第四集 先知篇 第十四章 危機
來到村莊找到小鎮中惟一的旅館住了下來。我現這個村子比想象中要大上許多從頭走到尾要花不少的時間旅館的條件也比想象的好上許多不僅設施完善室內裝潢也十分到位雖不華麗上至一椅一凳小至一杯一盞做工無不中規中矩加上都帶有十分濃郁的鄉土氣息連刁蠻公主那麼挑剔的人住進去時都沒有表太多的評論——讓我禁不住懷疑是不是艾斯特塞九世在我們住進來之前已經特意找人重新裝修過了。
等所有人都安頓下來後按傳迅人遞來的訊息我獨自步出旅館往鎮東的鐵匠鋪走去。
鐵匠鋪在鎮東的最邊上早已出了小鎮的範圍。不知道當初建這個鋪子的人是怎麼想的居然不將它建在鎮子中央有人要打製鐵器時不是很不方便嗎？
在前往鐵匠鋪的小道上我有點不爽趕了一天的路還要費神照顧瑪蓮莉公主早已疲憊不堪（當然主要還是在精神飽受公主殿下折磨讓我受不了）而這鐵匠鋪距我住的旅館也實在太遠了點到後來我都走了十多分鐘還沒見到別人口中說的那個鐵匠鋪我忍不住想要罵人了！
就在我的忍耐力快到極限時路的盡頭出現了個房子看那迎風招展的招牌上畫著的曼德費爾大6通用的鐵錘標制我知道我終於達到目的地。
“有人嗎？”我走進敞開的屋門邊四下打量無人的房間邊大聲招呼不知身在何處的鋪子主人。
“你找誰？”一個沙啞的聲音在屋內響起伴著這聲音一個人從屋內走了出來。
只見此人身高不過剛及我腰滿臉大鬍子皺紋如溝壑縱橫般在臉上橫七豎八地劃出無數痕跡赫然是一名矮人族老者——當然矮人族除了年幼矮人外差不多都是這樣的形態除了他們自己外誰也分不清成年矮人的年齡。好在他們的壽命比我們人類長得多所以把對面的矮人當成是老者也不算在吃虧。
“你找我嗎？”那矮人老者問道邊說邊上上下下仔細打量我。
我覺他看到我的黑時眼睛一亮口中“咦！”了一聲立即望向我的腰間死死盯住我腰間的長劍道：“小夥子你佩戴的是神劍‘卡法’嗎？”
我先是一愣接下來才意識到“卡法”是矮人族對天雷神劍的稱呼。看來此人與恩達斯朝廷關係不淺否則艾斯特塞也不會把我們一行的補給品放在這兒他這個住在如此閉塞的小鎮上的矮人更是絕不可能看到我的黑就知曉我隨身攜帶的是天雷神劍。
既然對方是自己人我就用不著隱瞞身份了。我答道：“不錯！”
他一聽更顯激動急切地衝我道：“可以讓我看一看它嗎？”
我略一猶豫拔出了長劍遞了過去。反正他是自己人我又站在這兒也不怕他玩出什麼花樣。
看著遞到面前的長劍矮人老者遲疑著不敢伸手。看他的模樣我這才突然憶起天雷神劍有影響人心性的作用同時我也意識到這個矮人老者肯定也知道它這個特性。想到我之前在多卡拉加時想方設法也弄不清此劍的功用我立時湧起要向他詢問的衝動。
那矮人一彎腰從櫃檯下取出一雙獸皮手套戴在手上這才從我手中接過了天雷神劍。
怕對方不肯回答我的問題於是我故作漫不經心地道：“大叔你戴個手套幹嘛？難道是怕弄髒了我的劍嗎？”
對方死死盯著天雷劍滿臉激動雙手都不住顫抖隨口答道：“不是卡法能對人的思想產生影響在它無與倫比的**力下再純潔的心靈都無法抵擋這來自神靈的神奇魔力。”
看來我的猜測沒有錯艾斯特塞九世給我神劍的確沒安好心不過他絕沒想到我練有更為神奇的來自另一個世界的內功居然不怕這所謂的“神靈的**”。
看那矮人一臉誠恐地說著這一切我不禁好笑若他知道我就是這世上能不受天雷神劍影響的人估計他驚訝得連話都會說不出來了吧。又想到剛才還絞盡腦汁設計的巧妙問題為的就是想這老矮人能說出真話現在他卻毫無戒心地回答我的疑問真讓自己覺得汗顏不已。
“那麼卡法還有什麼特殊作用嗎？”趁熱打鐵我趕緊繼續問那老矮人一些問題。
可惜此時那矮人者拿著天雷神劍翻來覆去左瞧右瞧又用雙手仔細地摩挲劍身的每一寸地方眯著眼口中不時出嘖嘖的讚歎全副心神都放到神劍上只顧看劍再也不瞧我半眼更不用說回答問題了。
看他痴迷的樣子我暗自好笑對他們這些鑄造高手來說這柄為越神器而鍛造的長劍其勝過天神的製造工藝具有無與倫比的吸引力面對天雷神劍他剛才能夠開口說話就是極為難得的事了。
此時我突然想到這矮人老者剛才的毫無戒心會不會就是因為全幅心神都放在天雷神劍上所以才會隨口回答了我的問題呢？想想也是當日我在多卡拉加最大的圖書館仔細翻閱但除了找到人人皆知的那一段有關天雷神劍來歷的介紹外再也找不到任何有關它的資料。
像這麼隱祕的事情一般人是絕不會知道的而這個矮人卻知道得一清二楚這說明此人絕不簡單我又意識到一個問題此人剛才看天雷神劍的樣子說明他完全能夠把握住天雷神劍鑄造工藝的精妙之處雖然我不懂鑄造但我知道只有高手才能看清高手的出招那不是說此人至少有著接近神劍鑄造者的鑄劍技能嗎？
想到這兒我心中一凜天雷神劍據稱有越神的鑄造工藝而此人居然能接近這個境界這又反證了我剛才的推論——此人絕不簡單。想不到在這樣一人小鎮內可以見到這樣的奇人我不由提高了警惕：這個鎮內藏龍臥虎之前的我太過大意不要出什麼事才好。
同時我心中冒出個疑問對方究竟是怎樣的人？以他的實力應該可以簡簡單單地成為各國的座上賓他為什麼會隱身在這個偏僻的小山村呢？
如果此人是艾斯特塞九世的手下以艾斯特塞的識人之明怎麼會讓他無所事事地荒廢在這個名不見經傳的小鎮內呢？
難道說艾斯特塞九世也不知道此人的存在？或者此人將自己的本來面目隱藏得極好而沒有被人現？要不此人懷有艾斯特塞九世交與的什麼祕密任務？
當然這一切只是在我的腦中千迴百轉沒有顯露出來但我在暗中已對此人的真實身份起了懷疑：這麼厲害的鑄造高人怎會無緣無故地藏在這個小鎮內呢？心底不由對他多了幾分戒心。
終於矮人老者將天雷神劍仔細地撫摸了個遍。他把神劍放在手邊閉上眼細細回味剛才感受到的一切良久長吁一口氣似已將其中蘊含的所有經驗與技巧全部吸收這才重新睜開了雙眼。
“不好意思”一睜眼他便看見了我褶褶的雙目顯出一絲難為情地樣子開口道“誰見到這種傳說中的神劍都會有點神不守舍的。”
“這是自然”我順著他的話風往下介面“像這種神劍等閒難得一見吃驚那是正常不過的事想我第一次見到卡法時比你還驚訝呢要知道我當時可是足足有大半天都無法挪動一個指頭！”
“哈哈哈……”我們倆不約而同地大笑起來。
面上笑得愉快我內心卻沒有半點笑意此人果然有問題他只談一般人看見長劍時的反應卻隱瞞了他鑄造技藝高明的事實要不是之前我觀察仔細差點就被他蒙了過去。
本來還想問一問此人有關天雷神劍的用法現在也打消了這個主意——只看他目下的舉動我就知道問了也是白問！剛才他回答我的問題不過是心神旁顧下說漏嘴罷了。
深深地瞧了那老矮人一眼我接過他遞來的天雷神劍隨手插進劍鞘。在我伸手觸碰神劍時分明看到對方眼內一閃而過的訝然之光。
對方顯然是現在才意識到我是直接用手去接觸天雷神劍的這是我觀察到他異樣的神情時的第一想法。接著我又冒出一個推斷此人絕不是艾斯特塞九世的手下否則他絕不會對我用手來接觸天雷神劍而感到奇怪。同時我又做出了更為大膽的推測此人只怕有好多年不聞世事了。
要知道恩達斯帝國向來是將天雷神劍賞賜給高功之臣來使用此人明顯不知道這一點所以才會有驚訝的舉動而他連這種路人皆知的訊息都不知道也只有一個可能：那就是此人已經隱居了數百年之久。這想來雖不可思議但以矮人遠人類的壽命和剛才他的再現來說這又是最可能也應該是最真實的推斷。
看來就是恩達斯內部也比我想象得要複雜得多要不然絕不會讓我到這個地方來拿艾斯特塞九世給我們準備的補給品。
我才不會傻到當此事不過是意外。對方讓我到這來拿補給擺明了是想讓這個老矮人（此時叫他老可就一點也不錯了他至少活了幾百歲就算在矮人中他也算是高壽了。）看一看天雷神劍雖然不知道安排我前來此地的人還有沒有其它的陰謀但是起碼他這點鬼心思我還是看出來了。
更成問題的是此事艾斯特塞九世居然全不知情想到有人能在艾斯特塞九世眼皮子底下弄鬼我就有點心虛本以為以艾斯特塞九世的英明應該可以掌握恩達斯帝國內的一切現在看來是我想得太簡單了想想也是隻要有權力的地方就會有爭奪權力的人與爭權奪利的鬥爭恩達斯帝國又怎會例外呢？雖然這個國家有個英明的國王。
現在我的由於之前一系列傑出的表現已經成為帝國國內人人景仰的英雄以艾斯特塞九世對我的寵信程度只要有眼睛的人都應該可以看出一旦我完成現在這惟一的並無任何難度的任務後回到多卡拉加立即便會平步青雲坐上權力金字塔頂端的寶座。
而且艾斯特塞九世還會將瑪蓮莉公主下嫁與我（既然我能猜出國王陛下的意思相信國內的明眼人也能看清這個問題）這必然會引起帝國內部權力平衡的崩潰導致權力重新分配的大洗牌這必然會觸動很多人的利益那些人必不會輕易地放棄他們擁有的一切而且這其中還有一個嚴重的問題那就是大家都會想到原本沒有可能獲得王位的瑪蓮莉有了目前帝國最有人氣的“神奇男爵”的支援後會不會一舉成為最有希望繼承者呢？
要知道在這種戰亂不止的時代國王的人選只會是最英明、最有實力的人而與性別無關。在這種情況下只怕幾個十分欣賞我的王子此時都會對我恨得咬牙切齒正磨刀霍霍地想著該如何才能將我這個眼中釘、肉中刺除去呢。
若只是那些擔心失去權力的臣子們想對付我那還好說一些他們沒有太強的實力且對我這個艾斯特塞九世的紅人會有很多的顧忌而那些王子們則不同了他們是艾斯特塞九世的兒子做起事來自不會有那麼多不必要的忌諱再說了帝位之爭向來是最殘酷最醜惡的事行起事來可謂是無所不用其極只要一沾上此事任何親情友情都會變質就算艾斯特塞九世想護著我只怕那幾個王子也只會陽奉陰違。
還有一個問題就是以我傑出的表現估計已經引起了曼德費爾大6其它各國的警惕他們絕不希望已經十分強大的恩達斯帝國再得到一個無比優秀的人才肯定會想方設法趁我羽翼未豐之前將我剪除既然現在的我落了單又離開了防衛森嚴的多卡拉加只怕各國派出的刺殺隊伍早已經上了路說不定正在前面吞噬森林的哪個地方在等著我呢。
外有各國的暗箭內有王子與權臣們的陷阱原來我已經陷入瞭如此險惡的境地站在原地身體止不住地涼之前的我順風順水太過得意之下才會沒有意識到如此簡單的問題此行只怕比想象中要艱難很多內外交困下說不定就會出什麼問題。
我可不想成為權力鬥爭的犧牲品！看來下面的路要多加小心了！