道了！”身後傳來蘇拉格的迴應我放心地看著他將略顯嬌羞的梅法蒂抱了起來這才幾個起落到達了那塊高出水面一大截的高地上。
小心翼翼、紳士味十足地放下瑪蓮莉我轉身向蘇拉格他們望去。不過扭頭之際覺瑪蓮莉已是雙頰嫣紅敏銳的感覺更是聽到她急促的呼吸聲與怦怦亂跳的心音顯然是大受之前親密接觸的影響。
我暗自一笑故意不看她有了剛才的“英雄救美”和“肢體交纏”與她的關係肯定會親密不少而我此時的舉動則可以緩解她心中的羞意這紳士味十足的做法會給她留下難以磨滅的印象能大大改善她對我的看法這幾點才是我使出一系列手段的真正目的。
就這一會兒蘇拉格已經帶著梅法蒂躍到了近前他功力雖比我深厚但卻沒有我那種渾然天成的輕功身法帶著一人顯得十分吃力經過這段路途的奔波額頭已隱見汗水眼見目的地就在眼前心中一喜足下用勁腳尖一點呼的一聲人騰空而起如大雕般直撲過來不過他氣力已衰這段距離雖不遠但已非目下的他可以跳得到的離乾地還有數米已止不住頹勢往水面墜去。
這正是這個世界的武功的一大缺點雖然使用起來威力強大但卻難以持久而且回氣甚緩跟我在內息摧動下迅到令人難以置信的恢復度相較那真是有著天壤之別。
我早注意到他的情況不妥已在暗中做好了預防萬一的準備見他果然支援不住人往前傾手中之劍連鞘遞了過去。蘇拉格只覺腳下淘淘濁水奔騰不息正彷徨無計間忽見天雷神劍伸來知道是我助他心情一鬆手一伸搭到了劍身上略一借力再次騰空摟著梅法蒂安然無恙地落到我的身邊。
等到蘇拉格將梅法蒂放下來後我便將注意力全轉移到了艾斯特塞九世的那批手下身上。只見他們在這洪水瀰漫之地在大雨迷濛了視線的情況下依然能準確無誤地找到立足之處並在呼喝連連中漸漸躍了過來。看他們身手靈活顯然個個都有一身不俗的功夫。
不論艾斯特塞九世是何目的但他肯派出這樣一大批高手來守護我我對他的惡感還是不禁減了幾分。轉過身欲與身邊的蘇拉格商量一下今後的行止。
正在此時不遠處異變突生只聽“譁”的一聲一條黑影帶起一大片泥漿向正往我這邊行來的一名艾斯特塞九世的手下撲去。那黑影度奇快以我的眼力亦只能看見是一條粗約水桶、滿身泥汙的蟲形物。
“泥蛇？”我大吃一驚早聽過此物的凶名想不到會在此地撞見從它身體的粗細可以推知它起碼也是百年以上的成精之物不要看它只露出數米長的小半截其實低下不知還有多少未顯露出來呢。
那泥蛇是蓄勢已久而那名帝國高手則是全無防範有心算無心下那高手根本來不及做出任何反應但見泥蛇血盆大口忽張現出滿嘴森森白牙頭一擺便在那人的悽聲慘叫中將他攔腰叨住帶著拼命掙扎的獵物心滿意足地又一頭扎回了泥潭之內。
“嘭！”水花四濺渾濁的水面打出幾個碗大的旋緊接著一抹嫣紅迅浸漫上來很快這一切便為急流動的洪水所湮沒。
看著這一幕一股寒意自我心底湧起據我所知泥蛇是一種群居生物不喜離群獨居現在有這條泥蛇現身那就說明這附近還藏有眾多的泥蛇。想到剛才居然能在這群泥潭殺手的虎視眈眈中順利到達這塊高地我不禁出了一身冷汗大呼僥倖不已。
艾斯特塞九世的手下看見這血腥的一幕想到他們隨時可能成為下一個受害者雖然他們皆為勇武之士也禁不住慌了手腳驚慌失措地加往我這邊逃來。
走不得幾步又是“啊”一聲慘叫響起一人被另一條急竄而出的泥蛇吞入腹中。看這條泥蛇比剛才那條還要大上幾分我愁眉緊鎖看起來此地的泥蛇皆為百齡以上的奇物這下可真是倒黴透了居然會誤打誤撞地闖進了泥蛇的老巢要知道進來不容易（沒有成為泥蛇的口中美食完全是靠著好得出奇的運氣）想出去那就更難了。
看到又有一名同伴成為泥蛇的美食艾斯特塞九世派來的那批人更是嚇得魂飛魄散連腳步都開始不穩起來。
“都站住！”我知道再這樣下去不知還會有多少人將葬身在蛇吻之下趕緊阻止了他們的胡亂衝撞“你們都站在原地千萬不要亂動！”
我以前冒險時曾與這種動物打過交道對它們的習性有著較為深刻的瞭解知道應該怎麼處理目前的情況當下一邊命令那些一臉慌張、不知所措的人停下來一邊安慰他們道：“泥蛇是依靠你們走動時引的震動來捕捉你們的動向的只要你們一動不動地立在原地它們是沒辦法感覺到你們的所在的。”
這些人畢竟是經受過嚴格訓練的帝國精英雖然慌亂但一旦他們接收到正確的指令立即便冷靜下來全都紋絲不動地站在了最近的立足點上剩下的就要全靠我了。
望著他們我露出一個充滿信心的笑容道：“只要你們嚴格按我的要求來做我保證能讓你們全都平平安安地到達這塊高地上來。”
後面的行動要求他們必須一絲不差地執行我的命令在這個過程中若他們有半點猶豫很可能就會成為泥蛇的晚餐所以我一定要帶給他們足夠的信心要不然後面的行動就很難完美——我雖不在乎他們的性命但是在目前的形勢下我可不想因為什麼意外而折損了己方的實力。
等他們都感受到了我強大的信心後我才以一種振奮人心的口吻道：“好大家現在聽我的號令當我說‘跳’時大家就向前躍進一步。”