牒荼不想在氣勢上輸給對方，尤其是在塗鳳面前。
“在我離開的這段時間裡，發生了很多意想不到的事，這讓我很困惑。”魯克把手輕輕搭在牒荼的肩頭，慢條斯理地說，“你能告訴我，究竟發生了些什么嗎？”
狂暴的能量流從魯克的掌心湧出，源源不斷進入他的體內，形成無數微小的爆炸核心，蓄勢待發。對半妖人來說，能量流充其量只能造成輕微的傷害，大部分會像電流透過避雷針一樣，匯入無窮盡的大地。但牒荼卻截然不同，他的本體是高度進化的樹妖，對他來說，這是一種威脅，一種壓迫，只要魯克願意，隨時都能把他的軀體撕成碎片！
“不要隱瞞，告訴我所有的事實，每一個字都要經得起推敲。”
牒荼還沒有從震驚中清醒過來。他沒能躲過魯克的手！他甚至沒有做出任何反應！看似不經意的一個小動作，竟快到這種程度，牒荼感受到前所未有的壓力，像沉重的太行王屋，壓得他心浮氣燥，幾乎要喘不過氣來。
但他的精神並沒有崩潰。牒荼竭力挺直腰桿，用意志與魯克對抗。威脅和壓迫越大，他越是堅韌。
“你已經聽到了，形勢之所以演變到今天，完全是因為黑寡婦。她痛恨你，如果有可能，她願意付出生命的代價，跟你同歸於盡。”牒荼艱難地說道，他的聲音極其怪異。彷彿舌頭和聲帶不受神經地控制。
“為什么呢？”魯克收回了部分能量流。
“你大概不瞭解黑寡婦的身世----事實上，她並不是土生土長的東九區人。她來自北廣區，一個顯赫的家族。://W.”牒荼發現魯克聚精會神捕捉著他的每一個字，分辨其中地真偽，這是他樂意看到的。他繼續說下去：“那個家族據說是北廣區最高行政長官烏霾的直系近親。不過由於某些不為人知的原因，一直人丁寥寥。到了黑寡婦這一輩，只有她和她最親愛地弟弟兩個。”
牒荼微微側過頭，看了一下魯克的臉色。
魯克若有所思的重複道：“黑寡婦的弟弟。”
“是的。她最親愛的，相依為命的弟弟。”牒荼加重了語氣，“成年以後，他們走上了不同的道路。黑寡婦到東九區發展，投入蘇泉也就是遄蛛蛛的手下，而他的弟弟選擇了中六區地亢明子，從最底層幹起，逐漸贏得了他的信任，成為他的得力助手，左臂右膀。你見過他的。魯克，有印象嗎？某個年輕的半妖人，充滿了活力，他的名字是----”
“螭龍。”魯克的雙脣間吐出了他的名字。“是你殺死了他！在西三區和南角區的交界處，一個巨大盆地裡，你摧毀了狴炎和螭龍，重創亢明子，就像流星一樣，達到了最燦爛地頂峰。然後。你就開始走下坡路了。”停了片刻後，牒荼補充道，“至少我是這么認為的。”
“所以你放棄了我，選擇黑寡婦？”
牒荼沒有直接回答他的問題。他笑笑，加快語速說下去：“唯一的弟弟就這樣死了，黑寡婦很難過，她頹廢了很長一段時間，重新振作起來，著手調查螭龍的死因。她找到了亢明子。但亢明子雖然親身經歷了那場可怕的爆炸，也說不出個所以然來，不過他向黑寡婦指出了一條明路，到人類的城市去，到西昆市去，調查你的過去。．１６． n軍方一定隱瞞了什么。而他們隱瞞的東西正是殺死螭龍地武器。”
“黑寡婦照他說的做了，然後。碰了一鼻子灰回來。不過她也不是完全沒有收穫，至少她認清了一點，人類社會有一條潛規則，任何東西都可以用金錢來交換，只要出得起價，就能買到一切。”
魯克舒了口氣，他終於知道了滅神和東漸坡交易的真正目的。
“她是個堅忍陰險的女人，我不知道她是怎樣辦到的，我猜她一定得到了北廣區強大地支援----總之，她發現了木須草地祕密，設計綁架塗鳳，脅迫她製造極樂丸。有了極樂丸，一切都好辦了。你知道那玩意的力量，是任何人都無法抵擋地。蘇泉和虎弼光先後落入她的算計中，成為她的幫凶，她還用極樂丸換取大量的金錢，再源源不斷地注入西昆市，從軍方獲得了想要的情報。”
牒荼搖搖頭，嘆息說：“真相是，你是一名人類製造出的超級戰士，你利用某種特殊的高能炸彈殺死了狴炎和螭龍，本來你可以控制爆炸的威力，放螭龍一條生路，但為了除掉亢明子，你沒有這么做。”
“所以，黑寡婦就把我當成了不共戴天的仇人？”他感到強烈的不安。
超級戰士，高能炸彈，這就是軍方向黑寡婦出售的所謂真相嗎？在這背後，魯克似乎看見了方振華和熊昀的身影。他們充分利用了黑寡婦，透過她把虛假的情報賣了個好價錢，一方面取得大量的黃金，另一方面，在沼南城埋下變亂的種子。
他們一直都是這么做的，從來都沒有停過。W．16 ．n在很長一段時間裡，沼南城是針插不進水潑不進的堡壘，但是再堅固的堡壘也有崩壞的一天，關鍵在於持續不斷地滲透並耐心地等待時機。魯克甚至開始懷疑他們源源不斷提供傀儡鹽的真正用意----他沒有深想下去，懷疑只是一閃而過，他的注意力被牒荼接下來的話所吸引。
“為了對付你，她需要更多的極樂丸，但製造極樂丸的原料木須草數量有限，所以，她找上了我。”
“她希望你運用樹妖族的天賦，控制木須草地生長。就像控制牒荼森林一樣。”
“是的，正是這樣的。我就知道瞞不過你。”
“作為交換條件，黑寡婦向你提供了什么？”
“東九區，她答應支援我成為東九區的最高行政長官。讓一個樹妖成為東九區的最高行政長官，這簡直可以用瘋狂來形容！不過。我喜歡。魯克，你知道我地夢想，我不能無止盡地等下去，我需要這個頭銜以及它帶來的權勢。”
“接下來呢？你做了些什么？”魯克雖然知道了大概。但他還是想聽牒荼親口說出來。
“還能做什么呢----我根基不穩，第一要緊的是清除異己，鞏固勢力。蘇和耋猿成為了第一批犧牲品，為了樹立威信，由蘇泉親自動手，把他們毫不留情地清洗掉。這么做很有效，從此東九區就沒有不同的聲音了。然後，我把辰星莊園改造成木須草地原產地，塗鳳負責製造極樂丸，這種珍貴的毒品就源源不斷地流出了東九區。控制了一個又一個最高行政長官，把黑寡婦推向了金字塔的頂端……”
“魯克，你回來得太晚了。黑寡婦已經成為了第二個亢明子，她的勢力範圍涵蓋了西三區、中六區、東九區、北廣區和北疆區----事實上，你不應該回來的，你勢單力孤，憑什么跟她爭？”
魯克長長舒了口氣，雖然還有不少疑點，但他總算大致把握了目前的形式。牒荼合作的態度讓他看到了緩和的餘地。他不認為這個來自牯牛山的樹妖會效忠於黑寡婦，孜孜不倦地替她賣命。
為了表示誠意，他把手從牒荼的肩頭挪開，冷靜地說：“你說得很對，我勢單力孤，跟黑寡婦爭有些勉強。怎么樣，願不願意加入我？”
牒荼笑笑說：“在你眼裡，我從來都是個無足輕重地樹妖，充其量只能打打掩護。刺探情報……怎么，現在覺得我有資格成為你的強援了？”
“此一時彼一時，如果你拒絕，我只好動手殺了你。”
“看來你在鐵沙國獲得了強大的力量，所以才會這樣自信。”牒荼上下打量著魯克，彷彿第一次認識他。
魯克補充道：“非常強大的力量。足以改變沼南城的歷史。”
“你知不知道。有時候你明明說的是大實話，但聽起來就像彌天大謊？”牒荼轉過身。向魯克揮揮手，“不，我拒絕你的邀請，為了報仇，黑寡婦不惜犧牲沼南城，這是你永遠都無法做到的……”
魯克的瞳孔突然收縮，他閃電般探出手，洞穿了牒荼地胸膛，狂暴的能量蜂湧而入，把他的身體炸成碎片。
在他站立的地方，留下一個深不見底的黑洞，白氣氤氳繚繞，牒荼的聲音夾雜其間：“再見了，親愛的魯克！如果你真為塗鳳著想，就離她遠遠的，黑寡婦的報復將摧毀你周圍地一
“是身外之身嗎？看來我有些輕敵了。”魯克抬起頭，望著角落裡的塗鳳，眼神變得有些溫柔。
塗鳳不再剋制胸中的感情，張開手臂撲入他懷中。
魯克撫摸著她絲綢般光滑的秀髮，低聲說：“你受苦了。他們沒對你怎么樣嗎？”
“還好……”淚水一下子湧出眼眶，塗鳳的聲音有些哽咽，“謝天謝地，總算活著等到你回來！”
“別說這些不吉利的話，一切都會好起來地。更艱難地局面，我們也撐過去了……”話還沒有說完，屋外傳來一陣撕心裂肺的異響，魯克臉色微變，急忙從口袋裡掏出一顆玻璃珠大小地黑球，塞進塗鳳手裡，叮囑道：“拿著，千萬別丟掉，它能保護你不受牒荼樹的攻擊。呆在這裡等我回來，什么都不要做！”黑球粘乎乎的，略微有些彈性，像汽車輪胎的橡膠，散發出一股怪異的味道。那是當年在牯牛山頂，牒荼交給紀鶇，後來輾轉落到了魯克手裡。這顆黑球透過改變攜帶者的體味，騙過牒荼樹的知覺，避開它們嗜血的襲擊。
塗鳳緊緊拽在手心裡，猶豫了一下，說道：“你自己要小
魯克渾身的骨胳劈啪作響，彷彿剛剛從沉睡中甦醒的巨人，煥發出無窮的精神和活力。“離開這座城市實在太久了，他們大概忘記，我曾經是多么強大……”
他活動了一下筋骨，大步走出庭院，來到蒼茫的夜色中。